В шатре остались только они двое.
Чхону тревожно смотрел на старшего брата.
Чин Чхонхи сказал:
— Это полезно.
— Полностью выжимать внутреннюю силу, а потом накапливать заново?
— Ага. Очень полезно. Если подумать, энергетические каналы чем-то похожи на мышцы: разрушаешь, восстанавливаешь сверх прежнего уровня и повторяешь. Так постепенно и закаляешь их.
Почему у старшего брата даже сейчас так сияют глаза?
Любой другой воин, услышав подобное, наверняка велел бы ему перестать нести безумный бред.
А Чин Чхонхи говорил совершенно буднично.
— Конечно, для этого нужен надёжный внутренний метод. И внутренняя сила в даньтяне не должна быть получена через демоническое или порочное искусство. Лучше, если это ортодоксальный метод Праведного Пути. Но если база подходящая, можно с детства постоянно истощать запас внутренней силы, восстанавливать его и таким образом укреплять восемь необычных меридианов.
Так вот почему старший брат настолько силён?
Чин Чхонхи был силён до неприличия.
Если не считать Ё Харюна — носителя Небесной Звезды Убийства, — Чхону даже не мог вспомнить другого человека в истории Цзянху, который в таком возрасте достиг бы подобного уровня.
Через некоторое время Чин Чхонхи сказал:
— О, пальцами уже могу шевелить.
И тут же снова стащил с себя зелёную хлопковую рубаху.
Похоже, одинаковой одежды он приготовил сразу несколько комплектов и теперь постоянно переодевался и стирал испачканное.
— Брат, у тебя на плече новый шрам.
— А-а, этот?
Чин Чхонхи мельком посмотрел на плечо и усмехнулся.
После чего надел чистую одежду.
— Сейчас буду восстанавливать внутреннюю силу. Посторожишь меня?
— А раньше без охраны занимался?
— Хвангу стоял на страже. Но сегодня ты здесь.
Даже не дожидаясь ответа, Чин Чхонхи сел в позу для медитации и начал регулировать дыхание.
Глубокое дыхание разносилось по шатру.
Вдох.
Выдох.
«Это не священная гора вроде Удана. И не духовная жила, где формации помогают собирать внутреннюю силу».
С точки зрения фэншуй место тоже вряд ли было удачным.
Хорошие участки первыми выкупают богачи и сами там селятся.
А трущобы почти всегда возникают там, где фэншуй хуже всего.
Откуда здесь взяться чистой и обильной ци?
«Нормально восстанавливать силу в таком месте можно разве что на рассвете».
Но Чин Чхонхи это совершенно не волновало.
В шатре звучало только ровное дыхание.
И вдруг Чхону заметил, что волосы старшего брата шевельнулись, хотя ветра не было.
«Неужели...?»
Лучше бы показалось.
Потому что если нет, это означало одно: Чин Чхонхи вырос настолько, что даже во время восстановления внутренней силы наружу начала выходить бесформенная ци.
Чхону посмотрел на длинный шрам под затылком старшего брата.
Наверное, получил на войне.
Он не был ростом в восемь чхоков, как Чхону, и не состоял целиком из бугрящихся мышц.
Какую же битву на самом деле ведёт этот человек?
***
На полное восстановление внутренней силы ушло около половины сихчина.
После этого Чин Чхонхи приоткрыл глаза.
— Ладно, пока хватит. Пойдём есть. Я голодный.
И тут же начал вслух перечислять всё, чего ему хотелось.
— В последнее время готовить совсем некогда. Тяжёлая жизнь.
Он вышел, принёс несколько рисовых шариков и протянул часть Чхону.
— Хорошо пахнет?
— Ага. Я рецепт немного доработал. Если поджарить — вообще отлично.
С помощью порождающей ци Огня Чин Чхонхи быстро подрумянил поверхность рисовых шариков Истинным Пламенем Самадхи.
— Точно. Если сверху ещё смазать маслом чили, будет вкуснее.
После такого поневоле возникал вопрос, можно ли всерьёз говорить, что старший брат «не готовит».
Как бы там ни было, пять рисовых шариков он обжарил именно так и три отдал Чхону.
— Ты здоровенный. Тебе и трёх, наверное, мало будет.
— Спасибо за еду.
Стоило откусить, как глаз Чхону расширился.
И только тогда он заметил, что старший брат внимательно наблюдает за его реакцией.
Чхону ещё не знал, но именно так владелец лавки смотрит на человека, которому первым дают попробовать новый образец.
— Ну как? Вкусно?
— Брат... Тут внутри дунпо-жоу...
— Убойно, да?
— Да. Убойно.
— У-у, ты бы знал, сколько я возился, чтобы мясной сок не вытек.
Чин Чхонхи улыбался совершенно по-дурацки от удовольствия.
— Ешь побольше и расти дальше.
На Чхону и без того уже не находилось боевой одежды по размеру, но старший брат почему-то каждый раз радовался, видя, что он продолжает расти.
— А дальше что будешь делать?
— М-м... Пока стройку не закончат, наверное, останусь здесь.
— То есть каждый день будешь повторять то, что я только что видел?
— А чего ты так удивляешься?
Чин Чхонхи в два укуса расправился со своим рисовым шариком и спросил:
— Десерт будешь? Вчера перед сном сделал пудинг... Нет-нет. Еджапко приготовил.
— Брат... Ты правда...
Чхону тяжело вздохнул.
Человек перед ним не вступал в даосскую школу, но по образу жизни мог дать фору любому даосу.
Тело старшего брата, которого он давно не видел, оказалось покрыто шрамами.
На это было больно смотреть.
«Куда ведёт дорога, по которой он идёт?»
У Чин Чхонхи наверняка был свой образ идеального мира.
Чхону казалось, что он понимает, какой именно.
Но, возможно, представлял себе совсем не то.
«Для человека, мечтающего об идеальном мире, брат слишком уж реалистичен».
Чин Чхонхи поставил перед младшим братом еджапко, которое сам называл пудингом, и начал собирать разбросанные по столу бумаги.
Тыльную сторону жилистой кисти с выступающими венами закрывала повязка.
— Брат, а это откуда?
— А-а. Ерунда.
Чхону ничего не ответил и просто продолжал смотреть.
В конце концов Чин Чхонхи сдался.
— Один мерзавец разозлился, потому что бабушка по матери не дала ему выпить, и хотел её ударить. А у старушки температура не спадала, она лежала пластом и должна была соблюдать полный покой. Но ему важнее было выпить, понимаешь? Он начал силой тащить её наружу, и я не выдержал — врезал ему.
— Но от этого ты бы не поранился.
— Вот именно. Он разозлился ещё сильнее. Орал, что знает, где в шатре спирт, требовал отдать его и пытался украсть медицинский спирт. А внутренней силы у него нет вообще. Я даже не понял, как с таким вообще обходиться. Сам удивился, что кулак первым пошёл в ход.
И тут рухнула одна из опор шатра.
Чин Чхонхи бросился туда и голыми руками удержал тяжёлый столб.
— Просто схватил под неудачным углом.
Чхону почему-то казалось, что это не вся история.
Старший брат что-то недоговаривал.
Но наверняка не ради себя.
Поэтому Чхону решил уважить его молчание.
— ...Психов вокруг много.
— Вот чем страшна алкогольная зависимость. Когда доходит до тяжёлой стадии, человек перестаёт принимать разумные решения. А если ему уже страшно само бодрствование, тогда нужна стационарная помощь. Здесь, правда, такого места нет.
— М-м... Слушай, пока не придёт лодка, я могу немного тебе помогать?
— Ишь какой взрослый тон. Конечно можешь. Ты сильный, здоровенный — я тебя ещё как запрягу. Не сомневайся.
— Да!
Если быть рядом, получится хотя бы немного уберечь старшего брата от новых ран.
***
— Его ошпарило кипятком?
— Да. Тот тип выплеснул кипяток в сторону своей бабушки по матери. Воду как раз кипятили для обеззараживания — и этот псих взял да плеснул ею. Малый глава в тот момент подпирал столб, поэтому в спешке успел преградить кипятку путь внутренней силой, но брызги всё-таки попали на левую руку.
— И вы его просто отпустили?
— Конечно нет. Отметелили. Малый глава тоже не из тех, кто стоит и смотрит. Он вывихнул ему обе руки и уже собирался вышвырнуть, но бабушка разрыдалась. Поэтому один из воинов аккуратно отвёл его домой. Малый глава велел: если раскается — вправить руки, если нет — так и оставить.
— Больно ему, наверное, было.
— Ну да. Только тогда, похоже, и протрезвел. Ползал, умолял простить... Но больше поблажек не получил. Правда, старушка всё плакала, так что малый глава в конце немного смягчился.
— Брат...
— Бодхисаттва. Что ещё сказать? Обработал левую кисть — и сразу вернулся к пациентам. Но тот тип сюда больше не сунется. После того как малый глава его так отделал, да как он сюда ещё придёт?
Так вот какую часть истории старший брат не рассказал.
Чхону кивнул.
— Если бы такие вещи могли его сломать, он бы давно сломался.
— А мы, если честно, ломались уже не раз. Малый глава выругается один раз — и снова работает. Ну и мы терпим ещё потому, что знаем: под его началом за такую работу будет достойная награда.
Лекари Отдела хирургии Павильона Белого Цилиня уже становились лучшими специалистами, которых непременно хотел бы заполучить любой влиятельный род.
Кланы Цзянху хотели заполучить их в собственные медицинские отделы. А если всё складывалось удачно, лекарь мог получить рекомендацию и выйти на государственную службу.
Но чтобы добраться до такого уровня, приходилось снова и снова обтачивать себя, принимать удары и закалять знания.
Кузнецом в этом процессе был малый глава Чин Чхонхи.
Все знали, насколько тяжело выдержать такую ковку.
— Знаете, что малый глава тогда сказал?
Лекарь средней ступени вдруг заговорил голосом Чин Чхонхи:
— «Ты ведь и сам не хотел жить настолько жалко. Не мечтал избивать бабушку и существовать только ради выпивки. Верно?» — а потом как хрусть ему плечо!
Судя по мастерству, эту сцену он изображал уже далеко не в первый раз.
— И всё это чистой силой! Без внутренней силы! Да ещё обожжённой левой рукой. У-у...!
Чхону подумал:
«Может, они держатся рядом не из-за будущей награды, а просто потому, что любят брата?»
У лекаря средней ступени глаза уже подозрительно блестели от восхищения.
— И что дальше?
Стоило Чхону подыграть, как лекарь оживился ещё сильнее.
— Потом он выгнал того типа, обработал левую кисть и руку, цокнул языком и говорит: «Сегодня вечером жарим курицу!» А следом сразу: «Следующий пациент!» И вечером мы правда ели жареную курицу.
Похоже, старшему брату действительно тяжело.
Сам он этого не замечал, но Чхону давно понял: когда Чин Чхонхи чувствовал физическое или душевное истощение, он обязательно ел курицу.
Почти привычка.
Если даже курица не помогала прийти в себя, он готовил что-нибудь острое.
«Но восстанавливается ли левая рука?»
Чхону сам ухаживал за старшим братом и прекрасно знал, насколько ненормально быстро тот восстанавливается.
После ожога кипятком к моменту приезда Чхону повязку уже давно пора было снять.
Но она всё ещё была на месте.
И левой рукой старший брат двигал осторожнее обычного.
Пусть Чхону и был одноглазым, зрение у него оставалось лучшим среди братьев.
«Может, мне кажется... но именно левая рука у брата как будто...»
Он оборвал мысль и принял решение.
— Можете отправить письмо в Секту Меча Путуо?
— Конечно. Что написать?
— Скажите, что возникли обстоятельства и я задержусь. Намного. Очень намного дольше, чем планировал.
— Понял.
Оставлять старшего брата одного казалось опасным.
Трудно было сказать, имел ли Чхону право вообще говорить об опасности, когда у старшего брата был чудовищный запас внутренней силы и такие боевые искусства.
Но Чхону был младшим братом.
А значит, лучше остаться и помочь.

Комментарии

Загрузка...