Чегаль Лин вздохнул.
— Человеку нужно отдыхать, Чхонхи.
— Так я сейчас и отдыхаю, учитель. Медицинские трактаты дописал, спокойно тренируюсь...
Тук! Тарарах!
Наблюдая, как ученик контратакует деревянных манекенов, Чегаль Лин покачал головой.
— Тренировка — не отдых. Так и от переутомления умереть недолго.
«А мне казалось, после возвращения в Павильон я неплохо расслаблялся...»
После Собрания Дракона и Феникса он действительно считал, что живёт довольно вольготно. Видимо, со стороны картина выглядела иначе.
Учитель бросил ему письмо.
Чин Чхонхи концом копья ударил последнего манекена в солнечное сплетение и, опираясь на древко, взлетел вверх, словно прыгун с шестом.
Хр-рясь!
Манекен, получив удар в уязвимую точку, обмяк и рухнул.
Вжух!
Вращающееся копьё подхватило письмо.
Движение вышло настолько естественным, словно перед ними стоял первоклассный копейщик, десятилетиями не выпускавший оружия из рук.
Чин Чхонхи прочитал письмо, и в глазах вспыхнул голубой свет.
— Эм... учитель? Уже подошло время очередного осмотра князя Ына? Но почему на границе?
— Да. Через два месяца он хочет пройти осмотр где-то в приграничье.
С чего вдруг?
Чин Чхонхи приподнял бровь.
— Вероятно, занят там каким-то делом.
— Князьям тоже надо отдыхать.
— ...Тебе бы это говорить.
Удар пришёл точно в больное место.
Увидев мучительное выражение лица ученика, Чегаль Лин продолжил:
— Вот и съезди. Заодно отдохнёшь. Культ Кровавых Бессмертных как минимум пару лет будет сидеть тише мыши, так что серьёзной опасности я не жду.
Учитель заботился о безопасности ученика больше всех.
Если даже он пришёл к такому выводу, значит, культ действительно залёг на дно.
И ещё...
«Учитель в этот раз со мной не едет?»
Похоже, пока ученик будет отсутствовать, Чегаль Лин собирался заняться чем-то своим.
«Ну, у него наверняка есть план».
Правда, Чин Чхонхи почему-то подозревал: узнай он детали — волосы встанут дыбом.
Учитель выглядел спокойным человеком, но на деле бывал весьма радикален.
«Меньше знаешь — крепче спишь».
Тайн у Чегаль Лина всегда было много. Уже то, что он делился с учеником нынешним объёмом информации, в Павильоне Белого Цилиня считали чудом.
Да и Чин Чхонхи не стремился знать абсолютно всё, чем занимается учитель.
Он просто доверял ему.
— Понял. Давно я не отдыхал.
***
Чин Чхонхи сразу начал собираться.
В мире без железных дорог и самолётов расстояние имело значение: чтобы поспеть вовремя, выезжать требовалось уже сейчас.
В этот момент к нему пришёл Призрачный Лучник.
— Входите.
Шарк...
Войдя, тот с некоторым изумлением посмотрел на вещи, которые Чин Чхонхи складывал в дорогу.
— Это всё... кухонные принадлежности, специи и продукты?
Мясо он собирался добывать охотой по пути, но сыр и масло лучше было взять с запасом.
И ещё дорогой тибетский перец.
В маленьких городках такого не достать, так что перца он тоже набрал от души.
Глядя на багаж, с которым можно было решить, что человек отправляется не работать, а есть, Призрачный Лучник только покачал головой.
— В этот раз часть вещей понесёт Хвангу, поэтому немного лишнего груза не страшно.
О пристрастии профессора Чина к хорошей еде знали уже во всём Павильоне.
— Я пришёл вот это отдать.
Призрачный Лучник протянул роговой лук — лёгкий, упругий и удобный в дороге.
Материал явно выбирали специально.
— Щелчок, Пронзающий Небеса — прекрасное искусство, но всё же расходует внутреннюю силу.
— Я только рад!
Чин Чхонхи просиял.
Божественному Искусству Сокрушения Зла Призрачный Лучник его не учил, зато Чин Чхонхи успел немного освоить технику «Лук Громового Дракона» — базовое искусство стрельбы, которое практиковал Отряд Призрачного Лучника.
Этого вполне хватало для дальнего боя.
На сверхдальней дистанции — дальше ста чжан, то есть примерно трёхсот метров, — можно использовать Лук Громового Дракона. На близкой и средней — Щелчок, Пронзающий Небеса.
А вплотную — Меч Ледяного Кристалла.
Выслушав эту схему, Призрачный Лучник усмехнулся.
— Благодетель, вы всё-таки совсем не похожи на обычного воина. Думаю, даже среди военных таких немного найдётся.
«Так странно применять то оружие, которое лучше подходит к ситуации?»
Впрочем, для воина оружие было почти жизнью.
Мечник погибал, когда ломался его клинок. Копейщик — когда подводило копьё.
Оружие становилось воплощением всей жизни мастера.
У Чин Чхонхи всё было иначе.
Для него оружие оставалось инструментом.
Сломался меч — возьми другой.
Выгоднее лук — бери лук и стреляй.
Для современного человека нож оставался ножом. Сама мысль о том, что клинок следует любить как собственную жизнь, казалась странной.
Главное ведь — самому не умереть, даже если меч расколется.
— Этот лучше носить за спиной.
Когда он наконец сложил всё необходимое, тюк получился внушительным.
Гав!
— Спасибо.
Чин Чхонхи долго гладил Хвангу по спине.
Некоторое время пёс будет ходить размером с быка, так что запас вяленого мяса стоило взять побольше.
Теперь Хвангу выглядел настоящим хищным зверем. Случайные прохожие уже не станут угощать его лакомствами, как милого пёсика.
Закончив сборы, Чин Чхонхи попрощался с учителем и несколько раз попросил Юхо присмотреть за лабораторией.
В ответ, разумеется, получил колкость:
— Если после стольких усилий результатов всё ещё нет, может, пора отказаться?
— Что ты такое говоришь, Юхо? Прошла едва четверть того срока, на который я рассчитывал. Нам ещё работать и работать.
— Ха-а...
Взгляд Чин Чхонхи говорил без слов:
«На Земле на разработку стрептомицина при полноценной исследовательской работе ушло двадцать лет, а мы ещё и десяти лет не потратили!»
Перед глазами, горящими безумием во имя прогресса человечества, Юхо оказался бессилен.
Чин Чхонхи явно не собирался отказываться от исследования.
Он намеревался лить в него время и ресурсы до победного конца.
После успеха Города Боевой Практики денег в расширение лаборатории уходило с каждым днём всё больше.
Нанимали новых исследователей, покупали необходимое оборудование и материалы.
Все промежуточные результаты записывались. Появлялись даже странные тексты, которые Чин Чхонхи называл «научными статьями».
И сколько бы усилий ни уходило, он не выглядел разочарованным.
— Юхо, тебе привезти что-нибудь вкусное?
Спросил он совершенно буднично.
— Постарайтесь хотя бы не вляпаться в очередную неприятность.
— Ты мясо любишь. Если попадётся редкое вяленое — пришлю.
Пии! Пик-пик-пик!
Позади Чин Чхонхи Нведжин, Чхонджин и Нанман оживлённо переговаривались по-птичьи.
Нведжин, их мать, время от времени сердито клевала то одного, то другого, словно родитель, провожающий детей и выдающий последние наставления перед дорогой.
Пик! Пи-пик!
После торопливого ответа Нведжин, видимо удовлетворённая, вспорхнула и мягко уселась Чин Чхонхи на голову.
Пора было отправляться.
— Тогда я пошёл! Присматривай за учителем!
— Об этом можете не беспокоиться.
Даже привычное ворчание Юхо сейчас казалось тёплым.
«Хе-хе. А ведь в этот раз он даже вышел проводить меня».
Раньше Юхо вообще не заботился о таких церемониях.
«Наверное, потому что учитель занят срочной операцией и не смог выйти сам».
Но какая разница?
Если заодно Юхо станет чуть внимательнее следить за лабораторией — совсем хорошо.
«И хотя я говорю, что всё нормально, меня самого это немного гнетёт».
Исследование стрептомицина действительно упёрлось в стену.
Оставалось лишь надеяться, что где-нибудь найдётся новый путь.
«Я рассчитываю лет на двадцать, но легко может выйти и гораздо больше».
А может, результата не будет вообще.
Исследования таковы.
Почти азартная игра: можно вложить годы и горы ресурсов, не получив ничего.
А кто-то другой, потратив четверть ожидаемых сил и времени, случайно наткнётся на открытие.
«Ничего. Ничего. Вот уж из-за такого рано расстраиваться!»
Значит, нужно больше образцов.
Раз уж он направлялся на юг, в Наньмань, по дороге можно собрать почву из самых разных мест.
***
Двигаясь к южным окраинам, Чин Чхонхи брал пробы почвы и одновременно путешествовал с максимальным гастрономическим комфортом.
От провинции Цзянсу он постепенно спускался к Гуанси.
Где-то брал лошадь на почтовой станции, где-то присоединялся к повозкам эскортного каравана.
Ужин почти всегда готовил сам.
Ш-ш-ш-ш...
«Последнее время ужасно хочется острой курицы. Вот и случай подвернулся».
На грузовой повозке эскортного бюро нашлась огромная широкая железная сковорода, почти как блюдо.
Стоило Чин Чхонхи её увидеть, как в голову пришла единственная мысль: идеально для таккальби.
Есть выражение «куриное рёбрышко» — так называют вещь, которую и есть неудобно, и выбросить жалко. Известная история времён Троецарствия.
Но для корейца Чин Чхонхи слова «куриные рёбрышки» вызывали совсем другие ассоциации.
Таккальби.
Одно название уже звучало восхитительно.
Разумеется, одними рёбрами блюдо не ограничивалось.
Он снимал мясо со всей курицы.
Просветление Боевого Сердца, обретённое на грани жизни и смерти, почему-то всё меньше помогало убивать людей и всё больше улучшало хирургию и кулинарию.
На этот раз Чин Чхонхи решил приготовить импровизированное таккальби в стиле Центральных Равнин — с сычуаньским перцем и острой приправой мала.
Стоило начать готовить по-настоящему, как не только вооружённые сопровождающие, но даже носильщики бросили свои дела и уставились на него.
«Почему на лечение они реагируют спокойнее, чем на еду?»
Впрочем, готовить перед благодарной публикой приятно.
Чтобы добавить зрелищности, Чин Чхонхи резко встряхнул широкую сковороду, подбросив курицу, и одновременно плеснул крепкого спиртного.
А порождающей ци Огня усилил жар.
Фу-у-ух!
Над мясом взметнулось пламя.
— Как же вкусно пахнет...
— Ух ты! Не зря говорят, что Белый Врач — Божественный Дракон и в готовке не знает равных!
Люди не могли отвести глаз от огня.
«Западная, корейская и китайская кухни смешались в одной сковороде».
Ну и что? Лишь бы вкусно.
На подрумяненное пламенем мясо он выложил секретный ингредиент.
Сыр.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Сыр начал плавиться и окутывать курицу.
— О-о-о-о!
Люди из эскортного бюро даже зааплодировали, словно смотрели лучшую пекинскую оперу столетия.
Пока сыр плавился, Чин Чхонхи быстро взбил яйца в другом железном котелке и приготовил яичный суп.
Никаких мелких добавок.
Только яйца и хороший бульон.
Тот самый простой яичный суп, который подают в китайских забегаловках.
«К таккальби яичный суп — самое то».
Хотелось ещё холодного тончхими, но из Павильона он его не взял. Ничего не поделаешь.
Наконец ужин был готов.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...