Ё Харюн при любой возможности ухаживал за старшим братом.
А Чин Чхонхи понемногу начал привыкать к отделению Демонического культа.
Правда, пока только к звукам.
Наружу его ни разу не выпускали, поэтому что именно происходило за дверями, он и сам толком не знал.
По ощущениям, Ё Харюн уже успел подмять местное отделение под себя.
«Даже те, кто явно выше его по должности, перед Харюном ходят по струнке».
В Демоническом Культе, где власть принадлежала сильным, ничего удивительного в этом не было.
— Брат, как себя чувствуешь?
— Чешется.
Значит, начала нарастать новая ткань.
Организм формировал сосуды взамен повреждённых, клетки активно восстанавливались.
В процессе выделялись различные вещества вроде гистамина. Они расширяли капилляры и помогали заживлению, но одновременно вызывали зуд.
Кроме того, при регенерации тканей раздражались окончания нервных волокон, отвечающих за боль, — и это тоже могло чесаться.
Для множества пациентов с ожогами и рваными ранами зуд становился отдельной пыткой.
«Да и послеоперационные швы почти у всех зудят».
Но расчесать их означало лишний раз занести инфекцию, поэтому Чин Чхонхи терпел.
— Мази никакой нет?
— Мне ничего такого не выдавали.
Хотя бы увлажнить кожу — уже могло стать легче.
— Принеси какую-нибудь ранозаживляющую мазь. Из тех, что у вас есть.
— Хорошо.
Чин Чхонхи уставился в потолок и тяжело вздохнул.
«Да когда я уже выздоровею, чёрт побери...»
Перед глазами всплыли бесчисленные пациенты Павильона Белого Цилиня.
Они цеплялись за него и умоляли:
«Малый Белый Дракон, ну правда же чешется. Может, хотя бы бинт с руки снимете?»
Или:
«Малый Белый Дракон, прошу... Выпишите меня. Клянусь, дома буду лежать тише мыши, пока окончательно не поправлюсь».
Тем, кто просил снять бинты, Чин Чхонхи отвечал: «Вы что, больше никогда в жизни меч в руки не возьмёте?»
А желающих выписаться спрашивал: «Если ночью состояние резко ухудшится, можете умереть. Неужели вы готовы на это только потому, что хотите выпить?»
Теперь Чин Чхонхи прекрасно понимал их чувства.
Ё Харюн, ушедший за мазью, вскоре неожиданно вернулся и отодвинул дверь.
— Брат. К тебе посетитель.
— Посетитель?
— Человек, с которым мы решили начать сотрудничать.
Больше ничего не объяснив, Харюн вышел.
В комнату вошла Тигрица Трёх Искусств — То Бэкха.
Увидев Чин Чхонхи, она вздрогнула.
— Вот же безжалостные твари из Демонического культа! Даже больного за руки и ноги приковали!
Чин Чхонхи торопливо повернул щиколотки, пряча выгравированных на кандалах цилиней.
Как бы там ни было, позволять ругать учителя по собственной вине он не собирался.
Дзынь.
С совершенно невозмутимым лицом Чин Чхонхи ответил:
— Да, люди Демонического культа страшноваты.
— Хм... Теперь даже не знаю, правильно ли сделала, что согласилась иметь с ними дело. Юный брат.
С этими словами она вошла глубже.
* * *
— И всё-таки зачем они так тебя связали? Боятся, что ты раскроешь какие-нибудь тайны их отделения?
Чин Чхонхи уклончиво ответил:
— Может, и поэтому. В любом случае обещали отпустить, когда полностью поправлюсь. Уже хорошо.
— П-понятно. Что ж, хотя бы так. Но всё равно жуткие люди. Даже отъявленных преступников, наверное, не всегда связывают так. Юный брат, не повезло тебе попасть к таким чудовищам.
— Ну... не настолько они и чудовища... В общем, со мной всё нормально, не переживайте.
— Хорошо.
Тигрица Трёх Искусств кивнула и подтянула стул к кровати.
— Для начала хочу кое-что прояснить. Я странствующий мастер. Поэтому не слишком цепляюсь за разделение между праведным и демоническим путём и делаю то, что считаю правильным по собственным правилам.
— Понимаю.
— Этот Ё Харюн немного пугает, но с ним хотя бы можно разговаривать. Он отличается от большинства демонических мастеров, поэтому я согласилась сотрудничать. Надеюсь, ты не примешь это близко к сердцу.
— Пусть я сейчас и прикован к кровати... думаю, у них есть причины. За мной нормально ухаживают, так что я не в обиде.
— Вот и славно. Смотреть, конечно, страшновато, но хорошо, что с тобой обращаются как с пациентом.
Она ещё раз окинула взглядом прикованные руки и ноги Чин Чхонхи и кивнула.
— Кстати, дети все спасены. Нам дали противоядие от дурманящего средства, и всех вылечили без последствий. Я тоже его приняла. Я ведь осталась почти у самого входа и не заходила глубоко в каменные помещения, поэтому очищение организма заняло немного времени.
А Чин Чхонхи с головы до ног пропитался ядом и в таком состоянии дрался насмерть с Сирён Квемой.
Он спокойно ответил:
— Я тоже уже полностью избавился от яда.
— Это хорошо.
То Бэкха снова кивнула.
— Есть ещё кое-что. Самое важное. Пока мы разбирали документы, оставленные теми людьми, обнаружилось немало интересного.
— Например?
— Во-первых, внешне они очень похожи на Демонический культ, но на самом деле с ним не связаны. Как именно они называют себя, нигде прямо не написано. Однако ясно, что название начинается с иероглифа «кровь».
Культ Кровавых Бессмертных.
То Бэкха подобралась уже совсем близко к истине.
— Звучит пугающе.
Чин Чхонхи сделал вид, будто слышит об этом впервые.
Тигрица Трёх Искусств продолжила:
— А ещё по разным бумагам удалось выяснить одну чрезвычайно важную вещь.
— Что именно?
На её губах появилась едва заметная улыбка.
— ...Похоже, моя сестра жива.
— Что?
Глаза Чин Чхонхи расширились.
То Бэкха продолжила, глядя прямо на него:
— Жива. Она жива. Тех, кого тогда похитили, собирались принести в жертву, но по приказу главы культа часть детей оставили и вырастили как последователей. Значит... Ыни жива.
То Бэгын.
Так звали младшую сестру То Бэкхи. Видимо, «Ыни» было домашним сокращением имени.
Но в отличие от сияющей от счастья женщины, лицо Чин Чхонхи помрачнело.
— Вы и сами знаете: такие культы, забирая ребёнка, полностью ломают и перестраивают его сознание. Ваша сестра может оказаться совсем не той, какой вы её помните.
Даже в Демоническом Культе людей заставляли проглатывать Кровавого Гу, а затем воспитывали как последователей и подвергали промыванию мозгов.
Культ Кровавых Бессмертных отличался лишь методами и степенью жестокости.
Вот почему и в современном мире, и в цзянху фанатичные секты были настолько страшны.
Однако ответ То Бэкхи удивил его.
— Я знаю. Как я могу этого не понимать?
— Тогда...
— Мне всё равно. Если она жива — этого достаточно. Значит, я хотя бы смогу оглушить её ударом по затылку и утащить оттуда силой. А что делать потом, решим потом.
«Вот оно что».
Двадцать лет искать мёртвую сестру и двадцать лет искать живую — совсем разное отчаяние.
Все эти годы То Бэкха барахталась под тяжестью мысли, что сестры, возможно, уже давно нет, и лишь отчаянно делала всё, что могла.
Она говорила себе, что старается изо всех сил, но рядом не было никого, кто мог бы подтвердить: да, ты действительно сделала всё возможное.
— Каждый день я представляла её похороны. Думала, где её похоронить. Какого размера понадобится гроб. Сможем ли мы хотя бы сжечь тело на месте и забрать с собой прах... Я столько раз прокручивала это в голове. Не думаю, что бывают мысли страшнее.
Голос То Бэкхи задрожал.
— Если она жива — достаточно. Пока человек жив, можно сделать что угодно.
Она несколько раз сжала и разжала кулак.
— Проблема лишь в том, хватит ли мне силы её усмирить. Поэтому... я начала изучать демоническое искусство.
Зрачки Чин Чхонхи расширились.
— Можешь презирать меня, юный брат. Но времени у меня нет. Стену Трансцендентной Вершины такой посредственности, как я, не пробить, сколько ни старайся. И дальше ничего не изменится.
За годы отчаяния она слишком хорошо поняла предел собственных способностей.
— ...
Чин Чхонхи потянулся к её руке.
Дзынь.
Он направил внутрь немного энергии и провёл диагностику истинной ци.
В даньтяне уже начинало прорастать семя демонической практики.
«Хорошо хоть это не одна из особенно опасных разновидностей».
Чин Чхонхи спросил:
— Это Ё Харюн вас обучает?
— Так получилось.
Теперь стало понятно.
Из всех известных ему демонических искусств Ё Харюн выбрал для неё самое стабильное — правда, и осваивалось оно медленнее остальных.
Но «стабильное среди демонических искусств» всё равно не означало столь же безопасное, как ортодоксальные техники.
Оно оставалось несовершеннее праведных практик, зато позволяло развиваться быстрее. И риск впасть во внутреннего демона тоже был намного выше.
«Почему этот мир устроен так, что за одно приобретение обязательно приходится платить чем-то другим?»
В этом он ничем не отличался от Земли прошлой жизни.
«Но с этой техникой всё не так плохо. Я смогу помочь».
Чин Чхонхи сказал:
— Есть одно боевое искусство, которое стоит изучать вместе с ним.
— Какое?
— Тайцзицюань.
— Разве это не та оздоровительная гимнастика, которой Удан обучает простых людей?
...Ну, вообще-то да.
Даже доведённый до высшей степени Тайцзицюань уступал по разрушительной силе и практичности настоящим великим боевым искусствам. При одинаковых затратах времени обычный мастер скорее выучил бы одну из абсолютных техник, которые преподавали дальше.
Так думало большинство людей цзянху.
Но Чин Чхонхи сам довёл до предела простейший базовый мечевой комплекс Трёх Начал, который продавали едва ли не на рынках.
И прекрасно знал, насколько страшной может стать основа, если действительно довести её до совершенства.
— Если искусство способен изучить почти любой человек, значит, оно мало зависит от телосложения. При этом принципы инь и ян в нём заложены совершенно настоящие, а сама практика очень стабильна. Я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь впал в отклонение ци из-за Тайцзицюань.
— Разумеется. Кто вообще умудрится заработать отклонение ци, занимаясь оздоровительной гимнастикой?
Чин Чхонхи тихо рассмеялся.
— Вот и изучите. Считайте, что поверили мне на слово. Когда-нибудь это очень поможет.
— Странные лекарства ты выписываешь, юный брат.
То Бэкха почесала голову и наконец сказала:
— Но благодаря тебе я избавилась от внутреннего демона, мучившего меня двадцать лет. Послушаюсь.
— Спасибо.
— Я бы тебя сейчас обняла, но в таком состоянии это, пожалуй, затруднительно.
Чин Чхонхи тихо усмехнулся.
То Бэкха помолчала, будто принимая решение, а затем спросила:
— Если ты не против... могу ли я считать тебя своим настоящим другом?
Чин Чхонхи сразу понял смысл этих слов.
Речь шла уже не просто о приятельских отношениях.
Она предлагала ему настоящую дружбу и взаимную верность.
Друга в цзянху нельзя было купить за деньги.
И именно это То Бэкха сейчас протягивала ему.
Чин Чхонхи кивнул.
— Всегда буду рад.
— Спасибо. Тогда...
Она достала из-за пазухи небольшую деревянную дощечку и положила рядом с кроватью.
— Покажешь этот знак почти в любом эскортном бюро — и мне немедленно отправят письмо. Нужна информация, надо кого-нибудь найти или выследить — просто скажи. Для тебя всё будет бесплатно.
— Спасибо.
— Странствующий мастер предлагает работу даром. Хвастаюсь, конечно, но такую привилегию я даю только тебе.
После знака Путуо у Чин Чхонхи появился ещё и знак Тигрицы Трёх Искусств.
Для простого символа дружбы подарок выглядел довольно серьёзно.
Чин Чхонхи искренне поблагодарил её.
* * *
Чистая работа учителя, Чегаль Лина.
Преданный уход младшего брата, Ё Харюна.
И железное желание Чин Чхонхи как можно скорее покончить с этим заключением.
Всё вместе позволило ему восстанавливаться поразительно быстро.
Когда Чин Чхонхи наконец убедился, что полностью здоров, он достал железную иглу, которую тайком добыл через Тигрицу Трёх Искусств, и вставил её в замочную скважину.
«Замки в эту эпоху всё равно работают примерно по тем же принципам».
Щёлк-щёлк.
Внутри замка находилось несколько штифтов разной высоты.
Если выставить их по нужной линии, механизм откроется.
Именно поэтому на обычном ключе были вырезаны зубцы разной глубины — каждый поднимал свой штифт на нужную высоту.
Значит, можно было тонкой иглой нащупать внутреннее устройство, понять расположение штифтов и по одному выставить их как следует.
Железные иглы цзянху были гибкими и упругими — для такой работы подходили прекрасно.
«В современном мире этот трюк почти не сработал бы».
В реальности двери не открывались проволочкой так легко, как показывали в кино.
«Но здесь конструкция попроще и переделана на местный лад».
Чин Чхонхи медленно провёл иглу внутрь, кончиками пальцев изучая механизм.
Затем сосредоточил чувства с помощью Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона и начал один за другим выстраивать штифты.
Торопиться было некуда.
Щёлк.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...