— Младший брат, а демоническое искусство тоже можешь посмотреть?
— Вы уверены, что вам вообще можно показывать его мне?
— Вообще-то нельзя. Но когда собственный нос уже на три чи торчит перед глазами, чего уж скрывать? Ха-ха-ха!
Поступок, прямо скажем, не самый здравый.
Однако Чин Чхонхи совершенно серьёзно кивнул.
— Покажите. Не знаю, смогу ли помочь, но разберу всё, что сумею.
— Хм!
Закончив тайцзицюань, То Бэкха перешла к боевому искусству Демонического культа, которому её обучил Ё Харюн.
Она долго повторяла формы и вдруг почувствовала неладное.
«Почему? Почему движения стали такими плавными?»
Неужели из-за увеличившейся внутренней силы?
Нет.
Энергия духовной травы действительно осела в даньтяне, но на её полное усвоение ещё уйдёт немало времени.
К тому же резкий прирост внутренней силы обычно, наоборот, делает формы грубее: тело не успевает приспособиться.
А её движения становились всё плавнее.
И вскоре...
— ...
Само продолжение формы начало приносить удовольствие.
То Бэкха постепенно погрузилась в состояние безмыслия.
У-у-ун...
Чёрное и белое в даньтяне стали соединяться вслед за её движениями.
Чёрный дракон начал вынашивать белого.
Чин Чхонхи внимательно наблюдал.
«Тайцзи...»
Она называла себя песком.
Смеялась над собственной тупостью: мол, умеет только повторять одно и то же.
Но Чин Чхонхи видел в этом странность.
Для своего возраста То Бэкха и правда не обладала выдающимся уровнем боевых искусств.
И всё же откуда тогда взялось прозвище Тигрицы Трёх Искусств? Как она, сунув нос в бесчисленное количество опасных мест, до сих пор оставалась жива?
В поисках сестры она ни разу толком не берегла себя.
«И при этом до сих пор ходит на своих руках и ногах. Разве это нормально?»
— А...!
Глаза Чин Чхонхи блеснули.
Если у каждого человека есть свой дар, значит, был он и у Тигрицы Трёх Искусств.
Просто условия, при которых он проявлялся, были настолько тяжёлыми, что дар легко было принять за отсутствие таланта.
Чин Чхонхи пробормотал:
— Сестрица... Почему ваши движения всегда на одно дыхание медленнее чужих?
Со стороны это действительно выглядело признаком тупости.
Но Чин Чхонхи видел иначе.
— Вы тратите минимум сил, потому что заранее чувствуете атаку противника и уклоняетесь от неё в самый последний момент.
— ...
То Бэкха не ответила.
Она по-прежнему пребывала в безмыслии и шла к следующему озарению.
Чин Чхонхи продолжил уже скорее самому себе:
— Но для этого нужно ждать до последнего, не дрогнув, а потом мгновенно взрываться движением. Значит, нужны и железные нервы, и чудовищные рефлексы...
Чтобы дождаться удара до самого конца и уйти буквально на толщину листа бумаги, требовалось именно это.
Так он нашёл талант То Бэкхи.
Чин Чхонхи посмотрел на погружённую в безмыслие женщину.
— Сестрица, теперь вам придётся нормально есть и до одури тренировать ноги.
Духовное лекарство.
Подходящее искусство.
Глаз, способный разглядеть, как их соединить.
И наконец воля обязательно добиться своего.
Сошлись четыре важнейшие вещи для мастера боевых искусств.
Появился путь к жизни.
— И меч вам, пожалуй, стоит сменить на другое оружие.
Так профессор Чин закончил диагноз.
У каждого человека есть собственный ад.
Его подруга решила идти по своей адской дороге.
Пусть плоть сгорит, пусть кости истлеют — она всё равно не остановится. Она знала, что в конце не будет рая, и всё же считала, что этого достаточно.
— ...
Но Чин Чхонхи от природы был слишком оптимистичен, чтобы сдаться.
Он всё ещё верил: ответ обязательно найдётся.
Человечество нашло огонь. Изобрело колесо.
Значит, и здесь человеческий разум наверняка способен что-нибудь изменить.
А потому...
Если ей всё равно идти по дороге в ад,
то хотя бы обувь для этой дороги он ей сделает.
Такой была дружба, которую мастер боевых искусств Чин Чхонхи мог подарить своему другу.
***
В день перед расставанием Тигрица Трёх Искусств и Чин Чхонхи много разговаривали.
Тему сестры на время отложили. Перебрасывались мелкими шутками, обсуждали слухи цзянху.
В конце концов почти всё в жизни устроено именно так.
Человек всего лишь плоть и кровь, но иногда один шаг за другим рождает чудо.
И если ты всё равно идёшь, можно слушать по дороге музыку. Можно болтать. Главное — идти.
Не изнашивается только тот, кто никогда не живёт.
А когда тяжело, короткий смех порой помогает лучше сотни лекарств.
— Путомэнь наконец сняла затвор.
Когда школу Путомэнь охватила эпидемия, Чин Чхонхи находился там. Он помог спасти множество людей и посоветовал школе временно закрыться от внешнего мира.
Тогда он предлагал срок в один-два года.
Он прекрасно понимал, какой удар это нанесёт школе.
Но если бы болезнь вышла за пределы острова, погибло бы куда больше людей.
Чин Чхонхи до сих пор помнил спокойную улыбку настоятельницы.
Прикрытые глаза монахини Аби напоминали лик буддийской Гуаньинь.
— Они пробыли в затворе дольше, чем я предлагал.
— Хм. Видимо, хотели убедиться, что эпидемия исчезла окончательно. Я бы решила так. Да и ты ведь помогал Путомэнь из-за кулис.
— Я почти ничего не сделал. Вот глава торгового дома Путомэнь действительно умеет работать.
Глава торгового дома Путомэнь — Кон Банха.
Её первый собственный бизнес, Эскортное бюро Конъун, в итоге развалился. Но, похоже, неудача пошла на пользу: торговый дом Путомэнь, которым она после этого занялась, процветал.
Она явно усвоила уроки прежнего провала.
Изначально всё началось лишь потому, что Эскортному бюро Путуо нужен был торговый дом, который помогал бы с делами.
Теперь же прибыль торгового дома уже подбиралась к масштабам самого бюро.
Заработанные деньги пошли на поддержку Путомэнь во время затвора.
Затвор продлился дольше первоначальных ожиданий.
И вот теперь школа наконец вернулась в мир.
— Говорят, род Намгун первым отправил Путомэнь приглашение на поединок.
— Приглашение на поединок?
По современным меркам это была своего рода официальная перчатка-вызов.
— Насколько я слышала, Путомэнь даже обрадовалась.
— Похоже, за время затвора они чего-то достигли.
— Я тоже так думаю. Но род Намгун всё это время тоже не сидел сложа руки. Предсказать результат трудно.
— ...
Каким бы глубоким ни было море, остров всё равно не тонет.
Путомэнь долго оттачивала боевые искусства за закрытыми воротами.
Похоже, пришло время снова показаться миру.
— Значит, определится новый Император Меча.
— Определится новый Император Меча.
Они произнесли это одновременно.
Цзянху ждала рождения нового Императора Меча.
Пришло время измениться и расстановке среди десяти величайших мастеров Поднебесной.
***
Расставшись с Тигрицей Трёх Искусств, Чин Чхонхи сразу направился в Павильон Белого Цилиня.
В день возвращения у ворот его уже ждал Чегаль Лин.
— Похоже, ты нигде не ранен.
Наставник смотрел на него со смешанными чувствами.
Чин Чхонхи улыбнулся и нарочито бодро ответил:
— Да с чего мне раняться? Я здоров как бык.
Он даже попытался напоказ напрячь бицепс.
Чегаль Лин тихо вздохнул.
— Что ж, хорошо. Ты говорил, что отправляешься за духовными лекарствами. Нашёл что-нибудь?
Убедившись, что ученик цел, наставник наконец вспомнил о цели поездки.
— Да.
— Пойдём внутрь, поговорим там.
Наставник и ученик вошли в Павильон.
Добравшись до кабинета Чегаль Лина, Чин Чхонхи убедился, что рядом никого нет, и разложил добытые духовные лекарства.
Глаза Чегаль Лина расширились.
— Не то чтобы я не верил твоим словам, но не ожидал, что ты принесёшь их так быстро. И каждое сильнее тех, которые ты принимал в прошлый раз...
— ...
Если бы Чин Чхонхи действительно решил собрать всё, что помнил, он мог бы принести гораздо больше.
Но у остальных сокровищ уже были будущие хозяева.
Особенно...
«Нашему Харюну тоже надо поесть».
Духовные лекарства, которые в оригинальной истории должен был получить Небесный Демон Ё Харюн.
Если из-за эффекта бабочки тот когда-нибудь не сумеет их найти, Чин Чхонхи сам пойдёт, подберёт и засунет ему в рот.
Но пока трогать их не собирался.
— С нынешним искусством алхимии Павильона мы сможем усилить действие и приготовить из них лекарства ещё более высокого класса.
После того как здоровье Чегаль Лина улучшилось благодаря Чин Чхонхи, Павильон Белого Цилиня продолжал расширяться.
Люди, технологии, инструменты.
А теперь ещё и исследовательские лекари, которых вырастил сам Чин Чхонхи.
Искусство алхимии становилось всё совершеннее.
— А вы сами ничего не примете, учитель?
— Ха-ха-ха. Думаешь о Перерождении Костей и Плоти, Хи?
— Ну да.
Чегаль Лин посмотрел на ученика.
Тот уже заметно вырос, но детская мягкость ещё не исчезла с лица.
В цзянху связь наставника и ученика часто сравнивали со связью родителя и ребёнка. Но отношение Чин Чхонхи к учителю и правда всегда было особенным.
Это тепло грело Чегаль Лина.
Он погладил ученика по голове.
«Кто бы мог подумать, что в моей жизни появится человек, способный дарить столько тепла».
Чин Чхонхи послушно подставил голову под большую ладонь, но ответа всё ещё ждал.
Наконец Чегаль Лин сказал:
— После поединка с Императором Кулака я понял одну вещь. Похоже, моему телу не суждено пройти Перерождение Костей и Плоти таким способом.
— ...
— Самый надёжный путь — разрушить стену озарением и достичь Сферы Таинства. До этого мне осталось, пожалуй, одно, максимум два серьёзных озарения. Значит, разумнее сосредоточиться на этом.
— Вот как...
— Ха-ха-ха, не расстраивайся, Хи. Неужели думаешь, что твой учитель не справится?
— Вы обязательно справитесь.
— Вот и славно. Я не уйду раньше тебя. Только не пугайся, если после этого стану слишком молодым.
У наставника и сейчас кожа была натянута лучше, чем у многих молодых людей, а красотой он затмевал половину Поднебесной.
Говорить при таком лице о «возвращении молодости» казалось уже бессовестным.
Чин Чхонхи задумался на три секунды и пришёл к выводу:
«Мне самому в душе уже под сорок. Если начну переживать из-за таких вещей, запутаюсь окончательно. Ответ один — конфуцианская почтительность».
Вернувшись в детское тело, он тоже, можно сказать, «омолодился», поэтому иногда перегибал с реакциями.
Порой от воспоминаний становилось неловко, но Чин Чхонхи неизменно брал лопату забвения и старательно закапывал собственный позор.
С совершенно невозмутимым взглядом сумасшедшего он произнёс:
— Учитель есть учитель. Даже если вы будете выглядеть ребёнком, для меня ничего не изменится.
— Перерождение Костей и Плоти обычно возвращает тело к возрасту, наиболее удобному для боевых искусств, так что до ребёнка дело вряд ли дойдёт. К тому же я сказал лишь, что это когда-нибудь случится. Сколько времени займёт путь — неизвестно.
Чегаль Лин сделал глоток чая.
— Когда мы переработаем эти духовные лекарства в пилюли, как собираешься ими распорядиться?
— Часть приму сам. Остальное отправлю тем, кому хочу их дать.
— ...Понятно.
Чегаль Лин больше ничего не спросил и кивнул.
Похоже, даже без ответа он прекрасно понимал, кто получит часть лекарств.
— Инвестиции в будущее всегда оправданы.
Он похвалил ученика, но Чин Чхонхи всё равно почувствовал лёгкое недовольство.
«Как же он не любит Ё Харюна».
Хотя какой наставник обрадуется, если ученик объявит братом носителя Звезды Небесного Убийства?
Зато Чхону, которого Чегаль Лин встретил в Удане, ему понравился — уже хорошо.
Если проводить современную аналогию, Чхону был похож на огромного жука-оленя, которого сын принёс домой после летнего задания по сбору насекомых.
«Сынок! Даже такого поймал? Вот молодец!»
А Ё Харюн — на длинноусого таракана в банке для коллекции.
«Выбрось. Сынок, немедленно выбрось это!»
Но Чин Чхонхи упрямо прижимал таракана Звезды Небесного Убийства к груди и называл младшим братом.
Для Чегаль Лина это было чистым страданием.
Выращенный как драгоценный цветок ученик теперь ещё и собирался засунуть в рот этому таракану духовное лекарство.
— Говорят, в Демоническом культе тренировки куда жестче, чем в знаменитых ортодоксальных школах. Немало людей погибает, только пытаясь освоить демонические искусства.
— Харюн выглядит вполне здоровым.
— Да. Похоже на то. Всё-таки Звезда Небесного Убийства. Живучий окажется.
Чегаль Лин цокнул языком и велел отнести принесённые лекарства в лекарственный зал.
Такие сокровища лучше было перерабатывать лично главе лекарственного зала вместе с самим Чегаль Лином.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...