— Кх...
Илкана попыталась пошевелиться, но тело почти не слушалось.
«Точки перекрыты?»
По крайней мере, шею ей оставили подвижной.
Ниже всё тело было забинтовано. Кровотечение остановилось.
В комнате пахло незнакомыми лекарствами.
Чувств ниже шеи не было, но даже одним взглядом можно было понять: спальня дорогая и роскошная.
Оружия, естественно, не осталось — всё изъяли.
Вместо прежней одежды на неё надели простое одеяние, удобное для больного.
За дверью время от времени слышались шаги слуг.
«Почему меня не убили?»
Она была уверена, что очнётся в пыточной: руки и ноги связаны, язык зажат щипцами.
Пытки и во внешних землях, и на Центральных Равнинах в основе мало отличаются.
Сначала ногти на руках.
Потом на ногах.
Потом зубы.
Следом рвут сухожилия и меридианы конечностей.
Муравей так же по частям разбирал бы бабочку — крылья, ноги, усики.
После подобного даже мастера с железной волей обычно выкладывали всё, что прятали в животе.
«Так почему со мной так хорошо обращаются?»
Новая разновидность психологической пытки?
Илкана не могла понять.
Дверь сдвинулась в сторону.
В её глазах тут же вспыхнул огонь.
Чин Чхонхи поспешно поднял ладонь.
— Спокойно. Я не пришёл вас пытать.
Илкана всё равно резко вдохнула.
— Приветствую, брат Белый Врач — Божественный Дракон.
Улыбка на её лице выглядела нарочито развязной и оттого неестественной.
Зато голос был выверен до последней ноты — ни капли лишней эмоции. Одного этого хватало, чтобы понять, какое воспитание она получила.
«О. Хоть Безумным Драконом не назвала».
Симпатии Чин Чхонхи к ней сразу прибавилось.
— Значит, вы меня знаете. Впрочем, чего ещё ждать от Ордена Убийц? Сбор сведений — основа ремесла.
Он посмотрел на неё даже с некоторым одобрением.
Для обычного человека реакция была бы странной.
Илкана же не расслабила лица и спокойно спросила:
— Похоже, вы неплохо осведомлены и о нашем ордене... Тогда зачем оставили меня вот так? Любопытно, какую ловушку вы готовите.
Ни ругани.
Ни провокации в духе «убейте меня».
Только странное ощущение несоответствия.
И Чин Чхонхи понял, что именно чувствует.
Желание жить.
Упрямая, почти нелепая привязанность к жизни, которую она никак не могла отпустить.
Убийца по определению готов лишить жизни другого и в любой момент покончить с собой.
Промывка сознания, начинающаяся с детства и доведённая до предела, обычно вырезала даже любовь к самому себе.
Вместе с ней исчезало и простое желание жить.
Но Илкана жизнь отпускать не хотела.
Это был хороший знак.
«Так... Теперь главное всё правильно объяснить».
Значит, шанс у него был.
Если с порога сказать: «Я читатель, знаю ваше будущее. Так останетесь — умрёте. Я вас спасу», — Илкана, конечно, покивает, дождётся освобождения, а потом всадит ему кинжал в затылок.
Поэтому первую пуговицу нужно застегнуть правильно.
— Успокойтесь. Никакой особой ловушки я не готовлю. Я кое-что выяснил об Ордене и потому знаю кое-что и о вас.
Для начала такой ход подойдёт.
Чин Чхонхи произнёс ровно:
— Девятая принцесса Илкана.
Он всё ещё сомневался, правильно ли называть её принцессой или имперской принцессой, но решил держаться первого варианта.
— ...
Илкана продолжала улыбаться, однако уголки губ едва заметно застыли.
На безжизненной кукольной маске это движение было почти незаметно.
«А теперь... лучше добавить немного таинственности».
Чин Чхонхи сохранил серьёзное лицо и понизил голос.
— Меня зовут Чин Чхонхи. Как вам известно, моё прозвище — Белый Врач — Божественный Дракон. Я лекарь и малый глава Павильона Белого Цилиня. Но есть у меня и способность, о которой большинство людей ничего не знает.
Лицо Илканы не изменилось.
Она даже не стала задавать вопрос.
Чин Чхонхи медленно продолжил:
— Я умею читать потоки Неба и Земли и в ограниченной степени вижу прошлое, настоящее и будущее. Поэтому знаю и о вас. Девятая принцесса Илкана. Дочь шестой супруги султана. Человек, жаждущий мести. Разве не так?
Улыбка принцессы чуть исказилась.
— Как вы...
Из трещины в её маске показалась совершенно настоящая жажда убийства.
«Ещё бы не удивиться. Я только что сказал, что знаю тайну, которой не знает даже Орден Убийц».
Если он не даст убедительного объяснения, после освобождения клинок точно прилетит ему в затылок.
Но эту вершину всё равно придётся перейти.
Иногда ради настоящего доверия нужно переступить черту.
В голове Илканы уже царил хаос.
Если бы Орден Убийц знал её тайну, до этого дня она бы не дожила.
Это был её самый тщательно скрываемый секрет.
Последний бастион, защищавший жизнь.
Откуда его знает совершенно посторонний Белый Врач — Божественный Дракон?
Чин Чхонхи смотрел на рычащего зверя за расколотой маской.
«Не отвечу как следует — однажды она обязательно вцепится мне в горло».
Он понимал это, но лицо не дрогнуло.
— Наша встреча случайна. Я не мог знать, что, когда приеду сюда, именно вы явитесь убивать третьего принца. Но когда я остановил нападение и немного разобрался, кто вы, подумал: возможно... нам стоит объединиться.
— ...
— Вы хотите отомстить и потому нарушили главное правило Ордена — не покончили с собой. Я ошибаюсь?
Илкана ответила с явной угрозой:
— Забавный вы человек. Теперь лекари развлекаются, играя людьми?
— Вы мне льстите. Я ведь далеко не всё знаю. Как уже сказал, видеть могу лишь ограниченно. Так вы верите моей истории?
Чин Чхонхи слегка улыбнулся.
Илкана ответила низким, спокойным голосом:
— Верю я или нет — не так важно. Куда интереснее, чего хотите вы, братец.
Непроницаемая улыбка никуда не делась.
Она по-прежнему делала вид, что совершенно спокойна.
Если Три Совершенства Осеннего Озера были прямыми героями без лишних извивов, то Илкана напоминала опасного и изломанного интригана.
С ней было в разы труднее.
«Эх. Спасти одного человека — и то целая работа».
Чин Чхонхи не был Ё Харюном.
Разбивать кому-то голову и силой убеждать его до восхищения — не его способ.
Да и цели вроде Расколоть Небо у него не было.
«Такие великие дела — для настоящих главных героев».
Сам он мог только спасать тех, до кого дотягивались руки.
И ради этого вполне был готов стать плохим взрослым, способным немного солгать.
Он выдержал паузу и сказал:
— Мне нужно совсем немного. Останьтесь у меня на пять лет. Всего пять лет.
— Пять лет? Уже любопытно.
По голосу можно было решить, что Илкана заинтересовалась.
Но Чин Чхонхи понимал: нет.
Если оставить всё как есть, она просто дождётся освобождения, устранит опасного свидетеля по имени Чин Чхонхи и исчезнет.
Таков её характер.
— Вы убийца. Причём убийца, у которого оборвались все связи.
Вместо ответа Илкана лишь улыбнулась.
Чин Чхонхи продолжил:
— Даже если я сейчас вас спокойно отпущу, Орден решит, что вы перебежали, и пришлёт кого-нибудь вас устранить. Но и умереть вы не можете. Если бы действительно хотели покончить с собой, сделали бы это раньше.
— Значит, вы настолько уверены, что я цепляюсь за жизнь?
— Я лишь знаю, что у вас есть цель важнее смерти. И знаю, что в рай Серима вы не верите.
— ...
Он коснулся самого глубокого места.
— И ещё знаю: даже если отпущу вас, а вы выждете удобный момент и убьёте меня, реальность от этого не изменится. Поэтому прошу только пять лет. Побудьте со мной пять лет.
«За пять лет она должна стать достаточно сильной, чтобы не погибнуть, даже если потом отправлю её к Ё Харюну».
Разбирая оригинальный роман, Чин Чхонхи пришёл к простому выводу.
Илкана погибла щитом потому, что враг оказался слишком силён по сравнению с её собственным опытом и уровнем.
К тому же...
«Совмещать месть, путь рядом с Ё Харюном, Кровавый Путь Небесного Демона и ещё собственное обучение — совсем не просто».
Иными словами, Илкана пыталась поймать слишком много зайцев сразу, а противник был слишком силён.
— Если хотите отомстить, я помогу. Вероятно... вашей целью является султан или кто-то из его ближайших людей.
— О-о. Значит, и такое вам видно?
— ...Над Серимом слишком сильна звёздная ци. Мне показалась звезда, переполненная алчностью.
Чин Чхонхи снова устремил туманный взгляд куда-то вдаль.
Илкана не выдержала и расхохоталась.
— Братец, хватит. Заканчивайте эту чёртову игру в пророка. Да. Теперь скрывать уже нечего. Я хочу мести и потому нарушила закон убийц — не смогла покончить с собой. Вероятно, до рая мне теперь не добраться.
Смех стих.
Она продолжила уже серьёзно:
— Какими бы ни были ваши истинные расчёты... одно я поняла: вы очень занятный человек.
— То есть не верите?
Чин Чхонхи слегка надулся.
Илкана покачала головой.
— Нет. Это чутьё убийцы, братец. Я чувствую, что вы и правда каким-то образом заглядываете в будущее. Но... почему-то ещё сильнее чувствую, как отчаянно вы пытаетесь сохранить мне жизнь. И ещё...
Стиснутые зубы скрипнули.
— Выбор у меня всё равно один. Я хочу жить. И нахожусь в положении, где мне выгодно понравиться вам. Ради этого я была готова хоть ваши паршивые пальцы на ногах облизывать, братец.
Она закрыла глаза.
Странное дело: стоило ей зажмуриться, и возвращался тот звук.
То, что говорила мать, закрывая ладонями обе её уши.
Ладони плотно прижимались к ушам, и Илкана слышала только глухой, неразборчивый крик.
Мать просила о помощи?
Просила отомстить?
Или умоляла хотя бы спасти её дочь?
Неважно.
Накачанным наркотиками голодным зверям было достаточно просто набить живот.
Илкана выжила лишь потому, что материнской плоти им хватило, чтобы насытиться.
Пока её рвали на части, мать всё равно обнимала дочь и не отпускала до самого конца.
Что она говорила, закрывая ей уши?
Чтобы узнать ответ, Илкане нужно было кого-то убить.
Взять виновника той бойни.
Бросить его вместе с его детьми к таким же голодным, одурманенным зверям.
И послушать, что тогда закричит он.
— Странное чувство, братец. Моё чутьё почему-то говорит: если я убью вас, то не только не отомщу — случится что-то совсем паршивое.
Чин Чхонхи спокойно ответил:
— Я ведь не предлагаю вам просто сидеть рядом. Если проведёте у меня пять лет, я научу вас хорошему боевому искусству. Станете сильнее.
Чин Чхонхи не знал, что за убийственное чутьё так настойчиво бьёт её по затылку.
Но продолжил рекламировать предложение изо всех сил.
«Старик Призрачный Лучник... Я сейчас упаковываю для вас очень приличного новичка. Пожелайте успеха!»
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...