— То есть ты хочешь достичь Сферы Таинства и остановить войну собственными силами?
— Да.
— Если бы это было возможно, Бессмертный Почтенный уже сделал бы это.
— Один из Троих Почтенных?
— Именно. О местонахождении Воинственного Почтенного почти ничего не известно, а вот где живёт Бессмертный Почтенный, в общем-то, знают. Ты ведь слышал?
— Да. Гора Тайшань. Говорят, он живёт у Алтаря Небесного Владыки.
Тайшань.
Гора в провинции Шаньдун, считавшаяся первой среди Пяти Великих Гор Центральной Равнины.
Именно от этой горы пошло старинное выражение «Тайшань и Северный Ковш».
Первый император объединённой Поднебесной, Цинь Шихуан, когда-то устроил здесь Алтарь Небесного Владыки и провёл обряд фэншань.
Алтарь сохранился и после смены династий. Им продолжали пользоваться для императорских ритуалов.
Естественно, государство строго охраняло его, а сама гора Тайшань была почти запретной территорией.
И всё же Бессмертный Почтенный почему-то жил именно там, и Империя терпела его присутствие.
Значит, между ними существовало какое-то соглашение.
Школа Тайшань также располагалась у подножия.
— Так вот, — продолжил Чегаль Лин. — В прошлом Бессмертный Почтенный совершил немало добрых дел. И однажды своей силой остановил огромную войну.
— Но теперь он этого не делает... Нет. Не может.
— Я предполагаю, что достижение Сферы Таинства накладывает какие-то ограничения.
— Небесный Демон тоже говорила, что перед Вознесением должна завершить некоторые дела. И что закон причинности сильно ограничивает её действия.
— Верно.
Получается, на уровне Ё Харюна отдельный человек ещё мог с помощью сферы сгущённой ци устраивать взрывы вроде миниатюрной ядерной бомбы.
Но стоило дорасти до силы, сравнимой с настоящей ядерной бомбой, — и появлялись ограничения?
«Тогда что вообще представляет собой Сфера Таинства?»
Сфера Таинства.
Если смотреть лишь по словарному определению — ступень после Сферы Преображения.
Уровень, на котором человек окончательно превращается в полубессмертного, получает бесконечную внутреннюю силу и может расходовать сгущённую ци так же легко, как воду.
Достаточно вспомнить Асура-Кровавого Цзянши, достигшего неполной Сферы Таинства, и заместителя главы Секты Пяти Ядов, который тоже достиг неполной Сферы Таинства, но впал в отклонение ци.
Оставь любого из них без присмотра — и он способен превратить человеческий мир в ад.
«Если бы мы задержались ещё немного, вся Юньнань могла бы стать морем яда».
Место, где Чин Чхонхи сражался с заместителем главы, уже превратилось в мёртвую землю, на которой не росла даже трава.
Если бы его не остановили быстро, он оставался бы живым бедствием до тех пор, пока не исчерпал внутреннюю силу.
А что, если бы подобные люди находились в здравом уме и могли использовать настоящие божественные искусства?
Тогда само существование армии потеряло бы смысл.
Человеческие жизни превратились бы просто в числа.
Учитель сказал:
— Поэтому выбрось из головы нелепую мысль: «Стану мастером Сферы Таинства и остановлю войну». Это всё равно бесполезно.
— Понял.
Чин Чхонхи ответил послушно, но тут же погрузился в мысли.
«Неужели действительно нет никакого способа остановить войну?»
***
И всё же, в отличие от истории Земли, оба князя на планете Цзянху были весьма способными людьми.
У Империи Хва хватало и талантливых военачальников — хотя бы та же княгиня Чу.
А значит... до Вознесения Небесного Демона страна всё-таки не погибла.
Правда, жить легче от этого не становилось.
Умерло множество людей.
Позже в оригинальном романе даже была сцена, где родители из двух соседних домов, чтобы не умереть с голоду, обменялись детьми и сварили детей друг друга.
Если настолько плодородные земли дошли до такого состояния, значит, война Сушэнь наложилась на бедствия, устроенные Культом Кровавых Бессмертных, и всё окончательно сорвалось в безумие.
«Даже если я сейчас объявлю себя стратегом, сомневаюсь, что сумею это остановить».
Здешний стратег, спотыкаясь и ошибаясь, уже каким-то образом удерживал фронт.
Было бы прекрасно сказать пару умных слов в духе: «Вот она, привилегия человека с Земли!» — и сразу перевернуть ход войны.
«Если бы я был историком, может, и получилось бы».
Он изучал военное дело рода Чегаль, но если выбирать, кто должен идти в штаб, учитель всё равно оказался бы полезнее.
Сам Чин Чхонхи не был настоящим полководцем и никогда не управлял реальной армией.
«И если совсем честно поставить диагноз себе... сейчас я вообще не способен смотреть на эту войну холодно».
Прятаться от очевидного уже бессмысленно.
Это была настоящая война.
А жизни солдат не настолько дёшевы, чтобы пациент с ПТСР внезапно решил поиграть в великого стратега.
Чин Чхонхи не мог даже гарантировать, сколько выдержит сам, прежде чем сломается.
«Да. Я обещал лучше беречь себя».
Обещание, данное учителю, удерживало его на месте.
Гораздо полезнее было делать то, что он умел лучше всего: лечить раненых командиров и возвращать их на фронт.
В конце концов, именно медицина спасла князя Ына, который должен был умереть в исходной истории, и княгиню Чу, которая иначе ушла бы от дел.
И немало военачальников, которым полагалось погибнуть, тоже выжили благодаря Павильону Белого Цилиня.
«Пусть я не историк, зато людей чинить — моя специальность. Уже хорошо».
Но облегчение длилось недолго.
«Если князь Ын выдвинет учителя на должность... я ведь останусь главой Павильона. А-а... это тоже... не хочу...»
Чин Чхонхи наконец достиг начальной стадии обычного мирного жителя, столкнувшегося с войной.
Если кого-то забрали — кто теперь закроет его место?
Кто будет пахать землю?
Кто задаст корм волу?
Кто вывезет навоз?
Только он переносил все эти тревоги на Павильон.
Так он и сидел, тратя драгоценное время отдыха на беспокойство и страдания, когда ему доложили о госте.
— Чхону? Чин Чхону?!
Чин Чхонхи едва не босиком выскочил наружу.
Перед шатром стоял огромный мужчина с повязкой на одном глазу.
— Чхону! Ты-то здесь зачем?!
Чхону криво усмехнулся.
— В Удан тоже пришёл приказ о мобилизации.
— Но всё равно... Ты... Ты хоть понимаешь, куда приехал?..
— Если бы не я, отправили бы кого-то другого. А у меня семьи нет. Так что всё нормально.
Глаза Чин Чхонхи расширились.
— Не говори так. У тебя есть я.
— Так вы и сами здесь, старший брат.
— Это другое... У-у. Медицинский персонал при войне забирают в первую очередь.
Чин Чхонхи сжал переносицу.
И тут рядом раздался знакомый голос:
— Вот же хитрец. Специально сказал «у меня нет семьи», чтобы старший брат ответил: «Как это нет? Я твоя семья»~
Между бровями Чхону появилась складка.
Неподалёку стоял Сама Хён, на этот раз одетый не как обычно, а во всё чёрное.
— О, брат. А выглядишь лучше, чем я ожидал. Всё потому, что рядом Божественный Врач Белого Цилиня?
— Нет... Ты-то как здесь оказался?
— Палату Золотой Крови тоже, конечно, мобилизовали. Мы ведь зрелая организация Чёрного Пути и всегда соблюдаем закон.
«То есть обходить закон вы можете, а нарушать — уже нет».
Сама Хён ухмыльнулся.
— А ещё я услышал, что здесь ты, и вызвался сам.
Быстро же у него работает разведка.
***
В итоге троица перешла в другое место, где можно было спокойно поговорить.
И вскоре выяснилось кое-что важное.
В отличие от Чин Чхонхи, обоих младших братьев определили в особый мобильный отряд.
— Чхону я ещё понимаю. Но Хён, я думал, тебя отправят в снабжение.
— С моей карьерой это было бы логично. Но, видимо, решили, что боевые искусства, заточенные под внезапные нападения, полезнее в мобильном отряде.
Хрусть.
Сама Хён медленно сжал кулак так, что хрустнули суставы.
Чин Чхонхи уже имел несчастье видеть вживую, что именно тот умеет делать этими руками, поэтому старательно отвёл взгляд.
— Ладно. У вас хотя бы есть защитные искусства или внешние техники?
— Базовые знаю, — ответил Чхону.
— Угу. Я тоже только базовые. Но обычно ведь всё равно стараются сначала уклониться или отбить удар?
Именно так обычно и учили.
Когда противник атакует, лучше всего соединить защиту с контратакой: увести чужую силу и тут же ответить.
Если не получается — блокировать.
А ещё лучше — заранее занять выгодную позицию шаговой техникой и вообще не принимать удар.
Закрывать атаку телом — способ хуже даже, чем Перекат Ленивого Осла.
Если пропустить тяжёлый внутренний удар, никакая закалка тела не спасёт: внутренности может разорвать изнутри.
Чин Чхонхи тяжело вздохнул.
«Сушэнь, судя по всему, специалисты по залповому огню. Можно ли вообще отвечать на это обычными методами Цзянху?»
Война и поединок — разные вещи.
— А защитная броня?
— Я ношу нижнюю одежду из шёлка Белого Шелкопряда, которую брат сделал для меня. Ещё усилил её серебряной нитью.
— Я тоже, брат. До сих пор ношу то, что вы прислали.
Когда-то на Собрании Дракона и Феникса Чин Чхонхи получил одежду из Небесного Шёлкопряда, способную создавать защитную ци.
Позже он исследовал её и сумел получить нечто похожее из шёлка Белого Шелкопряда.
Но только похожее.
До настоящего Небесного Шёлкопряда ему было далеко.
Под дождём стрел ткань постепенно износится.
К тому же среди лучных техник Сушэнь хватало разновидностей стрельбы, усиленной внутренней силой. Даже если броня переживёт обычный залп, такой выстрел может всё закончить.
— Тогда перед отправкой выучите хотя бы простое защитное искусство. Оно и правда лёгкое. На вашем уровне Сферы Преображения хватит нескольких тренировок, чтобы тело запомнило.
В императорской библиотеке Чин Чхонхи когда-то нашёл подходящую технику.
Железная Драконья Чешуя.
Высшее искусство, специально предназначенное для защитной ци. Оно насыщало одежду внутренней силой и на время превращало её в подобие доспеха.
Эффективнее обычной защитной ци.
Чхону вдруг спросил:
— Если использовать её поверх одежды из шёлка Белого Шелкопряда, эффект удвоится?
— Именно. И ещё лучше надевать три слоя. Пусть даже тонких.
— Три слоя~?
— Почему именно три, брат?
Чин Чхонхи достал оставшийся моток бинта.
Тонкий бинт легко рвался, если мастер хоть немного прикладывал силу.
Он оторвал три полосы и наложил одну на другую.
— Всё равно болтается как тряпка~
— Не выглядит крепче.
Оба слишком хорошо знали, насколько слаб обычный бинт.
Почти каждый воин хоть раз по неосторожности рвал свежую повязку простым движением.
Даже если стараешься себя сдерживать, иногда чуть больше напряг мышцы — и ткань уже разошлась.
Именно поэтому лекари младшей ступени так старательно учились накладывать повязки.
Такой бинт не остановит не то что дождь стрел — одну стрелу с трудом.
Чин Чхонхи вспомнил формулу Железной Драконьей Чешуи и мягко влил внутреннюю силу.
Шурх!
Бинты затвердели, словно древесная кора.
— Чхону, видишь стрелу? Брось сюда одну.
— Эм... А почему у вас вообще стоит целый колчан Сушэнь?
— Один пациент принёс его целиком как знак того, что выжил. После лечения ушёл и забыл забрать.
— Люди и правда по-разному ведут себя до и после того, как сходят в нужник~
Чхону поморщился.
— Следи за языком перед старшим братом.
— Брат, тебе же нормально, да? Такой разговор~
Чин Чхонхи ответил:
— Сначала брось стрелу.
Если встать на чью-то сторону, всё мгновенно скатится в детскую ссору.
Эти двое стали его названными братьями, потому что были обязаны Чин Чхонхи и хотели отплатить за благодеяние, а не потому, что особенно любили друг друга.
Поэтому он обращался с ними почти как с детьми.
Чхону с силой метнул стрелу.
Пусть это был не выстрел из лука, но мастер Сферы Преображения бросил её как дротик, так что удар вышел совсем не слабым.
Танг!
Стрела пробила первый слой бинта и остановилась во втором.
— Ещё раз.
Танг!
Теперь Чхону вложил больше силы.
Стрела пробила два слоя, но до третьего даже не дошла.
— Хорошо. А теперь я вложу в один слой столько же внутренней силы, сколько только что распределил между тремя.
Чин Чхонхи снова применил Железную Драконью Чешую.
Оба младших брата сосредоточили ци в глазах и убедились: энергии в ткани действительно не меньше, чем прежде.
— Бросай.
Танг!
Стрела прошила бинт почти без сопротивления.
Чхону непонимающе наклонил голову.
— Странно. Вы же вложили в один слой столько же силы, сколько раньше в три. Почему тогда он пробился?
— Вот именно. Странно, правда? Хён, догадался?
Сама Хён немного подумал и сладким голосом протянул:
— Расскажи-и-и, гага~
Чин Чхонхи и Чхону одинаково помрачнели.
Чхону спросил:
— Брат, он всегда был таким? Совсем с ума сошёл?
— Эм... Я воздержусь от ответа.

Комментарии

Загрузка...