Дорога была долгой, но скучать не приходилось.
Чин Чхонхи объяснял Илкане основы внешних искусств и давал короткие формулы, которые легко запоминались.
Он учил её использовать сам принцип Чакратанта — пропитывать всё тело собранной чакрой — уже как основу для внешнего искусства.
Новое ощущение, похоже, удивило Илкану.
— Так вот что такое боевые искусства Цзянху. Странное чувство, брат.
— Меня скорее удивляет, как быстро вы это освоили.
Илкана покачала головой.
— Нет. Мне даже кажется, что вы объясняете слишком легко.
— Потому что это внешнее искусство. Когда перейдём к настоящему искусству меча и стрельбе из лука, так просто уже не будет.
Теория внешних искусств и правда обычно была несложной.
Теория-то...
— Значит, раз основы я уже освоила, теперь нужно проходить Прогон Ци через Точки, чтобы закалять тело, брат?
— Да. Чтобы научиться владеть мечом, приходится десятки тысяч раз взмахивать мечом. Чтобы освоить внешнее искусство — десятки тысяч раз получать удары.
Чин Чхонхи с совершенно спокойным лицом произнёс откровенно безумную вещь.
Но всё же это было чище и безопаснее, чем с детства засовывать руки в раскалённый песок или каждый день колоть иглами точки тела ради неуязвимости к клинкам.
— В любом случае внешнее искусство, которое не тренируют, навсегда остаётся на месте.
Слова Чин Чхонхи слегка вдохновили Илкану.
«Вот оно как. Настоящие мастера Цзянху... Я пока не очень понимаю, что именно представляет собой этот Прогон Ци через Точки, но буду стараться! Ради мести!»
Глядя, как её глаза загорелись решимостью, Чин Чхонхи подумал:
«Юхо. Скоро пришлю тебе новенькую. Позаботься о ней».
Снова наступила ночь.
И тут Чин Чхонхи наконец заметил, как меняется земля под копытами.
Следов травы становилось всё больше.
Пустыня подходила к концу.
— А?
Внезапно из глаза скатилась слеза.
— Наверное, песок попал.
Он стёр её тыльной стороной ладони.
— Похоже, вы устали от путешествия, брат.
Чин Чхонхи коротко усмехнулся.
— Я никогда особо не любил пустыни. Наверное, просто расслабился.
— Не верится. Всё это время вы прекрасно держались.
— Хе-хе-хе.
Чин Чхонхи нарочно изобразил глуповатый смешок.
Когда пустыня осталась позади, мысли о войне наконец начали отпускать.
«В прошлой жизни я тоже умер там, где воды почти не было».
Изначально в той стране были сезоны дождей и засухи, но воду всё же можно было добыть.
Потом пришли климатические аномалии, начались страшный голод и эпидемии.
А поверх этого — гражданская война.
Признаки того, что всё катится куда-то не туда, появились заранее.
Он мог уехать.
Но не сумел развернуться до самого конца, потому что думал: что будет с оставшимися пациентами, если уедет ещё и он?
Умным Чин Чхонхи никогда себя не считал.
Он лениво обманывал самого себя, откладывал решение ещё на день, потом ещё на один.
А внутри, под ложечкой, всё копился яд.
Позже он понял, что уже слишком поздно отступать, но к тому моменту оставалось только твердить себе: ничего не поделаешь.
— Разобьём лагерь?
— ...
Илкана задумалась, а затем сказала:
— Брат. Я тоже ненавижу пустыню.
— Что?
— Это моя родина, но я видела её столько, что уже тошнит. Хочу поездить и посмотреть другие места. Поэтому, брат, сегодня давайте не будем ночевать под открытым небом.
Неужели она прочитала его настроение?
Илкана нарочно особенно резко произнесла «тошнит».
— Хорошо.
Чин Чхонхи постарался ответить ровно и упрямо смотрел только вперёд.
К счастью, перья Нведжин давали свет, так что темноты можно было не бояться.
— Тогда сегодня немного поднажмём, зато в постоялом дворе целый день отдохнём.
— Я тоже за, брат.
Цок, цок.
Чин Чхонхи старался не оглядываться.
Когда пустыня осталась позади, дышать стало немного легче.
И это было хорошо.
***
Изначально Чин Чхонхи собирался по дороге отделиться и сразу отправиться в императорский дворец.
Но письмо учителя заставило изменить план.
«Хи, сначала возвращайся».
Всего одна короткая строка.
Но ученик не мог проигнорировать её вес.
Получив ответ через эскортное бюро, Чин Чхонхи сразу повернул лошадь к Павильону Белого Цилиня, взяв Илкану с собой.
Когда они прибыли, учитель уже стоял у входа.
— Учитель? Откуда вы знали, когда мы приедем?
— Слухи о людях, которых ты успел вылечить по дороге, бегут быстрее лошадей.
В пути Чин Чхонхи время от времени лечил тех, кто болел, но не имел денег обратиться в лечебницу.
Он связывался с филиалами Павильона, велел срочно раздать рис в бедных кварталах и снабдить людей дешёвыми сухими припасами, которые хотя бы быстро давали необходимые питательные вещества.
Похоже, слухи об этом успели разойтись.
Учитель скользнул взглядом по Чин Чхонхи и стоявшей за ним Илкане.
— Мой ученик по-прежнему суёт нос во всё подряд.
— Ха-ха-ха...
— Перестань смеяться.
Чегаль Лин вздохнул.
Илкана тут же попыталась поприветствовать его по обычаям Центральных Равнин.
— Меня зовут Илка...
— Пойдём внутрь.
Учитель даже не закончил знакомство и разговаривал только с Чин Чхонхи.
Когда Чегаль Лин первым направился внутрь, Чин Чхонхи поспешно передал Илкане мысль:
[Учитель иногда просто стесняется незнакомых людей.]
Сама Илкана передавать мысли не умела и ответила лишь про себя:
«По-моему, он просто грубиян, брат».
Но Чин Чхонхи был её благодетелем, а это его учитель. Приходилось терпеть.
По опыту убийцы Илкана видела другое: Божественный Врач Белого Цилиня, похоже, обращался как с мусором вообще со всеми, кроме ученика.
А сама Илкана ещё и отняла время у любимого ученика.
Похоже, её оценка сразу провалилась куда-то под землю.
[Он не со зла, так что не принимайте близко к сердцу.]
«Похоже, и добрых намерений у этого типа тоже не было».
Может, Божественный Врач Белого Цилиня по своей природе просто был злоязычным, умным и чудовищно сильным типом с отвратительным характером?
Илкана много раз слышала в Цзянху похвалы добродетелям Белого Врача — Божественного Дракона.
Но людей, восхвалявших добродетели Божественного Врача Белого Цилиня, попадалось куда меньше.
Гораздо чаще она слышала что-нибудь вроде:
«Этот чудовищный ублюдок всё-таки не сдох и вернулся!»
«Да чтоб его... Он ведь должен был рано умереть из-за Прерванных Меридианов Девяти Инь! И всё-таки выжил!»
Обычно о роде Чегаль думали как о семье хрупких книжников, развитой за счёт ума и стратегического таланта.
А Божественный Врач Белого Цилиня создавал скорее впечатление чудовища, которое показывает всем неприличный жест и говорит: «Не нравится — попробуй напади».
И вдобавок он был слишком умён, чтобы легко умереть.
Теперь, когда даже оковы Прерванных Меридианов Девяти Инь исчезли, по общему мнению он жил как хотел и делал что хотел.
Говорили, что заметно смягчился он только благодаря обожаемому ученику, который отличался порядочным характером.
«И это называется смягчился?..»
Разве он не продолжает творить что вздумается?
Кажется, принеси Чин Чхонхи не Илкану, а камень в форме Илканы, реакция Чегаль Лина была бы примерно такой же.
— Раз уж к нам прибыл гость, вам всё-таки стоит отдохнуть после дороги.
Похоже, учитель наконец решил аккуратно от неё избавиться.
Илкана только теперь успела сложить ладони в приветствии.
— Меня зовут Илкана. Я прибыла из внешних земель. Благодаря милости брата Белого Врача — Божественного Дракона я сохранила жизнь и смогла добраться сюда.
— Прекрасная встреча. Такова уж небесная удача.
Стоило появиться удобной возможности отправить её прочь, и он внезапно стал вежлив.
И явно только ради ученика.
Пока Илкана не успела продолжить, Чегаль Лин быстро оборвал разговор:
— Юхо, выдели нашей гостье подходящую комнату.
— Хорошо!
— Это гостья моего любимого ученика. Позаботься о ней особенно тщательно.
Формально всё звучало правильно. Гостья любимого ученика — значит, и принимать её надо хорошо.
Почему же Илкане всё равно казалось, что её просто как можно быстрее убирают с глаз?
«Брат Чин Чхонхи. Вас обманывают... У Божественного Врача Белого Цилиня ужасный характер».
Пока они пересекали пустыню и затем ехали к Павильону, Чин Чхонхи время от времени рассказывал об учителе.
О том, насколько тот велик и достоин уважения.
Для ученика подобное почтение к учителю было естественным, поэтому Илкана решила, что сведения Ордена могли расходиться с реальностью.
Но нет.
В них не было лжи.
Они были столь же правдивы, как страх людей перед Божественным Врачом Белого Цилиня.
***
— Значит, ты получил право войти в Тайное хранилище Императорского дворца...
Чин Чхонхи давно не бывал в кабинете учителя.
Книг здесь стало ещё больше. В одном углу лежали письма неизвестного происхождения и подарки — то ли от союзников, то ли от врагов.
Пока ученик рисковал собой за пределами Центральных Равнин, учитель тоже не сидел без дела.
— У вас новый стул.
— Нравится?
Чин Чхонхи сел.
Стул был таким же сдержанным, без лишних украшений, как прежний. Но дерево выглядело гораздо старше.
Интересно, что это означало?
Даже с первого взгляда было ясно: у вещи есть история.
И если учитель всё же поставил её здесь, наверняка существовала причина, которую ученику он рассказывать не собирался.
— Да. Хорошо сидится.
Учитель мягко улыбнулся и собственноручно налил ему чай.
Чин Чхонхи хотел перехватить чайник, но Чегаль Лин заявил, что не станет заставлять измученного дорогой ученика прислуживать, и сам приготовил чай и принёс сладости.
«Уф. Даже неудобно».
Учитель всегда любил ученика до крайности.
— Выбрать Тайное хранилище Императорского дворца было хорошим решением. Всё остальное мы в состоянии добыть собственными силами.
Чин Чхонхи немного расслабился.
— Рад это слышать.
— Ты сомневался в своём выборе?
— ...Немного думал, к какому решению пришли бы вы.
— Ха-ха-ха. Тебе уже пора понемногу учиться доверять самому себе. Почему-то ты совсем не похож на мастеров Цзянху твоего возраста.
— ...
Вместо ответа Чин Чхонхи ткнул палочкой сладость и отправил в рот.
Густая текстура сладости и аромат мёда были великолепны.
«Вкусно».
Неужели учитель приготовил сам? Лёгкий травяной привкус намекал именно на это.
Чегаль Лин продолжил:
— Благодаря нынешнему делу нам удалось получить ещё немало пустующих земель поблизости.
— Это хорошо.
— Да. Князь Ын не из тех, кто ограничится одним доступом к хранилищу. Он очень чётко разделяет награды и наказания.
Щедро награждать.
Жёстко наказывать.
Пхун Хаын действительно терпеть не мог половинчатых решений.
— Я хотел бы попросить вас помочь с обучением Илканы.
Чегаль Лин тут же спросил:
— Она важна в будущем, которое ты видел?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...