Рана на спине затягивалась так быстро, что Чин Чхонхи почти мог ощущать процесс в реальном времени.
Наверняка действовал драгоценный камень Ыннёна.
Артефакт, который с нечеловеческой скоростью восстанавливал силы после усталости и внутреннюю силу, оказался столь же хорош и для заживления ран.
Казалось, будто повреждённая спина восстанавливается прямо в реальном времени, как стрим на U-тубе.
В конце концов этот камень уже однажды помог ему выжить после яда уровня Сферы Таинства. Стрела в спине по сравнению с тем была мелочью.
«Но почему тогда не проходит боль в руке? Что-то вроде фантомной боли?..»
Даже учитель не мог дать точного ответа.
И всё же боль в левой руке можно было терпеть и при необходимости продолжать сражаться.
В этот момент полог шатра приподнялся, и кто-то вошёл.
Шаги были спокойными.
Хвангу уже вилял хвостом, но не лаял.
Причина очевидна.
Это был человек, о появлении которого нельзя оповещать окружающих, — и одновременно тот, кому Хвангу доверял.
Знакомый запах и присутствие позволили Чин Чхонхи сразу понять, кто пришёл.
Но как он вообще сюда добрался?
— Ты-то здесь откуда? В твоих краях имперская мобилизация не действует.
Щёлк.
Обернувшись, Чин Чхонхи увидел красивого черноволосого юношу, снявшего маску.
Глаза его оставались красными, но явного убийственного намерения в них не было.
То ли Ё Харюн сумел как-то договориться с Небесной Звездой Убийства, то ли помогло очередное демоническое искусство — сказать было трудно.
Ё Харюн молча оглядел рану брата, затем большой бамбуковый сосуд у него в руках и трубочку, уходившую внутрь.
Запах лекарственного отвара стоял на весь шатёр.
— Брат всё ещё изобретает странные вещи и таскает их с собой.
— Американо из лекарственного отвара. Учитель велел пить постоянно, вот и приходится тянуть через трубочку.
— Он же горький.
— В этом и смысл. Отлично бодрит.
Ё Харюн на секунду задумался, как вообще можно бодриться лекарственным отваром, а потом решил, что тот, вероятно, обладает стимулирующим эффектом.
— Я слышал, что брат снова сотворил безумие, и пришёл проверить. Вижу, жив.
— А ты кого ожидал? Я же твой брат.
— Да. Мой безумный брат.
Ё Харюн подошёл ближе.
Первые шаги он намеренно сделал слышными, но последние два совершенно исчезли из восприятия.
— Ты заметно продвинулся. И сам ещё подрос.
— Можно и так сказать.
— Завидую. У тебя зоны роста ещё не закрылись.
— Брат больше не растёт?
— ...Похоже, всё. Видимо, генетика. Но я всё равно выше среднего.
— Понятно.
Они обменялись несколькими пустяковыми фразами, и Ё Харюн положил ладонь ему на лоб.
— Жара вроде нет.
— Ты перед лекарем в лекаря играешь?
Уголок губ Ё Харюна дрогнул.
Наконец-то на всё это время бесстрастном лице появилась трещина.
Хорошо.
За время разлуки запах крови, исходивший от него, стал ещё сильнее.
Есть запахи, которые не исчезают, сколько ни мойся. Человеческая кровь относилась именно к таким.
Каждая капля оставляла след.
Как каждая смерть.
От Ё Харюна тянуло и другим ароматом — видимо, он носил ароматический мешочек, пытаясь перебить запах крови.
«И при этом, когда он скрывается, ничего не чувствуется. Странно».
Нынешний Небесный Демон умела нечто похожее.
Там дело выходило за пределы простого отсутствия присутствия: казалось, будто её фигуру вырезали из бумаги и наклеили поверх мира.
Она издавала звуки, пахла и существовала как любой человек, но стоило закрыть глаза — и присутствие исчезало.
Похоже, Ё Харюн постепенно двигался в том же направлении.
И всё же слишком быстро.
Такая скорость роста была ненормальной.
— От Стотысячных Великих Гор сюда путь неблизкий. Как ты добрался так быстро? Приказ культа?
— Можно сказать и так. Наш культ тоже следит за этой войной. Я прибыл только для разведки и проведения операций.
Голос был ровным, будто речь шла о самой обычной поездке.
«Разведка и поручения... В оригинальной новелле Небесный Демон действовал иначе».
Впрочем, тогда в мире царил настоящий хаос, и Демоническому культу было просто не до этого.
— Только не говори, что приказ звучит как «перебить имперцев». Или, пользуясь суматохой, прикончить князя...
Чин Чхонхи провёл пальцем по горлу.
— Империи мы вредить не собираемся. Брат может не беспокоиться. Задача другая.
— Тогда ладно.
Убийственное присутствие Небесной Звезды Убийства всё равно заставляло тело держаться настороже.
А может, дело было в том, что Чин Чхонхи прекрасно знал: перед ним главный герой.
Интересно, кем сам он выглядел в его истории?
Второстепенным персонажем? Статистом?
На одного из главных второстепенных персонажей он, пожалуй, не тянул — слишком уж редко они встречались.
Наверное, безопаснее считать себя статистом. Хотя раз уж брат — то хотя бы обычным второстепенным персонажем.
— Рана и правда заживает очень быстро.
— С каких пор ты в этом разбираешься?
— Хм.
И больше Ё Харюн ничего не объяснил.
«Наверняка есть какой-нибудь способ. Он же главный герой».
Может, освоил технику или внутреннее зрение, о которых брат не знает. А может, изучил немного медицины.
— Но даже я такого безумия не совершаю, брат.
— ...Когда это мне приходится слышать от первородного психа с Небесной Звездой Убийства, почему-то особенно обидно.
Чин Чхонхи поворчал, а потом рассмеялся.
— Просто тогда появилась возможность. Я понял: если не сейчас, другого шанса не будет.
— Возможность?
— Прикинул угол — решил, что получится.
— Угол?
Похоже, выражение оказалось слишком современным.
Ё Харюн быстро понял смысл по контексту и кивнул.
— Я понял. Но больше так не делай. Брат должен беречь себя. Всё равно однажды придёшь в Демонический культ.
Он твердил это с детства: будто уже всё решил за него.
При этом сам вёл кровавую борьбу за место Малого Владыки и ещё умудрялся требовать, чтобы брат заранее уладил все дела перед приходом в культ.
— Когда с Павильоном Хыкчон начнётся официальный обмен знаниями, тогда и подумаю. Лучше скажи, что за поручение. Демонический культ тоже вступает в войну?
Чин Чхонхи ожидал, что это секрет, но Ё Харюн ответил довольно легко.
— Нет. Мы не вступаем. Только наблюдаем. Таков приказ культа.
— Наблюдаете?
— Небесный Демон приказала следить, куда повернёт война. И ещё... если обнаружим Культ Кровавых Бессмертных — убивать на месте.
— Даже если сдадутся? Не брать живыми, как было с Тхугве?
— Да. Небесный Демон правит как живое воплощение демона. Значит, у неё есть причина отдать такой приказ.
Получалось, всё упиралось во время: успеет ли Ё Харюн найти людей Культа Кровавых Бессмертных раньше, чем закончится война.
— Помочь?
— Нет. Я не позволю брату вмешаться. Не будет ещё одного случая вроде Ёчхонгуна.
Похоже, история, когда Чин Чхонхи использовали приманкой, застряла у него в памяти надолго.
— Значит, ты здесь не один.
— Другие Малые Владыки и их последователи тоже скрываются поблизости. И мои люди смешались с ними.
«„Мои люди“, значит...»
Насколько Чин Чхонхи помнил оригинальную историю, к этому времени многие, кого Ё Харюн мог бы назвать своими, уже погибли.
«Так он уже успел собрать вокруг себя собственную силу».
Демонический культ из «Высшего Небесного Демона» был насквозь политическим местом.
Право сильного стояло на первом месте, но не менее важно было то, как ты распорядишься этой силой и какие интриги сумеешь провернуть.
Нынешний Небесный Демон потому и отбрасывала тень на весь Центральный Равнинный мир, что была страшна не одной лишь силой Сферы Таинства.
По-настоящему страшным был её ум.
Она стала Небесным Демоном методами, выходившими за рамки человеческой морали, справедливости и здравого смысла, и Цзянху не раз приходилось сталкиваться с последствиями.
Противостоять её интригам, кроме учителя, со стороны Чёрного Пути могли нынешний глава Союза Садо Сульдже Гвихонма и Золотой Король Мё Ирён.
Со стороны Праведного Пути — с трудом державшийся глава Союза Мурима, Король Копья Ак Чин, неожиданно Император Кулака Удана и окутанный тайной Почтенный Бессмертный.
Из тех, кого можно было назвать нейтральными... хотя это определение к ним подходило условно, оставались живущие по собственным правилам Муён Тхугве и Хёльсэн Ногве.
Правда, Хёльсэн Ногве формально сотрудничал с Демоническим культом, так что записывать его в одну категорию было спорно.
С другой стороны, если объявится кто-то, кого хочет заполучить Демонический культ, старик вполне способен сам схватить его и насильно «полечить». Так что полным союзником его тоже не назовёшь.
Чин Чхонхи посмотрел голубыми глазами в красные глаза младшего брата.
— И своих людей бережёшь, и в боевых искусствах заметно вырос. Молодец. Правда хорошо вырос.
От совершенно искренней похвалы жёсткое лицо Ё Харюна слегка покраснело.
— Брат хвалит какую-то ерунду. Сам едва не погиб.
— Ха-ха. Пусть брат у тебя и такой, но я вижу, сколько ты сделал, чтобы выжить.
Чин Чхонхи протянул руку, намереваясь погладить его по голове.
Ё Харюн сам чуть наклонился и спокойно позволил это сделать.
— Береги здоровье. Обязательно.
— Брату бы самому.
— Если ранят — сразу беги в медицинский шатёр. Я тебя как-нибудь спрячу.
— Хорошо.
— И если ранят кого-то из твоих — тоже приводи. Разберусь.
— Хорошо.
Ё Харюн кивнул.
«В такие моменты он всё-таки обычный парень своего возраста».
Может, показалось, но запах крови вокруг него словно стал чуть слабее.
***
Они ещё немного поговорили.
О жизни, о том, что Пипа Тайного Аромата, подаренная Ё Харюном, отлично служит брату.
Как именно он её использовал, Чин Чхонхи, конечно, не рассказывал. Такие вещи и упоминают просто ради вежливости.
Ё Харюн всё равно продолжал переживать.
— Брат, ты замечал одну вещь?
— Какую?
— Когда я тебя вижу, ты чаще либо уже ранен, либо вот-вот будешь ранен, либо планируешь сделать что-нибудь, после чего тебя ранят.
— Хм... Да, с моментами встреч нам почему-то стабильно везёт.
Если специально не договаривались, они почти всегда сталкивались, когда у обоих был самый загруженный период.
— Вот.
Ё Харюн протянул деревянный футляр.
Чин Чхонхи открыл его и увидел трубку, украшенную узором чёрного дракона.
Откуда он её взял — и как угадал, что она пригодится именно сейчас?
На вопросительный взгляд Ё Харюн ответил:
— По дороге я отрубил голову одному знакомому Малому Владыке и забрал среди его вещей этот артефакт. Я как раз услышал, что брат здесь курил лечебные сигареты.
— А-а. Это не привычка. Только на время войны.
Ё Харюн не спросил, зачем брат вообще начал курить.
Сказал лишь:
— Эта трубка как раз предназначена для сжигания лекарств. Тот парень неправильно практиковал Божественное Искусство Небесного Демона и постоянно подавлял внутреннего демона лекарственным дымом. Выглядит ценным артефактом, так что, думаю, пригодится.
— М-м...
Чин Чхонхи осмотрел трубку с заметным сомнением.
Ё Харюн вздохнул.
— Крови на ней нет. И это настоящий артефакт. Пользоваться можно.
— Откуда у тебя вообще столько добра?
— Таков Демонический культ. Божественных реликвий и артефактов полно. Не хватает только человеческих жизней.
Он произнёс это с холодной насмешкой.
— Не понравится — выбрось.
— Ты чего так легко говоришь? Только что ведь сказал, что это артефакт.
— Я же сказал. В нашем культе таких вещей много.

Комментарии

Загрузка...