На рынке Чин Чхонхи купил несколько длинных керамических трубок, похожих на бамбуковые колена, и принялся что-то мастерить.
— Что ты делаешь?
Князю Ыну, похоже, стало любопытно, зачем он возится с этими длинными трубками.
На деле всё было довольно просто.
Внутрь шёл слой хлопковой ваты, затем несколько слоёв растительной ткани, обычной для этих мест.
Кокосовую скорлупу Чин Чхонхи обжигал до угля.
Потом раз за разом дробил его, пока не получался тонкий порошок.
Сушил на солнце.
Находил местный плод, похожий на лимон, смешивал порошок с его соком.
Выдерживал смесь, снова нагревал...
Со стороны всё это вполне могло выглядеть как безумие.
— Делаю активированный уголь.
— Активированный уголь?
— М-м... Он нужен для фильтра очистки воды. Проще говоря — для своеобразного сита.
— Сито для очистки воды... Судя по названию, вещь должна делать воду чище. Я прав?
— Как всегда проницательны. Именно так.
Чин Чхонхи засыпал активированный уголь в длинную керамическую трубку, закрывал его слоями ткани и ваты, затем снова добавлял уголь, за ним — майфанит.
Внутри трубки один за другим возникали слои, почти как пласты земли.
— Но разве этого достаточно, чтобы очищать воду?
Интересно, понял бы князь, скажи Чин Чхонхи, что он делает «LifeStraw»?
Он пытался воссоздать технологию, рассчитанную на бедные регионы: дешёвую, несложную и при этом жизненно необходимую.
«Лайфстроу».
В Африке, где порой приходится пить загрязнённую воду, достаточно было опустить такую трубку в воду и пить через неё: встроенные фильтры задерживали паразитов и бактерии.
Когда эта штука только появилась, её высоко ценили как образец технологии, приспособленной к местным условиям. Делать её было сравнительно несложно, пользоваться — проще простого, а по меркам развитых стран стоила она совсем недорого.
«Вот только "недорого" — по меркам развитых стран».
Для жителей Африки цена могла оказаться такой, что за подобную вещь и убить могли.
Но именно как дешёвое решение для бедных регионов она в итоге оказалась не столь удачной.
Но здесь условия были другими. Чин Чхонхи решил, что в этом мире такая вещь вполне пригодится, и сразу взялся за дело.
Главная проблема заключалась в том, что он не знал идеального соотношения: какой толщины должны быть слои ваты и ткани, сколько требуется активированного угля.
Поэтому приходилось делать несколько образцов и экспериментировать.
«Если довести это до ума, эскортникам станет намного легче».
В пустыне вода драгоценна.
Дров для костра почти нет, поэтому топливо приходится везти на верблюдах с самого начала пути.
А пустыня никогда не идёт по плану.
Сегодня погода ясная — завтра налетит песчаная буря, и караван собьётся с дороги.
Появятся конные разбойники — и неважно, победишь ты или проиграешь: рисковать придётся и жизнью, и грузом.
Единственным источником воды в таких случаях остаётся оазис.
А его вода кишит бактериями и паразитами.
Колодцы Ваннона тоже нельзя было назвать стерильными, но это всё-таки постоянный источник воды, который строго контролировали власти. С диким оазисом не сравнить.
Да и достать топливо, чтобы вскипятить воду, в городе куда проще.
Заработок эскортников позволял им купить такой фильтр, а материалы для него в Центральных Равнинах не были редкостью.
«Если один глоток воды может спасти жизнь, почему бы не сделать такую вещь?»
Чин Чхонхи постарался объяснить всё князю Ыну как можно понятнее.
Тот задумчиво потёр подбородок.
— Если всё действительно работает так, как ты говоришь, вещь пригодится не только эскортникам, пересекающим пустыню. Она поможет и множеству солдат, которым приходится ходить через труднопроходимые земли.
— Да. По крайней мере, часть местных болезней, которые передаются с грязной водой, можно будет предотвращать. Конечно, это не панацея.
— Даже этого уже немало. Остаётся понять, можно ли изготовить такую вещь настолько просто, как ты рассказываешь.
Сложных кузнечных технологий здесь не требовалось.
С изготовлением активированного угля вполне могли справиться опытные углежоги.
«Если получится, это спасёт много жизней».
Полностью искоренить паразитов всё равно невозможно.
В мире без водопровода и канализации есть предел тому, насколько чистой можно сделать воду.
Но случаи вроде болезни третьего принца, вызванной местными паразитами, наверняка станут намного реже.
«И с животными испражнениями тоже надо быть осторожнее».
Паразиты могли передаваться между животными и людьми, так что даже конский навоз нельзя было считать безобидным.
«Хорошо бы ещё распространять это вместе с мылом».
Но сначала нужно довести до ума сам фильтр.
Князь Ын сказал:
— Хорошо. Даю тебе пять дней. Если за пять дней добьёшься успеха — получишь награду.
О, неплохо.
***
Наконец несколько образцов были готовы, и пришло время испытаний.
Способ проверки был прост: надо было попробовать воду.
А оценивать результат предстояло Хвангу.
Чин Чхонхи опустил фильтр в мутную воду и, вместо того чтобы пить ртом, слегка потянул воду техникой втягивания.
Гав!
На глаз вода казалась прозрачной, но Хвангу явно был другого мнения.
— Хм... Ладно. Тогда берём второй образец.
Он попробовал снова.
Р-р-р!
— Этот лучше? Значит, всё-таки дело в пропорции активированного угля.
Испытания продолжились.
— Похоже, внутреннюю поверхность керамики придётся покрыть глазурью... Так...
Он снова и снова менял состав специальной глазури и обжигал трубки.
В конце концов князь Ын даже лично нашёл мастера и велел тому помогать Чин Чхонхи.
Когда пришло время последней проверки, князь объявил, что пришлёт человека, который испробует устройство обычным способом.
«Я ведь и техникой втягивания могу всё проверить».
Но, с другой стороны, им нужен был тест именно так, как фильтром будут пользоваться обычные люди.
И вскоре явился испытатель.
— А... Здравия желаю, господин императорский инспектор.
К Чин Чхонхи почтительно подошло знакомое лицо.
— С... сотник?
Судя по одежде, звания сотника его уже лишили. Вместо офицерских доспехов — обычное солдатское снаряжение, вместо нарядного меча — простое казённое копьё.
— Какой ещё сотник? Разве мне подобает такое звание? Теперь я занимаю место как раз по своему ничтожному положению.
Быстро.
Неужели такие дела здесь и правда решались настолько быстро?
— А... в ссылку вас не отправили?
Раз уж дошло до этого, Чин Чхонхи решил спросить прямо.
— Его Величество сказал, что жалко тратить казённые деньги на мою ссылку... Имущество конфисковали, а мне дали возможность искупить преступление.
«Понятно. Служить рядовым на такой границе... Значит, решили выжать из него весь труд до самой смерти».
Князь Ын и работающий вместе с ним князь Кым терпеть не могли, когда деньги без толку утекали из казны.
Будь этот человек крупным чиновником, можно было бы выкорчевать всю его сеть, казнить или уничтожить вместе с сообщниками.
Но отправлять такую мелкую сошку в принудительное путешествие под названием «ссылка» было расточительно.
Даже голову рубить — и то жалко потерянных денег.
«Хотя, кажется, голову ему было бы даже выгоднее потерять...»
Ему вроде бы дали «шанс искупить вину», но Чин Чхонхи подозревал, что надеждой человека будут кормить ровно до тех пор, пока не понадобится отправить его туда, откуда не возвращаются.
Князь Ын никогда не отличался милосердием к преступникам.
Скорее всего, бывшего сотника выжмут как одноразовый инструмент, а потом в подходящий момент тихо спишут.
И вот его первое поручение.
— Я должен опустить эту керамическую трубку в грязную воду и тянуть ртом из другого конца?
Если эксперимент провалится, завтра у него заболит живот, а где-нибудь через год паразиты начнут строить в его теле собственное царство.
— Эм...
В мире, где прав человека почти не существовало, у преступников их было ещё меньше.
Чин Чхонхи неловко почесал щёку.
— Я уже несколько раз проверял её техникой втягивания. Скорее всего, всё безопасно.
— Д-да. Конечно. Я понимаю.
Только после этих слов бывший сотник немного успокоился.
«Похоже, князь уже успел хорошенько его погонять».
На миг Чин Чхонхи стало его жалко — совсем чуть-чуть, с муравьиный коготь.
Потом он посмотрел на морду Хвангу, и жалость прошла.
«Правильно. Награбил — теперь отрабатывай».
Чин Чхонхи решил сделать вид, будто совесть его не мучает.
Тут послышался голос:
— Уже дошли до испытаний на людях?
К ним неспешно приближались князь Ын в маске и третий принц.
Дорогая одежда, неуловимое достоинство. Маска скрывала лицо князя, но исходящее от него давление всё равно ощущалось.
Бывший сотник было дёрнулся пасть ниц, однако князь Ын остановил его:
— Я всего лишь обычный глава торгового дома. Не обращайте на меня внимания и продолжайте. Этот господин — просто мой друг.
Услышав про главу торгового дома, бывший сотник облегчённо выдохнул.
— Вот и хорошо. Я всего лишь простой солдат, исполняющий поручение Его Величества, и не могу кланяться каждому встречному.
«Ого. А гонору-то сколько».
Росток был золотым с самого корня.
Даже сейчас бывший сотник явно прикидывал, как подружиться с богатым главой торгового дома и что-нибудь с этого получить.
Увидев это, Чин Чхонхи лишился и той крошки сочувствия, что успела вернуться.
— Хо-хо. Значит, служите государству.
Под маской губы князя Ына мягко изогнулись.
Кому-то другому эта улыбка могла показаться доброжелательной.
Чин Чхонхи видел совсем иное.
Будто лев смотрит на овцу и прикидывает, с какого места начать.
У него даже по спине пробежал холодок.
Но бывший сотник, ничего не замечая, погладил усы.
— Кхм. Должность-то совсем невелика.
«Всё. Я сдаюсь. Просто выпей уже воду и иди домой».
Хорошему взрослому человеку оставалось только помолиться за упокой этой несчастной души.
Заставить его поскорее хлебнуть воды, поскорее проверить — и поскорее отправить отсюда.
А через неделю, пожалуй, можно будет поставить за него палочку благовоний.
— Начинайте уже.
— Кхм, господин инспектор, не стоит так торопиться...
Почуял запах денег от шёлка князя? Почему язык внезапно стал таким длинным?
— Просто начинайте.
Под безмолвным давлением Чин Чхонхи бывший сотник нехотя присел перед лужей, медленно опустил трубку в мутную воду и потянул.
По его лицу было видно: он уже представляет, как сейчас наглотается грязи.
Но мгновение спустя глаза расширились.
— О?
— Ну как?
Хвангу тихо гавкнул.
Гав!
Он ещё и хвостом завилял — совершенно ясный знак: «годится».
Бывший сотник удивлённо сказал:
— Тянуть немного тяжело, но вода из грязи на вкус стала почти как колодезная.
— Дайте-ка я сразу вас обследую.
Чин Чхонхи положил руку ему на шею и провёл диагностику истинной ци.
«Пока ничего подозрительного».
Но расслабляться было рано.
— Сможете прийти ещё раз завтра?
— Если господин инспектор велит — хоть каждый день. Хе-хе.
Он энергично потёр ладони.
— Только... начальству скажите, пожалуйста, что я сегодня очень старался...
Так вот чего он добивался.
Ума, похоже, и правда досталось меньше, чем жадности.
— Хорошо. Обязательно скажу.
Чин Чхонхи покосился на князя Ына и нарочно отчётливо добавил:
— Обязательно.
Князь Ын, явно забавляясь происходящим, тихо усмехнулся.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...