Проводив людей Палаты Морского Песка, Чин Чхонхи наконец ненадолго остался один.
«Всё-таки выматывает».
Лечить людей, конечно, было нелегко.
Но ещё тяжелее порой оказывалось иметь дело с людьми.
Так было и на Земле.
Врач лечит человека — а значит, вынужден постоянно встречаться с людьми.
Тому, кто в глубине души терпеть не может других людей, трудно стать хорошим врачом.
Пациенты с самыми разными обстоятельствами.
Родственники пациентов с самыми разными характерами.
Внутренняя политика отделения.
Кого лечить первым: больного, чей случай поможет будущей научной работе, или того, кому именно сейчас необходим этот метод?
Выбрать старое лекарство, которое покрывает страховка, или новое, не покрываемое страховкой, зато дающее меньше побочных эффектов?
Снова и снова приходилось делать выбор.
И ответственность за него в конечном счёте нёс лечащий врач.
«Здесь всё не так уж отличается».
Как ни посмотри, болезнь лечить проще, чем разбираться с человеческими отношениями.
В современном мире было хотя бы одно преимущество: там никто не врывался с мечом и не требовал немедленно выдать пациента...
«Хотя нет. Бывало и такое».
Однажды родня пациента перешла к крайностям, споря о будущем наследстве.
Пожилой мужчина страдал болезнью Альцгеймера.
А дети прямо при нём ссорились, кто станет его опекуном.
В конце концов пришлось вызывать полицию.
«Тоже человеческая жизнь».
Самое страшное заключалось в том, что никто из детей по-настоящему не желал отцу выздоровления.
Им было выгодно, чтобы он оставался человеком, которому недолго осталось жить.
А когда к самому больному возвращалась ясность, он говорил, что хочет умереть как можно скорее, и отказывался от поддерживающей жизнь терапии.
Тогда Чин Чхонхи, ещё будучи врачом на Земле, долго мучился над тем, что правильно.
Да.
Работа врача — лечить болезни и помогать человеку продлить жизнь.
Но человек никогда не существует отдельно от окружающих его связей. Иногда даже получить обычное лечение оказывается невероятно тяжело из-за чужих интересов.
«Теперь проблема — что будет с Кон Юбин дальше».
Благодаря своевременному вмешательству Чин Чхонхи Культ Кровавых Бессмертных потерял уже почти попавшие к нему в руки Пидокчу и тело Тхугве.
Но если бы после этого они просто цокнули языком: «Ну не получилось, так не получилось», — это был бы уже не Культ Кровавых Бессмертных.
Теперь внешность девочки знали и Праведный, и Чёрный, и Демонический Пути.
Тхугве, верная своему прозвищу Чудачки, без труда могла позаботиться о себе.
А вот маленькая внучка, не обученная боевым искусствам, долго так не протянет.
Теперь Кон Юбин придётся всю жизнь ходить в маске из человеческой кожи.
Или однажды её похитит кто-нибудь из трёх путей, чтобы шантажировать Тхугве.
А если особенно не повезёт — её просто убьёт мастер, у которого с Тхугве старый кровный долг.
Тело удалось вылечить.
Но настоящие проблемы пациентки начинались только теперь.
Именно этого Конъя Гон боялась больше всего — и именно это стало реальностью.
«Может, предложить Тхугве поступить на службу в Павильон?»
В романе Кон Юбин была эпизодическим персонажем, погибшим почти сразу, и даже Тхугве появлялась куда чаще неё.
Чем сама Юбин могла быть полезна, Чин Чхонхи не знал.
Но в Павильоне Белого Цилиня существовала система защиты семей сотрудников.
Если Тхугве войдёт в Павильон, защиту получит и Кон Юбин.
Даже если перед тобой старый демон, проливший море крови, что ты ему сделаешь, если он официально «омоет руки в золотом тазу» и укроется под крылом огромной организации?
«Спрячем её внутри Павильона — и всё будет хорошо».
Можно научить девочку искусству изменения внешности и за пять лет постепенно изменить лицо.
Или врачи будут понемногу корректировать её внешность сами.
Если продержаться так лет пять, Чин Чхонхи был уверен: потом даже Хаомэнь и Союз Нищих её не найдут.
«Вопрос лишь в том, согласится ли сама Тхугве».
Вступив в Павильон, она уже не сможет официально заниматься воровством.
Разумеется, иногда ей, возможно, придётся тайно «одолжить» какую-нибудь вещь для дела.
Но это будет лишь неофициальной частью работы.
А официально ей можно поручить сопровождение пациентов и перевозку лекарственных материалов.
«Для нас — вообще подарок».
Среди пациентов хватало даже шестидесятилетних глав школ, обросших таким количеством долгов и врагов, что их перевозка превращалась в отдельную военную операцию.
В Павильон Белого Цилиня противники сунуться не решались — и потому подкарауливали больных по дороге.
Но что будет, если сопровождением займётся Тхугве, способная использовать и Шаги по Пустоте, и Переправу по Ряске?
«Вот он, беспилотник по-муримски».
Сначала человеческий двигатель.
Теперь человеческий дрон.
В мире, где существовали ци и Пять Стихий, Чин Чхонхи вовсе не собирался устраивать промышленную революцию.
Зачем, если здесь люди оказывались эффективнее угля?
«Но официально ей всё-таки придётся завязать с воровством... Согласится ли? М-м».
Может, мягко подвести её к этому разговором о внучке?
Тогда и безопасность пациентов получится обеспечить...
«Но для неё Путь вора — вопрос принципа».
***
— Разумеется, согласна! Я обеими руками за.
— Что?
Чин Чхонхи даже не успел закончить предложение, а Тхугве уже ответила.
— Но официально вам больше нельзя будет заниматься воровством...
— Официально — да. Но что с того? К слову, ту реликвию, связанную с Даджи, из Удана в прошлый раз украла именно я.
— Пф-ф-ф!
Чин Чхонхи выплюнул чай.
Кха-кха-кха!
Откашлявшись, он наконец выдавил:
— Это вы её украли?!
Когда из Удана достали тот самый предмет, связанный с Даджи, учитель совершенно спокойно сказал:
«Тигрица Трёх Искусств очень помогла. И она сама, и её подруга, и подруга её подруги».
Так «подругой» или «подругой подруги» старшей То Бэкха была... Муён Тхугве?
Чин Чхонхи несколько мгновений только беспомощно открывал рот.
«Вот уж действительно: Цзянху огромен — и одновременно тесен».
Ещё одна старая загадка наконец получила ответ.
Впрочем, даже если большая часть сил Удана тогда отсутствовала, украсть сокровище такого уровня без серьёзной подготовки было невозможно.
Самое страшное — после кражи в Удане ещё некоторое время вообще не понимали, что вещь исчезла.
Тогда Чин Чхонхи лишь подумал, что связи Тигрицы Трёх Искусств впечатляют, а уж «друзья друзей» среди странствующих мастеров — по-настоящему страшная сила.
Кто бы мог подумать, что цепочка ведёт к самой Муён Тхугве.
Конъя Гон продолжила:
— С Хёллин... нет, с Врачом-Бессмертным Белого Цилиня меня связывает старый долг благодарности. А Тигрице Трёх Искусств я несколько раз помогала из-за её отчаянного желания найти младшего брата — вот так и завязалась связь. В конце концов, красть — моя профессия. Самое трудное начинается уже после кражи. А раз Белый Цилинь сказал, что разберётся с последствиями, почему было не помочь?
— В-выходит, так...
Она невозмутимо продолжила:
— Когда стареешь в ремесле вора, поневоле начинаешь размышлять о многом. Например, что есть Путь. Я, эта Чудачка, пусть и низкая воровка, всегда кое-чем гордилась.
— Чем именно?
— Гордилась тем, что желаю чужих вещей, но не чужих жизней. Выносить наружу вещи, десятилетиями пылящиеся в тайных пещерах, — разве не этим должны заниматься такие «благородные мужи на балке», как мы? И лишь в считаных случаях мне приходилось пачкать руки кровью.
Полностью без убийств её жизнь, конечно, не обошлась.
Когда самой грозила смерть, Конъя Гон тоже применяла смертельные приёмы.
Но таких случаев было настолько мало, что хватило бы пальцев двух рук.
Обычно она предпочитала отказаться от добычи, а не убивать человека.
— Если я официально откажусь от ремесла Тхугве, мой прародитель-наставник, наверное, в гробу перевернётся. Скажет, что я предала Путь вора. Но вот учитель, думаю, сказал бы совсем другое. Девочка моя.
— ...
В маленькой чайной звякнул колокольчик, качнувшийся от ветра.
Наступила короткая тишина.
В комнате сидели лишь двое, но почему-то казалось, что она заполнена до краёв.
Тхугве вдохнула густой аромат чая и продолжила:
— «Благородный муж на балке» — тот, кто перемещает вещи с места на место. Если посмотреть шире, разве перевозить людей или лекарственные материалы — не то же самое?
Она улыбнулась.
— Конечно, через пять лет, если внучка вырастет и захочет покинуть Павильон, я смогу уйти вместе с ней. А может, и останусь. Но ближайшие пять лет... да.
Конъя Гон прищурилась.
Лицо у неё оставалось молодым, но глаза принадлежали старому, многое повидавшему мастеру.
В них светилась ясная решимость.
— На такой срок я вполне могу остаться при Павильоне почётным гостем.
Почётный гость.
На Земле похожая система существовала в Китае ещё со времён Вёсен и Осеней и Сражающихся царств.
Влиятельные люди содержали при себе гостей: кормили их, давали жильё и деньги.
Обычно такие люди бездельничали и жили в своё удовольствие, но когда наступал нужный момент, были готовы выполнить поручение даже ценой жизни.
Самая известная история — «петушиный крик и собачье воровство», связанная с господином Мэнчаном.
Если переводить буквально, речь шла о воре, умевшем подражать петуху и собаке.
Среди гостей Мэнчана действительно нашлись люди, искусно изображавшие их голоса.
Когда Мэнчан служил при правителе Цинь и из-за политических неприятностей оказался на грани смерти, именно эти странные таланты спасли ему жизнь.
«Кажется, тот, кто умел изображать собаку, пробрался и украл царскую меховую одежду, чтобы подкупить любимую наложницу. А уже при бегстве помог человек, умевший кричать петухом?»
Стоило ему громко изобразить предрассветный крик петуха, как страж решил, что наступило утро, и открыл ворота заставы.
Так Мэнчану и удалось бежать.
Возможно, названия царств и имена людей здесь немного отличались.
Но, как и положено миру уся, та же идиома и тот же обычай почётных гостей существовали и здесь.
После появления подобных историй гостей начали содержать и чиновники, и могущественные роды.
Позднее эта традиция распространилась и на крупные школы и семьи Цзянху.
Школам вроде Девяти Великих, выросшим из религиозных традиций, такой слишком мирской обычай подходил хуже.
Зато Восемь Великих Семей, а также крупные организации промежуточного типа, выросшие вокруг охранных бюро, торговых домов и прочих светских занятий, активно пользовались системой почётных гостей.
Так в их рядах нередко оказывались сильные мастера без определённой принадлежности — люди без особых амбиций, но с полезными умениями.
— Конечно... если ваш Павильон примет меня почётным гостем, другие школы спокойно на это не посмотрят.
Эти слова дались ей нелегко.
Конъя Гон слишком хорошо знала, что означает в Цзянху имя Тхугве.
И что будет означать организация, официально принявшая Тхугве под свою защиту.
Чин Чхонхи спокойно кивнул.
— Корни нашего Павильона не настолько слабы, чтобы пошатнуться от одного этого. А если всё же пошатнутся — значит, мне просто не хватило сил.
Он ненадолго задумался, улыбнулся и добавил:
— Я знаю, что немало сокровищ вы уже продали. Но знаю и то, что у вас остаётся много редкостей и священных реликвий, которые так и не вышли в мир.
— Вещи, которым невозможно назначить цену. Стоит им попасть наружу — и Цзянху захлебнётся кровью.
Тайные руководства.
Духовные лекарства.
Редчайшие сокровища.
Что-то ещё можно было сбыть как краденое.
Но вещи, из-за которых начнётся кровавая буря, невозможно безопасно продать даже на чёрном рынке.
Золотой Король из Палаты Золотой Крови любила деньги до безумия.
Но если расходы на хранение и последствия превышали возможную прибыль, у неё хватало самообладания отказаться.
Да и сама Тхугве не выпускала подобные вещи наружу не только из осторожности.
Это было частью её воровской эстетики.
Она была вором, а не человеком, создающим кровавые бури.
— Да. Думаю, эти вещи придётся вернуть их прежним владельцам.
— Не знаю, хватит ли этого, чтобы смыть с рук прошлое.
Чин Чхонхи кивнул.
— А всё, что будет после, возьмёт на себя Павильон Белого Цилиня.
Странное чувство.
Стоило этому юноше улыбнуться голубыми глазами, как вдруг начинало казаться, что и правда всё будет хорошо.
«Вот почему в нём могут уживаться врач и безумец».
Тхугве всё больше нравился этот молодой человек.
Возможно, их Пути и правда во многом были похожи.
Особенно — своей эстетикой.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...