Наверное, прочим старейшинам было так же непривычно видеть нынешнего Чегаль Лина, как и главе Союза.
«И всё-таки теперь в нём хотя бы иногда проступает что-то человеческое...»
— Итак, глава Союза. Какой именно помощи вы хотите от меня?
В глазах Чегаль Лина вспыхнул холодный свет. Сам его голос напоминал сталь, ударившуюся о лёд.
«...Нет. Всё-таки человеком он так и не стал».
Королю Копья оставалось лишь прийти к этому выводу.
— Появилась ниточка, ведущая к Культу Кровавых Бессмертных. Мы хотим выманить их и накрыть разом, но... мы понятия не имеем, какова их настоящая сила.
Король Копья намеренно не закончил фразу.
Чегаль Лин поднял ледяной взгляд. Людей, способных прямо выдержать его глаза и продолжить разговор, в мире было немного.
— И до чего вы уже додумались?
Божественный Врач Белого Цилиня был одним из тех, кто имел право задавать подобные вопросы.
— Тот, кто бился с Императором Кулака почти на равных, назвался одним из Десяти Небесных Владык Кровавых Бессмертных — Кымчхонгуном. Если понимать это буквально, выходит, у них как минимум десять мастеров уровня Двух Императоров Поднебесной.
Если их действительно десять...
А если над ними есть кто-то ещё...
Глава Союза тяжело замолчал.
Его руки не раз пачкались кровью и грязью. Методы могли быть грязными, но цель всегда оставалась предельно ясной.
Как его копьё.
Но теперь копьё не знало, куда ударить.
Даже направления не было.
— По расчётам стратегов, если эти люди выступят лично, даже объединённых сил Союза Мурима и Союза Садо может не хватить. Разумеется, это при условии, что все нынешние косвенные свидетельства правдивы.
— ...
Чегаль Лин не ответил.
Через некоторое время он с сухим щелчком сложил веер.
— Если эти свидетельства действительно верны, почему, по-вашему, они до сих пор не выступили сами?
Испытание.
Король Копья давно не ощущал этого так отчётливо.
Род Чегаль выбирал людей.
Как Кунмин когда-то выбрал Лю Бэя, так и эти люди делили всех вокруг на тех, кому готовы одолжить собственный разум, и тех, кто этого не достоин.
Проклятые гордецы.
Даже если эта гордыня когда-нибудь приведёт к катастрофе, она не изменится.
— Мы полагаем, они оглядываются на империю. Сверхъестественные способности императорской семьи сами по себе опасны, но важнее другое: воинов, верных империи, на самом деле больше, чем в Союзе Мурима и Союзе Садо вместе взятых.
...Унизительно, но пришлось раскрыть свою карту.
Чегаль Лин спокойно продолжил:
— Абсолютных мастеров среди них сравнительно мало, зато средний слой воинов неисчислим, словно песок. А если добавить Чинчхонный Гром и множество другого огнестрельного оружия, даже «они» не могут бездумно задевать империю.
Похоже, первое испытание было пройдено.
Будто отвечая на первый камень в партии, Чегаль Лин выложил свой.
— Так какая помощь нужна Союзу?
— Если худший из наших выводов верен, дворец тоже должен узнать об этом. Да, чиновники и мир боевых искусств обычно не вмешиваются в дела друг друга. Но посмотрите, сколько простых людей уже погибло.
Ход Короля Копья был прост: устроить на доске настоящую свалку.
Вовлечь всех — и за счёт этого спасти людей.
Чегаль Лин задумался.
«Пахнет планом Токко Сон».
Если вмешаются власти, некоторые вещи действительно станут проще.
Чиновники отвечают за население, а через налоговые записи быстро увидят районы, где слишком много простолюдинов бесследно исчезло.
Но если чиновничество однажды сунет руку в этот конфликт...
Уберёт ли оно её потом?
Или, раз уж пришло, заодно накинет узду и на мир боевых искусств?
Токко Сон наверняка предложила этот ход лишь потому, что уверена: Союз сможет потом вывернуться.
Однако глаза Чегаль Лина оставались холодными и непроницаемыми.
— Значит, вы хотите добавить за стол ещё одного игрока. Неплохой ход... но я бы сыграл иначе.
Стоявшая за главой Союза Токко Сон невольно сжала руки.
За годы службы главным стратегом самым нервным собеседником для неё неизменно оставался Божественный Врач Белого Цилиня — Чегаль Лин.
Прежде чем предложить поправки, Чегаль Лин лениво посмотрел вниз с павильона.
Там стоял его драгоценный ученик и те крошки, которые самовольно называли себя его братьями.
На губах Чегаль Лина появилась крошечная улыбка.
Потом он отвёл взгляд — и лицо мгновенно вернулось к прежней холодности.
— Не обязательно брать нож для разделки быка, чтобы зарезать курицу.
***
Чин Чхонхи изо всех сил пытался предотвратить катастрофу.
— Вы хотя бы выслушайте! Вы оба всё равно пойдёте дальше. Сама Хён тоже пройдёт выше. Рано или поздно вы встретитесь!
Сама Хён мгновенно подхватил:
— Брат, ты про «турнирную сетку», да~?
— ...Турнирную? Что это значит, брат?
Где этот парень вообще нахватался очередного иностранного слова?
Похоже, Сама Хён запоминал буквально каждое слово, которое когда-либо произносил Чин Чхонхи.
Ё Харюн положил ладонь на маску.
— Брат. Похоже, ты слишком долго провёл рядом с этой тварью.
Мозг Чин Чхонхи заработал на полной скорости.
В цзянху был простой закон: если кто-то разозлился, первым делом тянется к клинку.
Даже то, что легко решалось разговором, нередко начинали с проверки, кто сильнее.
Именно поэтому филиал неотложной помощи при Собрании Дракона и Феникса прямо сейчас пылал работой!
— Харюн. С Сама Хёном я познакомился, когда лечил его младшую сестру. Он мой названый младший брат с неортодоксального пути и очень много мне помогает. А ты, Сама Хён, слушай! Харюн — мой первый названый младший брат. Он спас мне жизнь. Если с ним что-то случится, чем я вообще отплачу этот долг?!
Разумеется, сам Чин Чхонхи уже трижды спасал Ё Харюна.
Но профессор Чин — защитник мира, любви и отделения неотложной помощи — благоразумно опустил эту часть истории.
Ё Харюн всё ещё держал руку у ножен и выглядел так, будто вот-вот выхватит клинок.
Сама Хён улыбался.
Но хрустел суставами пальцев так, словно собирался прямо сейчас содрать кому-то кожу с лица.
«Ничего себе... неужели вы и правда настолько друг друга ненавидите?»
Где же дружные, мирные, переполненные братской любовью ученики одной школы из романов о боевых искусствах?
Неужели они существуют только в сказках?
Или это Чин Чхонхи умудрился набрать в братья одних типов с невыносимым характером?
Он не знал.
Но одно было ясно: обоим необходимо донести, что каждый из них ему дорог и нужен, а если им приспичило провести «поединок за звание лучшего названого младшего брата Поднебесной», пусть хотя бы делают это на тренировочной площадке.
«Я до последнего не хотел прибегать к этому... но выбора нет. Придётся снять печать!»
Иначе один из этих двоих прямо здесь кого-нибудь убьёт.
Профессор Чин достал волшебные слова мира боевых искусств и торжественно ими потряс.
— Что, страшно сразиться честно и открыто? Трусы. Оба.
— ...
Три секунды стояла абсолютная тишина.
А потом с обеих сторон одновременно поползло тихое убийственное намерение.
На этот раз оба потеряли дар речи.
Ещё бы.
«Честно и открыто».
«Страшно?»
«Трус».
Три заклинания мгновенного убийства мира боевых искусств, по силе сравнимые с «Авада Ке*аврой» из «Гарри По*тера».
Разумеется, самооценка любого воина после такого переживает землетрясение.
В этом причудливом мире, где культ клинка сросся с конфуцианством, подобные слова обладали почти абсолютной властью.
Устроить после них грязную драку означало признать: струсил.
А чтобы доказать, что не струсил, надо пройти положенную процедуру и сразиться на арене.
Но существует один закон, который действует в фэнтези, уся, мифах и вообще где угодно.
Есть некая причинность — и если колдун применяет слишком сильное заклятие, расплата обязательно прилетит ему обратно.
— Ладно, брат. Похоже, тебе и правда тяжело. Я же хороший младший брат, потерплю. Раз ты так просишь, сразимся честно на тренировочной площадке~
На слова Сама Хёна Ё Харюн ответил низким голосом. Убийственное намерение в нём царапало воздух, словно звериный коготь.
— ...Два.
«Да скажи уже прямо: „В следующий раз убью“!»
Чин Чхонхи мысленно плакал кровавыми слезами.
«Чхону... Хорошо хоть Чхону сюда не полез».
Он невольно посмотрел в сторону Удана и почувствовал чей-то взгляд.
Усилив зрение, Чин Чхонхи увидел Чхону.
«Ну да. С его глазами он не мог этого не заметить».
Зоркий, вдумчивый, добрый парень.
Разумеется, он видел бой Чин Чхонхи. Разумеется, заметил и то, как тот спустился с арены.
Просто понял: если подойдёт сейчас, брату станет ещё тяжелее.
Поэтому сдержался и даже не пришёл поздороваться.
«Прости».
Чин Чхонхи встретился с ним взглядом.
Чхону едва заметно качнул головой.
«Со мной всё в порядке. Не беспокойся».
От этого стало только виноватее.
***
Ё Харюн и Сама Хён решили подниматься по местной «турнирной сетке» до самого конца.
А «конец» в их понимании означал не тот исход, после которого старшему брату придётся всю ночь держать отделение неотложной помощи открытым и применять хирургические методы спасения жизни.
То есть — мгновенное убийство.
Если один вылетит раньше, значит, слабак и недостоин называться братом.
Но эти двое, к счастью, кое-чего не знали.
«Я тоже не собираюсь вылетать, придурки».
Пока они мысленно убивали друг друга всеми возможными способами, Чин Чхонхи бешено вращал Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона.
Судя по нынешней сетке, прежде чем встретиться друг с другом, обоим придётся сначала встретиться с ним.
Да, его собственная «Авада Ке*авра» непременно вернётся к нему катастрофой по законам этой самой причинности.
Но это уже его проблема.
Каждому младшему братцу предстояло получить в лоб по выстрелу из любовно-миротворческого транквилизатора — Щелчка, Пронзающего Небеса — и спокойно поспать.
«Вопрос только в том, насколько сильнее они стали».
Хорошо хоть духовные пилюли он им пока не отдал...
Чин Чхонхи мысленно поднял тост за собственную предусмотрительность.
«Похоже, сетку они не запомнили».
И это было естественно. Сколько людей способны запомнить всё с одного взгляда?
Да и сильным вообще незачем изучать турнирную таблицу.
Поднимаешься вверх и разбиваешь головы всем, кто попадётся.
Кто же мог предположить, что рядом окажется псих, способный прокрутить в голове всю сетку, отыскать нужные ветки и просимулировать будущие встречи?
Профессор Чин мог.
Вместо Отца, Сына и Святого Духа он вознёс благодарственную молитву учителю Кунмину, собственному наставнику и духовным лекарствам.
Чудесное перемирие состоялось.
Ё Харюн, прибывший как посланник Демонического культа, вернулся к своей делегации. Сама Хён ушёл заниматься закулисной работой Палаты Золотой Крови.
Хотя, возможно, это были лишь слова, а оба уже заперлись в своих комнатах и тренируются ради будущего мгновенного убийства.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...