— Простите, великий герой. Я понимаю, что навязывать поединок было невежливо.
— Угу.
— Но мне казалось, что другого шанса уже не будет...
— Понимаю.
Мак Чинчху, щеголявший теперь роскошным синяком под глазом, говорил с Чин Чхонхи предельно учтиво.
Не прошло и четверти часа с тех пор, как Чин Чхонхи взялся как следует прогнать ци через его точки, а Мак Чинчху уже сдался.
Услышав признание поражения, Чин Чхонхи тут же вправил ему плечо и велел спускаться с горы.
— Я всегда восхищался вами, Белый Врач — Божественный Дракон.
Вместе с Прогоном Ци через Точки к нему вернулись и хорошие манеры.
Вот и славно.
— Вы точно сможете спуститься один?.. А, с вашим уровнем боевых искусств — конечно.
— Да. К тому же ещё не совсем стемнело. Спущусь с помощью лёгкой техники без особых проблем.
— Как я и говорил, три дня всё тело будет ломить, будто при тяжёлой простуде. Найдите постоялый двор и как следует отлежитесь.
— Сам Белый Врач — Божественный Дракон лично провёл мне Прогон Ци через Точки. Я могу лишь благодарить вас.
Вот если бы он с самого начала был таким вежливым.
Чин Чхонхи почтительно простился с человеком, с которым свела его мимолётная встреча, а Мак Чинчху ответил тем же.
Красивое расставание.
Продолжая путь, Чин Чхонхи задумался.
«Вот оно что. Стоило моей славе разойтись пошире — и началось».
Раздражение немного улеглось.
— Сперва было нелепо и утомительно, но, если посмотреть с другой стороны, в этом тоже есть своя романтика Цзянху. Правда, Хвангу?
— Гав!
Чин Чхонхи ещё не знал, что это было лишь начало.
***
Когда он добрался до города, уже наступило следующее утро.
«И всё-таки этот поединок отнял слишком много времени».
Побить человека было недолго. Вот только потом приходилось ещё и лечить его.
Да, смертельных приёмов Чин Чхонхи не использовал и ограничился обычным избиением, но не бросать же человека так, чтобы тот даже с горы сам спуститься не мог.
«Будь он разбойником или другим злодеем, я бы и не возился».
Но вместо требования отдать деньги Мак Чинчху попросил «преподать ему один приём», так что Чин Чхонхи проявил немало снисхождения.
Фр-р-р.
— Да, тебе тоже нужен отдых. Оставлю тебя на почтовой станции — отдохнёшь там.
Раз уж всё так вышло, он решил немного передохнуть, сменить лошадь и только потом ехать дальше.
Заодно можно было быстро съесть лапши на каком-нибудь постоялом дворе.
И, раз уж он не сомкнул глаз всю ночь, хотя бы немного вздремнуть днём.
Чин Чхонхи ехал по большой дороге к почтовой станции, когда впереди неожиданно раздался громкий голос:
— Ха-ха-ха! Меня зовут Алым Сияющим Мечом Тяньшаня! Белый Врач — Божественный Дракон, вызываю тебя на поединок!
«Алый Сияющий Меч Тяньшаня? А это ещё кто?»
Если выражаться по-современному — ноунейм.
Впрочем, раз человек без стеснения называл себя «этим господином», значит, в собственной силе был как минимум уверен.
На вид — лет сорок, мастер средних лет.
Он тоже перегородил дорогу и высокомерно прокричал Чин Чхонхи:
— Моя лошадь устала. И я сам после целого дня в пути через горы тоже вымотан. Простите, но сейчас я не в состоянии устраивать поединки. Будьте добры, освободите дорогу.
На это мужчина расхохотался:
— Кха-ха-ха! Что, струхнул перед этим господином?! Позоришь имя Белого Врача — Божественного Дракона! Я-то ожидал большего от главного ученика Божественного Врача Белого Цилиня, но, похоже, и его глаз уже не тот! Кха-ха-ха-ха!
Чин Чхонхи остановился.
Разумный Чин Чхонхи поспешно обратился к эмоциональному:
«Слушай внимательно! Он отчаянно пытается вытянуть из тебя поединок и потому специально оскорбляет учителя! Ты же не собираешься вестись на настолько дешёвую провокацию?!»
Чин Чхонхи выслушал внутренний голос и сказал:
— Хорошо. Сейчас же вас побью.
Он ведь выслушал. Только выслушал.
Раз уж этот человек оскорбил учителя, значит, как минимум неделю должен питаться одной кашей.
«Если дать ему как следует почувствовать пределы подвижности человеческой челюсти, в следующий раз станет вежливее».
Уважение молодого мастера к старшему по возрасту?
Если считать возраст прошлой жизни, Чин Чхонхи всё равно был старше.
Стоило ему спешиться, как противник, будто только этого и ждал, сразу ударил мечом.
Лязг!
Чин Чхонхи лишь встряхнул рукавом и одним давлением воздуха отбил выпад.
«Вот же сволочь из неортодоксальной школы. Даже не предупредил, что начинает, — сразу колет».
Оба были помешаны на славе и начисто забыли о приличиях, но этот, как и следовало ожидать от человека неортодоксального пути, оказался ещё хуже.
— Как и ожидалось от Белого Врача — Безумного Дракона! Ты раскусил мой первый ход!
«Ага. Просто пытается сделать вид, будто не опозорился после неудачного внезапного удара».
И тут мужчина выкрикнул:
— Тогда прими мой меч!
Алая мечевая ци разделилась на двенадцать потоков.
Первый выпад получился жалким, зато этот меч был настоящим.
Уровень, отточенный долгими годами тяжёлой практики.
Клинок обрушился на Чин Чхонхи так, словно требовал от него ответа.
«Фух...»
Но желание выяснить, под каким углом у этого типа способна сгибаться челюсть, никуда не делось.
Щелчок, Пронзающий Небеса.
Ослабленный вариант Чин Чхонхи.
Шаговый Вращающийся Снаряд!
В закрученном снаряде, которому он придал вращение, сформировалась нить меча.
Снаряд ци сорвался с руки Чин Чхонхи, прорезал двенадцать алых потоков мечевой ци и полетел дальше.
Лязг!
Клинок Алого Сияющего Меча переломился пополам, а в следующую секунду всё поле его зрения заслонила белая ладонь.
Хрясь!
Челюсть ритмично дёрнулась в сторону.
Глаза мужчины распахнулись от пронзившей его боли.
Разумеется, Чин Чхонхи и не думал останавливаться.
Оскорбить учителя — всё равно что оскорбить родителя.
Если не преподать человеку урок, это будет неуважением к учителю.
Прежде чем взяться за него всерьёз, Чин Чхонхи спокойно предупредил:
— Неделю ешьте только жидкую кашу и лежите. Обратитесь к местному лекарю Павильона Белого Цилиня.
Ба-ба-ба-бах!
— Лучше всего к врачу из Отдела мануальной терапии. Там вас поставят на ноги. Но даже если через неделю снова сможете нормально двигаться, беречь себя придётся не меньше двух месяцев.
Бух-бух-бух!
— Если поднимется сильный жар, получите лекарство в Отделе лекарственных средств. После проверки пульса вам сразу всё выдадут.
Тук-тук-тук!
Даже после оскорбления своей школы Чин Чхонхи не поддался гневу и хладнокровно поставил диагноз.
А затем добился именно того состояния, которое только что описал.
Иными словами, сначала хорошенько избил человека прямо посреди большой дороги.
— Кхе-е-е-ек!
Получив наконец признание поражения, Чин Чхонхи отряхнул руки.
— Ц-ц.
На пальцах осталось немного крови.
Всё-таки после оскорбления учителя рассчитывать силу было сложнее.
Но жизненно важные точки он не трогал. Если новый пациент спокойно отлежится, заплатит за лечение в ближайшем филиале Павильона Белого Цилиня и выполнит назначения, меч ещё сможет держать как прежде.
Заодно, узнав пределы возможностей собственной челюсти, наверняка извлечёт из этого какой-нибудь урок.
— Кх... Простите меня, Белый Врач — Божественный Дракон. Я не распознал вашу силу. Слишком торопился и в запале позволил себе оскорбить вашу школу.
Чин Чхонхи кивнул.
— В жизни всякое бывает. Я понимаю. Просто больше не повторяйте этой ошибки.
— Благодарю за великодушие, великий герой. Я больше никогда не позволю себе такой грубости.
— Вот и хорошо. Всегда соблюдайте приличия и относитесь к другим с уважением.
— Великий герой... Я человек неучёный и потому... Простите.
Как и подобало человеку из страны, славившейся почтительностью и хорошими манерами, Чин Чхонхи успешно приобщил ещё одного человека к этикету.
«Так... Теперь бы уже наконец ехать дальше».
Вот теперь он и вправду начинал чувствовать, что вернулся в Центральные Равнины.
И тут вдали показался ещё один человек, мчавшийся с помощью лёгкой техники.
— Бе-е-елый Врач — Божественный Драко-о-он! Теперь я-а-а-а!
Голос звучал торопливо.
Похоже, человек боялся упустить Чин Чхонхи и потому сперва побежал, а уж потом начал кричать.
Судя по фамильярности с первых же слов, этот тоже наверняка, услышав отказ, начнёт оскорблять его школу.
«Да сколько вас ещё будет?!»
Когда Чин Чхонхи путешествовал вместе с людьми эскортного бюро, ничего подобного и близко не происходило.
«Ладно. Подходи... Пока учителя не оскорбил, ограничусь двумя неделями восстановления».
И тут приближающийся мастер во весь голос прокричал:
— Белый Врач — Божественный Дракон! Какой из тебя наследник рода Чегаль?! Ты всего лишь никчёмный распущенный придурок и такого не заслуживаешь!
Похоже, эту речь готовили уже давно.
Человек явно годами ждал встречи и заранее придумал, как любой ценой спровоцировать Чин Чхонхи на бой.
Современный человек внутри Чин Чхонхи задумался.
«Он сейчас оскорбил мою школу или нет? Вроде бы сказал, что недостоин именно я... Тогда три недели восстановления? Или раз род Чегаль всё-таки упомянул — месяц?..»
Вот этим Цзянху и неудобно.
Хорошо бы существовала таблица: «не злюсь», «слегка злюсь», «сильно злюсь», «в бешенстве».
«Ладно, побью — там разберусь».
Для начала три недели. Если покажется мало, всегда можно добавить ещё одну.
***
В итоге таких навязанных поединков ему пришлось провести целых пять.
«Ну серьёзно... И ведь все люди уже в возрасте...»
Мак Чинчху оказался самым молодым из них. Остальным на вид было как минимум за сорок.
«Хотя слабаками их тоже не назовёшь. До Трансцендентной Вершины не дотягивают, но все уже где-то прямо у порога».
Впрочем, Чин Чхонхи их понимал.
Внутренняя сила способна замедлить старение, но, чтобы в среднем возрасте двигаться как двадцатилетний, нужны по-настоящему огромные запасы внутренней силы и мастерство.
«Старшие из таких великих кланов, как Намгун, могут за счёт бесконечных денег и накопленных поколениями знаний махать мечом получше молодёжи. Но мастер из какого-нибудь среднего рода после сорока неизбежно начинает чувствовать, как тело понемногу стареет».
А вместе с этим приходит спешка.
Если ты совсем на дне, ещё можно смириться.
Видишь, что всё равно не догонишь, — и сдаёшься.
Но как и с современными вступительными экзаменами, больше всего мучаются те, кто застрял посередине.
Кажется, ещё совсем немного — и перейдёшь на следующую ступень.
Ты почти чувствуешь её рукой.
А тело тем временем стареет день за днём, и остановить это невозможно.
Чтобы успеть, приходится как можно быстрее делать хоть что-нибудь.
Вот такая спешка и толкает людей на подобные выходки.
«Красиво стареют только по-настоящему сильные».
Когда-то и у Чин Чхонхи было тело человека средних лет.
С каждым годом пищеварение становилось хуже, а усталость уже не уходила полностью даже после сна.
В молодости можно было не спать всю ночь, потом немного прикорнуть и снова работать. В среднем возрасте такой номер почти гарантированно заканчивался тяжёлым недомоганием.
Просто каждый день понемногу стареешь.
Ты ещё многое можешь — но уже не можешь жить так, как в двадцать.
Неловкий промежуточный возраст.
Сорок лет.
«Людей, которым удаётся действительно красиво проживать средний возраст, совсем немного».
Так было на Земле. Так оказалось и в этом мире.
Телевизор всегда показывал спокойных, обеспеченных людей средних лет, но в реальности большинство просто изо всех сил цеплялись за жизнь.
Ради детей.
Ради родителей.
Чувствуя, как здоровье год за годом утекает сквозь пальцы, люди всё равно упрямо держались.
Потому что жить как-то надо.
А ещё к этому возрасту человек всё-таки становится опытнее, чем в двадцать, и потому учится с улыбкой терпеть трудности, которые ещё можно вынести.
По-настоящему беззаботных людей, как на телевидении, было мало.
Как и здоровых сорокалетних знаменитостей из развлекательных шоу.
«А в кино средневековые старые воины всегда ходят с лицами, покрытыми шрамами».
У современного человека шрамы остаются не на лице, а на душе.
Вот и вся разница.
Тут Хвангу вдруг громко залаял.
— М-м? Хвангу, что такое?
Это был не сигнал о засаде.
Пёс ещё и хвостом вилял — явно чему-то радовался.
Внезапно Хвангу сорвался с места и помчался куда-то вперёд.
— Гав!
— Хвангу?
Пёс нырнул в переулок, а через мгновение снова появился на улице.
В зубах он тащил за одежду какого-то здоровяка. Лица Чин Чхонхи пока не видел, зато одежда показалась до боли знакомой.
Удан!
— Чхону?
— ...Брат?
— Гав-гав-гав-гав!
Хвангу от радости поставил передние лапы Чхону на грудь и принялся яростно облизывать ему лицо.
Обычного человека один только вес огромного пса уже опрокинул бы назад, но Чхону и сам был далеко не обычного роста, так что устоял без труда.
— А-а! Хвангу, хватит!.. Брат, а вы-то что здесь делаете?
Вот уж действительно.
Это скорее тебя надо спросить: ты-то откуда здесь взялся?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...