— Стать сильнее...?
— Вам ведь уже казалось, что одних боевых искусств Серима недостаточно? Я передам вам техники, которые хорошо сочетаются с тем, что вы уже знаете.
— ...
Слова были слишком сладкими.
Илкана снова закрыла глаза.
В ушах словно шевельнулся воздух. Послышался приглушённый материнский голос.
— И что... что в таком случае получите вы, брат Белый Врач — Божественный Дракон?
— Поможете мне исследовать Чакратант и колдовство, которым вы делаете тело прозрачным и переходите в бестелесную форму?
— Ха-ха. Жаль вас разочаровывать, братец. Для этой техники нужно ещё в детстве отдать часть души древнему богу. Душу взрослого он уже не принимает. А после смерти придётся жить в аду. Ах да — рай Ордена Убийц для еретика, наверное, и будет адом. Поэтому так и выразилась. Не поймите неправильно.
Чин Чхонхи кивнул.
— Ничего. Мне достаточно изучить теорию.
— Что?
— Если что-нибудь как следует изучать, польза обычно находится даже в одной теории.
— ...Зачем... зачем вам вообще всё это, братец?
— Ради прогресса человечества, его процветания и, в конечном счёте, ради спасения ещё большего числа людей.
В отличие от прежнего разговора, Чин Чхонхи произнёс это с совершенно серьёзным лицом.
— Вы спятили?
Прогресс человечества и что ещё?
На лице Илканы впервые появилось искреннее замешательство.
— Как видите, я лекарь.
Чин Чхонхи указал на себя.
— Работа лекаря — лечить людей. Лечить больных и не давать им умирать. А мне моя работа очень нравится. И я ею горжусь.
Илкана смотрела на него так, словно хотела спросить: «И какое это имеет отношение к тому бреду, который вы только что несли?»
Чин Чхонхи продолжил с ещё большим пылом:
— Поэтому, чтобы спасать больше людей, исследования нельзя останавливать. Ваши техники тоже могут стать камнем в фундаменте будущего прогресса. Теперь понятно?
Илкана уставилась на него, не находя ответа.
«У этого человека... ненормальный взгляд. В роду Чегаль все такие?»
Чин Чхонхи, кажется, начал слегка раздражаться и протянул руку.
— Сделаю вас ровно в пять раз сильнее, чем сейчас.
— В пять раз?!
— А вы взамен просто объясните мне теорию. Хочу понять, как всё работает. Гипотезу я уже построил, а проверить её иначе невозможно.
— ...
Неужели весь род Чегаль состоит из таких людей?
Чин Чхонхи добавил:
— Трудовой договор оформим как положено. Выходное пособие тоже. Только раз в неделю приходите в лабораторию. За это будет отдельная доплата.
— ...Нет... братец... вы же... сумасшедший...
Так у Призрачного Лучника появился перспективный новичок.
А у Юхо — ещё одна головная боль.
***
Чин Чхонхи разблокировал точку на плече Илканы и подвинул к ней договор.
Она поставила отпечаток пальца.
— Сложим два экземпляра вместе. Теперь поставьте отпечаток и здесь.
Прижала палец.
— А теперь согнём пополам. Ещё отпечаток на каждом отдельном листе.
Снова прижала.
За это время Илкана поняла одну вещь.
Чин Чхонхи действительно каким-то образом видел будущее.
Настоящую её личность не знал даже Орден Убийц.
Узнать то, чего не мог знать никто, иначе как умея читать будущее, было невозможно.
«Но... чёрт... этот человек и правда чокнутый...»
Теперь она понимала, почему люди Центральных Равнин называют его Безумным Драконом.
— Белый Врач — Безумный Дракон. Какова ваша настоящая цель?
— Разобрать теорию Чакратанта и Бестелесности, систематизировать, провести связанные исследования, написать статью и опубликовать...
— ...Нет. Не этот бред. Я спрашиваю о настоящей, конечной цели. Ради чего вы вообще это делаете?
— А-а!
— Почему вы отвечаете так, будто впервые об этом услышали?
Этот красивый юноша был совершенно непостижим.
Даже опытному убийце вроде Илканы было трудно предсказать логику его поступков.
Среди фанатиков Теократии ещё поискать надо настолько сумасшедшего человека.
Смешнее всего — никакой религии у него вообще не было.
Будь он хотя бы последователем Демонического культа, спустившимся со Стотысячных Великих Гор, всё выглядело бы понятнее.
Чин Чхонхи потёр подбородок.
— Хм... Наверное, спасать людей. Если убрать всю сентиментальность — спасать неопределённое множество людей.
— Спасать?
— Да. Чтобы они не болели, не умирали. По возможности жили дольше. Я не люблю, когда люди болеют. Особенно ненавижу, когда болеют дети.
Это была всё та же мысль, которую он уже высказал перед подписанием договора, только теперь подробнее.
— ...
Илкана нахмурилась.
Возможно, вспомнила собственное детство.
Чин Чхонхи спокойно встретил её взгляд.
— Знаете, что такое мыло? Его смысл не только в том, чтобы отмывать руки и приятно пахнуть. Оно предотвращает болезни. Чем шире оно распространяется, тем естественнее растёт продолжительность жизни. И больных становится меньше. Недавно я сделал «Лайфстроу»... ах...
Такого слова здесь всё равно никто не поймёт.
Чин Чхонхи сразу перешёл на местное название.
— Фильтр-трубка работает по тому же принципу. Поэтому я, для начала, хочу не допустить войны между Теократией Серим и Империей Хва. Правда, султан, похоже, потихоньку эту войну хочет, и это беспокоит.
— Не потихоньку, а совершенно открыто, братец. Среди подданных Серима нет никого, кто не знал бы, как наш прославленный султан жаждет войны.
— Ха-ха. Верно. Ещё я хочу остановить Культ Кровавых Бессмертных.
Чин Чхонхи откинул волосы назад.
Неразвязанные длинные пряди потекли между пальцами.
— Просто... вот так. Я не люблю болезни. Не люблю войну. И если буду стараться чуть больше, всё может стать хоть немного лучше. Просто... поэтому.
— ...
Илкана посмотрела на него и расхохоталась, уже почти не веря собственным ушам.
— Братец, вы удивительно забавный человек.
— Правда?
— Да. Вроде всё просчитываете, а потом оставляете огромные прорехи. Ищете какую-то большую праведность, но при этом в вас нет лицемерия. Одно теперь знаю точно, братец.
— Что именно?
Илкана криво усмехнулась.
— Слухи оказались правдой. Белый Врач — Безумный Дракон действительно сошёл с ума от одержимости спасением людей.
— Ха-ха-ха...
Чин Чхонхи хотел возразить, но подходящих слов так и не нашёл.
Всё, что он успел натворить до этого дня, слишком хорошо подтверждало её вывод.
Илкана задумалась.
А затем впервые полностью убрала с лица фальшивое выражение.
Это значило не только то, что она отказалась от маски.
Слова, которые последуют дальше, тоже будут сказаны без расчёта.
— Я не могу полностью вам доверять, братец. Я слишком многое прошла. Слишком много людей видела.
— ...
— Люди слабы. Мягки. Даже если обвесить тело золотом и драгоценностями, зверю хватит одного укуса. И тело, и сердце у человека мягкие — никогда не знаешь, во что они превратятся. Вы тоже такой же человек, братец. Скоро за мной придут преследователи.
Для Илканы признать это значило очень многое.
Если хочешь выжить, такое говорить запрещено.
Внутри неё будто что-то треснуло.
— Я вам не верю. Вы слишком безумны, чтобы на вас полагаться. Но... да. Кажется, когда-то я и сама думала примерно так же, как вы. Когда-то давно.
До шрама.
Когда хрупкие крылья ещё верили, что однажды смогут принести этому миру пользу.
— Вы хотите держать меня рядом пять лет и сделать сильнее. Значит, понимаете: за клинком, который отказался убить себя, Орден обязательно пришлёт убийц. Я стану вашей обузой. Вас это устраивает?
— А если мы просто уедем на Центральные Равнины?
— Да. Центральные Равнины — не внешние земли. Даже Ордену там будет непросто. Но если появится хоть малейшая возможность, они обязательно придут. Я отступница, братец. Стою ли я таких хлопот?
Илкана прямо спросила о собственной ценности.
Чин Чхонхи посмотрел ей в глаза — и вспомнил будущее, в котором она шла рядом с Ё Харюном.
Он понимал её ярость.
Понимал и её смерть.
Жизнь получилась короткой.
Яркой, как огонь.
И если спросить, имела ли она смысл, раз погасла так быстро...
Как читатель он бы ответил: да.
Те несколько сотен вон, которые он платил за главы, были следом её существования.
А дни, проведённые вместе с персонажами, — её отпечатками на дороге.
— Не понимаю, зачем вообще считать, сколько вы стоите. Что тут сложного?
Хирург ухмыльнулся с нарочитой бравадой.
— То есть...?
— Придут — разнесём.
Путь был не таким, как у Ё Харюна, но в этом тоже чувствовалась властная прямота.
Гав!
Хвангу громко напомнил, что он тоже здесь.
— Тем более у меня есть этот парень. Вы не слишком недооцениваете Павильон Белого Цилиня?
Илкана не знала одного.
У воинов, идущих по серой дороге между Чёрным и Белым путями, почти у каждого была своя история.
А Отряд Призрачного Лучника состоял именно из таких людей — и лучше многих умел справляться с проблемами, которые тянулись из прошлого.
— А... Пожалуй, привыкать будет непросто.
Её наверняка ждала адская тренировка.
Но пять лет и сила в пять раз выше нынешней требовали соответствующей цены.
***
Прошло ещё несколько дней.
И Илкана, и третий принц заметно поправились.
Чин Чхонхи ожидал, что князь Ын придёт и потребует объяснений, но тот его не трогал.
Правда, ужин приходилось исправно готовить и отправлять каждый вечер.
«Не может же он молчать только из-за еды. От этого даже тревожнее».
Хорошо хоть князь не заявлялся в ярости с криком, что, мол, что бы ты ни сказал, всё равно схвачу и допрошу эту женщину.
Но понять, о чём он думает, всё ещё было невозможно.
«Зато теперь точно знаю: князь Ын без ума от только что пожаренной картошки фри».
Поэтому Чин Чхонхи старательно жарил картофель и посылал его князю, стараясь не портить тому настроение.
Так прошло ещё немного времени.
Настал день, на который князь Ын назначил награждение.
На этот раз он велел привести и Илкану.
Чин Чхонхи и Илкана вместе опустились ниц.
Князь Ын посмотрел на обоих с заметным перекосом во взгляде.
— Ну да. Собирался выдать награду... а у тебя тут ещё и нарост появился.
— Ха-ха-ха...
«Но ведь этот "нарост" вы сами велели привести».
По обе стороны князя стояли люди Восточного ведомства.
А позади — тот самый чедок-тхэгам в маске.
«Ну конечно. Не могло быть, чтобы сведения до него не дошли».
За эти дни наверняка дополнительно проверили и Илкану, и самого Чин Чхонхи.
Заодно исследовали обстановку в Теократии Серим.
— Кажется, ты даже не допускаешь, что я могу просто срезать этот нарост?
— ...Если бы вы действительно хотели его срезать, полагаю, сделали бы это раньше...
— Давненько не падал передо мной ниц, а язык по-прежнему работает прекрасно.
— Эм... всё-таки правила приличия...
— Хватит. Вставай.
— Хе-хе-хе.
— Кроме тебя, пожалуй, никто не умеет так расслабляться прямо передо мной.
«Просто вы не знаете, насколько всё у меня внутри сейчас натянуто».
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...