Облитый вином Он Чонму нахмурился.
Разбитая вдребезги гордость и унижение от того, что он угодил в собственную ловушку, исказили его лицо.
— Что это за колдовство...
В этот момент Намгун Ун громко расхохотался.
— Колдовство? Ну и шутки у тебя, брат Он! Всего-то как следует выпил штрафную чашу.
Он ещё и захлопал в ладоши, нарочито веселясь, так что Он Чонму не смог продолжить.
Намгун Ун похлопал его по спине.
— Настоящее мастерство ведь следует показывать на Собрании Дракона и Феникса. Верно, брат Он?
Он Чонму хотел что-то добавить, но встретился с Намгун Уном глазами — и тело перестало слушаться.
Словно ледяная ладонь сжала сердце.
В безмолвном предупреждении читалось: дальше он этого не позволит.
Он Чонму сглотнул.
— ...Вы правы, старший брат. Я действительно зашёл слишком далеко.
— Вот и славно. Ха-ха-ха! Романтика застолья должна заканчиваться за столом.
— ...
Меч Лазурного Дракона Намгун Ун.
Под тяжестью исходившего от него давления Он Чонму в конце концов кивнул.
— Я был невежлив с молодым героем. В другой раз увидимся отдельно.
Чин Чхонхи ответил:
— Встретимся на Собрании Дракона и Феникса.
Они обменялись приветствием ладонью и кулаком, после чего Он Чонму с Пхэн Чхонсиком поспешно отступили.
Намгун Ун, будто от прежней убийственной ауры не осталось и следа, снова добродушно рассмеялся.
— Где бы ни собирались воины, обязательно найдётся тот, кто полезет в неприятности. Надеюсь, брат Чин не принял это близко к сердцу.
Сама Хён, наблюдавший за сценой, растянул алые губы в улыбке.
[Забавный тип~]
[Меч Лазурного Дракона и правда человек непредсказуемый.]
[Ха-ха-ха. Нет, брат. Я не из-за этого сказал, что забавный.]
[А из-за чего?]
Сама Хён не ответил.
Вместо этого подхватил кусок мяса и положил Чин Чхонхи на тарелку.
[Брат, ешь побольше~ Это самая вкусная часть.]
[Сам ешь.]
[Мне нормально. А вот твои знакомства меня слегка беспокоят. Так что ешь больше.]
Чин Чхонхи испытал странное чувство: человек, который в оригинале сдирал кожу с человеческих лиц, теперь переживал за его круг общения.
***
Ночью Чин Чхонхи вернулся в выделенную им усадьбу.
С Сама Хёном они договорились снова встретиться завтра и разошлись.
Похоже, сегодняшние события заставили того о многом задуматься.
— А с теми двумя друзьями я, пожалуй, попробую подружиться~
— Что?
Скорее всего, он говорил об Он Чонму и Пхэн Чхонсике.
Сама Хён пояснил:
— Выглядят не слишком умными, поэтому, думаю, ещё не раз воспользуются чёрным рынком~ Такими темпами стоит им попасться мошеннику вроде меня — их быстро разденут до нитки. Раз уж всё равно кто-то обдерёт, почему бы не мне?
Младший брат с совершенно спокойной логикой изрёк безумие.
По интонации было понятно: согласия старшего он не спрашивал. Но Чин Чхонхи и не видел причины запрещать.
«А если благодаря этому получится вычислить шпиона Культа Кровавых Бессмертных — вообще замечательно».
Сама Хён вполне мог справиться.
Оставался другой вопрос: сколько ему можно рассказать?
Пока Чин Чхонхи отложил решение и попрощался.
Вернувшись в усадьбу, он увидел учителя, который ждал его с заметно усталым видом.
— Хорошо погулял?
— Ну... всякого хватало. А ещё вот.
Чин Чхонхи выложил купленные на ночном рынке закуски.
— Выбирал то, что вам, как мне показалось, понравится. Надеюсь, угадал.
— Аромат приятный.
Похоже, подарок пришёлся по вкусу. Отлично.
— Кстати, я встретил того младшего брата, которого когда-то спас.
— Ученика Золотого Короля из Хаомэня?
Чин Чхонхи слегка удивился.
— Вы и это знали.
— Пусть кажется, будто твой учитель всё время сидит в Павильоне, кое-какие слухи всё равно доходят и до меня. Рано или поздно ты бы сам всё узнал, поэтому я не счёл нужным рассказывать.
Кроме Чхону, ни один кандидат в младшие братья Чин Чхонхи в глазах Чегаль Лина явно не выглядел достойным.
— Пусть внутри у него и темновато, до носителя Небесной Звезды Убийства всё равно далеко. Полезная связь. Такого я ещё могу принять.
Неужели благодаря Ё Харюну планка упала?
Или дело было в том, что «лишь бы не Ё Харюн»?
Как бы там ни было, Сама Хёна Чегаль Лин, похоже, условно признал названым младшим братом Чин Чхонхи.
Учитель помассировал виски.
— К слову. Глава Союза Мурима заинтересовался тобой, Хи.
— Глава Союза? Мной?
Нынешний глава Союза Мурима происходил из клана Ак из Шаньдуна и был одним из Двух Королей. В цзянху его называли Королём Копья.
Этот человек доживёт даже до тех времён, когда Ё Харюн окончательно вырастет и станет Небесным Демоном, а затем погибнет в битве с Культом Кровавых Бессмертных, взаимно уничтожив одного из высших членов Десяти Небесных Владык.
Во многих романах уся глав Союза Мурима любили изображать лицемерами.
Но по описанию в «Высшем Небесном Демоне» этот человек был по-настоящему великодушен.
Истинный благородный муж и настоящий великий герой.
— Нынешнего главу Союза действительно можно назвать человеком справедливости. Я тоже высоко его оцениваю.
— Если даже вы так говорите, значит, он действительно хороший человек.
— Один из лучших, кого можно встретить в цзянху. Но именно поэтому он бывает и безжалостен. В этом смысле человек весьма интересный.
— Безжалостен?
— В чём-то он похож на нас, лекарей. Представь, перед тобой сразу десять пациентов, которых необходимо лечить немедленно. Спасти можешь только пятерых. По какому принципу выберешь?
— Э-э...
Чин Чхонхи вспомнил основы сортировки в неотложной медицине.
Учитель уточнил:
— Все тяжело ранены, примерно одного возраста и получили одинаковые травмы.
Вот тогда выбрать становилось почти невозможно.
— ...
Вопрос без правильного ответа.
И всё же Чин Чхонхи невольно задумался — слишком часто в прошлой жизни оказывался перед похожим выбором.
Чегаль Лин внимательно наблюдал, как лицо ученика слегка напряглось.
— Глава Союза сделает расчёт и выберет, кого спасать. Причём его расчёт будет до жестокости рационален по его собственным критериям.
Насколько больше пользы миру принесёт спасённый человек в будущем?
Или насколько он поможет Союзу Мурима, который, по мнению главы, служит благу мира?
Услышав продолжение, Чин Чхонхи замолчал.
— На первый взгляд кажется, будто он думает только о выгоде. Но на первое место он всегда ставит справедливость. Всё остальное идёт после неё.
Справедливость для абсолютного большинства.
«Так он что, воплощение утилитаризма?»
Утилитаризм.
Причём по духу очень похожий на количественный утилитаризм Джереми Бентама XIX века.
Великий герой, стремящийся к наибольшему счастью наибольшего числа людей и постоянно взвешивающий последствия.
Но основанием его решений всё равно оставалась справедливость.
— Ради счастья большинства цзянху он без колебаний испачкает руки кровью. Противоречивый человек. Хи, в твоих глазах он добр?
Полезность.
Можно ли вообще взвесить человеческое счастье?
Чин Чхонхи не был философом и не знал, кто и каким образом способен это решить.
Но по крайней мере именно утилитаризм стал одной из основ идей общественного благосостояния.
— Не знаю. В некоторых отношениях — да. Но мне кажется, человек с таким подходом обязан быть ещё и мудрецом.
Самый крайний пример: что делать, если жертва одного невиновного спасёт сто человек?
Глава Союза, вероятно, без колебаний выберет одного.
Будет ли это добром?
Но если ради спасения одного позволить умереть сотне — можно ли назвать добром уже это?
— Верно. В этом и состоит противоречие.
Не университетский спор учёных, а человек, проповедующий полезность посреди мира мечей и крови.
В конце своего пути, во время великих смут, он без колебаний пожертвует собой.
Только принесёт ли эта жертва счастье большинству?
Одного человека — всего одного — недостаточно, чтобы перемолоть собой весь цзянху и изменить его. Слишком много мечей на этой огромной земле.
— В этом и заключается один из недостатков главы Союза. Он возглавляет Союз Мурима, но самому Союзу не доверяет. Точнее, постоянно опасается эгоистичной человеческой природы, скрытой под оболочкой «ортодоксального пути».
Чин Чхонхи горько усмехнулся.
— Иначе нельзя.
— Да. И именно этот человек проявил интерес к Культу Кровавых Бессмертных. К той силе, что напала на Удан. К силе, которую в конце концов раскрыла Тигрица Трёх Искусств. И к той же силе, с которой сражался ты.
— ...
— Хи. Насколько много ты о них знаешь?
Учитель не спросил, знает ли он вообще.
Он спросил: насколько много.
Таков был вывод Чегаль Лина.
Пришло время выбирать.
Рассказать всё было невозможно.
Слишком многое прозвучало бы как бред самозваного прорицателя.
Что сказать — а что проглотить?
Размышление заняло лишь мгновение, но внутри растянулось надолго.
— Думаю, знаю довольно много.
— Понятно. Я так и предполагал. Многие твои поступки выглядят так, будто ты заранее готовишься к будущему... Хорошо. Что же это за Культ Кровавых Бессмертных?
С чего начать?
— Учитель, вы верите в существование бессмертных?
— Бессмертных?
— Да.
— Кто в цзянху в них не верит? Есть немало записей о людях, постигших предел Дао и вознёсшихся в мир бессмертных. Существуют чудовища и колдовство. Отрицать бессмертных бессмысленно.
Чегаль Лин задумался и добавил:
— Но столь же бессмысленно утверждать что-либо о них наверняка. Мы не знаем, что происходит после Вознесения. Почти как с загробным миром.
И это тоже было верно.
— Большинство бессмертных не интересуется мирскими делами.
Постичь крайнее таинство Дао.
На такое способен лишь крошечный процент людей.
Существу, сумевшему пройти этот путь, незачем вмешиваться в человеческий мир ради денег или славы.
Если бы всё это было ему нужно, он мог бы получить вдоволь ещё до Вознесения.
Учитель спросил:
— Ты сказал «большинство». Значит, есть небольшая часть, которой мир всё-таки интересен?
— Да. На этом, по сути, и строится вера Культа Кровавых Бессмертных.
— Есть сходство с даосскими школами. Даже с Уданом, на который они недавно напали.
— Ха-ха. Если посмотреть глубже, корни и правда можно назвать общими.
Как и ожидалось от учителя. Всего нескольких фраз хватило, чтобы он ухватил самую суть Культа.
— Всё начинается с Кымодо. Если не-человеческое существо совершенствуется и становится бессмертным, его называют демоническим бессмертным. Большинство из них тоже не интересуется миром людей.
— Но меньшинство интересуется?
— Да. Путь человека и путь зверя различны. Некоторые хотят продолжать собственный звериный Дао и ради этого желают крови мира людей. В обмен они дают Культу Кровавых Бессмертных методы совершенствования и тайные искусства, позволяющие стремиться к бессмертию и вечной молодости, и через это влияют на Культ.
— Тогда неудивительно, что их путают с Демоническим культом. В каком-то смысле сходство действительно есть.
Чин Чхонхи кивнул.
— Но напрямую проявлять силу они не могут. Максимум — передать часть знаний или одолжить немного силы. Да и для этого обязаны получить подходящую цену.
— ...
Учитель запоминал каждое слово Чин Чхонхи.
Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона, доведённое им до предела, и его гениальное восприятие — что они сейчас видели в рассказе ученика?
Чин Чхонхи на миг стало не по себе.
Но останавливаться теперь уже не имело смысла.
Он продолжил рассказ.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...