«Вот уж не думал, что буду готовить армейскую жратву на военном корабле».
Хотя «армейская жратва» — громко сказано. Он готовил вполне нормальную кухню Центральной Равнины.
Просто сразу в таком количестве, чтобы накормить куда больше людей, чем во время обычного походного привала.
— В-впечатляет, великий герой! Такой огромный вок обычно втроём раскачивают, а вы справляетесь одной рукой!
Ш-ш-шурх!
Сейчас Чин Чхонхи готовил жареный рис с морепродуктами и карри.
Карри происходил из Индии.
Из пряностей Внешних Земель можно было подобрать нечто достаточно похожее.
Офицеру, который умудрился раздобыть целую груду специй, Чин Чхонхи мысленно поставил высшую оценку.
Кроме жареного риса с карри он готовил кисло-сладкое мясо и острый суп с морепродуктами.
Военный корабль кормил огромное число солдат, поэтому и вок здесь был соответствующего масштаба.
Обычно один человек раскачивал такую махину, а второй без остановки мешал содержимое половником.
Чин Чхонхи же делал всё одной рукой.
Да и вообще такую кухню полагалось устраивать на стоянке, когда корабль пришвартован и все разбили лагерь.
А Чин Чхонхи...
«Я достиг Сферы Преображения — и первое, чем занимаюсь, это жарю рис с карри. С ума сойти...»
Именно так.
После перехода в Сферу Преображения его внутренней силы стало больше, даньтянь и энергетические каналы укрепились, а порождающая истинная ци Огня теперь вырывалась наружу с совершенно иной мощью.
И Чин Чхонхи использовал её... чтобы обеспечить жар в воке, как в хорошей китайской кухне.
«Ха-ха-ха... Ну что за жизнь...»
Обычный человек Цзянху после достижения Сферы Преображения первым делом, наверное, медленно вытащил бы меч со словами:
«Хм. Я хотел скрыть свою ступень, но вы не оставили мне выбора».
И пошёл бы рубить врагов.
Романтика Мурима?
Нет, не слышали.
«Всё равно кормить людей Сферой Преображения выгоднее, чем протыкать им животы».
Лекарь отказался от романтики.
Тем временем от жареного риса с карри начал расходиться пряный, чуть сладковатый аромат.
Стоявшие рядом повара один за другим сглатывали слюну.
Тах!
— Думаю, готово. А если подать к нему ещё немного острого кисло-сладкого мяса — вообще будет отлично.
Заодно он приготовил острый суп с мала.
В итоге вышло пряно-сладко-пряно.
— У-у-у-ва-а-а! Вот что значит Белый Врач — Божественный Дракон! Есть хоть что-нибудь, чего вы не умеете?!
— Говорили, что в Поднебесной мало кто может соперничать с вами в готовке. Теперь вижу — не врали!
— Слухи о блюдах, которых никто прежде и названия не слышал, оказались правдой!
Хвалили они как-то подозрительно дружно.
«Вроде не врут, но...»
Чин Чхонхи прищурился.
Главный повар расплылся в неловкой улыбке.
— Можно... нам сначала по кусочку попробовать?
Так вот чего вы добиваетесь, господа.
От приготовленной еды никто из них глаз оторвать не мог. Все только и ждали, когда выпадет шанс урвать хоть кусочек.
Чин Чхонхи ухмыльнулся.
— Повар обязан попробовать блюдо до подачи. Само собой.
— К-конечно! Именно так!
Глоть.
Он ещё договорить не успел, а люди уже сглатывали так, будто сейчас расплачутся, если им не дадут еды.
Чин Чхонхи полил кисло-сладкое мясо соусом.
«Лить сверху или макать — это спор для доставки».
Если соусом залить только что вынутое из масла мясо, корочка ещё остаётся хрустящей, зато вкус раскрывается сразу.
К тому же в этой эпохе никакой доставки не существовало, и в здешних краях соус обычно сразу лили сверху.
Хрум.
Стоило им откусить по кусочку, как глаза у всех округлились.
Потом последовал второй кусок.
Третий.
Сочное мясо и соус сочетались идеально.
А следом ещё и глоток острого бульона.
— Кха-а-а! Остановиться невозможно!
«Вы же вроде только попробовать хотели. Сейчас всё съедите».
Повара потеряли всякий разум и налегли на еду.
Чин Чхонхи напомнил:
— А раздавать остальным вы это не собираетесь?
— А! Д-да. Конечно. Как раз корабль пришвартовался, можно подавать ужин.
***
Судно ненадолго остановилось у промежуточной пристани, чтобы погрузить необходимые припасы.
Пока шла погрузка, весь экипаж устроил роскошный ужин.
— У-у-у! Великолепно!
— Вот что значит Белый Врач — Божественный Дракон! Жарить рис с тибетскими специями... Кха! А с яйцом-то как хорошо!
— Каждое зёрнышко отдельно чувствуется. Не думал, что нам доведётся такое попробовать.
— Может, выпьем?
Военным запрещалось напиваться, но одну-две чашки здесь обычно прощали.
А с такой едой люди расслабились ещё сильнее.
Все выпили ровно столько, чтобы настроение стало особенно хорошим, и с удовольствием поели.
Чин Чхонхи и Чхону тоже ужинали вместе и впервые за долгое время спокойно отдыхали.
— Брат, где вы вообще всему этому научились?
— Да как-то само получилось. Ты ведь тоже готовишь неплохо.
— Только самое простое. Я, если честно, посуду мою лучше, чем готовлю.
Чхону рассмеялся и прикончил вдвое больше Чин Чхонхи жареного риса с карри, кисло-сладкого мяса и острого супа.
«Ну да. При таком теле и есть надо соответственно».
При этом скорость у них почему-то почти не различалась, так что миски опустели одновременно.
— Фух, хорошо. Брат, вы же алкоголь не любите?
— Ага. Чай больше нравится. Если хочешь — иди выпей с остальными.
Чхону покачал головой.
— Да ну. Мне чай тоже больше по душе.
Он шутливо стукнул своей чашкой о чашку Чин Чхонхи.
Дзинь.
— Хорошая ночь, брат.
— Ага. Хорошая. Правда, Хвангу?.. Хм. Уже спит.
Хвангу лежал на спине, выставив округлившийся живот, и крепко спал.
И вдруг одно его ухо дрогнуло.
— А?
Хвангу перевернулся — и в тот же миг Чин Чхонхи сорвался с места.
БУ-У-УМ!
Вибрация ударила снизу, от самого днища.
«Во что-то врезались?» — успел подумать Чхону, но, увидев синие глаза брата, сразу понял: нет.
— Корабль тонет!
Он обернулся.
Из камышей со всех сторон показались двадцать маленьких лодок. Гребцы торопливо налегали на вёсла.
— Враг! Всем приготовиться к бою!
Офицер взревел так, что задрожала палуба.
Но люди ещё недавно пили и были слегка навеселе. Мгновенно прийти в боевую готовность в таком состоянии невозможно.
Реакция запаздывала.
«Корабль будто накренился...»
Если сказали, что он тонет, значит, это уже первые признаки.
И тогда посреди тёмной Хуанхэ один за другим вспыхнули факелы.
Лодок оказалось уже несколько десятков.
На них сидели люди в совершенно разной одежде и с самым разномастным оружием.
Все они разом закричали:
— Схватить Белого Врача — Безумного Дракона! Возьмём его и заставим этого ублюдка Белого Цилиня торговаться!
Засада.
В Цзянху нападением из засады никого особенно не удивишь.
Но на этот раз и Чхону, и Чин Чхонхи действительно опешили.
Корабль, на который они сели, принадлежал императорской армии.
Чхону пробормотал:
— Они спятили? Даже если это люди Чёрного Пути... нападать на военное судно?
Чин Чхонхи ответил спокойно:
— Они же дают военным взятки. Почему тогда должны бояться нападать? А ещё одно из Восьми Великих Искусств способно свести с ума даже семидесятилетнего даоса. Не думал же ты, что Чёрный Путь останется в стороне.
— Но всё-таки...
Чин Чхонхи усмехнулся.
— «Власти и Мурим не вмешиваются в дела друг друга». Как тебе эта фраза, Чхону?
— Брат...
— А мне всё чаще кажется, что её произносят, когда работу делать надо, но очень не хочется. Перед желаниями человек способен на что угодно, как видишь.
Офицер заорал:
— Как смеют эти ублюдки Чёрного Пути! Огонь!
Протрезвевшие солдаты разом выпустили стрелы.
Фью-фью-фью!
Сотни стрел рассекли ночь.
— Безумцы, брат. Как только власти узнают, их скоро уничтожат, — сказал Чхону.
— Да. Уничтожат. Но скажи, Чхону: ты когда-нибудь слышал, чтобы на Хуанхэ совсем не было речных разбойников?
Фью-фью-фью-фью!
Под проливным дождём стрел Чин Чхонхи говорил совершенно спокойно.
Чхону переводил взгляд с неба, исчерченного стрелами, на синие глаза брата, а потом на ощетинившегося рядом Хвангу.
— Может, именно это учитель и хотел мне показать?
— По крайней мере, он наверняка рассчитывал, что ты увидишь настоящее лицо Цзянху. Твой учитель не из тех, кто растит ученика в тепличных условиях.
Стрелы хлестали одна за другой, но речные разбойники отбивались на удивление умело.
Лязг! Лязг! Лязг!
Огромные копья и щиты сметали стрелы в сторону.
Похоже, в этот поход Чёрный Путь привёл и немало настоящих мастеров.
Но их лодки только кружили вокруг корабля, не пытаясь идти на абордаж.
Чхону показалось это странным, и он спросил брата.
— Зачем им самим лезть наверх? — ответил Чин Чхонхи. — Можно просто подождать, пока корабль медленно утонет.
От спокойствия в этих синих глазах по спине Чхону пробежал холодок.
— Брат, то есть...
— Некоторые дела совершаются сами, если просто дождаться нужного момента. Вот и здесь то же самое.
С лодок раздался хохот.
— Ха-ха-ха! Белый Врач — Безумный Дракон! Каким бы великим мастером ты ни был, на Хуанхэ сильнее нас никого нет! Наша Крепость Рыбьего Дракона — одна из Восемнадцати Крепостей Водных Путей Хуанхэ и Янцзы... Кхак!
Не успел крикун договорить, как выплюнул кровь и рухнул.
Чхону резко посмотрел на брата.
В руках Чин Чхонхи уже был составной лук.
— Всё нормально. Я его не убил. Только вырубил.
Когда он успел выстрелить?
Ни стойки техники.
Ни убийственного намерения.
Даже малейшего движения воздуха от жеста.
Чин Чхонхи просто стоял — тихий и неподвижный.
В какой-то миг он казался даже не человеком.
— Не переживай, Чхону. Просто смотреть я тоже не собираюсь.
И тут пальцы Чин Чхонхи заплясали по тетиве.
Стрел в луке не было.
Но каждый щелчок тетивы неизменно валил человека с ног.
— Сфера Сердечного Лука! Это Сфера Сердечного Лука! Белый Врач — Божественный Дракон достиг Сферы Сердечного Лука!
Вокруг ахали, а Чин Чхонхи продолжал стрелять.
Лук Бога Ветра.
Модификация Чин Чхонхи.
Стрелы Сотни Драконов!
Одно из высших искусств, вынесенных им из Тайного хранилища Императорского дворца, Лук Бога Ветра, Чин Чхонхи соединил со Щелчком, Пронзающим Небеса школы Цюаньчжэнь.
Словно сотня драконов разом бросилась вперёд, бесчисленные стрелы ци впились в противников.
Тук-тук-тук-тук!
Ни одна не промахнулась.
И при этом среди поражённых не было ни одного убитого.
Просто у каждого ломалось что-нибудь такое, после чего уже не помашешь мечом.
— Я остановлю его!
Один из сильнейших бойцов Чёрного Пути одним прыжком оказался на носу лодки и встал против Лука Бога Ветра.
Он был среди тех мастеров, которые до этого отбивали стрелы солдат.
— Ха-а!
Копьё взметнулось — и воин сумел отбить невидимую стрелу.
БУМ!
Только вот силу удара он не рассчитал.
«Что за...?!»
Ощущение было такое, будто в копьё врезался кулак великого мастера.
Воина вместе с оружием отбросило назад, и он плюхнулся в реку.
Плюх!
Кто-то из разбойников закричал:
— Не блокируйте! Уворачивайтесь! Все под палубы лодок!
Зато у императорских солдат боевой дух взлетел до небес.
— Слышал, что Белый Врач — Божественный Дракон непревзойдённо готовит, но кто бы подумал, что и в боевых искусствах он столь велик!
— Значит, правда говорили: в бою он такой же мастер, как на кухне!
...Чхону начал подозревать, что слухи о брате распространяются в каком-то неправильном порядке.
Да, еда, приготовленная порождающей ци Огня при запасе в три с половиной капча, действительно получилась великолепной.
Но обычно сначала говорят о боевых подвигах, а уже потом упоминают кулинарное хобби, разве нет?
«Будто смотрю, как свинина Дунпо становится известнее стихов Су Дунпо...»
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...