В то же время в самом сердце Союза Мурима собрались представители Девяти Великих Школ и Союза Нищих, а также Восьми Великих Кланов.
Всего — главы восемнадцати крупнейших сил.
Изначально Союз Мурима и возник как объединение ортодоксального пути.
Само собой, чем сильнее была школа или клан в цзянху, тем большим влиянием они обладали и внутри Союза.
Поэтому Девять Великих Школ, Союз Нищих и Восемь Великих Кланов естественным образом стали его основой.
Это не означало, что малые и средние школы не вступали в Союз.
Их было множество.
Просто реального права голоса в управлении Союзом у них почти не было.
Вместо этого они объединялись вокруг одной из крупнейших сил.
Именно так.
Все восемнадцать великих школ и кланов стояли во главе собственных союзов меньших организаций и теперь прибыли сюда как их представители.
Только Удан задерживался и потому пока отсутствовал.
Вместо главы Удана на совещание пришёл старейшина, ранее направленный в Союз Мурима.
Собрались настоящие исполины, способные двигать Центральные Равнины.
Любой молодой мастер хотя бы раз мечтал оказаться среди таких людей.
— Павильон Белого Цилиня не участвует?
«Понимаю, у Павильона особое положение. Это школа мурима, но в Союз не входит и считается внешним союзником... И всё же иногда кажется, будто в последнее время Чегаль Лин слишком уж удобно пользуется этим статусом».
Между бровями главы Союза Мурима пролегла складка.
«Но, пожалуй, иного нам ждать не приходится. Нынешний цзянху сам привёл всё к этому».
Когда клан Чегаль был уничтожен, что сделали Девять Великих Школ и Восемь Великих Кланов?
Руку помощи протянули разве что Император Кулака из Удана и Эскортное Бюро Облачного Дракона.
Никто не поднял знамя своей школы ради юного Чегаль Лина.
Никто не ответил на его ненависть.
Мальчик в одиночку стал юношей, прошёл по дороге мести, залив руки кровью, и одновременно получил прозвище Божественного Врача Белого Цилиня.
После этого все решили одно:
скоро он умрёт.
Прерванные Меридианы Девяти Инь были небесным приговором.
Тот, кто рождался с ними, мог стать гением, не знающим равных на протяжении веков, но избежать ранней смерти не мог.
Все считали его стеклянным клинком — невероятно острым, но обречённым однажды разбиться.
И этот стеклянный клинок дожил до сорока.
В зрелые годы Божественный Врач Белого Цилиня отпустил всё.
Благодарности и обиды.
Сам мир.
Если скоро всё равно исчезнешь, всё остальное кажется бессмысленным.
Он затворился в Павильоне Белого Цилиня и даже не оставил наследника.
«Тогда все вздохнули с облегчением».
А затем сорокалетний Чегаль Лин под конец своей жизни встретил ребёнка по имени Чин Чхонхи.
Одна только новость о новом наследнике Божественного Врача Белого Цилиня всколыхнула весь цзянху.
Сам Чегаль Лин внушал страх, но о его ученике говорили как о добром и праведном человеке.
Поэтому многие решили: когда Божественный Врач Белого Цилиня умрёт, с Малым Белым Драконом можно будет выстроить новые отношения.
Но Малый Белый Дракон взял и вылечил учителя.
И теперь Божественный Врач Белого Цилиня вёл себя так, словно забыл все старые долги цзянху.
На Собрании Дракона и Феникса Павильон выступал исключительно как внешняя организация-партнёр, а по слухам Чегаль Лин вдобавок тайно поддерживал связи и с неортодоксальными силами, и с Демоническим культом.
Впрочем, это были лишь догадки на основании косвенных признаков.
Ни прямых доказательств, ни свидетелей так и не появилось.
Опасный человек.
Столько расследований — и ни одной щели.
«Что же ты задумал, Чегаль Лин?»
Нынешний глава Союза Мурима, Король Копья Ак Чин, спокойно анализировал происходящее из-под глубоко посаженных глаз.
«Но одно несомненно: ученик для него дороже собственной жизни. Человек, который начинает думать о будущем, естественно, прежде всего стремится не отнять, а сохранить».
До этого Ак Чин мог додуматься и сам.
«Что именно ты собираешься оставить ученику, Божественный Врач Белого Цилиня?»
Неужели создаст в муриме императорский трон и наденет корону на любимого ученика?
Общее направление мыслей было понятно, а конкретная цель — нет.
Словно играешь в го с закрытыми глазами.
И страшнее всего то, что противник при этом видит твои камни.
«Сколько ни расследовали Малого Белого Дракона, всё сводится к одному: человек долга и добродетели».
Поначалу Ак Чину было трудно поверить в его поступки.
Разве может человек настолько не заботиться о себе и всё время бежать спасать других?
Проблема заключалась в том, что никакого скрытого умысла за этим действительно не просматривалось.
К тому же недавно Малый Белый Дракон написал две книги.
Первая называлась:
[Эффективная против цзянши Мечевая Формация: от исследований к клинической практике].
Почему не что-нибудь вроде «Абсолютной Формации Уничтожения Цзянши» или «Разрушающей Мечевой Формации Чегаль», а именно такое название — понять было невозможно.
Но Малый Белый Дракон слыл чудаком, так что это ещё можно было списать на характер.
По-настоящему удивляло другое.
Он разослал эту формацию по всему цзянху и разрешил любому делать копии.
Обычно подобные знания передавались только внутри собственной школы или клана.
Так поступали и ортодоксальные, и неортодоксальные силы, и Демонический культ.
Цзянху жил по правилу: тайное искусство не передают посторонним.
Но Малый Белый Дракон сделал свою [Эффективную против цзянши Мечевую Формацию: от исследований к клинической практике] доступной всем.
Причём бесплатно.
Даже бедный маленький клан мог получить книгу и обучиться по ней.
Более того, автор описал варианты для тех, у кого не было выдающихся боевых искусств.
Если участники формации сами не могли уничтожить цзянши, они всё равно получали возможность выиграть время, спасти людей и дождаться помощи.
Такой подход поневоле вызывал восхищение.
«Клан Он из Чинчжу этим, конечно, недоволен. Но что поделаешь».
Для клана, чьей главной специализацией были цзянши, ничего приятного тут не было.
С другой стороны, из-за бесконтрольного использования цзянши третьими силами репутация ортодоксального клана Он стремительно падала.
Даже заказы на их основной источник дохода — похоронные услуги — начали сокращаться.
Если так продолжится, финансового удара не избежать.
Поэтому клан Он решил оседлать волну: сам начал распространять книгу с этим безумным названием, а втайне первым делом изучил формацию и искал способы её разрушить.
Вторая книга была медицинской.
[Практическая семейная медицина: основы].
Название тоже звучало... своеобразно.
Почему не «Всеобъемлющее руководство по лекарствам» или «Основы медицины Белого Цилиня»?
Но содержание игнорировать было невозможно.
Там объяснялось, как помочь простым людям, которые не могут позволить себе пойти в лечебницу.
Все необходимые средства можно было найти в обычных горах и полях.
Книга описывала не только болезни, но и лечение травм.
Как справиться дома с повреждением, которое уже слишком серьёзно, чтобы просто оставить его как есть, но ещё не настолько опасно, чтобы непременно искать крупную лечебницу.
И, если рана действительно тяжёлая и собственными силами не обойтись, к какому лекарю обратиться, чтобы не потерять время и деньги.
[Введение в семейную медицину: основы] разрешалось переписывать в филиалах Павильона Белого Цилиня и связанных с ним местных лечебницах.
Поскольку среди простолюдинов грамотных было мало, текст снабдили рисунками.
Старосты деревень уже начали посылать людей за копиями и хранить по одной книге в каждом селении.
В бедных кварталах, где денег не хватало даже на переписчика, находили наиболее уважаемого человека и вручали книгу бесплатно.
Это должно было спасти множество жизней.
«Если посмотреть с этой стороны, Малый Белый Дракон стремится к тому же, к чему и я...»
Ак Чин внимательно наблюдал за ним.
Но слишком тяжёлым оставалось и то, что натворили великие ортодоксальные школы.
Ненависть учителя неизбежно становилась и ненавистью ученика.
Король Копья понимал: претендовать на близость он не вправе.
Закончив размышления, Ак Чин поднял взгляд.
Вместе с ним и главным стратегом Союза в комнате находилось двадцать человек.
До начала официального совещания великие представители ортодоксального пути негромко беседовали между собой.
Сам Ак Чин когда-то возглавлял клан Ак из Шаньдуна, но, став главой Союза Мурима, оставил этот пост.
Теперь от имени клана присутствовал его ребёнок.
Лишь один раз взгляд ребёнка задержался на отце.
— ...
И больше ничего не прозвучало.
Занятый делами Союза Мурима, Ак Чин не сумел быть хорошим отцом.
Более того, здесь он приказал обращаться с ним не как с отцом, а только как с главой Союза.
Иначе достаточно было одной тёплой сцены, чтобы поползли слухи: глава использует Союз в интересах собственной семьи.
Решение было неизбежным.
Но ребёнку от этого, конечно, не легче.
И всё же во главе клана ребёнок справлялся с обязанностями лучше многих.
Взгляд Ак Чина на миг задержался на лице ребёнка...
— Начнём экстренное совещание.
В тот самый момент, когда взгляд ребёнка снова обратился к отцу, Ак Чин уже отвёл глаза.
Словно ничего не произошло, он продолжил:
— Главный стратег. Покажите.
Главный стратег Союза Мурима Токко Сон поднялась и положила на стол нечто тяжёлое.
БАМ!
Человеческая рука.
Кровь на срезе странным образом застыла, гнили не было, но при этом от конечности исходило едва уловимое ощущение жизни.
— Как вы уже понимаете, это рука цзянши.
— Хм-м...
По комнате прокатился тяжёлый гул.
— Клан Он из Чинчжу провёл исследование. Есть доказательства, что это цзянши нового типа, прежде не встречавшегося в цзянху. Существование людей, называющих себя Культом Кровавых Бессмертных и устроивших кровавую бойню в Удане, следует считать подтверждённым.
После слов Токко Сон все взгляды обратились к главе клана Он из Чинчжу — Он Сэндо.
Уровень Он Сэндо — Сфера Преображения, а мастерство распространялось и на боевые искусства, и на искусство управления мёртвыми телами.
Впрочем, в организации такого уровня занимать пост главы школы или клана, не достигнув Сферы Преображения, было бы почти невозможно.
— Проверка проведена мной лично. Способ отличается и от нашего клана Он, и от цзянши Союза Садо, и от методов, которыми в прошлом пользовался Демонический культ.
— А разве Демонический культ не мог нарочно изменить технику, чтобы всё выглядело иначе?
В ответ последовало отрицательное движение головы.
— Искусства мёртвых тел и цзянши так не работают. Как у любого боевого искусства, у техники создания цзянши есть корни. Полностью вырваться за их пределы невозможно. Каким бы великим ни был мастер, скрыть происхождение целиком нельзя.
— То есть корень другой?
— Даже сам способ изготовления цзянши выходит за рамки известного. Перед нами новая школа искусства цзянши. Это я могу утверждать, поставив на кон имя клана Он из Чинчжу.
Больше всех в поиске виновников был заинтересован именно клан Он из Чинчжу.
И теперь его глава поставил на кон имя всего рода.
По залу поползли тревожные голоса.
Ак Чин продолжил:
— Есть и другие доказательства существования третьей силы.
Он представил книги учёта Культа Кровавых Бессмертных, найденные Тигрицей Трёх Искусств, сведения о ритуалах в тайном святилище и обстоятельства вокруг них.
Кроме того — показания людей, захваченных живыми после нападения на Удан.
— Глава Союза действительно считает существование третьей силы несомненным?
— То, что я показал сейчас, — лишь самые крупные и решающие доказательства. На данный момент существование третьей силы следует считать установленным фактом.
Авторитет Короля Копья внутри Союза Мурима был почти абсолютным.
И представленные им доказательства оказались настолько ясными, что последние надежды на удобное объяснение рассыпались, словно стекло.
Оставалось лишь принять мрачную реальность.
— Культ Кровавых Бессмертных... Откуда вообще взялась такая организация?..
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти:
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...