Лечение Хан Иджон прошло успешно, и вскоре пришло письмо от чедок-тхэгама.
Учитель пробежал глазами шифр из точек и линий и сказал:
— Чедок-тхэгам очень доволен. Внучка выздоровела — чему тут удивляться.
Чин Чхонхи прищурился.
— Всё равно я не понимаю, как мыслят люди такого положения.
— Ха-ха-ха! Думаю, и они не понимают нас, людей цзянху.
А современный человек не понимал ни тех, ни других.
Но раз уж оказался в Риме — живи по римским законам. Приходилось просто принимать местный мир как есть.
— Скоро прибудет большая награда. Несколько повозок шёлка, пряностей, лекарственных трав и прочего.
— Это лишь то, что покажут всем, верно?
— Верно. Из скрытых наград — несколько торговых связей чедок-тхэгама перейдут к Павильону Белого Цилиня. А главное — он отдаёт нам пустующие земли возле главной резиденции Павильона. И обещает административное содействие в районе той серебряной шахты, которую ты обнаружил.
Глаза Чин Чхонхи округлились.
— Ого. Это куда щедрее, чем я ожидал.
— Он умеет тратить, когда считает это необходимым. Но такая щедрость, разумеется, не бескорыстна.
В глазах Чин Чхонхи на миг вспыхнул голубой свет.
— ...Он хочет закрепить меня за Хан Иджон как постоянного лечащего врача.
— Именно. Чедок-тхэгам уже стар. Точного срока никто не знает, но рано или поздно возраст заставит его отойти от дел.
— А после него место рядом с троном займёт Хан Иджон, к тому времени став министром одного из Шести ведомств. Чтобы государственная работа не страдала, ей понадобится хороший личный лекарь.
Учитель кивнул и слегка наклонил голову. Серебряные волосы стекли по плечу, словно туман.
— Причём в данном случае «хороший» почти означает «надёжный». Если уж грубо говорить о фракциях, Павильон Белого Цилиня относится к двору княгини Чу. Княгиню Чу называют Богиней Войны; интриги и тайные заговоры совершенно не в её характере. И она одна из самых последовательных сторонниц императора.
— Уже голова болит.
Ученик тяжело вздохнул.
— Лекарь может просто лечить больного. Главе Павильона приходится учитывать гораздо больше, Чхонхи.
Вот это и раздражало.
Одного лечения пациентов хватало с избытком, а тут ещё требовалось просчитывать все расставленные вокруг политические камни.
— Лучше бы вы оставались главой Павильона ещё тысячу лет.
— Ха-ха-ха. На лице у тебя написано, как сильно ты ненавидишь подобную мороку.
— Естественно.
— И всё же учиться придётся. Ты, скорее всего, проживёшь дольше меня.
«Вот уж не уверен».
Учитель уже стоял на пороге Перерождения Костей и Плоти.
«Когда-нибудь он, чего доброго, ещё и вознесётся...»
Сейчас трудно было представить, что Чегаль Лин в далёком будущем просто умрёт от старости, исчерпав естественный срок жизни.
— Для начала попробуем пустить в дело награду чедок-тхэгама.
Чин Чхонхи кивнул.
— Земля и административные послабления?
— Да.
Учитель улыбнулся, как ребёнок, задумавший дурную шалость.
«Как же ему весело».
Если честно, Чин Чхонхи тоже стало любопытно.
Дорога впереди всё равно была бесконечной. Немного развлечения в пути скорее стоило приветствовать.
Учитель и ученик начали складывать будущий план, словно огромную головоломку.
***
После лечения Хан Иджон прошло два месяца.
Город Боевой Практики приносил всё больше денег.
Теперь появились люди, которым ради входа приходилось ждать целый месяц.
Ожидающие собирались небольшими группами в постоялых дворах и коротали время за разговорами.
— А во втором городе, который недавно открылся, тоже такая очередь?
За столом сразу заговорили со всех сторон.
— Не спрашивай! Там уже появились безумцы, которые собираются зайти на год и вообще не выходить.
— За год? Город Боевой Практики и так не дешёвый.
— Слышал, туда отправляют детей семьи, которым денег хватает, но до собственных великих формаций, как у крупных школ, далеко.
— Прямо академия какая-то. Говорят, в хорошие школы для подготовки к государственным экзаменам тоже так рвутся.
— Вот бы открыли третий. Хотя слышал, с третьим решили не торопиться.
— Третий?
Даже за соседними столами перестали передавать друг другу чарки.
Уши у всех повернулись в одну сторону.
— Что ещё за третий? Рассказывай скорее.
— Кхм!
Рассказчик только прокашлялся, и самый старший из слушателей немедленно крикнул:
— Эй, служка! Бутылку «Чжуецин» сюда! За мой счёт!
— Сейчас будет! Одна бутылка «Чжуецин»!
В чашки полилось вино с густым ароматом бамбука.
Буль-буль-буль...
Стоило горлу промокнуть, как слова полились куда охотнее.
— Так вот. Мой названый брат служит в Павильоне Белого Цилиня. Говорит, третий город будто бы собираются сделать специальным тренировочным местом только для собственных воинов Павильона.
— Вот же! Всё лучшее себе... хотя стоп, оно с самого начала их и было.
Но завидовать это не мешало.
— Значит, воинам Павильона вообще не придётся стоять в очередях, как нам?
— Они и раньше почти не ждали.
— А теперь станет ещё удобнее.
Зависть только росла.
— Правда, попасть к ним на службу нелегко. И, говорят, одной силы недостаточно...
Так и было.
Для желающих поступить в боевой состав Павильона проводили отдельные поединки.
Забавно, что даже победа не гарантировала приёма.
Кандидаты дрались перед главой или малым главой Павильона, и случалось, что победителю всё равно отказывали.
— Вроде смотрят на потенциал роста?
После поступления человек получал доступ к боевым искусствам Павильона, так что оценивать талант было вполне разумно.
Один из воинов понизил голос:
— А ещё ходит слух, что так они вычисляют засланных шпионов.
— И как, скажи на милость, за один поединок понять, шпион перед тобой или нет?
— По мелочам. Как берёт меч, как гонит внутреннюю силу, как двигаются сухожилия. Разве по этому нельзя понять, учился ли он прежде в другой школе?
Все за столом покачали головами.
— Теоретически-то верно. Но увидеть всё это за несколько коротких обменов ударами? Есть вообще человек, способный на такое?
— ...
Звучало невозможным.
Другой воин пожал плечами.
— Да и после поступления их всё равно проверяют диагностикой истинной ци. Происхождение боевых искусств не спрячешь. Зачем тогда настолько усложнять? Это же врачебный Павильон.
— И правда, на него пока нападали реже, чем на обычные школы. Интересы почти ни с кем не пересекаются.
— Не будь так уверен. Говорят, другие крупные силы уже начинают настораживаться.
— Неудивительно. Я слышал, они наняли уже две тысячи воинов. По численности почти сравнялись с великими школами.
— По головам — может быть. А настоящих сильных мастеров у них пока мало...
Буль-буль-буль...
— Что, уже кончилось? Служка! Ещё одну... нет, две бутылки «Чжуецин»!
— Сейчас принесу! И закуски немного добавлю.
— Ха-ха! А служка-то умеет вести дело.
За столами расхохотались.
— И мне бутылку!
— И сюда!
Человек в чёрном под широкополой шляпой скользнул взглядом по шумной компании.
— Вы, кажется, в хорошем настроении, Малый Владыка?
— Молодой глава.
Подчинённый вздрогнул и тут же несколько раз шлёпнул себя по рту.
Глупцы встречались повсюду. Демонический культ не был исключением.
Если бы Ё Харюн не научился терпению, возможно, уже отрубил бы этому человеку голову.
Но у подчинённого обнаружилась одна очень полезная способность, поэтому мелкие ошибки ему прощались.
— Яда, похоже, нет.
Ему хватало одного запаха, чтобы определить наличие яда в любой пище.
Даже самый скрытный юньнаньский Яд Рассеивания Сил он узнавал по запаху — поразительный талант.
Именно поэтому Ё Харюн продолжал таскать его с собой, закрывая глаза на подобные промахи.
Тут заговорил другой подчинённый — огромный, весь обвитый мышцами мужчина с топором размером почти с человека за спиной.
— Молодой глава, вы в этот раз ограничитесь торговой поездкой?
«Торговая поездка» здесь означала «задание».
Ё Харюн спокойно ответил:
— Говорят, неподалёку пройдёт один из братьев. Можно и повидаться.
Под «братом» он имел в виду другого Малого Владыку Демонического культа.
[Убьёте его?]
— ...
Ё Харюн не ответил сразу.
Похоже, окончательного решения ещё не было.
Но и другое было правдой: чтобы продвигаться в Божественном Искусстве Небесного Демона, ему приходилось охотиться на других молодых глав, принявших Пилюлю Красной Демонической Крови.
Он неторопливо отпил «Чжуецин» и наконец произнёс:
— Мы всё-таки торговый дом. В торговле решение принимают после того, как увидят, с каким товаром пришёл партнёр.
Подчинённые кивнули.
Сам Ё Харюн тем временем продолжал слушать разговоры воинов о старшем брате — Чин Чхонхи.
В его взгляде светилась такая скрытая радость, что никто из людей не решился мешать ему новыми вопросами.
***
— Значит, другие школы уже и хотели бы нас сдерживать, да только не знают, за что ухватиться: наши основные интересы с их почти не пересекаются.
Чегаль Лин ответил ученику:
— Всё же «Лазурный Нефрит», ондоль и мыло кое-кто уже начал тайком копировать. С «Лазурным Нефритом» и ондолем, похоже, сами разбираются Торговый дом Консон и Торговый дом Путуо.
— А мыло?
— Каким-то образом сумели скопировать запах. Моет, правда, совсем никак.
«Вот же негодяи... Если уж подделывать, так хоть нормально!»
Если убрать главное свойство — очищение, получится не мыло, а ароматический мешочек.
Учитель добавил:
— Зато себестоимость у них ниже нашей.
— Никакой торговой совести.
— В цзянху не только торговой совести нет. Иногда и человеческая жизнь ничего не стоит, Чхонхи.
Чин Чхонхи в это время снова сражался с деревянными манекенами.
Теперь это уже не было прежним односторонним избиением — он полноценно отвечал на атаки.
Правда, бой по-прежнему проходил внутри особой формации, серьёзно подавлявшей его способности. К тому же несколько энергетических точек временно перекрыли, вынудив действовать с ограниченным запасом внутренней силы.
Тук! Тук-тук!
Каждый раз, когда деревянные манекены рубили мечами, Чин Чхонхи встречал удары деревянным копьём.
Противников было сразу несколько, поэтому некоторые атаки приходилось принимать телом. Но теперь даже прямое попадание уже не заставляло его пошатываться, как прежде.
— Алмазное Искусство Неба и Земли у тебя заметно углубилось. Ты уже дошёл до неуязвимости для мечевой ци.
Так и было.
Копьё Чин Чхонхи оставалось деревянным и без лезвия, а оружие манекенов было настоящим, острым. В удары вплеталась ещё и мечевая ци — обычного воина после первого обмена превратило бы в тонко нарезанное мясо.
Но когда мечевая ци скользила по телу Чин Чхонхи, рвалась только одежда. На коже не оставалось даже царапины.
— После копья за какое оружие возьмёшься?
— Хочу попробовать саблю.
Его нынешняя цель — освоить все виды оружия.
Даже имея такое сокровище цзянху, как Меч Ледяного Кристалла, он считал, что чем больше оружия умеешь применять, тем лучше.
— Значит, всё-таки решил копать сразу несколько колодцев.
— Если умеешь пользоваться оружием, легче понять, как именно им будет атаковать противник, разве нет?
— ...И легче понять, какую рану оно оставляет и как эту рану лечить.
Учитель мгновенно уловил вторую мысль ученика.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...