— Кхе-кхе-кхе. Белый Цилинь опять стал сильнее. Что, потому что с того света вернулся? Ой. Мне бы на противника смотреть, а не отвлекаться. Старость — внимание уже не то.
Сульдже вытащил из-за пазухи талисман и сжал в руке.
Бумага сама загорелась, выпуская клубы дыма.
Тем временем Чхонён обнажил меч и сделал шаг вперёд.
Снова Шаг Владычества Небесного Демона — очевидная попытка ограничить движения Сульдже.
ГУ-УМ!
Воздух стал тяжёлым.
А дым от сгоревшего талисмана тем временем собрался воедино.
Тайное искусство Школы Призрачных Духов — Воин Призрачных Духов!
Дым зашевелился и принял человекоподобную форму.
Человекоподобную лишь в том смысле, что существо ходило на двух ногах и имело одну голову.
Ростом почти десять чхок, худое тело, непропорционально длинные руки и ноги.
На месте глаз мерцали две красные точки.
Словно призрак или злобный дух.
И таких существ появилось сразу два.
«Вот почему Сульдже настолько опасен. С цзянши воины хотя бы иногда сталкиваются и знают, чего ждать. А Призрачные Духи?..»
Большинство мастеров Цзянху могли за всю жизнь не встретить ни одного.
В уся-историях хватало цзянши, талисманов и формаций, но настоящим мистическим искусствам обычно доставалось куда меньше внимания.
А Сульдже, напротив, каждое утро открывал глаза и видел вокруг мастеров меча.
И за жизнь сражался с такими людьми бесчисленное количество раз.
БАХ!
Пока два призрачных воина окончательно обретали форму, Чхонён рванул вперёд стрелой.
На мече уже сияла зловещая мечeвая ци.
Клинок пошёл по горизонтали, целясь первому существу в пояс.
Цз-и-и-к.
Однако случилось странное.
Первого Воина Призрачных Духов меч рассёк пополам, а второго перерубить не смог.
Дымчатое тело облепило лезвие, словно липкая трава или клей, и начало обвиваться вокруг него.
— Молод ещё, опыта Цзянху маловато. Ц-ц-ц. Значит, помирать пора. Незнание ведь тоже вина, а?
Услышав голос Сульдже, Чхонён прищурился.
— Какая-то тварь с колдовскими фокусами смеет надо мной издеваться?
— Передо мной многие так говорили. Потом отправлялись за Жёлтые Источники.
— Ха! Сегодня твой поминальный день, старый хлам!
ФУ-У-УХ!
Божественное Искусство Небесного Демона — Кровавая Убийственная Ци Небесного Демона.
Вокруг всего тела поднялось тёмно-красное пламя энергии.
Это была разновидность защитной сгущённой ци, но значительно страшнее обычной.
Обычная защитная ци окружала тело, отражала атаки и поражала всё, что непосредственно касалось её оболочки.
Кровавая Убийственная Ци действовала сама.
Она устремлялась к ближайшему врагу и разрывала его на части.
КВА-А-А!
Тёмно-красная энергия ударила по Воину Призрачных Духов и мгновенно разорвала огромное тело.
Чхонён тут же снова рванул вперёд.
Казалось, призрачные воины просто не смогут остановить человека, вокруг которого сама энергия перемалывает всё приближающееся.
— Цимэнь Дуньцзя. Искусство Тени.
Но на полном ходу тело Чхонён вдруг дёрнулось, остановилось в воздухе и опустилось на землю.
— Что за...
— Не знал? Если поймать тень — остановится и человек. Тень и тело едины.
Чхонён оглянулся.
В собственную тень было вонзено что-то совершенно чёрное.
Двигаться всё же можно было — но лишь верхней частью тела. Ноги не слушались.
ШРАК!
Меч мгновенно высек сгущённую ци.
Чхонён попытался уничтожить то, что удерживало тень.
И именно в этот миг пришлось столкнуться с новой неожиданностью.
Дым уничтоженного Воина Призрачных Духов снова собрался и накрыл тело.
При соприкосновении с Кровавой Убийственной Ци он тут же рассеивался, однако на мгновение всё же закрыл обзор.
ХРУСТ!
Следом пришла резкая боль.
Пока чувства были сбиты с толку, что-то тяжёлое глухо ударило прямо в солнечное сплетение.
— КХА-А!
Раздался треск.
Несколько рёбер сломались, а тело отбросило назад.
Даже в полёте Чхонён успел рассмотреть оружие, которое пробило Кровавую Убийственную Ци Небесного Демона.
Это был посох Сульдже.
ТУНГ. ШРА-АХ!
Перевернувшись в воздухе, Чхонён приземлился, но от силы предыдущего удара ещё несколько шагов проскользил назад.
Тишина.
Вокруг стало совершенно тихо.
Все слишком внимательно следили за короткой, но яростной схваткой.
— Кхе-кхе. В Цзянху сильнее всего надо опасаться стариков, женщин и детей — тех, кто выглядит слабым. Неужели не слышал? Я, между прочим, один из Двух Императоров. Полез на меня, ничего обо мне не зная. Разве так делают?
В одной руке Сульдже держал колокольчик, в другой — посох.
Он всё ещё опирался на него, но теперь никто не сомневался: это далеко не обычная трость.
Перед Сульдже снова начал собираться Воин Призрачных Духов.
Теперь существо было примерно вдвое меньше прежнего, но важнее другое — оно вообще не исчезло окончательно.
Жутко.
И сильно.
— Ну что... теперь моя очередь нападать?
— Сдаюсь.
— Чего?
— Я признаю поражение.
По лицу Чхонён было видно, насколько это решение бесит.
Сульдже смотрел с искренним удивлением, а Чин Чхонхи как раз ожидал такого исхода.
«Лучше сдаться сейчас, чем получить тяжёлые раны».
После первого настоящего обмена ударами разница в мастерстве уже должна была стать понятна.
К тому же Сульдже использовал вещи, с которыми Чхонён прежде никогда не сталкивался.
Можно злиться сколько угодно, но характер Чхонён не позволял упорно лезть в заведомо проигранный бой и ломать из-за гордости весь большой план.
— В следующий раз обязательно тебя убью, старик.
— Кхе-кхе-кхе! Для человека с таким холодным расчётом характер у тебя отвратительный, дитя.
Именно таким Чхонён был и в романе.
Поэтому читать главы с этим злодеем было довольно интересно.
Учитель посмотрел на Сульдже и передал Чин Чхонхи голос:
[Похоже, слава одного из Двух Императоров не преувеличена. За последнее время он снова продвинулся.]
[Раньше был слабее?]
[Не то чтобы слабее. Но настолько подавляющего превосходства не имел.]
Чин Чхонхи кивнул.
[Кажется, он даже сильнее Императора Кулака.]
[Да. Удивительно, правда? Представь путь человека, который всю жизнь упрямо шёл по искусству Призрачных Духов, почти никем больше в Цзянху не используемому, — и в итоге получил прозвище Императора. Одних чудовищных усилий и удачи для такого пути недостаточно.]
[Даже представить трудно.]
[У Императора Кулака всё же была школа. Были люди, которые шли рядом. А Сульдже — единственный выживший из Школы Призрачных Духов. От начала и до конца он был один.]
И тут глава Союза Садо заорал:
— Чего уставились, ублюдки?! Праведный Путь, Демонический культ — все вон отсюда! Тайный грот теперь наш! Проваливайте, пока я добрый!
Чегаль Лин усмехнулся.
[Вероятно, одиночество тоже немало помогло сформировать его характер.]
Ак Чин ответил с тяжёлым лицом:
— Хорошо. Союз Мурима пока отступит.
— Священный культ тоже временно отойдёт.
Обе стороны приняли исход неожиданно спокойно.
Казалось бы, так и должно быть — они заранее договорились.
Но история Мурима знала не так много случаев, когда подобные соглашения действительно соблюдали.
Тем более победил Сульдже: обвинить его в нечестном колдовстве и попытаться оспорить результат было проще простого.
Хорошо, что всё обошлось...
И всё же Чин Чхонхи не мог отделаться от ощущения, что что-то не так.
***
Чин Чхонхи и Чегаль Лин сразу вернулись в лагерь Павильона Белого Цилиня.
Первый приказ учителя прозвучал ещё до того, как они толком вошли:
— Юхо, мы немедленно уходим с Хэншань. Нужно двигаться быстро, поэтому берём только самое необходимое.
— Уже готово. Все люди Павильона заранее собрали вещи.
Глаза Чин Чхонхи чуть расширились.
Удивиться он успел, но руки уже занялись делом.
— Отходим в защитном порядке. С учётом местности построение лучше сделать так...
Он сразу распределил людей и маршруты, чтобы воины могли безопасно отступить.
И только после этого спросил:
— Мы правда уходим?
— Конечно. Скоро здесь будет поле боя трёх путей.
Чин Чхонхи мгновенно понял.
Вот оно что.
Он уже привык считать, что неплохо знает Цзянху, но, похоже, в некоторых вещах всё ещё оставался наивен.
— Вы хотите сказать, Союз Мурима не уйдёт?
— Именно. Ак Чин как глава Союза наверняка прикажет отступить. Но глава Союза Мурима — представитель объединения, а не начальник всех школ в прямой иерархии. Каждая секта решает сама. И победил вдобавок Сульдже — многие объявят его методы нечестивой магией и откажутся признавать результат.
— А если бы победил Демонический культ?
— Сказали бы: «Не отдавать же руководство грязным демонам».
То есть результат один и тот же. Прекрасно.
— Тогда, увидев движение Праведного Пути, Демонический культ тоже вмешается.
— Да. Скажут, что Праведный Путь первым нарушил уговор, и используют это как оправдание. А может, они уже и сами готовятся двинуться первыми.
Проблема Союза Мурима — в том, что он союз.
Проблема Демонического культа — в самом его существовании.
«Нет. Проблема просто в человеческой жадности».
Праведный, Чёрный, Демонический — возможно, это вообще не так важно.
Разница лишь в точке зрения.
Пока внутри людей живёт желание обладать, суть не изменится.
И всё же человек остаётся человеком — поэтому Чин Чхонхи спросил:
— Тогда зачем вообще было устраивать эти поединки?
— Ради политики. Так или иначе они столкнутся. Но до большой войны Праведного и Чёрного Путей это не разрастётся.
Подобное крупное столкновение было для ученика новым опытом.
Одно дело понимать Цзянху головой, другое — видеть его своими глазами.
Он уже безошибочно построил защитное отступление, но всё равно споткнулся о человеческую природу.
«То ведёт себя как старый лис Цзянху, то вдруг опять становится новичком».
Чегаль Лину, пожалуй, даже больше нравились именно такие моменты — тогда ученика было чему учить.
— С самого начала сюда пришли только те, кому нужен трактат. Остальные остались наблюдателями. Поэтому всеобщей войны не будет. Но люди, которые собрались здесь, будут сражаться.
— Из-за одного из Восьми Великих Искусств.
— Да. В Цзянху это повторяется постоянно. Ты надеялся, что на этот раз всё закончится иначе... но нет. И теперь всё пойдёт по привычному пути.
Как врач, Чин Чхонхи всё равно надеялся.
Что хотя бы сейчас получится по-другому. Что всё будет хорошо.
Он и сам понимал, насколько это наивно.
Но почему тогда так тяжело?
— Впрочем, тебе, наверное, трудно их понять. Одно из Восьми Великих Искусств тебе и так прямо в голову вложили без платы.
— Не издевайтесь, учитель. И не бесплатно же.
— Хо-хо. Верно. Небесный Демон вряд ли вложил бы такое искусство без причины. Но и ты проявил немалую хитрость, сумев потом пробраться в Тайное хранилище Императорского дворца. Это отрицать не станешь?
— Да-да.
— Если бы все люди стремились к желаемому так же, как ты, конфликтов было бы меньше.
Чегаль Лин горько улыбнулся.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...