Долгое Просветление наконец закончилось.
И едва Чин Чхонхи понял, что достиг Сферы Преображения, как первым делом почувствовал чудовищную вонь.
— Э-э?..
Похоже, при переходе на новую ступень тело разом вытолкнуло наружу все накопившиеся нечистоты.
— Для начала... посмотрим-ка... что у меня вообще изменилось...
Лицо стало ещё чище и светлее, а говорит он почему-то как уставший мужчина средних лет.
Чин Чхонхи с хрустом размял руки и тут же встал в стойку на одной руке.
Удерживать весь вес на одном пальце — хоть на кончике ногтя — он умел и раньше.
Но теперь, ловя равновесие, не испытывал ни малейшего колебания.
Всё получалось настолько естественно, словно тело от рождения было устроено именно так.
Не меняя позы, он медленно прислушался к мышцам и костям.
— Физические возможности точно выросли.
Тах!
Он оттолкнулся рукой — и ногами достал до потолка. А приземлился обратно так же легко.
Шурх.
Тише, чем опускается перо.
— Кажется, и внешние искусства стали сильнее?
Чин Чхонхи поднял на ребре ладони мечевую ци и слегка провёл им по другой руке.
Ни крови.
Даже царапины не осталось.
Скринь.
Звук был такой, будто клинок прошёлся не по коже, а по железу.
— И внутренней силы вроде стало больше? Примерно... хм... три с половиной капча?
Для человека Мурима существовало прекрасное выражение «три капча с половиной».
Но современному человеку всё-таки привычнее «3,5».
— Тридцать лет внутренней силы свалились бесплатно. Вот это да... Не слишком ли сладкая халява? Теперь понятно, почему люди Цзянху так сходят с ума по Просветлению.
Только сейчас Чин Чхонхи начал понимать, почему воины сорока-пятидесяти лет с таким ожесточением лезут в драки.
Получишь в бою хоть одно Просветление — и вся жизнь может измениться.
— Да. Ради такого и правда можно поставить жизнь на кон.
К тому же голова ощущалась куда яснее.
Мысли вращались быстрее прежнего.
И раньше, благодаря Божественному Искусству Совершенного Эликсира Хёнуона, он мог доводить мышление до предела, но теперь такое состояние достигалось почти без усилий.
— И чувства стали гораздо тоньше...
Пробежать обратно по коридору с ловушками теперь вообще не представляло труда.
— Ладно. В любом случае надо помыться. Время ещё есть — заодно и одежду постираю.
Мыться в том роскошном источнике с водой уровня квазидуховного лекарства было уже немного совестно, но... что поделать.
Сток там имелся. Слить воду — и всё.
Чин Чхонхи поднял большую золотую чашу неизвестного происхождения.
Ш-ш.
Вещь явно весила безумно много, однако для достигшего Сферы Преображения Чин Чхонхи оказалась лёгкой, словно перо.
А когда он поднёс её к свету, на поверхности проступили какие-то внушительные письмена.
На вид — ещё одно божественное оружие или что-то в этом роде.
«Но раз уж ты попалась мне в руки, сегодня будешь обычным тазом».
Выносить её отсюда он, конечно, не собирался: последствия почти наверняка оказались бы неприятными. Помыться, вытереть насухо и поставить на место — вот и всё.
Так Чин Чхонхи использовал сокровище, отвечавшее за седьмую из восьми триграмм Тайного хранилища Императорского дворца,
Алмазную Зеркальную Чашу Майтреи,
как обычный таз для умывания.
***
Обещанные десять дней подошли к концу.
Когда за Чин Чхонхи пришёл чедок-тхэгам, тот отложил книгу и поднялся.
— Время вышло.
Но стоило им встретиться взглядами, как чедок-тхэгам неожиданно почтительно сложил руки.
— Поздравляю благодетеля с великим достижением!
«Да откуда он вообще знает?!»
Одежду Чин Чхонхи выстирал начисто. Все следы уничтожил.
И всё равно обмануть глаза этого евнуха было невозможно.
Словно прочитав его мысли, чедок-тхэгам рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Старик я тёмный, многого не знаю, но зоркостью всегда славился. Достаточно было взглянуть на вашу ауру, благодетель, чтобы понять: вы совершили прорыв.
«Если довести наблюдательность до предела, можно видеть и такое? Нет. Вряд ли дело только в этом».
Скорее всего, стоящий перед ним чедок-тхэгам и сам был мастером весьма высокого уровня.
— Вы преувеличиваете.
Отрицать очевидное сейчас значило лишь породить лишние подозрения. Проще подтвердить то, что и так уже раскрыто.
— Неужели вы достигли Сферы Преображения?
На лице евнуха сияла безукоризненная радость человека, поздравляющего с великим событием.
А у Чин Чхонхи по спине пробежал холодок.
«Да как вы это поняли?!»
Спрашивать напрямую бессмысленно.
В ответ он наверняка только ухмыльнётся и скажет, что старик просто сделал удачное предположение.
«Чтобы стать доверенным человеком императора, надо быть вот таким?»
— Да. Книги боевых искусств из Тайного хранилища очень помогли.
— Кхе-хе-хе. Вот как. Великое событие. Поистине великое.
С этими словами он повёл Чин Чхонхи наружу.
Следуя за ним, Чин Чхонхи тихо выдохнул с облегчением.
«Похоже, встречу с Ыннёном он не заметил. Слава богу...»
То, что чедок-тхэгам способен заметить новый уровень мастерства, ещё можно было предположить.
Но следы спуска под книгохранилище он всё-таки не обнаружил.
Чин Чхонхи не пожалел даже части драгоценного времени на чтение, лишь бы тщательно скрыть этот след.
«О встрече с Ыннёном надо молчать и дальше».
Слишком многое в собственном теле оставалось непонятным.
Если сложить намёки Ыннёна вместе, становилось ясно: за этим телом тянется длинная история.
«И, судя по всему, оно замешано во что-то очень неприятное».
Иногда меньше знаешь — крепче спишь.
Чин Чхонхи почему-то не сомневался: когда правда вскроется, произойдёт какая-нибудь отборная дрянь.
Чедок-тхэгам сказал:
— Его Величество сейчас чрезвычайно занят... Боюсь, встретиться с ним не получится.
Прекрасно.
Дела закончены — значит, можно выбраться отсюда как можно скорее.
— Тогда прошу передать Его Величеству мои почтительные пожелания.
— Непременно.
— Надеюсь, мы ещё увидимся.
***
К счастью, никто его не задерживал, и Чин Чхонхи быстро покинул дворец.
Получив обратно весь багаж, он направился в трактир, где они заранее договорились встретиться с Чхону.
Чхону как раз сидел у входа и успел сделать первый глоток лапши.
— О! Брат?
— Ага!
Глаза Чхону распахнулись.
— Брат... вы как будто изменились.
— Правда?
Чин Чхонхи усмехнулся и сел напротив.
Гав!
Хвангу так обрадовался, что хвост превратился в размытое пятно. Чин Чхонхи рассмеялся и хорошенько потрепал пса по голове.
Пи-пи-пик!
Нведжин тоже не отставал.
Словно только этого и ждал, он тут же забрался Чин Чхонхи на голову и захлопал крыльями.
Чхону нахмурился.
— Странное ощущение. Когда мы только встретились, я ещё мог хоть примерно судить о вашей силе по ауре. А сейчас... вообще ничего не чувствую.
Вот это нормально.
Ненормальный тут чедок-тхэгам.
— Кажется, я достиг Сферы Преображения.
Глаза Чхону стали ещё больше.
— Вот это да! Ну конечно, это же вы! Поздравляю! Нет, так сидеть нельзя. Брат, что хотите поесть? Здесь кухня отличная.
Он тут же начал заказывать у трактирного служки одно блюдо за другим.
Чин Чхонхи был только благодарен.
«Вот именно. Все эти дни я питался дворцовыми пилюлями для воздержания от пищи. Нормальная еда — подарок небес».
Для пилюль для воздержания от пищи они были неплохи.
Но сравнивать их с настоящей едой даже смешно.
Трактирный служка начал выставлять блюда на стол.
Чтобы разбудить желудок, Чин Чхонхи одним духом выпил горячий бульон от куриной лапши.
— Кха-а... Освежает.
— Разве он не горячий?
— Нет. Именно поэтому и освежает. Прямо горло прожигает — красота.
Чхону склонил голову набок, а потом понимающе кивнул.
Видимо, решил: брат всегда был странным, значит, всё в порядке.
— Раз уж я добрался до Сферы Преображения, ты тоже скоро дойдёшь.
Лицо Чхону на миг потемнело.
— ...А я правда смогу?
Куда делась уверенность, которую он показывал на Собрании Дракона и Феникса?
— В твоём возрасте быть настолько сильным — это уже верхний один процент. Да какой один... Думаю, верхние 0,1%.
— Брат, ну вы и преувеличиваете.
— Ничего подобного. Я серьёзно. Чхону, ты сможешь!
И тут Чин Чхонхи понял причину.
Рядом с Чхону всю жизнь был Император Кулака Удана.
Один из Двух Императоров Поднебесной, человек, с детства обладавший выдающимся пониманием боевых искусств и будто не знавший преград.
Но учитель на то и учитель — разумеется, он должен быть чудовищно силён.
Чхону наверняка думал, что пусть не сравнится с ним, но способен подняться ступенью ниже.
А потом отправился на Собрание Дракона и Феникса.
И встретил Чин Чхонхи.
Что он почувствовал, когда принял искусство названого брата на собственное тело?
А после увидел меч Ё Харюна, носителя Небесной Звезды Убийства, и Сама Хёна — всегда улыбчивого, но совершенно беспощадного в бою.
Его названых братьев.
Вместе они сражались против Ёчхонгуна.
Сам Чхону тоже был гением.
Где бы он ни оказался, его талант не выглядел бы посредственным.
Но Ё Харюн ещё до вступления в Демонический культ бился с людьми в чёрном, а после вступления за каждое достижение раз за разом ставил жизнь на кон.
Сама Хён в трущобах сдирал с людей кожу с лица, защищая семью, а оказавшись в Палате Золотой Крови, едва ли стал пачкать руки кровью реже, чем прежде.
Не сравнивать себя с ними было почти невозможно.
И, пожалуй, именно острый взгляд Чхону оказался для него ядом.
«М-м... да. Когда вокруг одни выдающиеся люди, самооценка неизбежно проседает».
Чин Чхонхи когда-то испытывал нечто похожее к Намгун Уну.
Конечно, дело было не в боевых искусствах.
Это было обычное чувство человека перед тем, кто родился с талантом и прекрасным характером, вырос в хорошей семье и с самого начала будто без усилий взлетал всё выше.
Но по сути чувство было тем же.
— Буду стараться. Да.
Чхону попытался сказать это бодро, но голос звучал вяло.
«Хм... Похоже, он сам не понимает, в чём его настоящее преимущество».
У Чхону было достоинство, в котором с ним не мог сравниться почти никто из воинов.
Просто сам он пока этого не осознал.
Чхону спросил:
— А вы теперь куда, брат?
— Я возвращаюсь в Павильон. Здесь все дела закончил. А дома работы по горло.
Он намеренно ответил сухо.
— Вот как. Тогда я пойду с вами до Павильона.
— Тебе можно?
— Конечно! Учитель сказал странствовать по Цзянху не меньше двух лет. И раньше этого срока даже не возвращаться.
«Ого... Император Кулака. Вы и правда растите его как сорняк — ровно как обещали».
Стена Чхону принадлежала самому Чхону.
Что бы ни говорил учитель, словами её не разрушить.
Похоже, старик просто пнул ученика под зад: иди, сражайся насмерть сколько влезет, а там либо выживешь, либо нет.
«Классическая школа ортодоксального воина. Угу».
За два года он либо перелезет через стену,
либо превратится в горсть крови.
Но, по мнению Чин Чхонхи, Чхону всё-таки должен был её преодолеть.
И воля у него есть, и талант.
«Но два года — это долго».
Корейская кровь внутри Чин Чхонхи не могла вынести такой срок.
«Да я состарюсь, пока дождусь. Ему ведь всего-то надо перейти эту стену. Просто перейти!»
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...