Работы у Юхо немного убавилось.
До сих пор он как главный управляющий в одиночку тащил и внутренние, и внешние дела Павильона. Теперь Муволь стал управляющим внешними делами и взял на себя часть этой нагрузки.
Юхо покосился на него одним приоткрытым глазом.
— Не понимаю. С чего вдруг человеку из Хаомэнь доверили настолько важную должность?
— Если смогу отплатить за спасённую жизнь, я готов делать всё, что потребуется.
— Ха. «Отплатить за спасённую жизнь»? Самая заезженная фраза во всём Цзянху.
Назначение действительно было необычным.
Юхо продолжил:
— Впрочем, есть и плюс: наш человек взамен займёт у них пост главного управляющего внутренней лечебницей.
Раз Павильон Белого Цилиня доверял посланнику Хаомэнь серьёзную должность, Хаомэнь должен был ответить тем же.
Поэтому человек, направленный Павильоном, тоже становился у них главным управляющим внутренней лечебницей.
Должности примерно одного уровня, полномочия — сопоставимые.
Так продолжалось взаимное сотрудничество, о котором Золотой Король договорилась, передав одно из Восьми Великих Искусств.
— Правда, кого именно мы туда пошлём, ещё не решили.
— ...Если заметите во мне какие-либо недостатки, прошу говорить сразу. Я буду стараться их исправить.
Муволь произнёс это и почтительно поклонился.
Юхо посмотрел на него с явным недовольством.
— Раз уж всё решено, будем работать. Если моя нагрузка хоть немного уменьшится, уже хорошо. Но есть одно условие.
— Да?
Глаза Юхо похолодели.
— В дальнейшем запрещаю спрашивать «почему», когда я даю поручение. Чужаку не положено знать лишнее. Просто выполняйте то, что вам скажут. И ещё.
— ...
— Если попытаетесь сделать что-нибудь подозрительное, вас казнят на месте. Даже если молодой господин станет возражать. Устранение шпиона входит в полномочия главного управляющего.
На вид Юхо вовсе не походил на человека, владеющего боевыми искусствами.
И всё же инстинкт Муволя подсказывал: слабым его точно не назовёшь.
А неизвестность пугала даже сильнее очевидной угрозы.
— Запомню.
— Кроме того, вам запрещено приближаться к Исследовательскому павильону. Там сосредоточены все исследования Павильона Белого Цилиня — настоящая сокровищница. Если обнаружу вас рядом, сверну шею без единого вопроса.
— То есть...
— Оправдание «случайно заблудился» будете рассказывать уже в загробном мире.
— Понял.
— Вы человек сообразительный, поэтому, думаю, сами понимаете, зачем я вообще сообщил вам об Исследовательском павильоне.
Муволь ответил честно:
— Вы намеренно показали мне приманку, чтобы проверить, попробую ли я её проглотить. И, как вы уже сказали, если я туда сунусь, меня казнят на месте.
— Место окружено формацией, туда невозможно попасть, просто перепутав дорогу. Но если вас там найдут... да. Казнят сразу.
В холодном голосе не было ни капли милосердия.
Вопрос стоял лишь в том, сначала допросить и потом убить — или сразу убить.
Как медицинский Павильон, спасающий людей, вообще умудрился стать настолько зловещим?
Можно было бы задаться этим вопросом, но Муволь не стал.
«У любого великого рода есть тайные места, куда посторонним вход запрещён».
Шаолинь следует буддизму, но при необходимости его милосердие тоже заканчивается.
С даосами то же самое.
Разве в темницах Удана и Шаолиня когда-нибудь переводились узники?
Разве высыхала кровь на их оружии?
Даже охранное бюро немедленно спрашивает с того, кто полез к охраняемому грузу. Медицинский Павильон в мире гор клинков и лесов мечей жил по тем же законам.
Просто в последнее время благодаря Белому Врачу — Божественному Дракону Павильон Белого Цилиня стал заметно мягче.
Но его природа от этого не изменилась.
Под острыми клинками Цзянху человеческая жизнь не была ни одинаково ценной, ни равной.
— Если есть другие места, куда мне запрещено ходить, скажите сразу.
— Если приблизитесь к тренировочной площадке, убью уже не я, а хозяин. Боевые искусства нельзя допустить до утечки.
— Ещё?
— Место, где принимают почтовых птиц... склад лекарственного сырья и тайное хранилище книг рода. Всё. В остальные места можете ходить.
«Для человека, которого считают потенциальным шпионом, запреты довольно обычные».
Это могло означать одно из двух.
«Либо, что бы он ни говорил, всё-таки мне доверяет... либо...»
Юхо был абсолютно уверен, что в любой момент сможет проследить за каждым его шагом и отрубить голову.
Благодетель наверняка относился к первой категории.
А вот этот управляющий Юхо — скорее ко второй.
— Особенно: что бы ни доносилось из Исследовательского павильона, игнорируйте.
— Простите?
— Если старший лекарь, вышедший оттуда, вдруг схватит вас за одежду и расплачется, ни в коем случае не отвечайте. Молча приведите его к молодому господину или ко мне.
Может, дело в том, что тот способен выболтать секреты?
Но Юхо продолжал:
— Если увидите старшего лекаря, вышедшего из Исследовательского павильона днём, такого вообще не должно существовать. Что бы он вам ни говорил, сделайте вид, что не заметили.
Не должно существовать?
Юхо говорил дальше:
— Если какой-нибудь свихнувшийся старший лекарь принесёт странное лекарство и предложит вам его попробовать, не ешьте ни при каких обстоятельствах. Препарат немедленно уничтожьте.
Совершенно будничным тоном, будто рассказывая городскую страшилку, Юхо перечислял правила, которым Муволь отныне должен следовать.
— Если окажетесь заперты в формации не возле Исследовательского павильона, не паникуйте. Закройте глаза и идите, проводя левой рукой по бамбуку. Так вернётесь к месту, где вошли. После этого сделайте три шага назад. И никому, кроме меня, не рассказывайте, что попали в формацию.
Он не останавливался.
— Если ночью у входа в Павильон встретите старуху, которая скажет, что её сын находится в Исследовательском павильоне, и спросит дорогу, отвечайте, что не знаете. Ночные посещения у нас запрещены, а посторонний без проводника не может самостоятельно подняться по лестнице.
Тогда кто, во имя всего святого, эта старуха?
Но Юхо продолжал как ни в чём не бывало:
— Если она заинтересуется вашим телом и попытается вас похитить, немедленно бегите внутрь Павильона. Внутри безопасно.
«Что вообще творится в этом Исследовательском павильоне?»
Даже Павильон Хыкчон не производил такого впечатления.
— Если будете копаться и всё-таки позволите себя похитить, Павильон Белого Цилиня ответственности не несёт.
***
После назначения Муволя управляющим внешними делами Юхо дал ему такую оценку:
— Очень толковый человек. Память у него не настолько чудовищная, как у хозяина или у вас, молодой господин, но суждения точные, ум острый. И людьми распоряжается хорошо.
— О-о! Тогда?!
— Пригодный кадр. Думаю, ему можно передать хотя бы Искусство Хёнуона — низшую ступень Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона.
Чин Чхонхи прекрасно знал, насколько придирчив Юхо к оценке людей.
Чтобы услышать из его уст слово «выдающийся», требовалось входить хотя бы в один процент лучших представителей человечества.
Чегаль Лин не считался — тот из категории «уже не совсем человек».
По рекомендации Юхо Муволю передали и Искусство Возвращения Пяти Стихий к Единому Первозданному Хаосу.
Об утечке можно было не беспокоиться.
С самого начала Чегаль Лин зашифровал это искусство так, что полноценно осваивать его можно лишь внутри специально созданной формации.
Одновременно благословение и оковы.
Система не позволяла легко предать Павильон Белого Цилиня, зато давала безопасный и быстрый путь к силе.
У Муволя и прежде были вполне достойные боевые искусства, но переходить на Искусство Возвращения Пяти Стихий к Единому Первозданному Хаосу он не колебался.
Потому что после него можно было изучить изменённую версию Искусства Хёнуона.
Даже одна эта техника заметно улучшала работу мозга.
На самом деле при уничтожении рода Чегаль Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона наружу не утекло.
А вот Искусство Хёнуона к тому времени уже разошлось настолько широко, что его держала у себя почти каждая великая школа.
Когда Чин Чхонхи узнал об этом, ему почему-то стало горько и даже обидно на эти школы.
Сам учитель, однако, отнёсся спокойно.
— Когда большой тигр в горах умирает, его тушу растаскивают орлы, мухи и дикие собаки. Когда-то так произошло и с родом Чегаль.
Искусство Хёнуона нельзя было назвать самой сутью наследия рода.
Но оно всё равно служило мостом к Божественному Искусству Совершенного Эликсира Хёнуона.
Истинной мощью рода Чегаль были именно божественные искусства, способные на короткое время резко повышать восприятие и ускорять мышление.
Неужели учителю совсем не было обидно?
Иногда Чин Чхонхи казалось, что тот уже однажды сгорел целиком — и от прежнего человека остался только белый пепел.
Он так и не мог до конца понять сердце наставника.
Но точно знал: когда они встретились, в Чегаль Лине уже не было ни ненависти к Девяти Великим Школам или Восьми Великим Кланам, ни привязанности к своему роду.
Даже чувства долга последнего выжившего Чегаль не осталось.
Словно внутри всё давно опустело.
У него не было даже того стремления выжить, которое, казалось бы, естественно для любого живого существа.
Что должен пережить гений своего поколения, чтобы дойти до такого состояния?
К этому времени прозвище Хёллин Гвансаль уже постепенно выветривалось из памяти людей, заслонённое новым — Божественный Врач Белого Цилиня.
Но учитель по-прежнему не рассказывал ученику тайную историю рода.
И Чин Чхонхи прекрасно понимал почему.
Чегаль Лин хотел, чтобы его ненависть закончилась вместе с ним.
«Сколько же боевых искусств тогда утекло наружу?»
Возможно, если бы Чин Чхонхи отказался от фамилии Чин из приюта и официально стал приёмным сыном, приняв фамилию Чегаль, учитель рассказал бы больше.
Но Чегаль Лин ни разу такого не предлагал.
А сам Чин Чхонхи не понимал, можно ли в конфуцианском обществе, где люди живут и умирают с оружием в руках, первым заговорить о смене фамилии.
Да и «как семья» и «настоящая семья» — всё-таки разные вещи.
Начать такой разговор было трудно.
Учитель, будто не замечая сложных чувств ученика, добавил:
— Впрочем, у Искусства Хёнуона есть серьёзный недостаток. При нём внутренняя сила накапливается отвратительно медленно. Поэтому другие великие школы почти не могли им пользоваться. Некоторые пытались его улучшить, но все попытки одна за другой провалились.
Вот в чём состоял главный изъян.
Стоило начать практиковать Искусство Хёнуона, и на этой ступени скорость накопления внутренней силы становилась мучительно низкой.
Поэтому в роду Чегаль либо занимались дыхательной практикой внутри формаций, специально совместимых с Искусством Хёнуона, либо благодаря выдающемуся пониманию переходили дальше — к Божественному Искусству Совершенного Эликсира Хёнуона.
А для чужих школ отказаться почти от всего боевого развития ради половинчатого Искусства Хёнуона было слишком высокой ценой.
Услышав это, Чин Чхонхи закономерно немного успокоился.
— Но и я всё это время не сидел сложа руки. Любое боевое искусство развивается. Как тутовые поля становятся синим морем, так и за десять лет любая техника понемногу меняется и совершенствуется.
После того как последний выживший рода Чегаль завершил свою месть, Чегаль Лин какое-то время просто жил, не особенно стремясь к чему-либо.
Но даже этого оказалось достаточно: понимание, дарованное Божественным Искусством Совершенного Эликсира Хёнуона, не позволяло его разуму остановиться.
Голубые глаза, уже никогда не возвращавшиеся к прежнему цвету, продолжали подталкивать мышление, даже когда сам он ничего не делал.
Опыт времён Хёллин Гвансаля — когда он только рубил, резал, рвал, колол и дробил людей, — постепенно превращался в понимание боевого пути и сам собой раскладывался по полочкам где-то в глубине сознания.
А Искусство Хёнуона — ту самую половинчатую технику, которую растащили по школам, — он снова и снова разбирал и собирал заново в одном из уголков собственного разума.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...