Трое.
Но разве уже одно это не было невероятным уровнем?
Чин Чхонхи спросил:
— Кто они?
Чегаль Лин откинул волосы.
Чёрная краска уже словно выгорела, и волосы вернулись к своему естественному серебристо-белому цвету. Теперь они казались даже холоднее прежнего.
— Ты ведь знаешь, что десять сильнейших мастеров Поднебесной называют Тремя Почтенными, Двумя Императорами, Двумя Чудаками, Двумя Королями и Одной Императрицей?
— Да.
— Трое Почтенных сильнее всех. Следом идут Два Императора и Два Чудака. Два Короля и Одна Императрица занимают нижние места среди десятки. Этот учитель тоже врач, а из-за Небесной Кары меня раньше вообще не включали в десятку сильнейших мастеров Поднебесной.
— Вот как!
— Но сейчас я, пожалуй, уже могу сражаться на равных с Двумя Императорами или Двумя Чудаками. Что касается Трёх Почтенных... ходят слухи, что они достигли Сферы Таинства, поэтому точно сказать трудно. Но, скорее всего, они сильнее меня.
Чегаль Лин говорил о невероятных вещах совершенно спокойно.
«Могу сражаться на равных».
Это означало, что силы действительно сопоставимы.
Учитель не относился к людям, которые хвастаются без оснований. Значит, сказанное было правдой.
— Кстати, с одним из Двух Чудаков ты уже встречался. Догадываешься, с кем?
— Из Павильона Хыкчон...
— Верно. Именно с ней.
Хёльсэн Ногве.
Перед Чин Чхонхи она принимала облик молодой женщины его возраста и вела себя довольно дружелюбно, но на самом деле была чудовищно сильным мастером.
Чин Чхонхи и раньше это знал.
Однако, услышав оценку из уст учителя, вдруг по-настоящему почувствовал масштаб её силы.
«Да насколько же силён тогда сам учитель?»
Чегаль Лин размял плечи с лёгким хрустом.
— Впрочем, когда вернёмся, придётся ещё потренироваться.
— Что? Вы будете тренироваться?
Чин Чхонхи почти никогда не видел, чтобы учитель занимался тренировками у него на глазах.
— Раз внутренняя сила резко выросла, нужно научиться управлять ею как следует. Иначе это всё равно что дать меч маленькому ребёнку.
Возразить было нечего.
Но Чин Чхонхи всё равно плохо представлял, как именно тренируется мастер такого уровня.
«Интересно, как вообще занимаются люди, которые уже стоят за пределами обычного неба?»
Самому Чин Чхонхи до такой высоты было ещё далеко.
А учитель уже вполне мог считаться великим мастером целого направления.
— Хи. Твои боевые искусства тоже сильно выросли, поэтому и тренировки теперь должны измениться. Меч Тайыль, Рассекающий Бессмертных, Божественное Искусство Пяти Стихий и Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона сочетаются почти идеально. Но тебе всё же стоит освоить и несколько искусств другого типа.
Это могло означать только одно.
Впереди ждала адская тренировка.
Чин Чхонхи нервно сглотнул.
— Эм... Учитель, вообще-то осталось ещё несколько редких эликсиров, которые я пока не добыл...
— До какого срока нужно их получить?
Чин Чхонхи мысленно прикинул, когда в оригинальном романе эти сокровища должны были достаться злодеям.
Из-за эффекта бабочки никто не гарантировал, что события произойдут точно в тот же срок.
Но подобные мелочи всегда зависели от удачи.
— Думаю, достаточно добыть их в течение трёх лет.
— Тогда два года можно спокойно посвятить тренировкам.
— Ы-ы...
— Ха-ха-ха. Хи, я больше не интересуюсь тем, что именно ты от меня скрываешь. У меня есть кое-какие догадки, но спрашивать тебя я не стану. Однако...
Учитель легко задействовал технику ветра.
Ещё не успевший сгнить опавший лист подхватило созданным Чегаль Лином потоком и стянуло внутрь.
Лист, который мог рассыпаться от детского кашля, странным образом оставался целым и свободно вращался, следуя за движением пальцев учителя.
Это уже походило на чудо.
Чегаль Лин продолжил:
— Но я хочу хотя бы не позволять тебе калечиться.
— Учитель...
— Да, Хи. Ты мой ученик, а не кукла. Я не могу вырастить тебя исключительно по собственной воле. Тогда долг учителя хотя бы в том, чтобы сделать так, чтобы тебя не били где попало, разве нет?
Лист растаял.
Иначе происходящее было трудно описать.
Он не рассыпался мгновенно. Начиная с краёв, медленно превратился в тонкую пыль.
Даже эту пыль учитель продолжал удерживать внутри потока ветра.
— Пока я смотрел на твоё израненное тело, успел о многом подумать. Когда разрезал ученика, исправлял переломанные кости и повреждённые органы, а потом снова всё зашивал... Я был далеко не в здравом состоянии.
Чин Чхонхи немного удивился.
«Как человек не в здравом состоянии мог наложить настолько ровные швы?»
На целых три секунды он даже заподозрил, что учитель тайком тоже освоил Сердечное Искусство Двух Начал.
Чегаль Лин, не ведая о мыслях ученика, продолжал:
— И пока я спасал тебя, мне пришла одна мысль. Ты человек долга. Если понадобится, ты без колебаний подставишь собственное тело. Отдашь жизнь за то, что считаешь правильным, а если другого выхода действительно не было — ещё и примешь это как должное. Это очень жестоко, Хи.
Поток ветра в ладони учителя сжался.
Пыль, которой стал лист, начала собираться в плотное кольцо.
— Говорят, если человек умирает с обидой, то хотя бы становится призраком и бродит по девяти небесам. А мой ученик, подумал я, даже этого не сделает. Однажды просто улыбнётся с облегчением и скажет: «Я спас людей и сделал всё, что должен был. Теперь мне пора уходить, учитель».
— ...Простите меня, учитель.
Больше сказать было нечего.
Учитель едва не пережил смерть ученика.
В цзянху это почти не отличалось от того, как родитель переживает смерть собственного ребёнка.
И такого непочтения невозможно было искупить оправданиями.
Поэтому Чин Чхонхи оставалось лишь просить прощения.
— Я зашивал тебя с мыслью, чтобы на теле не осталось уродливых шрамов. И всё же часть меня надеялась, что хотя бы один шрам сохранится. Чтобы ты смотрел на него и помнил этот случай. Хи.
— Учитель.
— Да. Говори.
Чин Чхонхи с трудом разомкнул губы.
— ...Я стану сильнее.
— А обещать жить эгоистичнее не хочешь.
— Я буду дорожить собственной жизнью.
— Этого достаточно. Ты именно такой ребёнок.
Чин Чхонхи уже стал юношей, но в глазах учителя всё ещё оставался ребёнком.
Чегаль Лин резко отбросил сжатый поток ветра в сторону.
Он легко полетел вперёд и ударился в скалу.
ГРО-О-ОХОТ!
Огромная часть утёса превратилась в пыль и исчезла.
На её месте осталась гигантская круглая выемка.
Чегаль Лин, над которым теперь стояли лишь Трое Почтенных, уже мог менять сам рельеф местности.
— Не знаю даже, насколько сильным тебе придётся стать, чтобы я наконец перестал за тебя бояться.
Похоже, эта проблема всерьёз мучила учителя.
* * *
Когда они добрались до Павильона Белого Цилиня, Юхо встретил их прямо у входа.
— Наконец-то вернулись, господин. Род Намгун особо просил вернуть одолженных коней живыми, здоровыми и в целости.
В эту эпоху лошадь была ценным имуществом.
Не просто транспортом, но ещё и показателем статуса, богатства и власти владельца.
На Земле примерно ту же роль играли Rolls-Royce или Bentley.
Но даже сравнение было не совсем точным.
Автомобиль производили на заводе, и любой достаточно богатый человек мог его купить.
С выдающимися лошадьми так не работало.
Нужно было учитывать родословную и жеребца, и кобылы.
А потом даже если свести идеальную пару, животные могли просто не понравиться друг другу — и никакого потомства не будет.
Лучшие кони Центральных равнин по скорости и силе хоть и не дотягивали до настоящих духовных зверей, но находились всего на несколько ступеней ниже.
Уже одно это делало их редчайшими.
Кроме чудовищной выносливости они ещё и отличались умом, поэтому человеческие хитрости с ними часто не работали.
И даже если после нескольких удачных случек наконец рождался жеребёнок, никто не мог гарантировать, что характер и телосложение вырастут именно такими, как хотелось.
Иными словами, Кунним Хыкма, которого учитель уже дважды брал у рода Намгун, был эквивалентом сразу нескольких самых дорогих автомобилей современного мира.
Наверняка глава рода Намгун сейчас сидел дома и грыз ногти, ожидая возвращения жеребца.
— Понимаю его любовь к коню, но он слишком переживает. Кунним Хыкме тоже нужен отдых. Пусть два дня постоит у нас в конюшне, а потом отправим обратно.
В прошлый раз Кунним Хыкма успел покрыть едва ли не всех кобыл Павильона.
Коней его уровня среди жеребят не появилось, но потомство всё равно вышло отличным.
Оставляя жеребца ещё на два дня, учитель явно собирался заодно снова испытать удачу.
Получится ли на этот раз жеребёнок высшего класса — неизвестно.
Но если брать Кунним Хыкму достаточно часто, когда-нибудь шанс мог сработать.
Юхо тяжело вздохнул.
— Понял. Слышал, Кунним Хыкма? Тебе сказали отдыхать, а не устраивать бесчинства. Только не закатывай снова такой праздник, как в прошлый раз...
И-го-го-го!
— Вот что с жеребцами в самом расцвете делать...
Юхо недовольно хлопнул Кунним Хыкму по крупу.
Удивительно, но конь сам весело потрусил к конюшне.
Даже шаг стал заметно бодрее.
— Кажется, он рад.
— Ещё бы. Ему особенно нравятся кобылы нашего Павильона. А сам жеребец красавец, так что кобылы тоже не жалуются.
— Тогда пару дней, кроме кормления, лучше туда без нужды не заходить.
Да. Вечеринка. Пир плоти и вина.
Только в мире животных.
Когда-то Чин Чхонхи видел подобное в документальных передачах, но теперь воспринимал совсем иначе.
«Вот она, великая природа...»
Настоящее «В мире животных» по-муримски.
Чин Чхонхи не хотел ничего этого видеть, поэтому предпочёл закрыть глаза и уши.
Юхо тем временем доложил учителю обо всём, что произошло в Павильоне за время их отсутствия, а потом окинул взглядом Чин Чхонхи.
Сначала посмотрел на его лицо.
Потом на Хвангу размером со свинью.
И наконец — на Небесного Громового Ястреба, сидевшего у Чин Чхонхи на голове.
Гав-гав! Пик! Пи-и!
Пушистые и пернатые друзья разом подали голос.
Чин Чхонхи попытался задействовать Заклинание, но почему-то слова, обращённые к Юхо, не переводились.
Юхо произнёс:
— Похоже, у нас появились новые нахлебники.
— Юхо, Заклинание почему-то не работает.
— Наверное, сломалось.
Юхо прищурился.
— Заклинания тоже ломаются?
— Откуда мне знать?
С этими словами Юхо отвернулся.
За его спиной четыре главы палат и Кунгуй почтительно приветствовали вернувшихся.
«Домой вернулся».
Чин Чхонхи сказал:
— Юхо, я по тебе скучал.
Тот посмотрел на него как на больного.
— Вас ядом, что ли, задело? Голова пострадала?..
— И по всем остальным тоже скучал.
Чин Чхонхи широко улыбнулся.
Юхо вздохнул.
— Лучше идите есть. Четыре главы палат весь день твердили, что нужно устроить молодому господину праздник в честь возвращения.
И уже отворачиваясь, словно выдавливая слова через силу, добавил:
— Всё-таки хорошо, что вы вернулись целым.
— Что?
Чин Чхонхи хотел попросить повторить, но Юхо уже быстро отошёл подальше.
Глядя ему вслед, Чин Чхонхи задумчиво произнёс:
— Пока меня не было, у Юхо, похоже, появилось много свободного времени...
А значит, теперь его снова можно было загрузить работой по полной.
От этой мысли сердце Чин Чхонхи наполнилось радостным ожиданием.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...