Сама Хён продолжил:
— Потому что дух-хранитель Секты Пяти Ядов — змея. Шестирогая Духовная Ядовитая Змея. У неё шесть рогов, словно корона. Длина тела — 15 чжан, то есть около 45 метров. Одна только толщина туловища — чжан, примерно три метра~. Говорят, чужаки принимают её за дракона.
— И чужак после этого ещё остался жив?..
— Конечно. Он приехал давать им деньги взаймы. Не станут же убивать кредитора, который даже ничем их не оскорбил~. Секте Пяти Ядов тоже нужны деньги. Даже закрытое племенное общество без вот этого не работает.
Сама Хён соединил большой и указательный пальцы, показывая знак денег.
«Шестирогая Духовная Ядовитая Змея... В романе такого чудовища не было».
Вот беда романов.
Их Небесный Демон Ё Харюн был так занят, рубя людей в центральной части Срединных Равнин, что просто не успевал наведаться в главную обитель Секты Пяти Ядов и порезать там духовных зверей.
В роман ведь не попадает информация, которая не нужна главному герою.
— По сведениям Палаты Золотой Крови, она однажды сожрала мастера Сферы Преображения.
— Сожрала?!
— Ага. Похоже, сопровождавший нашего торговца мастер позволил себе грубость. Она его одним глотком — и всё.
Охранник такого уровня наверняка был чудовищно силён.
От этого история звучала ещё страшнее.
Сама Хён скорбно произнёс:
— К сожалению, премию за успешное завершение задания ему выплатить не удалось. Мы хотели передать семье компенсацию... но семьи у него не оказалось. Учитель так сожалел, так сожалел...
Вот так Палата Золотой Крови в очередной раз сэкономила деньги.
— А человек, которого он охранял, всё-таки вернулся?
— Ага. Местный воин извинился и сам проводил его обратно до Центральных Равнин. Вежливые люди. И долги платят исправно...
Сама Хён с мечтательным выражением посмотрел в окно.
— Как же приятно иметь дело с обществом, где уважают кредит.
Пусть даже духовная змея только что проглотила охранника.
Сама Хён почтил погибшего тремя секундами молчания и мгновенно сменил лицо.
— В общем.
— А-ага!
— Звучит безумно, но тот торговец утверждал, что змея находится примерно на уровне Сферы Таинства.
— То есть сильна как один из Трёх Почитаемых?!
— Мы этому буквально не верим. Честно говоря, если тебя подвесит вниз головой такая змея, она в любом случае покажется невероятно сильной.
— Его подвешивали вниз головой?
— Из-за грубости охранника возникло небольшое... эмоциональное недоразумение. Ха-ха. Главное, выжил.
Что такое «эмоциональное недоразумение» между гигантской змеёй и человеком, Чин Чхонхи так и не понял.
Он постепенно решил перестать пытаться.
— Но одно точно: обычному мастеру Сферы Преображения с ней будет тяжело. Поэтому ни ты, ни я лучше вообще не будем её злить. А если Ёчхонгун действительно родом оттуда... тогда они и правда опасны.
Чин Чхонхи вспомнил змей, которыми управлял Ёчхонгун.
Они были пугающе сильны.
Даже хуже — их яд был из тех, после которых выживший всё равно мог умереть молодым от последствий.
«Но ни одна из них не была размером с Шестирогую Духовную Ядовитую Змею. Да даже четверти её длины не было».
Лучше её точно не злить.
Чин Чхонхи погладил Хвангу по голове.
Гав!
«Хвангу легко сходится со всеми... Но со змеёй это тоже сработает?..»
Он хорошенько почесал пса между ушами.
Хвангу довольно прикрыл глаза и высунул язык.
— До гор Айлао в Юньнани ещё далеко?
— Мы выехали из Куньмина на повозках, так что ехать не меньше десяти дней.
— Далеко.
— Дорога тяжёлая. Ничего не поделаешь. Если Союз Мурима прав и это родина Ёчхонгуна, понятно, почему с местными так трудно установить связь.
Чин Чхонхи кивнул.
***
Группа продолжила путь на повозках.
Сто бойцов — половина Четвёртого боевого отряда Павильона Белого Цилиня.
Ещё больше десятка лекарей.
Люди Хаомэнь.
Носильщики и возчики, перевозившие груз.
В итоге по узкой дороге растянулся почти 150-человековый караван.
Местность была сложной, риск засады высоким, поэтому Ман Сон лично сел на козлы и начал править лошадьми.
Иногда всё же попадались большие деревни.
Там удавалось остановиться, пополнить воду и запасы.
Но в маленькие поселения даже войти было непросто.
ФЬЮ!
— Чужакам здесь не место!
В повозку полетела отравленная стрела.
Повозку укрепили сталью, и такая стрела не могла её пробить.
Но леска Ман Сон уже захлестнула шею стрелявшего.
— А-а-ак!
Рыболовный крюк глубоко вошёл под ключицу.
Стоило Ман Сон потянуть сильнее — и шея могла оторваться вместе с костью.
Чин Чхонхи немедленно крикнул:
— Ман Сон! Стойте!
— Молодой господин.
— Нам достаточно уйти другим путём.
— Он пытался причинить вам вред. Нельзя оставлять такой пример без наказания.
Ман Сон не собиралась отступать.
Тогда вмешался Сама Хён.
— Давайте так~.
Дзинь!
Он щёлкнул серебряной монетой.
Та ударила жителя деревни в лоб и упала на землю.
— Эй. В вашей деревне должен жить Ман Ок~. Отнеси ему вот это.
— Что это...
На серебряной монете был глубоко выбит знак Палаты Золотой Крови.
Сама Хён улыбнулся:
— Бери и неси. В следующий раз придётся ловить монету не лбом, а горлом.
Житель бросился прочь.
Сама Хён скрестил руки и прислонился к повозке.
— Воды нам хотя бы дадут. Брат.
— Кто такой Ман Ок?
— Есть тут один. Плохой должник~.
И действительно, вскоре человек по имени Ман Ок принёс чистую воду и еду.
— Господин Хён!
Пожилой мужчина дрожал всем телом и кланялся совсем молодому человеку.
Выглядело мрачно.
Но у Чёрного Пути свои правила.
— Жив ещё~. Хотя понятно: чтобы играть в азартные игры, надо жить долго.
Сама Хён обращался с ним без всякого почтения к возрасту.
— Стоимость этого вычтем из долга. Увидимся в следующий раз~. А ещё твой приятель распустил руки. Я дам ему пощёчину.
ХРЯСЬ!
Сама Хён ударил стрелявшего по подбородку.
Голова с громким звуком дёрнулась в сторону.
— Староста деревни — лекарь так себе, но мануальную терапию знает. Челюсть вправит хорошо.
— Спасибо! Спасибо!
Стрелявший, видимо, уже получил нагоняй от Ман Ока и теперь кланялся, истекая кровью из носа и рта.
Учитывая силу хвата Сама Хёна, он и правда мог благодарить судьбу за то, что отделался кровью.
— Чего стоим? Нам пора.
Сама Хён обратился к воинам, которые молча смотрели на него.
***
— Они куда настороженнее, чем я думал.
— Выстрелить отравленной стрелой в такую колонну — безумие. Но в некоторых деревнях ненависть к людям Центральных Равнин действительно настолько сильна. Прежний император не раз насильно забирал людей, расширяя территорию империи.
«Большинство, наверное, возвращались трупами».
— Хорошо, что брат остановил Ман Сон. Если собираемся вести здесь дела, лучше по возможности никого не убивать. Ну, кроме настоящих мастеров~.
— Тот ребёнок боевых искусств не изучал.
Чин Чхонхи не заметил на стрелявшем никаких следов тренировки.
Сама Хён равнодушно ответил:
— И был молод. Брат же совсем слаб к детям.
— Ха-ха.
— Я знаю, тебе даже моя пощёчина не понравилась. Но пусть это ребёнок — он использовал яд, значит, хотел убить.
— Против стальной повозки.
— Да. Глупо. Но глупость не означает, что намерения убить не было, брат.
— ...
— Когда-нибудь тебе придётся выбирать. Между собственной жизнью и жизнью ребёнка, который всерьёз хочет тебя убить.
— Если я стану ещё сильнее...
— Это не ответ. Ты сам знаешь.
На этом Сама Хён отвернулся к окну.
Чин Чхонхи нахмурился.
От одной этой мысли хотелось убежать.
Он бессознательно коснулся груди — места, куда в прежнем мире попала пуля повстанца.
Тело теперь было другим, боли не осталось.
Но грудь всё равно словно сдавило.
«Когда противник ребёнок, это действительно тяжело».
Он вспомнил детей-солдат из прежнего мира.
Детей, которых вместо игрушек учили стрелять.
Чтобы убийство перестало пугать, взрослые давали им наркотики.
А потом опьянённых детей заставляли соревноваться, кто убьёт больше людей.
Безумная реальность.
«Хуже всего было снимать ломку».
У ребёнка тоже бывает наркотическая абстиненция.
И переносит он её ещё тяжелее взрослого.
«Здесь убийц тоже иногда растят именно так».
Врач в очередной раз отложил ответ на будущее.
***
Как хорошо, что благодаря Сама Хёну они успели пополнить запасы.
На второй день пути им не встретилось вообще ни одного человеческого поселения.
С этого момента и Сама Хён, и Чин Чхонхи выбрались наружу и пересели на лошадей.
— Людей нет, а дорога всё-таки существует.
— В радиусе ста ли от гор Айлао, где находится Секта Пяти Ядов, говорят, нет ни единого жилья, ни деревень, ни городов. Хищников и ядовитых тварей слишком много, а во время дождей реки легко выходят из берегов.
— Верю. В Центральных Равнинах в глухих горах тоже полно зверья.
Так и было.
Тигры встречались почти в любых больших горах и иногда нападали на селения.
Волков порой боялись больше разбойников.
Даже дикие кабаны представляли серьёзную опасность.
Особенно если им попадались дети или старики: ударом они могли убить человека ещё до того, как родные донесут пострадавшего до лечебницы.
Если даже на развитых землях Центральных Равнин было так, чего ждать здесь?
— Удивительно, что дорогу вообще поддерживают. Вон, даже сорняки недавно выдёргивали.
— Секта Пяти Ядов всё время следит за ней. Им тоже надо как-то жить. Они держат открытыми около пяти дорог! Хотя для джунглей даже это предел.
Выложи дорогу синим камнем — первый большой паводок всё унесёт.
Поэтому оставалась обычная грунтовка, с которой лишь убирали деревья и крупные валуны.
Неровности были такими, что в повозке начинало мутить.
«Лошадь и правда лучше».
Вот почему оба пересели верхом.
— Кстати, уже недалеко до... М?
Хвангу внезапно повернул голову.
В то же мгновение переменился ветер, и до них донёсся странный запах.
Чувства Чин Чхонхи, обострённые Божественным Искусством Совершенного Эликсира Хёнуона, сразу распознали его.
— Брат, что случилось?
— Пахнет чем-то плохим. Командир Ман Сон!
— Да, молодой господин.
Ман Сон ответила мгновенно.
— Я ненадолго зайду в лес. Подождите здесь.
— Я не могу отпустить молодого господина одного.
— Всё в порядке. Врага там нет. И Сама Хён пойдёт со мной.
Ман Сон посмотрела на Сама Хёна.
«Мастер Сферы Преображения... так говорил молодой господин».
История о том, как Чин Чхонхи вместе с названными братьями захватил Ёчхонгуна, уже широко разошлась.
Обычно Чин Чхонхи позволял Ман Сон решать почти всё самостоятельно.
Но иногда говорил вот так — мягко и при этом совершенно непреклонно.
Он улыбался, но в этой улыбке ощущалось странное достоинство, перед которым трудно было спорить.
Наконец Ман Сон сложила ладони в приветствии и поклонилась.
— Исполняю приказ.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти:
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...