— Кх... Спасите... пожалуйста... спасите...
ХРУСТ!
— А-а-а-а-а!
— Очень больно?
— Пощадите, великий герой... прошу...
На этот раз Чин Чхонхи схватил другую руку и сломал её.
Только теперь мужчина понял: кости ему ломали не мечом и не кулаком, а тонкой бамбуковой палочкой.
Каким образом бамбук не протыкал плоть насквозь, а аккуратно ломал лишь кость, он понять не мог. Сам же Чин Чхонхи с начала и до конца оставался совершенно спокоен.
— Больно, правда?
После третьего такого вопроса мужчина наконец ответил.
— Больно. Очень больно.
— Вот именно. Детям тоже очень больно, когда с ними делают такое.
С этими словами Чин Чхонхи взялся за вторую ногу и снова вывернул её.
ХР-Р-РУСТ!
— Кха! Кха! Да убей ты меня! Убей!
— Убить? Нет. Это обучение. Я буду повторять урок, пока вы не усвоите: если ломать ребёнку руку, ему больно.
— Убей меня-а-а!
— А характер у вас есть. Неплохой настрой.
ХРУСТ!
Ломка костей и выворачивание суставов.
Чин Чхонхи один за другим ломал Чёрному Земляному Дракону конечности и каждый раз спрашивал, больно ли ему.
Даже тот, кто поначалу в ярости требовал смерти, в конце концов начал молить о пощаде.
— Великий герой... Я не знал. Не знал, что сломанная рука так болит.
— Я всё-таки врач, поэтому ломаю так, чтобы потом кость хорошо срослась. Но детям никто такой услуги не оказывает. Они могут остаться калеками на всю жизнь. Даже если кость заживёт, она может срастись неправильно, и боль останется навсегда.
— Великий герой... кх-х... Я... я калека...
— Усвоили, что ломать кости больно?
— Усво...
ХР-Р-РУСТ!
Последним Чин Чхонхи сломал сустав пальца.
Чёрный Земляной Дракон захрипел, изо рта выступила пена, и он потерял сознание.
Чин Чхонхи использовал бамбуковую палочку как иглу и надавил на точку.
Мужчина дёрнулся, будто его ударило током, и мгновенно пришёл в себя.
— Кхек! В-великий герой?..
— Ха-ха-ха. Очнулись.
Чёрный Земляной Дракон не мог выдавить ни звука.
Перед ним стоял Безумный Голубоглазый Лекарь.
Теперь он понял: рядом с этим человеком не помогут ни обморок, ни попытка покончить с собой.
От ужаса моча уже стекала между ног, язык онемел, слова не шли.
Он больше не говорил ни о боли, ни о том, что никогда больше не станет творить зло.
Осталась только боль.
И чудовищная ломка костей с выворачиванием суставов, способная оставить травму на всю жизнь.
Глаза мужчины наполнились слезами.
— ...Похоже, урок вы усвоили. Отлично. Тогда поговорим о плате за лечение.
— О... о какой плате?..
— Все деньги, которые вы заработали, ломая детям руки. Заберу их целиком в счёт лечения.
— Но это всё моё состояние...
— Верно. Отдадите — вылечу. И, разумеется, выпустите всех сирот, которых держали взаперти.
Чёрный Земляной Дракон замялся.
Чин Чхонхи вновь поднял бамбуковую палочку, пообещав продолжить урок.
— Отдам! Всё отдам! Эй! Тащите сюда! Всё до последней монеты!
***
Во дворе постепенно росла гора денег.
Глядя на богатство, никак не вязавшееся с убогим логовом, Чин Чхонхи ошеломлённо спросил:
— Вы... всё это накопили?
— Н-ну... Мы самое дно из самого дна. Ничего не знаем, великий герой... хе-хе...
— Т-так и есть. Самый низ.
Уличные головорезы, которых даже мелким злом назвать было бы слишком щедро, сумели собрать столько?
Тогда сколько же богатства накопили те злодеи, что стояли над ними?
«Да на эти деньги целую деревню можно досыта кормить».
И одной едой дело не ограничивалось.
Можно было оплатить лечение спасённых сирот, содержать их до совершеннолетия — и ещё осталось бы.
«Вот что значит деньги, заработанные мечом».
Самая бедная окраина трущоб Ханчжоу.
Логово мелких бандитов, среди которых почти никто даже не владел внутренней силой.
А Чин Чхонхи казалось, будто мир перевернулся.
Теперь он наконец понял, почему Праведный Путь, при всём своём лицемерии, всё равно мог называть себя Праведным.
«Потому что они знают, сколько можно нажить, если начать зарабатывать грязными способами».
Одного того, что они не опускались до подобного, уже хватало, чтобы считать себя Праведным Путём.
«Вот что такое боевые искусства цзянху. Вот что такое Чёрный Путь».
Раньше Чин Чхонхи в основном расправлялся с несколькими бандитами, которые сами на него нападали, и предупреждал больше так не делать.
Да, иногда люди получали временные или постоянные увечья, но это было лишь воздаянием за нападение.
До сих пор он не представлял, сколько простых людей они мучают и сколько золота можно выжать из их крови и пота.
В этот момент позади появилась Ман Сон.
— Малый глава! Нашлась бухгалтерская книга!
Она подцепила книгу удочкой и перебросила Чин Чхонхи.
Шлёп.
Он поймал её, быстро раскрыл и с первого взгляда запомнил все цифры.
— Для мелких сошек учёт ведёте очень аккуратно. Значит, над вами есть те, кто вас контролирует.
Мелкое зло может бесчинствовать лишь потому, что большое зло закрывает глаза.
Кровь простых людей, собранная мелким злом, поднимается выше.
Большое зло принимает эти деньги и на них порождает ещё большее зло.
— Я-я вообще никаких дел с теми, кто выше, не веду!
— Не несите чушь. Если перестанете отправлять им дань, они всё равно пришлют кого-нибудь узнать, что случилось.
Чёрный Земляной Дракон захлопнул рот.
«Только это нельзя говорить...»
Холодный взгляд Чин Чхонхи пронзил его насквозь.
От этого взгляда, будто проникавшего прямо в сердце, мужчина в конце концов расплакался.
— Пощадите, великий герой. Пощадите... у-у-у...
— Давайте так. Выберите один из двух вариантов. Первый: я брошу вас здесь, забрав только имущество. Так и будете валяться с переломанными руками и ногами. Если вы здесь хоть у кого-то пользуетесь уважением, найдётся кому о вас позаботиться. Последствия останутся на всю жизнь, но вдруг ваши хозяева оценят верность и спасут вас.
Разумеется, этого не случится.
Место одного мелкого злодея займёт другой.
На Чёрном Пути за удар надо платить ударом.
Нет — отвечать ещё сильнее.
Иначе над тобой начнут смеяться, а значит, жить в этом мире ты больше не сможешь.
Чёрный Земляной Дракон был не способен отомстить Чин Чхонхи.
В подобных случаях покровители лишь презирали подчинённого за то, что тот не покончил с собой, и велели другому мелкому злодею его убрать.
Место переходило следующему.
А прежний хозяин заканчивал кормом для муравьёв.
Если были старые обиды, лёгкой смерти можно было и не ждать.
— А... второй вариант, великий герой?
— Расскажете, кто вас прикрывает, и ляжете в Павильон Белого Цилиня. Всё состояние уйдёт на лечение, внутреннюю силу вы тоже потеряете, но после выздоровления сможете хотя бы работать в поле без последствий. К выписке появится возможность начать сначала.
— Как же мне начать сначала?
— К тому времени Ханчжоу уже изменится. Потому что я изменю Ханчжоу.
Чин Чхонхи посмотрел на него сверху вниз холодными голубыми глазами.
— Спрошу только один раз. Не скажете — найду сам. Просто придётся потратить больше времени.
— ...
Это было своего рода испытание.
Вообще-то Чин Чхонхи мог не устраивать ничего подобного и просто поступить как хотел.
Но если этот человек не последователь Культа Кровавых Бессмертных, Чин Чхонхи хотел увидеть, осталась ли в нём хотя бы крошечная возможность начать заново.
Прошло какое-то время.
Наконец Чёрный Земляной Дракон заговорил с видом человека, который уже от всего отказался:
— ...Палата Красного Вина. Нас прикрывает Палата Красного Вина.
Просительный тон исчез. Он заговорил прямо, почти грубо.
Похоже, приготовился умереть.
Закончив, мужчина крепко зажмурился.
И Чин Чхонхи понял.
«А-а. Он думает: раз я узнал имя покровителя, он мне больше не нужен, значит, я его убью».
Таков Чёрный Путь?
Как Сама Хён вообще сумел выжить среди подобных людей?
И что учитель хотел, чтобы ученик здесь понял?
Чин Чхонхи кивнул.
— Продолжайте.
— В Палате Красного Вина много мастеров. Безумный Голубоглазый Лекарь... Даже если тебя называют Одним Безумцем... даже если Павильон Белого Цилиня сейчас силён... ты ведь не собираешься начинать с ними войну?
— Если убрать Палату Красного Вина, над ней окажется кто-то ещё?
— Над мелким злом стоит большое, над большим — ещё большее. Такие, как мы, никогда не исчезнут. Хе-хе-хе. Так устроен мир.
На этом он вытянул шею.
Мол, всё рассказал — руби.
Вместо этого Чин Чхонхи приказал Чхону освободить детей.
Один за другим они стали выходить наружу.
Под луной ковыляли дети, у каждого что-нибудь было сломано или повреждено.
Больные, голодные, не знавшие человеческого тепла — они даже не умели улыбаться.
Среди них был и тот ребёнок со сломанной рукой.
— Вот и хорошо. Я ведь обещал показать, насколько вкуснее танхулу, если съесть второй.
Если ребёнок поймёт, что может захотеть чуть больше еды — и за это ему не сломают руки и ноги...
Этого уже достаточно.
Ребёнок со сломанной рукой вдруг заметил Чин Чхонхи.
— А?
Дети огляделись.
Гора монет.
Поверженные взрослые.
Главарь с конечностями, искривлёнными ломкой костей и выворачиванием суставов.
Чин Чхонхи посмотрел на луну.
«Я всё ещё не знаю, что такое человечность и справедливость. Но если хочешь вытащить человека из ямы, надо быть готовым самому испачкаться в грязи».
Если для этого достаточно одного меча — пусть так.
Он оставил главаря Банды Чёрного Дракона лежать на земле, поручил Ман Сон разобраться с последствиями и собрал детей.
Сначала их стоило накормить кашей.
«Пульс проверю уже после еды».
И тут...
— А-а-а-а!
Чин Чхонхи обернулся.
Ребёнок со сломанной рукой вонзал нож в шею главаря.
В руке у него был самый обычный короткий кинжал.
Может, вытащил из-за пазухи одного из поверженных бандитов. А может, давно прятал и ждал этого дня.
Одной рукой ребёнок снова и снова бил ножом, повторяя:
— Умри. Умри. Умри!
Кровь растекалась по земле.
Она медленно ползла по канавке, словно змея.
Тело мёртвого мужчины вздрагивало от новых ударов, но ребёнок не останавливался.
Таков был адский круг цзянху.
Ребёнок был слишком мал, а пережить ему пришлось такое, что сломало бы и взрослого.
Имя, человеческие права, возможность выжить, еду — у него отняли всё.
Теперь он целиком отдался убийству.
На губах появилась едва заметная улыбка — будто он испытывал слабое наслаждение.
«Да. Ребёнок тоже способен убить человека».
За обидами и долгами здесь далеко ходить не требовалось.
У каждого ребёнка здесь были счёты с Чёрным Земляным Драконом.
Остальные смотрели на мальчика со сломанной рукой с завистью.
Это был цзянху.
Чин Чхонхи забрал кинжал из его руки.
Ребёнок крепко зажмурился.
Думал, сейчас его будут бить за убийство?
— Тебе не нужно было пачкать руки.
Чин Чхонхи и сам не знал, какой ответ правильный.
Надо ли ругать ребёнка?
Сказать, что людей больше нельзя убивать?
Но возможно ли вообще прожить в этом цзянху, ни разу не убив человека?
Мир словно закружился.
Зрачки ребёнка расширились от страха.
Он привычно приготовился к пощёчине.
Тело уже знало, что делать.
Поэтому вместо удара Чин Чхонхи обнял его.
Слов было немного.
Что вообще сказать в такой момент?
— Всё хорошо. Всё закончилось. Всё уже закончилось. Пойдём отсюда.
Куда именно им идти, он и сам пока не знал.
Но ребёнок в его объятиях заплакал.
А следом разрыдались остальные.
Слёзы и кровь впитывались в голубую одежду Чин Чхонхи.
Сегодня закончился один ад.
Самый маленький из множества адов Ханчжоу.
Это был последний день Банды Чёрного Дракона в трущобах города.
И луна, и кровь, и золото сияли ярко.
Но не так отчётливо, как заплаканные лица детей.

Комментарии

Загрузка...