— Что скажешь, если я без боли оборву эту жизнь?
— Ты же обещала и пальцем не шевелить...
— Я обещала не трогать твою внучку. Твоей безопасности я не обещала. К тому же разве это плохой выбор? Ты прожила немало. Наверняка уже истёрлась достаточно и теперь хочешь лишь покоя.
Небесный Демон приоткрыла ярко-красные, словно кровь, губы и сладко спросила:
— Внучке я обеспечу достойную жизнь. Куда безопаснее и спокойнее, чем способен дать Павильон Белого Цилиня. Обещаю именем моего Культа.
Рука Муён Тхугве дрогнула.
— Почему ты вдруг заговорила об этом теперь?..
— Потому что тебе это, похоже, нужно. Как бы я ни выглядела сейчас, когда-то я с удовольствием наблюдала за твоим расцветом. Просто неприятно видеть, как нечто столь яркое приходит в такое состояние.
Чин Чхонхи, наблюдавший за сценой, проглотил слова.
«Она говорит искренне».
Он не понимал, почему именно сейчас Небесный Демон из прихоти предложила Муён Тхугве смерть.
Но одно понять сумел.
Поразительно, но это действительно была доброжелательность.
Доброжелательность к человеку, которому предстоит жить почти вечно, но так и не Вознестись.
К тому, кто при этом не сумел отбросить человеческое сердце.
Странная история.
И тогда изо рта Муён Тхугве вырвалась отборнейшая ругань.
— Да пошла ты со своим собачьим бредом! Думаешь, если я сдохну от твоей руки, моя внучка потом будет жить и счастливо хихикать?! Именно потому, что ты такая, Стотысячные Великие Горы и поливают грязью! Поняла?!
Небесный Демон весело рассмеялась.
— Ха-ха-ха! Ты совсем не изменилась.
— С какой стати мне умирать?! Пока моя внучка замуж не выйдет, я точно не сдохну!
— Вот и правильно. Такой и должна быть Муён Тхугве. Ха-ха-ха... ха...
Небесный Демон долго смеялась.
А потом посмотрела на Чин Чхонхи.
— Спасибо, что спас её.
— Разве вы... не хотели её смерти?
— М-м. Часть меня хотела. Та часть, что является главой Культа Стотысячных Великих Гор, безусловно желала смерти этой женщины.
— Тогда почему благодарите?..
— А другая часть хотела, чтобы она выжила. Мне нравится смотреть, как она цепляется за жизнь.
А-а...
Нет. Такой психологии Чин Чхонхи не понимал.
Наверное, чтобы стать главой Демонического культа, надо мыслить именно так?
Тем временем Небесный Демон посмотрела прямо на него.
Её глубокие глаза напоминали лезвия: от одного взгляда казалось, будто кожу уже разрезало.
— Живи и дальше так же шумно, как привык.
— Что?
На удивлённый вопрос Чин Чхонхи она не ответила и продолжила говорить своё:
— Слышала, ты ищешь веер. Сколько ни ищи, новое вряд ли сравнится со старым. Это мой подарок. Позже пригодится.
Щёлк.
Перед Чин Чхонхи появилась маленькая деревянная коробочка.
— Что это?
— Не напрягайся так. Ха-ха-ха-ха!
Чин Чхонхи не забыл обиду из-за кисло-сладкого краба.
Он подозрительно смотрел на Небесного Демона, но та, кажется, лишь находила его настороженность забавной.
— Внутри шнур, сплетённый из Нити Лунного Шелкопряда. Укрась им веер — и Чегаль Лин останется доволен.
— Нить Лунного Шелкопряда?
— М-м. Теперь это исчезнувшая редкость, так что мало кто о ней знает. Тхугве, ты-то наверняка помнишь?
Конъя Гон равнодушно ответила:
— Конечно. И неудивительно, что молодёжь не знает. Наше поколение было последним, которое ещё могло достать Нить Лунного Шелкопряда. Палата Вольлу давно сгорела, а всех её мастеров перебили. Значит, эта нить, скорее всего, последняя.
Вот уж история — мороз по коже.
Тхугве вдруг добавила:
— Но Палату Вольлу ведь сжёг Демонический культ.
Небесный Демон кивнула.
— М-м. Было дело. Во времена моего Кровавого Пути Небесного Демона один из соперничавших со мной Малых Владык натворил это.
«Чем больше узнаёшь подробностей, тем страшнее».
Обе женщины совершенно спокойно обсуждали прошлое.
По их разговору выходило, что Тхугве, Небесный Демон и Хёльсэн примерно в одну эпоху впервые вышли в Цзянху и начали странствия.
— А что особенного умеет эта нить?
— Она прочная и красивая. Всё.
Глаза Чин Чхонхи округлились.
Тхугве добавила:
— В темноте слегка светится, словно лунный луч, поэтому её и зовут Нитью Лунного Шелкопряда. И... да, в общем-то это всё, дитя.
«То есть редчайшая, красивая и... прочнее обычного шнура. Понятно».
— Хотя пускать такую редкость на подвеску для веера — чудовищная роскошь. Я бы сказала, сама коробочка ценнее.
— Коробочка?
На вид это была самая обычная деревянная шкатулка.
Небесный Демон сказала:
— Как и ожидалось от Тхугве. Узнала. Это Лунное Дерево. Стоит наполнить его внутренней силой — станет твёрже Холодного Железа, а свойства будут меняться в зависимости от природы вложенной ци.
«Что ещё за чудо-материал?.. Нет, из такого надо оружие делать, а не веер...»
Но почти сразу Чин Чхонхи передумал.
«Хотя для нормального оружия кусок коротковат. А учитель и листом оконной бумаги человека зарезать может... Да. Из этого и правда выйдет отличный веер».
Чем дольше он думал, тем больше материал подходил Чегаль Лину.
Тхугве нахмурилась.
— Для награды слишком щедро.
Небесный Демон озорно улыбнулась.
— Роскошь, которую можно позволить себе перед Вознесением.
Как глава Стотысячных Великих Гор, она отдала приказ преследовать и убить Тхугве.
И всё же призналась, что в глубине души хотела, чтобы та выжила.
Чин Чхонхи чувствовал: это не ложь.
Тхугве бросила на неё сложный взгляд, затем посмотрела на Лунное Дерево в руках Чин Чхонхи.
— Лунное Дерево теперь тоже нигде не достать.
— Верно. Тот лес сгорел целиком. Но его уже Праведный Путь сжёг.
***
Компания была совершенно ненормальная, а вот выпивка вышла на удивление обычной.
Короткая встреча закончилась, и Небесный Демон поднялась.
— Было приятно. Хотя не знаю, что об этом думаешь ты.
— ...
Тхугве не ответила. Лишь продолжала пить со сложным выражением лица.
Нынешняя Небесный Демон когда-то тоже была Малым Владыкой.
Наверняка и её руки обагрены немалым количеством крови.
Жестокая и холодная — настоящий живой демон.
Для Тхугве Небесный Демон много лет была существом, встречи с которым следовало избегать любой ценой.
И теперь они сидели за одним столом.
Возможно, в этом было чувство, которое способны понять только люди, прожившие одну эпоху.
Ни Ё Харюн, ни Чин Чхонхи понять его не могли.
Тук!
Тхугве с покрасневшим от вина лицом поставила чашу на стол.
— Давайте больше никогда не встречаться. Вы там Вознеситесь! А я останусь здесь!
— Ты и правда не собираешься заканчивать жизнь? Во всём Цзянху, пожалуй, нет другого человека, способного оборвать её настолько безболезненно.
— ...
То, что Тхугве не ответила, возможно, означало: мысль о смерти всё-таки оставалась где-то внутри.
Сколько именно лет она прожила, Чин Чхонхи не знал.
Хёльсэн Ногве жил очень долго. Вероятно, и Небесный Демон, и Тхугве были из того же поколения.
За бесконечно долгие годы они наверняка проводили в могилу бесчисленных дорогих людей.
Если ей далеко до просветления, ведущего к Вознесению, но и отказаться от человеческого сердца она не способна — неужели впереди остаётся лишь медленно стираться?
— Может, однажды и пожалею. Но не знаю. Небесный Демон, по-твоему, я всё это время жила потому, что боялась боли смерти?
— ...
В голосе Тхугве слышалось опьянение.
— Мы впервые вот так спокойно сидим и пьём. А клинками, когда обе были зелёными соплячками в Цзянху, сталкивались не раз. Я тогда честно рвала жилы, лишь бы выжить, а ты била мечом с настоящим намерением убить. Если бы мне было суждено умереть, можно было умереть ещё тогда.
— Всё такая же упрямая. И всё такая же дурёха...
— Ага. Знаю. Я необразованная.
Тхугве тоже поднялась.
— Поэтому будем считать эту чашу прощальной и больше не увидимся. А ты оттуда сверху смотри, как я ещё ползаю по земле.
Она указала пальцем на небо.
На этом выпивка закончилась.
***
Ё Харюна Небесный Демон в конце концов утащила за шиворот, так что дальше отлынивать от дел он уже не смог. Хотя под предлогом поисков веера с названым братом успел отдохнуть более чем достаточно.
А Чин Чхонхи наконец вернулся в Павильон.
Подходящего веера для учителя он так и не нашёл, зато привёз материалы, из которых можно было сделать новый.
«Фух. Хоть бы этого хватило, чтобы учитель немного остыл».
Он обещал тихо разобраться с делом — и вместо этого успел перевернуть половину Цзянху.
Стыдно. Очень стыдно.
«Хотя вообще-то это Харюн... Я собирался придумать какой-нибудь умеренно властный, но всё-таки контролируемый план!»
Крошечная, размером с пёрышко, обида в душе имелась.
Но зная характер Ё Харюна... наверное, иначе и быть не могло.
Главный герой потому и главный герой, что никто не знает, какой шаг он сделает дальше.
И, как положено главному герою, закончил он всё невероятно эффектно.
«Да-а... Харюн тогда был просто... Слишком крут».
Если бы герой уся однажды надел человеческую кожу и вышел погулять, его звали бы Ё Харюн.
Хотя нет. Он ведь и так родился главным героем.
Воплощённая крутость.
Но путешествовать рядом с таким человеком вредно для сердца: никогда не знаешь, что он устроит в следующую минуту.
Да ещё эти слова Небесного Демона звучали подозрительно.
«Ха-ха-ха. Я ненадолго возьму этого мальчишку взаймы».
Взять взаймы — значит потом вернуть.
А значит, Ё Харюн может вернуться совсем скоро...
«Нет. Второй раз я его не переживу».
Крут — бесспорно. Крутость из него льётся через край.
Но простой обыватель рядом с таким до старости не доживёт.
Теперь Чин Чхонхи в полном четырёхмерном объёме понимал, почему второстепенные персонажи уся хватаются за затылок и орут главному герою: «Ты псих! Из-за тебя я умру раньше срока!»
«Может, будем держаться на разумной дистанции, а я просто стану помогать и предотвращать кровавые бедствия?»
У старшего брата-обывателя было тяжело на душе.
— Глава Павильона вызывает вас.
Ну конечно.
Он ещё даже вещи не успел разобрать, а учитель уже прислал человека.
В прошлый раз Чегаль Лин сам вышел к воротам встретить ученика.
Если теперь лишь послал слугу — значит, действительно разозлился.
«Всё. Я труп».
Предчувствие оказалось точным.
Ровно два с половиной сихчина учитель безжалостно его отчитывал.
Но хуже всего было даже не это.
— Разве наш Хи в чём-то виноват? Всё из-за того червя, который к нему прилип. Демонический культ не зря называют Демоническим культом, а Небесную Звезду Убийства — Небесной Звездой Убийства.
Да.
Для учителя Ё Харюн был червём.
Нет. Если бы позволяли обстоятельства — чем-то хуже червя.
И Чин Чхонхи снова должен был грудью защищать этого «червя».
— Учитель, Харюн порой действительно слишком поспешен, но в этот раз именно благодаря ему дело удалось закончить настолько быстро.
— Нет, Хи. Всё быстро закончилось благодаря мне, твоему учителю.
Если сказать, что это неправда, обидятся восемь сотен бойцов.
И всё же в том, что ситуация мгновенно перевернулась и завершилась, заслуга Ё Харюна была огромной.
Чин Чхонхи хотел объяснить хотя бы это, но учитель продолжил:
— Ты ведь не выходил в Цзянху без плана? Любопытно, действительно ли всё пошло бы наперекосяк, действуй ты по своему плану. Особенно учитывая, что ты заранее прочитал расклад и отправил письмо клану Намгун.
— Даже так всё закончилось бы не настолько быстро, как благодаря Харюну.
— Но безопаснее, верно? Хи, для меня этого достаточно.
Вот так.
Учитель уже всё просчитал и лишь после этого начал отчитывать ученика.
А спорить словами с Чегаль Лином вообще было почти невозможно.
Победить его оправданиями, когда ты и правда виноват, — тем более.
В итоге Чин Чхонхи оставалось только умолять:
«Всё моя вина, это я оказался недостоин, только Харюна не вините...»
«Харюн, старшему брату из-за тебя тяжело».
Хотя самому Ё Харюну, которого Небесный Демон утащила за шиворот, наверняка приходилось ещё хуже.
Учитель хотя бы отчитывал Чин Чхонхи из любви.
А Небесному Демону было почти безразлично, выживет Ё Харюн или умрёт.
Конечно, минимальный долг перед человеком, которому она передала Божественное Искусство Небесного Демона, у неё наверняка оставался.
Но в Демоническом культе сильный властвует над слабым.
Если слаб — умер и всё.
Так прожила жизнь она сама.
И те же правила, вероятно, применит к Ё Харюну.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...