Князь Ын подпёр подбородок и посмотрел на Чин Чхонхи сверху вниз.
Лекарь.
Но путь, который этот человек прошёл до сих пор, уже плохо помещался в простую рамку «лекаря цзянху».
Его убеждения и цели тоже были слишком необычны для обычного врача.
Для князя Ына Чин Чхонхи был существом странным, почти чужеродным — таким, которому трудно подобрать точное определение.
— Поговорим о награде. Изначально я собирался исполнить три твоих желания. За моё Очищение Плоти и Костного Мозга. За лечение третьего принца. И, как обещал, за то, что за пять дней создал фильтр-трубку.
Каждое из трёх дел было важно для империи.
Лекарь перед ним не шевельнулся.
Только чистый синий свет на миг задержался в глазах и снова потёк дальше.
Наверное, именно поэтому эти глаза тревожили сердца людей — и врагов, и союзников.
Синий свет двигался, будто изгибающаяся река.
Князь Ын продолжил:
— Но теперь вижу, что из-за этого нароста одну награду придётся снять. Награды и наказания должны быть ясными.
— ...Я всё равно лишь благодарен.
— Даже не скажешь, что потрясён императорской милостью?
— Я знаю, что вы не любите такие слова.
Ветер скользнул по профилю Чин Чхонхи.
Аккуратно связанные волосы то собирались, то рассыпались под порывами.
Он даже не удивился словам князя — словно заранее знал, что тот скажет.
Что ж.
Тогда можно немного ему подыграть.
Князь Ын давно не чувствовал подобного озорства.
Чем прочнее становилась императорская власть, чем крепче — империя, тем легче было забывать такие чувства.
— Ну? Какой награды ты хочешь?
Женщина из внешних земель рядом с Чин Чхонхи всё ещё стояла на коленях, не поднимая головы.
Она прекрасно понимала: если содержание этого разговора выйдет наружу не там, где надо, её просто убьют.
Князь Ын пока не решил окончательно, что делать с убийцей.
Не убивать её — всего лишь минутная прихоть.
За годы восхождения к трону и удержания власти ему доводилось играть переменными куда крупнее.
Но что дальше?
Можно оставить женщину лекарю и посмотреть, что из этого выйдет.
Можно найти подходящий предлог и забрать пленницу себе.
Впрочем, куда интереснее было другое — что выберет сам Чин Чхонхи.
«Наверняка сначала попросит что-нибудь о финансировании Фонда Белого Дракона или продаже мыла».
На втором месте — расширение Города Боевой Практики или укрепление влияния Павильона Белого Цилиня.
«Хотя, если вспомнить последние сведения, он может попросить и что-нибудь связанное с Культом Кровавых Бессмертных».
Та битва с культом!
Князь Ын получил довольно подробный доклад о том, как Белый Врач — Божественный Дракон бился насмерть с Десятью Небесными Владыками Кровавых Бессмертных.
Даже люди Восточного ведомства, читавшие сведения, только качали головами — удивительно, что он вообще выжил.
Чедок-тхэгам Хан Гван, подводя итог докладу, выразился так:
«Яйцо ударилось о скалу — и в конце концов раскололо скалу».
Он утверждал: такое не смогли бы провернуть и сто стратегов.
Всего четверо молодых мастеров после Турнира Дракона и Феникса уничтожили группу Десяти Небесных Владык Кровавых Бессмертных.
И всё-таки сделали это.
Императорский двор тоже внимательно следил за Культом Кровавых Бессмертных.
Но культ скрывался слишком глубоко, а официальное положение властей во многом связывало им руки.
В этом смысле юноша перед князем был настоящим подарком небес.
«И всё-таки интересно, что выберешь ты».
Чин Чхонхи тихо вдохнул и сказал:
— Я хочу силы.
— О-о?
Стать сильнее?
Человек, меньше всех на свете одержимый боевыми искусствами, внезапно просит боевое искусство.
— Какой силы ты хочешь? Силы властного пути, способной покорить Поднебесную? Или, напротив... силы, способной повергнуть Поднебесную в хаос?
— Мне достаточно силы, которая позволит пройти предстоящий путь до конца и не умереть.
Силы, достаточной, чтобы не погибнуть по дороге.
Что же видит этот юноша?
Очевидно, речь не о славе врача и не о репутации, добытой на Турнире Дракона и Феникса.
— По какой дороге ты собираешься идти, раз просишь о таком?
— По аду. Поэтому мне нужна сила, с которой я смогу пройти этот ад до конца.
Чин Чхонхи слегка свёл аккуратные брови.
— Я делал всё это не ради большой награды. Но раз вы всё же желаете наградить меня, я хотел бы обменять обе оставшиеся награды на одно.
— Хочешь божественное оружие императорского дома?
Чин Чхонхи покачал головой.
И дал четвёртый ответ — тот, которого князь Ын вообще не ожидал.
— Прошу разрешить мне доступ в Тайное хранилище Императорского дворца. Я хочу провести там десять дней.
— Ха? Ха-ха-ха-ха!
Вот это было по-настоящему забавно.
Вдруг попросить право войти в тайное дворцовое хранилище?
— Ты хоть знаешь, что доступ туда едва получает даже чедок-тхэгам, который стоит сейчас перед тобой?
— Знаю. И также знаю, что в прошлом воину, спасшему жизнь предыдущего императора, уже даровали такую награду.
— Да. Такой прецедент был.
Открыть хранилище для него в целом несложно.
Конечно, там хранилось немало выдающихся боевых трактатов.
Но по-настоящему важные тайны находились в другом месте под гораздо более строгой охраной. Доступ к ним имел только император и считанные представители императорской семьи.
Поэтому разрешить Чин Чхонхи войти именно в это хранилище не было невозможным.
— Есть книга, которую хочешь получить?
Чин Чхонхи снова покачал головой.
— Мне не нужна одна единственная великая техника. Я хочу разом просмотреть множество трактатов о боевых искусствах.
— Хм. Значит, тебе нужно не качество, а количество.
Чин Чхонхи испуганно замахал руками.
— Я ни в коем случае не хотел принизить книги дворцового хранилища! Я лишь...
— Ха-ха-ха! Я знаю, что ты не это имел в виду. Просто формулировка показалась забавной.
Не одна непревзойдённая техника, а сотни просто хороших трактатов.
Разумеется, в Тайном хранилище Императорского дворца не держали откровенно низкопробные боевые искусства.
«Но если хочется прочесть множество книг, лучшего места и правда не найти. Тем более здесь собрано только качественное».
Князю вдруг стало любопытно, какое будущее рисует себе этот юноша.
— Поэтому именно десять дней?
Чин Чхонхи кивнул.
— Думаю, там найдётся подсказка, которая позволит перейти на следующий уровень.
— Под следующим уровнем ты имеешь в виду Сферу Преображения?
Чин Чхонхи покачал головой.
— Я ищу то, что находится дальше.
Сфера Таинства...!
Звучало как бред безумца.
Мальчишка, который лишь одной ногой приблизился к Сфере Преображения и даже ещё не достиг её по-настоящему, рассуждает об искусствах Сферы Таинства?
— Ха-ха-ха-ха! Забавно. Очень забавно! И всё это только ради того, чтобы выжить?
— ...Странно звучит, но именно так.
— Если ты не достигнешь Сферы Таинства, ты умрёшь?
— ...
Чин Чхонхи опустил глаза.
Князь Ын спросил снова:
— Твой путь настолько опасен, что без Сферы Таинства ты погибнешь?
— ...Я всего лишь ищу способ выжить.
Он не объяснял.
Просто спокойно называл то, что ему необходимо.
Князь Ын горько усмехнулся.
— Лекарь, спасший мою жизнь. Что же ты так отчаянно пытаешься скрыть?
***
Иметь дело с князем Ыном было страшно и трудно.
«И настырный он невероятно».
Ответ Чин Чхонхи, похоже, слишком его развеселил, поэтому решение князь отдавать не спешил.
«Но другого шанса попасть в Тайное хранилище Императорского дворца может не быть».
Одно из лучших событий любого романа о боевых искусствах — доступ в тайное императорское хранилище!
Обычно это выглядело как сокровищница гоблина из старой игры: герой входил, находил одну-две техники и уходил.
Все считали книгу мусором, а на деле она оказывалась древнейшим чудесным трактатом, который благодаря невероятной проницательности выбирал только главный герой.
«Мне нужны просто самые разные книги».
Даже с теми искусствами, которые он уже изучил, неизвестно сколько времени понадобится, чтобы всё полностью переварить.
Если попадётся непревзойдённая техника — прекрасно, можно запомнить.
Но это вторично.
Главное — подавляющий объём информации.
Через него Чин Чхонхи собирался найти ключ к Сфере Таинства.
Князь Ын велел всем уйти.
Во внутреннем саду остались только он и Чин Чхонхи.
С виду место казалось совершенно открытым.
Но Чин Чхонхи прекрасно знал: отсюда не выберется даже мышь.
Если сейчас он сам превратится в труп, за стену не просочится и слух.
— Десять дней... Опять просишь нечто неожиданное. Я не думал, что ты вообще настолько заинтересуешься боевыми искусствами. И к тому же...
Князь сузил глаза и медленно оглядел Чин Чхонхи.
— Удивительно, насколько хорошо ты знаешь правила дворца. Если чужаку в награду разрешают войти в Тайное хранилище, предельный срок — именно десять дней.
— ...
— Хо-хо. Да. Ты и правда удивительный человек. Даже блюда, которые ты готовишь, не знает никто в Поднебесной. Я проверил: таких блюд нет даже в Теократии Серим за пределами империи. А теперь ещё и эта странная медицина.
— ...
Чин Чхонхи молчал.
— Так и будешь молчать до конца?
— Нет. Я и сам понимал, что однажды наступит момент, когда придётся рассказать.
В тот день, когда Чин Чхонхи открыл свою тайну учителю и впервые по-настоящему поговорил с ним о правде, они пришли к одному выводу.
Сколько ни строй планы на будущее, помощникам всё равно придётся открыть хотя бы часть истины.
Потому что перед тобой не вещи, а люди.
Без доверия отношения неизбежно начинают ломаться.
А сломанные отношения однажды обязательно разрушат будущее.
Опасный мост всё равно придётся перейти.
Вот только они с учителем долго обсуждали — когда, каким образом, кому и сколько можно рассказать.
«Илкана приняла это».
Может быть, потому что он открыл ей совсем немного.
Может, потому что доказательств оказалось достаточно.
Как бы то ни было, она смогла принять хотя бы такую часть.
Но сколько сможет принять человек перед ним?
И всё же сделать это придётся.
Ради будущих планов.
Если он не способен перейти эту гору, то тем более не сможет пройти тот ад, что ждёт впереди.
— Князь. Прежде чем ответить, могу я немного рассказать о себе?
— Хм... Теперь мне уже любопытно, какую историю ты собираешься поведать. Вряд ли после всего этого ты решил просто сменить тему. Хорошо. Говори.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти:
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...