Чин Чхонхи обернулся.
К нему шли пять женщин в монашеских одеждах.
И от каждой исходила совсем не обычная аура.
Мягкая, но величественная — она сразу давала понять, насколько глубока их внутренняя сила.
«Почему-то от одной этой энергии вспоминается храм... Так вот как выглядит внутреннее искусство Путуо, которую и среди буддийских школ называют великой?»
Пока Чин Чхонхи размышлял, женщины подошли и остановились перед ним.
— Амитабха.
Все пятеро подняли по одной ладони в буддийском приветствии.
При виде этого жеста Чин Чхонхи вспомнил прочитанное когда-то в романе.
Говорили, что патриарх Хуэйкэ, желая получить учение Будды, отсёк себе одну руку.
В память о нём некоторые буддийские монахи приветствовали людей не сложенными вместе ладонями, а одной рукой.
А в историях о цзянху почти все странствующие монахи почему-то использовали именно такой жест.
— Молодой благодетель, можно задать вам вопрос?
— Да, конечно. Что такое?
— Судя по знаку на вашем лекарском коробе и собаке, которая идёт с вами... вы, должно быть, молодой герой Малый Белый Дракон из Павильона Белого Цилиня?
— Верно... А вы из Секты Меча Путуо?
— Амитабха. Какое счастье. Да. Я ученица Путуо, Ан Хён.
Она вежливо представилась.
— Обстоятельства очень срочные, поэтому мы позволили себе разыскать вас без приглашения. Нам нужно попросить вас о помощи. Не уделите немного времени, чтобы выслушать?
Манеры были безукоризненно учтивыми.
Чин Чхонхи даже удивился.
За всё время в цзянху ему впервые встретились люди такого типа.
«Так выглядят ученики настоящей великой ортодоксальной школы?»
В голову невольно пришёл Намгун Ун.
Род Намгун тоже принадлежал к самым знаменитым ортодоксальным семьям, но сам Намгун Ун почему-то всегда держался немного криво и колюче.
Отложив мысли о своём дурном приятеле, Чин Чхонхи ответил:
— Конечно. Что случилось?
— На улице говорить об этом неудобно. Давайте ненадолго сменим место. Прошу сюда.
Монахиня Путуо отвела его в ближайший постоялый двор.
Заведение было небольшим и совсем не роскошным.
Они сели за стол. Ан Хён устроилась напротив Чин Чхонхи, а остальные четыре женщины остались стоять за её спиной.
«Атмосфера тяжёлая. Что у них произошло?»
[Несколько дней назад в нашей школе начала распространяться странная болезнь. Как вы знаете, мастера боевых искусств тоже болеют, но чем глубже внутренняя сила, тем легче человек обычно переносит недуг и быстрее встаёт на ноги.]
Голос раздался не в ушах, а прямо в голове.
Чин Чхонхи удивлённо распахнул глаза.
Монахини напротив спокойно улыбались.
Только если присмотреться очень внимательно, можно было заметить едва различимое движение губ Ан Хён.
[Но болезнь, поразившая нашу школу, совсем не обычная. Поэтому мы и решились так поспешно обратиться к молодому герою Чин Чхонхи. То, что именно сейчас сюда прибыл такой человек, как вы, кажется нам настоящим благословением Будды.]
Передача голоса!
Особое боевое умение, при котором истинная ци проводила голос так, чтобы услышал только выбранный человек.
Полное название звучало как Тайная Передача Голоса, но в цзянху обычно говорили просто «передача голоса».
Её использовали для разговоров, которые не предназначались посторонним.
Чегаль Лин когда-то научил этому и Чин Чхонхи.
[Странная болезнь? Какие симптомы?]
«Странная болезнь» было лишь обходным выражением.
Если говорить прямо — эпидемия.
И если зараза распространялась на горе Путуо, дело было серьёзное.
«В романе не помню ничего про эпидемию на Путуо... Я изменил будущее? Но Культ Кровавых Бессмертных ещё вроде не должен был явиться за Небесным Громовым Ястребом...»
Волнение поднялось на мгновение, но Чин Чхонхи сразу отбросил бесполезные мысли.
Книга всё равно не описывала каждую мелочь мира.
Сейчас Ё Харюн только вступил в Демонический культ, и событиям за его пределами в той части романа почти не уделяли внимания.
[Нет. Можете не объяснять. Идём прямо сейчас.]
С эпидемией скорость была важнее всего.
«Небесный Громовой Ястреб тоже важен... Но здесь под угрозой жизни людей. Причём многих. Сначала надо хотя бы увидеть, что происходит».
Можно ли лечить заболевших?
Можно ли изолировать очаг?
Борьба с инфекцией отличалась от хирургии, которой Чин Чхонхи до сих пор поражал этот мир.
Один человек заражает другого.
Заболевший приносит болезнь домой и передаёт семье.
Одного клинического лечения недостаточно — требовался ещё и взгляд на всё общество целиком.
Особенно опасно, если вспышка начиналась в небольшом замкнутом сообществе.
А некоторые инфекции могли затем попасть на корабль, вернуться на материк и разойтись по всему цзянху.
«Только бы это было что-то, с чем я способен справиться...»
Вакцины принадлежали миру науки.
С тем немногим, что имелось у Чин Чхонхи здесь, далеко не каждую эпидемию можно было остановить.
«Что бы это ни было, главное сейчас — время».
Мастера боевых искусств были крепче обычных людей и даже простудой заболевали реже.
«А эта болезнь валит даже их».
Ан Хён смотрела на Чин Чхонхи и невольно испытывала всё большее восхищение.
«Слухи цзянху не лгали. Теперь понятно, почему Малого Белого Дракона повсюду хвалят за прямой характер, скромность и называют настоящим праведником».
Поначалу она считала, что рассказы наверняка слегка преувеличены.
Слухи цзянху почти всегда такими и были.
Но после личной встречи ей начало казаться обратное: возможно, молва ещё и преуменьшала.
— Амитабха. Благодарю вас, молодой герой Чин.
Ан Хён поднялась и снова склонилась перед ним.
* * *
Гостевая комната в Путуо не отличалась роскошью, зато была безупречно чистой.
Запах храмовых благовоний пропитал всю обитель.
Вокруг стояла глубокая тишина.
— Я слышал, мужчинам обычно нельзя входить в Путуо.
Ан Хён слегка улыбнулась.
— Верно. По традиции мужчинам запрещено подниматься в нашу обитель. Исключение всегда делали только для лекарей. Нет ничего важнее спасения сестёр от болезни.
— Понятно. Тогда и я буду особенно следить за поведением.
Отказ от плотских желаний был одной из важных буддийских добродетелей.
Чин Чхонхи не хотел своим присутствием мешать чужой практике.
— Удивительно, — сказала Ан Хён. — Обычно мужчины, оказавшиеся там, куда им запрещён вход, едва сдерживают любопытство и рвутся осмотреть всё вокруг. А Малый Белый Дракон, наоборот, первым делом беспокоится, как бы никому не помешать.
Чин Чхонхи покраснел до ушей и неловко улыбнулся.
— Лекарь должен заниматься делом лекаря. Всё остальное здесь неуместно.
Монахини Путуо снова впечатлились.
«Он совсем не похож на молодых мастеров своего возраста».
Обычно юные люди цзянху легко поддавались горячей крови и вели себя опрометчиво.
Путуо не раз приходилось из-за этого попадать в неловкие ситуации.
Но ученик Божественного Врача Белого Цилиня, Малый Белый Дракон, был другим.
Он не позволял себе лишнего, думал глубже сверстников и при этом постоянно учитывал чувства окружающих.
Даже среди монахинь Путуо, сколько бы лет они ни практиковали, могли найтись те, чьё сердце дрогнуло бы перед красотой Чин Чхонхи.
Влечение было свойственно женщинам не меньше, чем мужчинам.
И тем сильнее впечатляло, что юноша его понимал и сознательно уважал границы.
«Да что мне теперь до молодых девчонок».
Для души человека за сорок все они выглядели почти дочерьми.
Работая в Павильоне Белого Цилиня, Чин Чхонхи видел немало красавиц, но каждая годилась ему в дочери.
Поэтому на монахинь Путуо он смотрел совершенно спокойно, будто на гладкую поверхность чистого озера.
И именно это произвело на фехтовальщиц особенно сильное впечатление.
— Впрочем, у нас в Путуо нет учениц, которые из-за такого перестанут соблюдать обеты.
Пожилая монахиня улыбнулась, и её лицо покрылось мелкими морщинками.
Улыбка напомнила Чин Чхонхи добрую бабушку, которую в детстве можно было встретить у магазинчика возле школы.
Разница была лишь в том, что спина этой старухи оставалась прямой, как бамбук, а на поясе висел меч.
Чин Чхонхи уже поднёс к губам предложенный чай, когда Хвангу вдруг сказал:
Гав! — Хозяин, вода почему-то пахнет странно!
Чин Чхонхи мгновенно отставил чашку.
Он пустил внутреннюю силу и проверил напиток.
Признаков яда не было.
Но Хвангу утверждал, что вода пахнет неправильно.
Значит, пить пока не стоит.
Пожилая монахиня произнесла:
— Зовите меня Аби. Это сокращение от названия ада Авичи.
Ад Авичи.
Нижний и самый страшный из восьми великих буддийских адов.
От того же названия происходило и выражение, обозначающее кромешный ад и хаос.
— Почему вы выбрали себе такое имя?.. — невольно спросил Чин Чхонхи.
Монахиня Аби мягко прищурилась.
— Мирское я оставила позади.
Чин Чхонхи знал это имя.
Когда Небесный Демон в романе по-настоящему вышел во внешний мир, Аби уже называли прежней Императрицей Меча Путуо.
Свой титул она передала следующей наследнице.
Императрицей Меча она стала, но до ступени Владыки Меча так и не поднялась.
Люди судачили, будто ей просто не хватило таланта и постижения для дальнейшего прорыва, особенно с учётом возраста.
Правды никто не знал.
Имя было настолько необычным, что Чин Чхонхи запомнил его до сих пор.
Аби отвела его туда, где держали заболевших.
В самой дальней пристройке резкий запах благовоний смешивался с тяжёлой вонью, которую невозможно было спутать ни с чем.
Чин Чхонхи снял с плеч лекарский короб, достал чистую ткань и закрыл нос и рот.
Не забыл и перчатки.
До латексных перчаток Земли им было далеко, но это всё же лучше голых рук.
— Хвангу, внутрь не заходи.
Подготовившись, Чин Чхонхи вошёл в пристройку.
На полу и лежанках находилось множество мастериц боевых искусств.
Рвота и понос.
Посиневшие лица.
Мышечные судороги.
Чин Чхонхи сразу опустился рядом с ближайшей пациенткой.
Из-за обезвоживания лицо женщины сморщилось и запало настолько, что ей было трудно даже поднять веки.
Он проверил характер стула.
Почти как рисовый отвар — классический для холеры стул.
Когда Чин Чхонхи без колебаний начал осматривать испражнения, удивилась не только Аби, но и остальные монахини.
Разве это не грязь?
Лекарь из Павильона Белого Цилиня мог бы позволить себе держаться высокомерно.
Никто не ожидал, что он лично полезет разбираться даже с таким.
«В современности я бы отправил посев или анализ крови. Здесь ничего этого нет».
В который раз ему отчаянно не хватало науки.
Но даже по одной клинической картине диагноз почти не оставлял сомнений.
Чин Чхонхи добавил к обычному осмотру диагностику истинной ци и внимательно изучил состояние пациентки.
«Типичная холера».
Холера — Vibrio cholerae.
В современной Южной Корее она относилась к инфекционным заболеваниям второй категории.
Там от неё уже обычно не умирали, но в бедных развивающихся странах болезнь по-прежнему отнимала множество жизней.
Когда-то и в Корее стоило заразе попасть в колодец — и целые деревни вымирали от непонятной болезни.
На Земле холера долго оставалась эндемичной для района Ганга в Индии, а затем, после британского завоевания, на английских кораблях разошлась по всему миру.
Мало кто об этом задумывался, но в истории от холеры умерло больше людей, чем от чумы.
Настолько смертоносной и живучей была эта болезнь.
«И теперь она проблема здесь».
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...