Чин Чхонхи широко улыбнулся.
— Привезу вам что-нибудь вкусное.
От этих слов ученика выражение лица Чегаль Лина немного смягчилось.
— Это радует, но твой наставник всё равно волнуется.
У поездки было хотя бы одно преимущество: Цзянсу, где находился Павильон Белого Цилиня, и Хубэй, где располагалась школа Удан, находились относительно недалеко друг от друга.
Сразу за Аньхой шёл Хубэй, да и значительную часть пути можно было пройти по Янцзы.
«Наставник слишком уж переживает за ученика. Хотя понять его можно...»
Чин Чхонхи ведь не собирался пересекать весь Центральный континент — всего лишь добраться из Аньхоя до Хубэя. А Чегаль Лин тревожился так, словно тот отправлялся на край света.
«К тому же за затылком статуи Юаньши Тяньцзуня спрятано тайное руководство».
В школе Удан, где жил Чхону, было спрятано ещё одно руководство. Чин Чхонхи был чужаком, так что, если он хотел достать его, действовать предстояло предельно осторожно.
Представится возможность — можно попытаться. Но лезть напролом не стоило.
Впервые за долгое время Чин Чхонхи как следует собрался в дорогу.
Он надел светло-зелёные шёлковые одежды, взял с собой двух духовных зверей и закинул за спину медицинский ящик.
Наряд почти не отличался от прежнего, но теперь от него исходили совсем иные сила и достоинство, невольно заставлявшие сердце биться быстрее.
Он взял останки бывшего старейшины Удана, занимавшего свой пост два поколения назад, и тайное руководство Сердечного Искусства Двух Начал.
А медицинский ящик набил Божественными Пилюлями Белого Цилиня и Каменным Молоком Белого Цилиня.
«Раз уж всё равно еду, заодно полечу людей. И нашу новую продукцию прорекламирую».
Пенициллин прекрасно лечил вторичные инфекции после ранений.
Стоило людям однажды увидеть его действие, и прочие чудодейственные пилюли уже вряд ли казались бы им столь привлекательными.
«Ну что, заработаем денег!»
В отличном настроении Чин Чхонхи вышел через главные ворота Павильона Белого Цилиня.
Провожать его собрались непосредственно подчинённые ему лекари высшей ступени.
— Молодой глава! Счастливого пути!
— Возвращайтесь невредимым!
— Мы уже скучаем!
Это походило на радостную песнь рабов, провожающих демона подальше от дома.
Пройдя несколько шагов, Чин Чхонхи всё же обернулся.
— Только не расслабляйтесь из-за того, что меня не будет. Работайте так же, как и раньше. Понятно?
— Не беспокойтесь, молодой глава!
— Положитесь на нас!
— ...
Какие чистые, сияющие глаза.
Целых три секунды Чин Чхонхи всерьёз раздумывал, не послать ли к чёрту останки вместе со всей поездкой и не вернуться ли обратно. Но дальше откладывать было нельзя.
«Ладно. Я верю в себя. И верю в Юхо».
Юхо, зараза, даже не вышел его проводить, но именно его имя Чин Чхонхи мысленно произнёс с глубочайшим доверием.
Юхо прекрасно понимал: если в лаборатории культур всё пойдёт наперекосяк, придётся начинать с нуля.
Больше всех работы после этого свалится на Чин Чхонхи, но вторым по объёму нагрузки будет именно Юхо.
Да, Чин Чхонхи снова придётся целую неделю каждую ночь проходить адскую пытку по укреплению внешних техник. Но работы от этого ни у одного из них не убавится.
«Юхо. Верю в тебя».
Будь они друзьями, Чин Чхонхи, возможно, и не доверял бы ему настолько.
А вот их взаимная, почти адская ненависть внушала куда больше уверенности.
Это было настоящее доверие, выкованное на наковальне ежедневного переутомления и взаимной ругани.
«Юхо скорее окончательно свихнётся и отрубит мне голову, чем бросит лабораторию культур».
Чин Чхонхи ослепительно улыбнулся.
— Хорошо. Тогда я поехал.
Лекари высшей ступени из Отдела хирургии провожали его взглядом, пока он окончательно не скрылся из виду. А потом со слезами на глазах обнялись друг с другом.
Демон ушёл.
Начался отпуск, о котором они мечтали.
***
Чин Чхонхи сразу сел на судно, идущее по Янцзы.
За прошедшее время он получил несколько писем с важными сведениями от Тигрицы Трёх Искусств.
Вместе с ними приходили и менее значительные сообщения от Трёх Смертоносных Крыс — своего рода дешёвой версии Тигрицы Трёх Искусств.
«Культ Кровавых Бессмертных притих».
С той встречи Тигрица Трёх Искусств не переставала выслеживать Культ Кровавых Бессмертных.
Узнав, что её младшая сестра жива, она уже не могла остановиться.
И если даже она не могла найти Культ, значит, те действительно затаились очень глубоко.
«Хотя уже хорошо, что они прямо сейчас не приносят простых людей в жертву...»
Но это же означало, что выследить их стало намного сложнее.
Чин Чхонхи написал в ответ, что это дело надолго и ей нужно беречь силы. И отдельно напомнил: ни в коем случае не забывать каждый день практиковать тайцзицюань.
Ради спасения сестры эта женщина дошла даже до демонических искусств.
Чин Чхонхи совсем не хотел, чтобы Тигрица Трёх Искусств бессмысленно погибла от сердечного демона.
«А вот братья из Трёх Смертоносных Крыс наконец выплатили все долги».
Вот это была действительно поразительная новость. Казалось, их игорным долгам не будет конца, но они всё-таки расплатились.
Правда, Третья Крыса из-за своей зависимости несколько раз едва снова не сорвался в азартные игры. Проблему решили по обычаям цзянху.
Проще говоря, избили его до полусмерти.
Программ лечения игровой зависимости в эту эпоху, разумеется, не существовало. А в цзянху безумца обычно сначала хорошенько били, а уже потом думали, что делать дальше.
В письме было написано:
«Но мы со Второй Крысой и Летящим Клинком всё-таки сдержались, так что все четыре конечности у него целы».
Если перевести это на современный язык, получалось: били ровно до границы, за которой началась бы необратимая инвалидность.
— ...
Чин Чхонхи долго не мог придумать, что на это ответить. В конце концов написал, что рад тому, что Третья Крыса больше не играет, и добавил: если они придут в Павильон Белого Цилиня, старший Призрачный Лучник найдёт им работу.
Сам Призрачный Лучник когда-то был наёмным воином, так что повадки людей из неортодоксальных школ знал прекрасно.
У него и без того постоянно болела голова из-за нехватки людей. Четверым наёмникам применение наверняка найдётся.
К тому времени, как Чин Чхонхи закончил с письмами, корабль прибыл в Ухань, провинция Хубэй.
Сойдя в порту Уханя, он передал корреспонденцию в ближайшее эскортное бюро и сразу направился к горе Удан.
— Гав!
— Пии-иик!
Хвангу и Нведжин, выбравшись наружу, заметно оживились.
А когда начался подъём в горы, два духовных зверя и вовсе пришли в восторг — для них это было совершенно естественно.
Гора Удан.
Семьдесят два пика и двадцать шесть скалистых вершин.
До самой вершины вели каменные ступени, но склон был настолько высоким и крутым, что обычный человек выдохся бы, не пройдя и половины.
Чтобы подняться здесь за полдня, нужно было либо прекрасно знать горы, либо быть даосом или мастером боевых искусств.
«Вот он, центр ортодоксального мира?»
Сердце забилось быстрее.
В романах о боевых искусствах школа Удан всегда возвышалась подобно огромной горе.
В одних произведениях её даосы строго соблюдали правила, держались подальше от плотских страстей, питались постной пищей и честно шли путём Дао. В других — лицемерили, плели заговоры и вредили соседним школам.
Но одно оставалось неизменным.
Их боевые искусства основывались на принципах Тайцзи и были невероятно сильны.
Поэтому Удан и считался одной из тех великих вершин, без которых невозможно представить жанр уся.
«Я в Удане! Я действительно приехал в Удан!»
Будь у него телефон, он бы сделал фотографию и хранил её до конца жизни. Современному человеку от отсутствия техники было почти физически больно.
Чин Чхонхи легко поднимался по каменным ступеням.
В Павильоне Белого Цилиня тоже хватало лестниц, но им было далеко до горы Удан. Впрочем, самого Чин Чхонхи такой подъём утомить уже не мог.
Через некоторое время впереди показалось огромное древнее дерево.
Под ним стояли ворота Удана.
Величественные, почти под стать самому исполинскому дереву.
Охранявший ворота привратник объявил:
— Отсюда начинается место сложения оружия! Всё оружие необходимо сдать!
Место сложения оружия — Хэгомджи.
Проще говоря, здесь полагалось разоружиться и оставить оружие на хранение.
Удан не отказывал гостям.
Но если гость уважал школу, дальше этой точки он не должен был проходить вооружённым без разрешения.
— Понятно.
Профиль Чин Чхонхи оставался совершенно спокойным. А вот сердце всё ещё отплясывало внутри груди.
«Ого. Я сдаю меч в Хэгомджи! В Удане! Прямо в Хэгомджи!»
Фанат уся внутри него ликовал.
В романах именно в таком месте обычно и начинались неприятности.
Что такое меч для мастера? Разве не сама жизнь?!
В некоторых историях какой-нибудь Небесный Демон отвечал: «Смеете отнимать меч у этого владыки? Попробуйте-ка забрать его своими руками!» — после чего с безумным хохотом наносил удар.
Начиналась драка в месте сложения оружия. Сначала выбегали старшие братья-ученики, потом защитники и старейшины, а под конец являлся глава школы — и начиналось настоящее побоище!
«Правда, я приехал всего лишь вернуть останки».
Чин Чхонхи, современный человек и прежде всего лекарь, был пацифистом.
В книгах такое читать весело, но в реальности ему совсем не хотелось ни самому участвовать, ни смотреть, как толпа мастеров дружно втыкает друг другу клинки в животы.
Если переводить ситуацию на современный язык, получалось примерно: прийти к человеку домой с ножом и заявить, что ты всё равно войдёшь внутрь.
Профессор Чин отложил в сторону ностальгию престарелого фаната уся, снял Меч Ледяного Кристалла и протянул его привратнику.
— Держите.
— Б-благодарю!
А вот привратник растерялся.
«Что это за мастер такой — отдаёт меч вообще без колебаний?»
Для воина меч — почти собственная жизнь.
Поэтому у места сложения оружия, пока человек наконец решался расстаться с клинком, обычно царила такая мрачная торжественность, будто он прощался с родным братом.
И каждый раз привратнику от этого становилось не по себе.
А этот прекрасный молодой человек не колебался ни секунды.
«К тому же одет как странствующий лекарь цзянху, с ним огромный пёс и огромный ястреб...»
Он определённо уже слышал о таком человеке, но только по слухам, поэтому никак не мог сразу вспомнить.
Лишь заметив вышивку Павильона Белого Цилиня на его плече, привратник вдруг понял.
— Неужели Малый Белый Дракон... Вы лекарь Малый Белый Дракон?!
Чин Чхонхи не смутился.
Такова судьба человека, привыкшего к чужому вниманию.
Он лишь слегка опустил веки и мягко улыбнулся.
— Для меня большая честь, что вы меня узнали.
— Что вы, что вы! Я немедленно провожу вас в Зал приёма гостей!
Под руководством привратника Чин Чхонхи добрался до гостевого зала.
Навстречу ему вышел даос школы Удан, дежуривший в чайной комнате.
— Прошу простить за прямой вопрос, молодой господин. Что привело вас в Удан?
Увидев, как здесь всё устроено, Чин Чхонхи сразу понял систему.
«Хм. Сначала привратник принимает оружие, потом в чайной выясняют цель визита и решают, куда проводить гостя. Эффективно. Значит, посетителей здесь действительно много».
Школа Удан была даосской обителью, но одновременно оставалась крупной школой боевых искусств.
А значит, на её содержание нужны были деньги.
Деревянные манекены, которые ученики колотили на тренировках, стоили денег. Деревянные мечи — денег. Настоящие мечи — денег. Даосские одежды — тоже денег.
Стоило захотеть дать ученикам чудодейственные лекарства — снова деньги.
Поэтому школа наверняка тесно сотрудничала с торговыми домами и охранными агентствами.
Чин Чхонхи прикинул хозяйство Удана с точки зрения современного человека.
«Очень похоже на описание из „Высшего Небесного Демона“».
Хорошо уже то, что увиденное не слишком расходилось с тем, что он помнил по роману.
«А значит, и то, что внутри школа порядком подгнила, скорее всего, правда».
Лучший способ определить, кто в романе о боевых искусствах окажется добром, а кто злом, — посмотреть, к какой стороне принадлежит главный герой.
Без сражений уся не бывает. А зрителю всё-таки приятнее смотреть, как меч вонзают в живот мерзавцу, чем как избивают добродетельного мастера.
Главным героем «Высшего Небесного Демона» был Ё Харюн.
То есть человек Демонического культа.
Чтобы Демонический культ мог эффектно разбивать головы представителям ортодоксальных школ, у тех тоже должны были быть скелеты в шкафу — иначе читателю будет не так весело.
Представим, что какой-нибудь старый даос действительно живёт по основам Дао: помогает больным простолюдинам, питается постной пищей и даже сегодня разорвал собственную одежду, чтобы перевязать бедного ребёнка. И тут приходит наш Небесный Демон, хохочет: «Кха-ха-ха! Этот владыка станет первым под Небом!» — и пронзает ему живот.
Лучшим комментарием под такой главой стало бы: «Главный герой какой-то психопат. Дропаю».
Даже в этом конфуцианском обществе говорили: если правитель не ведёт себя как правитель, он больше не правитель. Но никто не говорил, что нужно вспарывать живот бедному старику-даосу, который помогает ребёнку.
Так можно было разом нажить сто тысяч хейтеров.
А вот если ортодоксальные школы хотя бы немного прогнили, читатель уже сможет удовлетворённо сказать: «Вот это приятно!»
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Комментарии

Загрузка...