— Ты хочешь решить всё по правилам цзянху?
— Да. Побеждать меня не требуется. Я дам им три обмена. Если за это время сумеют хотя бы разорвать край моей одежды, тогда позволю им стать человеческой завесой брата.
Человеческая завеса.
Завеса, сделанная из людей.
Если переводить на современный язык — живой щит.
Высокомерие было запредельным.
И Чин Чхонхи от этого становилось только хуже.
«То есть будущий Небесный Демон лично возьмёт меч и будет проверять, достойны ли они стать моими младшими братьями? Это что, краш-тест автомобиля? Врежемся и посмотрим, останется ли что-нибудь целым?!»
На словах звучало эффектно.
Можно даже сказать — очень по-цзянхуски.
Но Чин Чхонхи был врачом и в первую очередь думал о том, кого потом придётся штопать.
— Давай просто забудем про названное братство, Харюн.
— Нет, брат. Они ведь не могли предложить тебе братство без серьёзной решимости. А если всё-таки могли... тогда за такую дерзость придётся заплатить жизнью.
Глаза Ё Харюна холодно блеснули.
В них даже вспыхнул красноватый свет Звезды Небесной Резни.
— Вот и посмотрим как следует.
У Чин Чхонхи от этого зрелища сознание почти улетело в космос.
«Они же не согласятся, правда? Надеюсь, не согласятся. Но если вдруг согласятся... пусть это будет где-нибудь рядом с Павильоном Белого Цилиня. Нет. Лучше вообще внутри Павильона».
Всё-таки Чхон У и Сама Хён были разумными людьми.
Наверняка откажутся.
«Да ладно. Даже по меркам цзянху у человека должна быть голова на плечах. Кто добровольно согласится на такое? Не станут».
После этой мысли стало немного спокойнее.
* * *
Прошло ещё некоторое время.
Чин Чхонхи продолжал наблюдать за состоянием Ё Харюна, а заодно лечил пациентов Демонического культа.
Хёльсэн Ногве с удовольствием обменивалась с ним медицинскими знаниями.
— Значит, травы, которые используют в искусстве цзянши, могут пригодиться и для анестезии?
— Если подобрать правильно, пациента можно надолго погрузить в состояние, близкое к искусственному сну. Заодно замедляется обмен веществ. Правда, старики и ослабленные больные от этого могут просто отправиться на тот свет.
— Интересно. А что происходит с пациентами, чьё тело изменилось из-за демонического искусства?
— Смотря какое искусство. Я делю такие изменения на четыре основные группы: затвердение, гипертрофия, размягчение и особые мутации.
Неожиданно они прекрасно понимали друг друга.
Заодно Чин Чхонхи учился у Хёльсэн Ногве работе со скрытым оружием и делился собственными знаниями.
— Значит, вот как ты предлагаешь уничтожать цзянши. Неплохой способ. Но раз уж я знаю контрмеру, разве ты не понимаешь, что теперь я придумаю контрмеру против твоей контрмеры?
Чин Чхонхи рассмеялся.
— Даже если придумаете, я верю, что вы не станете раздавать её другим даосам направо и налево.
— Ха-ха-ха! После таких слов я и правда не смогу никому рассказать. Теперь понятно, почему Белый Цилинь так тебя обожает.
Хёльсэн Ногве откинула назад светло-каштановые волосы и громко рассмеялась.
Перед Чин Чхонхи она обычно принимала облик молодой женщины примерно его возраста.
По-своему это было проявлением заботы: она не хотела, чтобы ученик Белого Цилиня пугался её настоящего вида.
А Чин Чхонхи было всё равно, как именно выглядит Хёльсэн Ногве. Для него она оставалась эксцентричной исследовательницей и коллегой, с которой можно обмениваться знаниями.
И именно поэтому он нравился ей всё больше.
— Кстати, недавно я сделала цзянши из человека, чьё тело само становилось твёрдым, как древнее дерево.
Кровавый Демон Древнего Древа.
Чин Чхонхи сразу понял, о ком речь.
— Вот как.
— Мы заключили пари. Я сказала: победит — получит ещё больше силы. Проиграет — станет моим цзянши, и я буду использовать его даже после смерти. Он так хотел одолеть тебя, что согласился. И теперь стал цзянши.
Чин Чхонхи ничего не ответил, лишь кивнул.
— Я решила предупредить заранее, чтобы ты не удивился, если однажды увидишь его в таком виде. Не принимай близко к сердцу. Его погубила собственная жадность.
— Понял.
Чин Чхонхи мысленно пожелал Кровавому Демону Древнего Древа покоя.
Даже пятилетний ребёнок понял бы, что пари, предложенное Хёльсэн Ногве, не может быть простым.
И всё же человек ослеп от желания получить ещё большую силу.
«Получилось, что я убил его чужими руками».
Лучше бы он честно тренировался и снова вызвал Чин Чхонхи на бой.
Проиграл бы — максимум лишился даньтяня да получил повреждённые сухожилия рук и ног.
Теперь же ему предстояло навечно остаться слугой Хёльсэн Ногве, без покоя даже после смерти.
Такова была ещё одна сторона цзянху.
Чин Чхонхи решил не зацикливаться на этом.
* * *
Приближался день отъезда.
Чин Чхонхи в последний раз осмотрел руку Ё Харюна.
— Уже можно начинать лёгкую реабилитацию.
Он показал несколько простых упражнений.
Ё Харюн едва заметно улыбнулся и с помощью Управления Предметами в Пустоте притянул к себе меч, лежавший в стороне.
Хлоп.
— Для меня это и есть реабилитация, брат.
— Всё равно делай упражнения регулярно.
— Хорошо.
— Хотя зажило настолько хорошо, что серьёзных проблем, скорее всего, уже не будет.
Ё Харюн кивнул.
— Ещё я показал Небесным Громовым Ястребам, где находится это отделение Демонического культа. Если захочешь прислать мне письмо, отдай его любому из трёх — и они доставят прямо сюда.
— ...И как ты их научил?
— Подкупил едой. Они быстро поняли.
«Я духовных зверей выращиваю или свиней откармливаю?»
И правда.
Хвангу, Нведжин, Чхонджин и Нанман за время разлуки заметно округлились.
Гав-гав! Пи-и! Пик-пик!
Все четверо разом бросились к Чин Чхонхи.
Даже без Заклинания он примерно понимал, что они пытаются сказать.
После бурной встречи Чин Чхонхи закинул багаж на плечо.
И вышел тем же путём, которым сюда попал.
— Брат.
— Да?
Ё Харюн помахал рукой.
— Береги здоровье. Иначе в следующий раз я испорчу пальцы уже на другой руке.
— Ха-ха-ха...
От совершенно искренней угрозы по спине Чин Чхонхи выступил холодный пот.
Снаружи его уже ждал учитель, скрывший лицо под вуалью.
— Вам идут и чёрные волосы.
При этих словах Чегаль Лин слегка прищурился.
— Когда выхожу наружу, иначе слишком много хлопот. Но, глядя на твою компанию, понимаю: внимания нам всё равно не избежать.
Хвангу размером уже не с волка, а едва ли не со свинью.
Три огромные птицы.
Даже если звери с помощью особой техники немного уменьшали тело, такая свита всё равно бросалась в глаза.
Учитель вывел Чин Чхонхи из гостиницы.
Стоило дать монету работнику, как тот привёл двух оставленных здесь коней.
Оба были великолепными жеребцами.
— Одного я узнаю.
— Кунним Хыкма рода Намгун. А второй — его потомок. Тоже вырос отличным скакуном.
— Вы опять взяли его у рода Намгун?
— ...Да. Я сказал, что отправляюсь искать ученика, и глава рода любезно согласился одолжить.
На обычную аренду это совершенно не походило.
Но Чин Чхонхи сделал вид, что ничего не заметил, и забрался в седло.
— Значит, домой поедем с комфортом.
— Именно.
Чин Чхонхи похлопал коня по шее.
Наконец-то дорога домой.
А всю дорогу учитель без остановки отчитывал его за прежние безрассудства, пока у Чин Чхонхи едва не начала идти кровь из ушей.
* * *
— Как же повезло моему Хи. Пожалуй, тебе стоило прославиться не врачебным искусством, а удачей. А этот учитель даже не замечал твоего истинного таланта.
Если перевести скрытый смысл: «Ты уже должен был умереть, но каким-то чудом выжил».
— Хорошо ещё, что я правильно взял след. А если бы пошёл в другую сторону? Впрочем, разве и это не удача? Мой ученик действительно невероятно везучий.
То есть: «Не забудь оценить, каким образом учитель всё-таки тебя нашёл».
У Чин Чхонхи уже почти буквально кровоточили уши, но он изо всех сил старался успокоить наставника.
— Я выжил только благодаря вашим урокам. Как же хорошо, что вы оказались неподалёку. Правда, Хвангу?
Гав-гав! — «По жесту вижу: надо сделать сальто. Понял!»
Хвангу прямо на бегу перевернулся через голову.
Чин Чхонхи отчаянно захлопал в ладоши.
— Ого! Хвангу говорит, что учитель лучший!
— Опять пытаешься меня провести, Хи.
На этот раз он буквально втянул в спектакль собаку, так что обвинение было вполне заслуженным.
Но, наблюдая отчаянные попытки ученика угодить, даже Чегаль Лин понемногу переставал сердиться.
Он тяжело вздохнул.
— Большинству людей за всю жизнь выпадает одна великая удача — и уже это считается невероятным. А ты собираешь такие возможности одну за другой...
Наконец поток нравоучений иссяк.
Учитель снова вздохнул.
— Хе-хе. Учитель, вам тоже стоит освоить Сердечное Искусство Двух Начал. Даже если не использовать его в медицине, возможность одновременно вести два потока мысли и две циркуляции ци полезна для здоровья. Я ещё немного переделал метод так, чтобы он устойчиво сочетался с Божественным Искусством Пяти Стихий.
— Не думаю, что Удан обрадуется.
Чин Чхонхи кивнул.
— Не узнают — не расстроятся.
— Ха-ха-ха! Я уже говорил тебе прежде: ты совсем не похож на человека цзянху. Порой скорее напоминаешь учёного или отшельника вне мира.
Чегаль Лин помолчал и задумался.
— Ты чудак, который словно стоит в стороне от правил цзянху. При этом ты действительно добрый человек, но ради того, что считаешь правильным, далеко не всегда выбираешь красивые средства. И всё же именно это в тебе мне нравится.
— ...
Учитель задумался ещё ненадолго, а затем сказал:
— Хорошо. Попробуем.
Чин Чхонхи попросил Хвангу и Нведжин найти безлюдную пещеру.
Когда подходящее место обнаружилось, всех духовных зверей отослали подальше.
Выражение лица учителя оставалось привычно спокойным, но Чин Чхонхи слишком хорошо его знал.
Чегаль Лин едва заметно веселился, как ребёнок, готовящий запрещённую шалость.
Он сел в позу лотоса и начал проводить внутреннюю силу по меридианам вслед за формулами, которые диктовал Чин Чхонхи.
Когда прозвучала последняя формула, брови учителя чуть дрогнули.
Мгновенное Просветление.
У-у-ум...
От Чегаль Лина во все стороны разошлась волна ци.
Волосы и одежда взметнулись.
Вокруг заклубился пятицветный туман.
«Он преодолел очередную стену Просветления?»
Чин Чхонхи немедленно встал на охрану.
Момент прорыва через стену Просветления был одним из самых опасных для любого мастера.
Сколько прошло времени?
Чегаль Лин открыл глаза лишь через один сихён — около двух часов.
«До Перерождения Костей и Плоти всё-таки не дошло».
Немного жаль.
Но в глазах учителя появился настолько глубокий и таинственный свет, какого Чин Чхонхи прежде никогда не видел.
— Мой Хи и правда приносит удачу.
— Учитель, вы достигли великого завершения?
— Ха-ха. До великого завершения ещё далеко. Иначе я уже разрушил бы стену и вошёл в легендарную Сферу Таинства. Но сама стена заметно ослабла. Такое чувство, будто я добрался до самого края Сферы Преображения.
Значит, до Сферы Таинства оставалось уже действительно немного.
Чин Чхонхи радостно сжал кулак.
— Потрясающе. С такими силами вы скоро станете сильнейшим под небесами!
— Не настолько. Даже если я дошёл до края Сферы Преображения, в муриме всё ещё должно оставаться как минимум трое, кто сильнее меня.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...