Финальные испытания завершились.
Бывший сотник... то есть подопытный номер один спокойно пил очищенную воду.
Никаких побочных эффектов не обнаружилось — если не считать лёгкого известкового привкуса.
Князь Ын прислал ещё несколько человек. Результат оказался тем же.
«Ну кто молодец? Я молодец!»
Чин Чхонхи испытал фильтр и на себе. Работал он как надо.
Гав!
— Да не ругайся ты так. Самому выпить — самый надёжный способ проверить.
Пи-и!
— Вот видишь, ничего же не случилось. Верно?
Хвангу и Нведжин каждый на своём языке отчитывали хозяина, а Чин Чхонхи и без магического артефакта прекрасно понимал, что именно они ему говорят.
— Но я же не могу продавать людям то, чего сам не пробовал.
На это возразить оказалось нечего. Оба ненадолго замолчали, а потом принялись тянуть его за одежду с двух сторон.
— Ладно, ладно. Вы хотите, чтобы я был осторожнее, да?
Пии! Р-р-р!
Каждый высказался ещё по разу.
Чин Чхонхи погладил обоих по голове и кивнул.
«Только куда уж безопаснее-то?»
Он с самого начала собирался первым испытать устройство на себе, но князь Ын остановил его и прислал «преступников» — бывших продажных чиновников, ставших подопытными номер один, два и три.
После всех этих проверок безопасность фильтра уже не вызывала особых сомнений. И всё-таки последнюю проверку Чин Чхонхи предпочёл провести на себе.
Собственное тело ему и обследовать проще всего.
Когда финальный эксперимент тоже закончился успехом, князь Ын и третий принц позвали его к себе.
Третий принц сказал:
— Если вы не возражаете, великий воин, я хотел бы продавать ваше изобретение. Оно может спасти множество купцов и кочевников, пересекающих пустыню.
Одна бровь князя Ына недовольно приподнялась.
— Надеюсь, вы не забыли, Раман: этот господин — мой гость.
— Но торговля не знает очереди, разве нет? Я тоже управляю торговым домом и непременно хочу получить право на эту трубку.
Между ними едва не посыпались искры.
«Ого. А у третьего принца тоже характер имеется».
Может, мягкое и приветливое лицо вводило в заблуждение?
Или внешность в духе айдола, который любит музыку и готовить?
Как бы там ни было, даже явное недовольство князя Ына не заставило Рамана отступить.
Сам князь, похоже, тоже не собирался уступать — будто опасался, что добыча выскользнет из рук.
— Я не против. Дам право обоим. Просто платите мне... плату за использование идеи... м-м... десять процентов от прибыли с продаж.
Если бы спорили обычные мастера мурима, они могли бы просто выхватить мечи.
Но если схлестнутся две опоры государственной власти — это уже называется войной.
Князь Ын переспросил:
— Десять процентов? Насколько мне известно, обычно ты берёшь тридцать.
«Ага. Значит, и про "Лазурный Нефрит", и про ондоль уже всё разузнали».
Императорская кровь Хва не оставляла таких пробелов.
«Лучше объяснить прямо».
Чин Чхонхи выпрямился и посмотрел на обоих.
Не на глав торговых домов — на императора и принца.
— Эта вещь напрямую связана с человеческими жизнями. Здесь важнее снизить цену, чем получить большую прибыль. И ещё нельзя допустить, чтобы рынок наводнили подделки.
— Почему ты так считаешь?
Чин Чхонхи почесал щёку.
— Подделка должна стоить дешевле оригинала. Значит, изготовитель почти наверняка урежет качество фильтра. А тогда люди будут умирать. Это не то же самое, что «Лазурный Нефрит» или ондоль.
Если не играть с «Лазурным Нефритом», никто не умрёт.
Без ондоля тоже можно обойтись другими способами отопления, известными в эту эпоху.
А здесь ошибка стоила жизни.
Чин Чхонхи знал, как легко в Африке цена полезной вещи могла обернуться убийством.
Люди убивают друг друга по бесчисленному множеству причин.
Фильтр «Лайфстроу» вполне мог стать вещью, за которую убьют — и из-за пользы, и из-за цены.
«Но Центральные Равнины всё-таки не Африка. Как ни странно».
Почему средневековые Центральные Равнины в каких-то отношениях жили лучше современной Африки, Чин Чхонхи не знал.
Вернее, причин можно назвать много.
Эксплуатация со времён Великих географических открытий, плантации, границы, проведённые при деколонизации так, что всё с самого начала пошло наперекосяк... развитые страны продают оружие военным режимам, разгораются гражданские войны, климат становится всё более жестоким.
Загрязнение окружающей среды прежде всего бьёт по беднейшим.
Полиомиелит, малярия и СПИД убивают детей, образование становится всё менее доступным.
Но какая из этих проблем имеет одно ясное решение?
Он не знал.
Он был хирургом, не политиком.
«Наверное, хорошо, что так. И всё же странно».
Почему средневековый мир мурима в чём-то оказывается лучше современности?
Может быть, бедность рождается не столько из-за отсутствия науки, сколько из-за чьей-то бездумной жадности?
— При такой цене фильтр будет по карману даже рядовому эскортнику. Я прикинул стоимость примерно как три обычных обеда в трактире. Достаточно дёшево, чтобы человек решился купить хотя бы на пробу.
— Не слишком ли дёшево?
— Если заложить большую прибыль, подделки появятся обязательно.
— ...
Третий принц задумался.
Князю Ыну было проще: он в любом случае собирался снабжать такими фильтрами солдат и чиновников.
Но у Рамана положение иное.
Он не король.
От права наследования отказался давно и ушёл в торговлю.
А это дело, как ни посмотри, большой прибыли не обещало.
К тому же впереди у него была серьёзная операция.
Невозможно было не задумываться, какой окажется жизнь после неё.
Молодой человек пристально смотрел на маленькую трубку в руках Чин Чхонхи.
Так смотрит купец, пытающийся увидеть истинную ценность товара и назначить ему цену.
Что же он в ней разглядел?
Наконец Раман заговорил:
— Можно попросить ещё об одном?
— О чём?
— Я хочу улучшить колодцы в своём королевстве. Вы могли бы поделиться знаниями?
Болезнь была эндемичной.
Не так сильно, как в диких оазисах, но этот паразит незаметно распространился по всему району Ваннона.
Раман немного помедлил.
— Возможно, вы уже догадались, но я принц одного королевства. Для спасения жизни цена кажется мне смешной, однако второй раз заболеть тем же я бы не хотел.
На миг Чин Чхонхи подумал: а не лучше ли было бы, если бы именно этот человек стал королём?
Но тут же отбросил мысль.
Вместо ответа он улыбнулся как можно светлее.
— Конечно. Я и сам давно думаю, как можно улучшить источники воды. Только... обойдётся это недёшево.
— Цена не имеет значения!
Третий принц радостно кивнул.
И тут затылок неприятно закололо.
Чин Чхонхи обернулся.
Князь Ын широко улыбался.
— Я тоже хочу услышать этот разговор. Расскажешь? Желательно ещё и чертежи подготовь.
Эту улыбку Чин Чхонхи уже видел совсем недавно.
«А... Опять прикидывает, как меня похитить».
Похоже, он слишком глубоко влез.
Но что ему ещё оставалось? Если есть шанс хотя бы немного сократить число таких болезней!
Врачам... то есть целителям потом станет легче!
«Придётся какое-то время вести себя тихо, чтобы дед с мешком... то есть князь Ын с мешком меня не утащил».
***
Через неделю врачи филиала Павильона Белого Цилиня и всё необходимое оборудование наконец прибыли.
Никто из лекарей высшей ступени прежде лично не видел Чин Чхонхи, но огромные Хвангу и Небесный Громовой Ястреб, а также та самая знаменитая внешность не оставляли сомнений.
— Из-за конных разбойников мы задержались сильнее, чем ожидали, малый глава Павильона. Врачи филиала приветствуют вас.
Все почтительно поклонились.
Чин Чхонхи ответил традиционным приветствием.
— Ничего. Главное, что никто не ранен и ничего не повреждено.
Самый пожилой лекарь высшей ступени покачал головой, словно не желая даже вспоминать дорогу.
— Мастера охраны работали мечами так быстро, что вспышки невозможно было разглядеть. Столько великих бойцов в одном торговом доме... Поневоле думаешь, как огромен мир за пределами Центральных Равнин.
— А-ха-ха...
Чин Чхонхи вспотел и покосился на князя Ына.
Тот ответил с совершенно невинным видом:
— Ничего особенного. Я лишь не пожалел денег, чтобы спасти старого друга.
— А-а, вот почему вы смогли нанять настолько выдающихся мастеров.
— Что вы. «Великие мастера» — слишком высокая похвала.
— Простите, мои глаза не умеют определять уровень воинов. Я просто благодарен, что путь оказался безопасным.
Чин Чхонхи был готов поставить сегодняшний яичный тост на то, что среди этих охранников затесалось несколько императорских бойцов.
Правда, современного хлеба здесь не было, так что тост пришлось делать из местной пшеничной лепёшки.
«Обмакнуть в яйцо, посыпать сахаром, обжарить, а потом слоями — соус из перетёртых фруктов, шинкованная капуста, лук, ветчина, сыр...»
Одно воспоминание — и во рту уже слюна.
Почему всё, от чего толстеют, обязательно такое вкусное?
Князь Ын, к слову, съел три штуки — ещё и разных.
Чин Чхонхи уже начинал опасаться, что его похитят не как императорского врача и не как советника по технологиям, а просто как дворцового повара.
«Ладно. Сегодня на ужин сделаю что-нибудь совсем обычное — тушёную острую курицу. Картошки туда побольше».
А в самом конце обязательно обжарить рис в оставшемся соусе.
Пусть блюдо и «простое», корейская кровь требовала выскрести последнюю каплю соуса рисом.
«Интересно, и этого он три миски съест?»
Чин Чхонхи не знал, был ли князь Ын от природы обжорой или просто полюбил его кухню, но ел тот действительно невероятно много.
— Малый глава Павильона, ваши распоряжения.
Чин Чхонхи кивнул.
Временный хирургический пункт Павильона Белого Цилиня в Ванноне открывался.
***
Теперь, когда вся команда была в сборе, оставались совещания, тренировки и контроль состояния пациента.
Чин Чхонхи продолжал ежедневно обследовать третьего принца.
Так же он проверил Рамана утром в день операции.
— Хм... Для человека, которому собираются вскрыть живот, вы удивительно спокойны.
Третий принц слегка улыбнулся.
— Вы же режете меня не затем, чтобы убить, а чтобы спасти. Чего мне бояться?
«Похоже, этому человеку тоже досталось от жизни».
Чин Чхонхи и так знал, что рос Раман далеко не в тепличных условиях.
Но угроза встретить разбойников на торговом пути — всё-таки не то же самое, что привычка спокойно ждать, когда тебе вскроют живот.
«Может, он и торговцем стал вовсе не потому, что так хотел».
Но это тоже был его выбор.
Лучше сделать вид, что ничего не заметил.
Раман сказал:
— А вы, лекарь, тоже совсем не нервничаете.
— Если буду нервничать, испорчу работу.
Чин Чхонхи ухмыльнулся почти вызывающе.
Раман негромко проворчал:
— Легко так улыбаться, когда умеешь всё, что обещаешь.
— Конечно. Давайте побыстрее закончим и потом вместе поедим чего-нибудь вкусного.
Живя в гостевой части резиденции, третий принц невольно начал регулярно попадать за стол к Чин Чхонхи.
К острому, как выяснилось, он был довольно устойчив. Если сверху щедро залить сыром — вообще становился неуязвим.
— Странно. Мы знакомы всего около месяца, но мне кажется, будто знаем друг друга очень давно.
— Человеческая психика так устроена: к тому, кто тебя кормит, быстро привязываешься. Биология.
— А... Значит, вот почему.
— Есть что-нибудь, что хотите съесть? Только не сразу после операции, конечно. Когда восстановитесь.
Раман задумался.
— То блюдо... где свинину долго тушат в сладко-солёном соусе.
«Свиные рёбрышки кальбиччим».
Чин Чхонхи ещё не встречал человека, которому оно не понравилось бы.
Дети, взрослые, даже те, кто утверждал, что не любит свинину, стоило положить это мясо на рис — и сдавались.
— Отличное блюдо для праздника.
С этими словами Чин Чхонхи отпустил запястье принца.
— Ну что ж. Пора оперировать.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...