Что такое Восемь Построений?
Формация, созданная в Шу, чтобы меньшими силами противостоять Вэй.
В те времена Шу уступало Вэй почти во всём: и по населению, и по числу всадников.
Если обе стороны несли одинаковые потери, Вэй за несколько лет мог снова набрать сопоставимую армию, вырастить столько же продовольствия и подготовить новых конников.
Шу — нет.
Это и было величайшей задачей и величайшим противником Чжугэ Ляна.
«Восемь рядов. Восемь направлений. Восемь линий».
Солдаты Империи Хва были обучены неплохо.
Рядовой пехотинец мог чего-то не знать, но сотник обязан был помнить все сигналы флагов и барабанов, а его способность командовать уже прошла проверку.
Десятники были опытны по-другому.
Тех, кто пережил полевые сражения с Сушэнь, назначали десятниками.
Не услышал барабан — умер.
В живых остались те, кто выучил это телом. Теперь они вели растерянных новобранцев.
Чегаль Лин заставил всю систему сигналов Империи работать словно его собственные руки и ноги.
Пока это была лишь лёгкая разминка перед настоящим боем.
Учить чему-то новому времени не оставалось. Можно было только заставить вспомнить уже известное.
Восемь Построений считались одним из величайших оружий рода Чегаль, но сама схема была настолько знаменита, что имперские стратеги не могли её не знать.
А уж сотники обязаны были разбираться в ней.
«Фанат „Троецарствия“ сейчас бы заплакал от счастья».
Восемь Построений, развернутые последним выжившим из рода Чегаль, выглядели почти безупречно.
Но Чегаль Лину всё-таки что-то не понравилось.
Он передвинул несколько малых отрядов примерно по сорок восемь человек.
И всё.
— В тебе вообще нет воинской величественности, — заметил князь Ын.
Чин Чхонхи усмехнулся.
— Впереди огромная бойня. Учитель наверняка не просто так усилил лекарство.
Против четырёхсот семидесяти тысяч имперцев Сушэнь выставили около двухсот пятидесяти тысяч человек вместе со снабжением.
Их было меньше.
Проблема в том, что как армия они были сильнее.
Предыдущие столкновения обошлись обеим сторонам страшно дорого.
Если Сушэнь теряли пятьдесят тысяч, Империя за то же время теряла сто тысяч.
Вот это обмен.
Имперский солдат дешевле шлема Сушэнь!
Наверное, князь Ын потому и не рубил головы всем прежним стратегам и генералам: пусть отвечают за цену собственных ошибок.
К тому же именно эти люди уже получили реальный опыт войны с Сушэнь.
Командира, охраняющего границу Ваннона, можно заменить без большой беды.
А против Сушэнь новичок просто не выживет.
Оставалось верить в человеческое «глубокое обучение» и повторять как мантру: этот обмен — инвестиция в будущее, мы инвестируем, эти типы проходят «глубокое обучение».
— И всё же ты держишься слишком ровно. Не только из-за лекарства, верно?
— Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона тоже помогает.
— Нет. Дело в твоём рассудке.
Князь Ын спокойно посмотрел на него.
— Даже сейчас ты следишь за замыслом учителя, проверяешь его, ищешь пути отхода и варианты спасения. И всё это той маленькой головой.
— Что-то вы внезапно начали меня нахваливать, Ваше Высочество.
Князь усмехнулся на ворчание.
— Значит, я не ошибся, выбрав тебя. В этом переплетении Восьми Построений полностью понять замысел Чегаль Лина способен, пожалуй, только ты.
— Вы тоже многим рискуете, доверяя учителю такую армию.
— Скорее, доверять больше некому.
— В смысле?
— Люди ломаются куда легче, чем кажется. Особенно стратеги. Они всё-таки книжные черви, а тяжесть поражения давит сильно.
Людские жизни превращаются в цифры, но человек остаётся человеком. Полностью избавиться от вины невозможно.
— Да и усталость никто не отменял, — продолжил князь. — Я называю их слабыми, но эта мясорубка тянется больше месяца. Любой обычный человек давно превысил бы собственный предел.
— Верно.
— Для таких стратегов имя Чжугэ Ляна почти божественно. А тут ещё последний наследник рода Чегаль.
После сокрушительного поражения людям хотелось во что-нибудь поверить.
Вполне рациональная вера.
Князь Ын вдруг спросил:
— Хотя «последний» — условность. Ты ведь мог бы стать его приёмным сыном. Почему не становишься?
— Эм... Учитель этого не хочет?
— Учитель и ученик по природе почти как отец и сын. Странно.
Назвать Чегаль Лина отцом.
В обществе, где государь, учитель и отец стояли в одном ряду, ничего необычного тут не было.
У Чин Чхонхи семьи тоже не было.
Никогда не было.
И именно поэтому мысль казалась ещё труднее.
Он сменил тему.
— Раз уж заговорили о семье... Ваше Высочество, я хочу изменить наш план.
Углубляться в прежнюю тему совсем не хотелось.
— Вместо коня поеду на Хвангу. Хвангу!
Гав!
Хвангу снял Искусство Сжатия Мышц и вернулся к настоящему размеру.
Теперь он был больше волка — пожалуй, уже заметно больше.
Ха-ха-ха-ха...
Когда-то в нём ещё оставалось что-то круглое и домашнее. Но после постоянного мяса духовных зверей и духовных лекарств он стал выглядеть свирепее многих хищников.
Если не считать привычки класть огромную, почти тигриную лапу хозяину на плечо.
Выглядел чудовищем, вёл себя обычной собакой.
Вес Чин Чхонхи для него ничего не значил.
Похоже, Хвангу был только рад, что хозяин окажется ближе.
Чин Чхонхи закрепил на его спине седло, колчан и лук.
Мастера Восточного ведомства заметно растерялись.
— Он духовный зверь. Быстрее коня и дольше не устанет.
— Уже с самого начала раскрываешь козырь? Настолько высоко оцениваешь конницу Сушэнь?
— Да. Потерь будет много.
— Даже Чегаль Лин ничего не сможет с этим сделать?
Чин Чхонхи нахмурился.
— Вы приказали учителю победить. Значит, победа будет для него первым приоритетом.
Даже если ради неё придётся пролить много крови.
Он посмотрел на далёкие шатры.
— Хочется лечить?
— Просто роль солдата мне не подходит. Я лекарь, Ваше Высочество.
— Сейчас ты мой солдат.
— Поэтому и терплю. Я хотя бы понимаю, насколько серьёзна ситуация и что сейчас важнее.
Ему предстояло защищать князя Ына.
Учитель приведёт в движение Восемь Построений и удержит строй Сушэнь.
Когда враг войдёт достаточно глубоко, князь Ын, владеющий звуковыми искусствами, использует слова силы, чтобы вывести из строя часть армии.
Вот в чём состояла настоящая роль потомков Фуси.
Императорская семья была не просто противовесом мастерам Цзянху.
Их подлинная сила раскрывалась, когда за ними стояли десятки тысяч солдат.
После смерти императора родичи начинали убивать друг друга.
Они использовали войска материнских кланов и собственные способности, чтобы стать императором, выжить — или, как княгиня Чу, посадить на трон того, кому верили.
Так начинались смуты.
Иногда материк раскалывался на несколько государств.
Именно для таких войн их сила подходила идеально.
Во дворце князь Ын был правителем-интриганом, который управлял людьми и внушал страх.
Но когда он выходил в степь во главе десятков тысяч солдат, становился мифом.
[Если Ваше Высочество покажет силу в этой войне, во дворце все узнают, что считавшийся мёртвым близнец жив. А затем неизбежно возникнет вопрос: кто же тогда император?]
Князь Ын усмехнулся на тайную передачу голоса.
— Злопамятный. Стоило спросить, почему ты не способен назвать учителя отцом, и ты тут же решил ударить в ответ. Страх у тебя так и не вырос.
Пхун Джуха была Богиней Войны именно потому, что её настоящая мощь раскрывалась здесь.
Сотни, тысячи, десятки и сотни тысяч солдат верили в её силу.
Эта вера поднимала их боевой дух и говорила: мы всё равно победим, кто-нибудь из нас обязательно вернётся домой.
Поэтому Империя Хва до сих пор существовала.
Даже если после смерти императора страна тонула в гражданской войне, в конце концов на трон снова садился кто-нибудь из рода Пхун.
И народ принимал это.
Тогда что насчёт Пхун Хаына?
Сможет ли он стать богом?
Сможет ли как живой бог Империи остановить внешнего врага?
Защитить плодородную землю, которую Фуси, один из Трёх Владык, велел оберегать?
Князь смотрел в голубые глаза Чин Чхонхи.
Не такие, как у учителя, двигавшего Восемь Построений, но всё равно голубые.
— Наглый лекарь. За кого ты меня принимаешь?
Он без всякой передачи голоса назвал себя императорским «Мы», но никто из мастеров Восточного ведомства не удивился.
Хвангу их смутил, а это — нет.
То ли обучение было настолько хорошим, то ли они уже знали слишком многое.
— Моя сестра — Богиня Войны. Живой Нэчжа и несущаяся огненная колесница. Там, где она проходит, остаётся чёрный пепел. Её власть над предельным жаром и предельным холодом настолько страшна, что увидевшие её на поле боя потом ночами просыпаются от кошмаров.
— ...
— Но даже она не идеальна. Она живой Нэчжа, а не Великий Мудрец, Равный Небу. Пока не научится выдёргивать волосы и создавать из них копии, ничего не изменится. Она одна. Не множество.
— Недостаток Люй Бу, можно сказать.
— Скорее Сян Юя. Рядом ведь есть и Юй Мэйжэнь. Нынешний супруг сестры всё-таки не Дяочань.
Чин Чхонхи не удержался и усмехнулся.
Муж княгини Чу и правда гораздо больше напоминал Юй Мэйжэнь, чем Дяочань.
— А вот я и Кым никогда такими не станем. Мы с детства не любили оружие.
— То есть вы тогда Великий Мудрец, Равный Небу?
— На время — возможно.
— А Облако-Кувырок где?
— Перед тобой.
Он взглядом указал назад.
Там находился учитель. Там под флагами били барабаны.
Дун. Дун-дун.
После нескольких корректировок приказы пошли идеально.
Восемь Построений двигались плавно, как единый организм.
Чин Чхонхи почувствовал: он тоже стал одной из их частей.
Малое соединяется с малым и становится великим; великое становится Поднебесной.
Особое удовольствие, доступное существам, которые, подобно муравьям, живут общинами.
Перед грядущей проклятой бойней человек ощущал слабое, почти неуловимое удовольствие от того, что стал частью чего-то огромного.
Инстинкт общественного вида?
Или тонкая надежда и облегчение от мысли, что в грядущей бойне удастся выжить?
Чин Чхонхи спросил снова:
— Тогда где ваш Посох Желаний?
— Тоже здесь.
Князь Ын посмотрел прямо на него.

Комментарии

Загрузка...