Чин Чхонхи и Чхону снова сели на коней и взяли курс к Павильону Белого Цилиня.
Солнце уже клонилось к закату, а вдали показались городские стены.
Там, где не было людей, даже воздух ощущался иначе.
В нос бил густой запах травы, а Хвангу, судя по беззаботно виляющему хвосту, был совершенно счастлив.
«От Пекина до Цзянсу надо почти всё время ехать прямо на юг...»
Хэбэй, затем Шаньдун, а дальше уже Цзянсу.
Этой дорогой они ехали сюда, по ней же можно было возвращаться.
Небольшой город впереди назывался Ханьдань. Он стоял почти на границе Хэбэя и Шаньдуна и служил удобным перевалочным пунктом.
На этот раз им повезло: ни разбойников, ни желающих бросить вызов. До трактира добрались без приключений.
«Редкая удача».
Они заказали ужин, сняли две комнаты и попросили приготовить воду для ванны.
Когда вещи уже были сложены, а дорожная усталость понемногу отпускала, к ним подошёл трактирный служка.
— Простите... вы ведь великий герой Чин Чхонхи, Белый Врач — Божественный Дракон?
В таких случаях обычно было два варианта: либо где-то больной, либо кто-то пришёл на поединок.
— Да. А что такое?
Ну и кто на этот раз?
К больному он пойдёт сам, а дуэлянта отправит к Чхону!
Но трактирный служка передал совсем не то, чего Чин Чхонхи ожидал.
— Это послание от молодого господина Сама Хёна, вашего названого брата.
— Хм?
На тщательно запечатанном письме стояла печать Палаты Золотой Крови.
А кончики пальцев трактирного служки едва заметно дрожали.
Сомнений не оставалось: письмо действительно пришло от Сама Хёна.
Чхону спросил:
— От младшего, значит?
«Вы там уже сами распределили старшинство, да?»
Чин Чхонхи развернул письмо и нахмурился.
— Пишет, что обнаружили тайную пещеру, где якобы спрятано руководство Кванмуджона. Несколько школ уже вступили в спор, а Союз Мурима официально объявил, что начинает расследование...
— О-о?
Глаза Чхону загорелись.
Чин Чхонхи продолжил читать:
— Союз Садо тоже объявил о вмешательстве. Демонический культ пришёл в движение. Павильон Белого Цилиня и Павильон Хваджу получили просьбу прислать врачей. А мой учитель, как глава Павильона, решил отправиться лично...
В конце было приписано:
«Брат и сам разберётся, но, по-моему, лучше действовать осторожно».
— Дело серьёзное, — сказал Чхону.
— ...
Чин Чхонхи задумался.
«Уже?»
Борьба за руководство высшего божественного искусства!
Типичное для уся событие, которое хотя бы раз да появляется почти в каждой истории, а в «Высшем Небесном Демоне» оно было одним из крупнейших эпизодов.
В той новелле существовало восемь боевых искусств, считавшихся вершиной среди всех высших искусств мира.
Их называли Восемью Великими Искусствами.
Одно из них — Божественное Искусство Небесного Демона.
Ещё одно — увиденное Чин Чхонхи в Тайном хранилище Императорского дворца Божественное Искусство Возвращения Шести Гармоний к Истине.
Божественное Искусство Пяти Стихий, напротив, считали недостаточно высоким, чтобы включать в эту восьмёрку.
Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона по своим возможностям вполне могло бы претендовать на место среди Восьми Великих Искусств, но оно само по себе не использовало внутреннюю силу, поэтому в список не входило.
«Если подумать, я ведь уже знаю одно из Восьми Великих Искусств — Божественное Искусство Небесного Демона. Хм... Просто ощущение такое, будто получил его в обмен на кисло-сладкое мясо с крабом... Вот и не прочувствовал всей тяжести этого дара».
Другие молодые главы Демонического культа сначала проглатывали Пилюлю Красной Демонической Крови, а потом сражались друг с другом не на жизнь, а на смерть. После такого величие Божественного Искусства Небесного Демона наверняка отпечатывалось в костях.
А у Чин Чхонхи всё вышло иначе.
Небесный Демон сама явилась к нему, вырубила, съела всё кисло-сладкое мясо с крабом, выпила пять или шесть бутылок вина и спокойно ушла.
Где уж тут прочувствовать чудовищный ужас Божественного Искусства Небесного Демона или грозное величие Восьми Великих Искусств.
Но сейчас речь шла именно о том событии, которое происходило и в «Высшем Небесном Демоне».
Об одном из Восьми Великих Искусств.
О Непревзойдённом Божественном Искусстве Владычества Небес!
Двести лет назад существовал абсолютный мастер, которого называли Кванмуджоном.
И вот теперь обнаружилась тайная пещера, где якобы покоилось руководство его боевого искусства.
За право завладеть пещерой и разгорелась кровавая борьба.
«Разумеется, всё это тоже заговор Культа Кровавых Бессмертных. Пещеру они нашли давным-давно, но придержали до подходящего момента, а потом осторожно пустили сведения наружу, чтобы люди Цзянху перебили друг друга».
Это ловушка! Всё это ловушка, господа!
...Вот только если он выйдет и закричит об этом, в ответ услышит разве что:
«Белый Врач — Безумный Дракон! Ты даже лжёшь, лишь бы заполучить руководство себе! Позорище!»
Когда перед воином Мурима лежит тайное руководство, разговаривать с ним разумно почти невозможно.
Ученики, старшие братья по школе, старейшины и главы сект дружно схватятся каждый за своё оружие и отправятся в путь.
«Эх... безнадёжно».
В «Высшем Небесном Демоне» Ё Харюн участвовал в этой борьбе по приказу Демонического культа.
Как и положено главному герою, он прорвался сквозь кровавый путь и после множества испытаний получил Непревзойдённое Божественное Искусство Владычества Небес.
Самая жестокая деталь заключалась в том, что руководство действительно существовало.
Получив его, Ё Харюн снова запечатлел в сердце погибших товарищей и убитых врагов, после чего успешно освоил искусство.
Проще говоря, сюжет выглядел так:
все, кроме Ё Харюна, умирают.
«Высший Небесный Демон» вообще часто был именно таким.
А Культ Кровавых Бессмертных не забирал руководство себе по очень простой причине.
«У них есть собственные Четыре Божественных Искусства, которые они ставят в один ряд с Восемью Великими Искусствами».
Хотя по природе это были демонические искусства, культ всё равно называл их божественными.
Потому что сами Кровавые Бессмертные передали эти техники своим последователям, и считалось, что достигший их предела открывает путь к вознесению.
Безумие.
Чтобы вознестись, нужно постичь Дао.
Но что такое это Дао?
По крайней мере, в этом мире бессмертными становились не в порядке нравственности.
Можно десятилетиями избегать мяса, не убивать ни единого живого существа — и всё равно, не постигнув Дао, остаться смертным и однажды рассыпаться горстью пепла.
А можно всю жизнь убивать десятки, сотни, тысячи людей...
и, достигнув Дао, вознестись.
Очевидно, Дао Кровавых Бессмертных не было Дао человека.
И всё же в конце этого пути тоже существовало вознесение.
«Ну да. Если даже Небесный Демон возносится...»
Чин Чхонхи видел её собственными глазами.
Простая боевая одежда, один меч у пояса.
Ленивый, равнодушный взгляд, будто перед ним отрешённая даоска, давно оставившая мирские страсти.
Но за её спиной уже текли реки крови.
Если она убила всего тысячу человек — это ещё малая цифра.
Одних только противников на Кровавом Пути Небесного Демона, который ей пришлось пройти от молодого главы до предводителя культа, наверняка было больше десяти тысяч.
И после того как она стала Небесным Демоном, ещё столько же — как минимум.
Убийство для неё было столь же естественным, как дыхание.
Такова природа Небесного Демона.
Та, кто взирает свысока на Стотысячные Великие Горы.
И даже она однажды возносится.
Добро не дарует бессмертия.
Так почему же люди всё равно верят в добро?
В мире, где в конце концов могут остаться лишь меч и деньги, не является ли добро всего лишь бесполезным маревом?
Чин Чхонхи по привычке посмотрел на собственную ладонь.
«И всё же человек не способен просто отбросить добро».
Он видел нищего мальчишку, который отламывал часть прокисшего риса и отдавал голодной собаке.
Этот рис был испорчен, но для самого ребёнка являлся дневным запасом еды.
Он знал и воина, который во время боя достиг Просветления и уже почти преодолел свою стену, но отказался от него, чтобы броситься спасать оказавшихся в опасности мирных людей.
До Павильона тот воин не дожил.
Он отказался от Дао и схватился за добро.
«Я пока не знаю ответа».
Но Чин Чхонхи видел и человека, который за деньги отправил на смерть жителей деревни, с которыми прожил десятки лет.
Суммы в тайной бухгалтерской книге оказались даже не особенно большими.
Да и те деньги деревенский староста почти полностью спустил в борделях.
В итоге за кровь односельчан ему не осталось ничего.
«Скоро случится нечто похожее».
Культ Кровавых Бессмертных состоял из фанатиков, мечтавших стать бессмертными и обрести вечную жизнь, поэтому они могли спокойно совершенствовать дарованные им Кровавыми Бессмертными искусства.
Но остальные воины были устроены иначе.
Даже Девять Великих Школ и Восемь Великих Кланов едва ли смогут равнодушно смотреть на одно из Восьми Великих Искусств — Непревзойдённое Божественное Искусство Владычества Небес.
И даже если им самим не удастся его освоить, одно изучение принципов руководства способно дать огромный толчок их боевым искусствам.
Ради этого люди Цзянху сделают то, что умеют лучше всего.
— И что теперь будете делать, брат? — спросил Чхону.
— Надо сразу ехать в Шэньси. А ты?
Чхону кивнул.
— Я тоже. Раз школа Удан уже выступила, мне надо к своим.
— Похоже, наше путешествие продлится дольше, чем я думал.
Чхону с озорной улыбкой кивнул и один за другим согнул пальцы.
Хрусть. Хрусть.
«Ну, за дуэлянтов можно не переживать».
Вот бы ещё прозвище ему наконец досталось приличное.
Не кровожадное какое-нибудь, а достойное ученика ортодоксальной школы...
***
В темноте ощущались чьи-то присутствия.
Посреди пещеры бурлил кровавый омут.
Слишком тяжёлые для людей, но слишком осмысленные для зверей — именно такими казались эти ауры.
— Разве нам не приказали прятаться ещё несколько лет?
— Всё это устроил «тот» по собственной воле. Он сорвался с места прежде, чем мы успели остановить.
— Что? И теперь нам тоже надо что-нибудь делать?
— Незачем. Если не вмешиваться, они и сами прекрасно перебьют друг друга. Нам остаётся только наблюдать.
— Хм-м. Значит, Небесный Демон не интересуется Непревзойдённым Божественным Искусством Владычества Небес?
— Небесный Демон — нет.
— А кто тогда?
— Три из Шести Родов Демонического Семени уже выступили. Они хотят заполучить это искусство. Каждый надеется, что именно его ребёнок станет следующим Небесным Демоном, и полагает, что Непревзойдённое Божественное Искусство Владычества Небес поможет добиться этого.
— Жадные какие~.
— Даже глава культа на этот раз дал особое разрешение.
— А ничего? Дракон, которого желает Кровавый Бессмертный, тоже ведь направляется туда.
— Если человек с такой судьбой погибнет от подобного, значит, его судьба и должна была оборваться там.
— Хм-м... никак не пойму, что творится в голове у главы культа.
В этот момент из кровавого омута вылетел человек.
— Кхак! Кх... прошу... прошу вас...!
С первого взгляда было ясно: перед ними мастер высокого уровня.
Но сухожилия на всех четырёх конечностях были перерезаны, а самого его до этого держали в крови. Теперь он лишь жадно хватал воздух.
— Я рассказал... кх... всё... что знал... Прошу... пощадите...
Сидящие вокруг омута словно вообще не слышали его и продолжали разговаривать между собой.
— Думаю, уже достаточно пропитался. Можно сразу вынимать внутренности, нет?
— До такого возраста сохранил девственность и ещё даос. Кровавому Бессмертному наверняка понравится. Пожалуй, пора вскрыть.
— А-а-а! А-а-а-а-а!
По пещере разнёсся крик.
Спасти этого воина было некому.
А в полумраке проступали груды отрубленных человеческих голов.
***
В то же время Чин Чхонхи решил как можно быстрее добраться до Шэньси по Хуанхэ.
Дело было срочным, поэтому он искал судно побыстрее и услышал, что военному транспортнику не хватает корабельного врача.
«Даже знак императорского инспектора доставать не придётся».
К тому же маршрут совпадал.
Такой военный транспорт мог доставить его к цели быстрее всего.
— Что? Белый Врач — Божественный Дракон? Сам Белый Врач — Божественный Дракон хочет пойти с нами как врач?! — воскликнул капитан.
Имя Чин Чхонхи хорошо знали и в армии.
— Тогда за больных можно не переживать, капитан!
Но капитан покачал головой.
— Это тоже важно. Однако главное... всем офицерам немедленно запастись продуктами! Грузите сколько влезет!
И весь корабль с неожиданным рвением принялся запасать не лекарства, а продукты.
Так вышло, что Чин Чхонхи первым познакомился не со старшим корабельным врачом...
а с главным поваром.
И впервые всерьёз задумался, почему его карьера всё упорнее сворачивает куда-то не туда.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...