После обеда они перебрались в кабинет Чегаль Лина выпить чаю.
Оставив в стороне горы документов и посланий, учитель с учеником сели друг напротив друга за стол.
Юхо принёс чай.
На этот раз — финиковый.
В нём ещё будто сохранялся аромат уже ушедшей осени.
— Так о чём ты хотел поговорить? Раз не сказал в общей столовой, значит, дело важное.
Чин Чхонхи кивнул.
— Я хочу выйти в цзянху.
Лицо учителя на мгновение застыло, но почти сразу вновь смягчилось в привычной улыбке.
— Вот как. С твоими нынешними достижениями ты даже немного запоздал. На этот раз, полагаю, не собираешься искать Десятитысячелетнего Огненного Карпа...
Глаза Чегаль Лина чуть сузились.
Мысль сложилась.
— Дело в пяти духовных зверях и семи чудесных лекарствах, о которых ты когда-то рассказывал?
Чин Чхонхи слегка удивился.
Когда-то, объясняя, откуда знает местонахождение Десятитысячелетнего Огненного Карпа, он обмолвился и об этом.
— Откуда ты знал, что он там?
— На самом деле я знаю, где обитают по меньшей мере пять духовных зверей. И знаю местонахождение семи чудесных лекарств.
Разумеется, Чегаль Лин тех слов не забыл.
И теперь снова первым догадался о намерениях ученика.
Чин Чхонхи послушно кивнул.
— Хочу забрать их раньше, чем кто-нибудь другой найдёт.
— Не думаю, что дело только в этом.
— ...
На самом деле была ещё одна причина.
Главный герой «Верховного Небесного Демона» — Ё Харюн.
Из-за судьбы Звезды Небесного Убийства ему приходится тяжело, но сам по себе он не из тех, кто выходит на дорогу ради злодеяний.
А когда он занимает место Небесного Демона, то постепенно перестраивает Демонический культ по собственным правилам.
В культе, где право сильного стоит превыше всего, Небесный Демон и есть закон.
Когда Ё Харюн станет Небесным Демоном, сама система культа изменится ещё раз.
Но настоящим врагом в романе был Культ Кровавых Бессмертных.
Культ Кровавых Бессмертных.
Абсолютное зло «Верховного Небесного Демона».
Настоящее имя Демонического культа — Священный Культ Солнца и Луны. По сути, это религиозная организация, поклоняющаяся солнцу и луне.
Примерно так же Удан и Хуашань в рамках даосизма чтят Юаньши Тяньцзуня.
А вот Культ Кровавых Бессмертных устроен куда необычнее.
Это тоже ответвление даосизма, но поклоняется оно не Юаньши Тяньцзуню, а Тунтянь Цзяочжу.
Иными словами, последователи почитают Цзинь-ао — легендарное пристанище бессмертных-яогуай.
И именно они были одним из главных врагов Ё Харюна в «Верховном Небесном Демоне».
Хуже всего было то, что, поклоняясь бессмертным-чудовищам, они переняли и любимую пищу своих божеств.
Живых людей приносили в жертву.
«Конечно, кроме Культа Кровавых Бессмертных врагов там хватает».
Но если думать о будущем, начать мешать этому культу следовало уже сейчас.
Только вот скажи он такое Чегаль Лину — и точно окажется под замком.
Это уже не просто путешествие по цзянху. По сути, он собирался полезть в драку с организацией, которая была хуже самого Демонического культа.
Учитель вполне мог ласково сказать: «Хи, ничего страшного, если сломать тебе ноги. Через два месяца срастутся. Тогда снова спросишь разрешения. Работать лекарем это тебе не помешает» — и с хрустом переломать их.
Причём наверняка бережно обработал бы огненной ци так, чтобы регенерация Божественного Искусства Пяти Стихий не помогла слишком быстро.
«Даже если рот разорвётся, этого я не скажу. Ни за что».
Чин Чхонхи отвёл взгляд.
— Это всё, учитель.
С Чегаль Лином лучше всего было говорить только правду.
Можно не рассказать всей правды, но врать ему нельзя ни в коем случае.
Попадёшься — последствия будут великолепны. В самом худшем смысле.
— Это твоя главная цель?
— Да.
И это тоже не было ложью.
Двух из пяти духовных зверей в будущем первыми захватят люди Культа Кровавых Бессмертных.
А четыре из семи чудесных лекарств достанутся людям, не связанным с культом.
Но и они будут врагами Ё Харюна.
«Харюн, старший брат ради тебя тут из кожи вон лезет. Стой там и жди. Я тебе такую скоростную трассу проложу!»
Жизнь учителя он уже спас.
Теперь пора было расчистить тернистую дорогу перед Ё Харюном.
А если Чин Чхонхи первым проглотит двух духовных зверей и четыре чудесных лекарства?
Очевидно, силы будущих врагов уменьшатся.
«Заодно и собственное здоровье поправлю».
Всё равно это добро собирались съесть враги. Так почему бы не съесть самому?
Сплошная взаимная выгода.
Да и помимо этого оставалось немало дел.
Культ Кровавых Бессмертных не зря считался воплощением зла. Даже сейчас его люди продолжали творить чудовищные вещи.
Остановить всё Чин Чхонхи не мог.
Но рассыпать кнопки по дороге, по которой они собирались пройти, — вполне.
Если заранее сорвать хотя бы часть их планов, будущее станет немного светлее.
— ...
Учитель погрузился в раздумья.
Чин Чхонхи нервно сглотнул.
Наконец Чегаль Лин заговорил:
— Но у меня есть условие. Перед уходом освоишь ещё одно боевое искусство. Если уложишься в отведённый срок — позволю выйти в цзянху. Не успеешь — будешь тихо сидеть в Павильоне до конца Собрания Дракона и Феникса. Юхо! Неси!
Юхо с таким лицом, будто только что проглотил что-то крайне неприятное, откуда-то принёс предмет.
Кандалы.
— Сделаны на заказ из Десятитысячелетнего Холодного Железа. Хи, раз ты что-то скрываешь от учителя, я тоже буду строг. Готов?
Когда-то Юхо говорил:
— Хе-хе-хе. Господин как раз раздобыл Десятитысячелетнее Холодное Железо. Судя по тому, как он на глаз прикидывал размер ваших щиколоток, скоро всё будет готово.
«С ума сойти! Я тогда решил, что он шутит. Они настоящие?!»
Десятитысячелетнее холодное железо!
Материал для лучших мечей Поднебесной, который, по слухам, практически невозможно повредить.
Сокровище такой ценности, что его не достанешь, даже если завалишь продавца золотом.
Какому безумцу придёт в голову добыть его и сделать из него кандалы?
И тут Чин Чхонхи понял.
Этим безумцем был его учитель.
А сам Чин Чхонхи был другим безумцем — тем, кто собирался улизнуть от учителя, чтобы воевать с Культом Кровавых Бессмертных.
Учитель мягко произнёс:
— Бояться нечего, Хи. Если выиграешь пари со своим учителем, кандалы тебе не понадобятся.
— Какое боевое искусство я должен освоить?
— Ядовитое.
— А срок?..
Глаза учителя изогнулись в доброй улыбке.
— Семь дней. Если не нравится, можем забыть о твоём выходе в цзянху. Дождёшься окончания Собрания Дракона и Феникса и потом отправишься путешествовать вместе со мной.
Нет.
Так нельзя.
Если учитель будет рядом, тайно портить планы Культа Кровавых Бессмертных не получится.
А значит, рухнет самая важная часть замысла.
Губы Чин Чхонхи сжались в тонкую линию.
«Освоить ядовитое искусство за семь дней. Обычно это невозможно».
Даже Чин Чхонхи прекрасно понимал, насколько безумно звучит условие.
И всё же где-то глубоко внутри поднималась странная уверенность.
Не пустая бравада, а закалённая бесчисленными испытаниями вера в собственные силы.
— Я попробую.
«Да что там. Не получится — поношу кандалы!»
Увидев выражение лица ученика, Чегаль Лин мрачно усмехнулся.
— Похоже, наш дорогой ученик очень хочет провернуть нечто, о чём не может рассказать учителю. Хорошо. Посмотрим, кто выиграет.
* * *
На следующий день.
Зал для тренировок внутренней силы.
Божественное Искусство Пяти Стихий само по себе давало высокую устойчивость к ядам.
Энергии Пяти Стихий могли сжечь яд, нейтрализовать, вытолкнуть из тела или поглотить.
Но даже у этого преимущества был предел, когда речь заходила о подлинных ядовитых искусствах уровня клана Тан.
Если бы не недавний поединок, Чин Чхонхи мог бы этого и не понять.
Чтобы по-настоящему противостоять ядам такого уровня, ему самому стоило освоить ядовитое искусство.
В самом устройстве подобных техник скрывался парадокс: практикующий должен уметь обезвреживать собственный яд.
Змея не погибает от собственного яда. Клан Тан не травит сам себя.
Поэтому мастера ядовитых искусств естественным образом становились устойчивее и к чужим ядам.
Забавная закономерность.
Из множества техник Чин Чхонхи выбрал одну.
Пятистихийное Ядовитое Искусство.
Освоить его мог лишь тот, кто уже практиковал Божественное Искусство Пяти Стихий.
Суть заключалась в том, чтобы пропитать энергии Пяти Стихий свойствами яда.
Когда-то эту технику создала Юньнаньская Секта Пяти Ядов, изучив Божественное Искусство Пяти Стихий.
Но для освоения Пятистихийного Ядовитого Искусства требовалось уже довольно высокое мастерство в Божественном Искусстве Пяти Стихий, а само оно требовало огромной дисциплины и самообладания.
Поэтому даже в Секте Пяти Ядов почти никто не изучал эту технику.
Со временем Пятистихийное Ядовитое Искусство попало к роду Чегаль.
Там его ещё раз переработали — уже прежде всего как защиту от убийств с помощью яда.
В конце концов, род Чегаль вовсе не стремился профессионально развивать чуждое ему направление.
И без того весь цзянху настороженно относился к их уму. Если бы они вдобавок прославились ядовитыми искусствами, репутация стала бы совсем замечательной.
Поэтому как собственно ядовитая техника Пятистихийное Ядовитое Искусство имело лишь ограниченную пользу. Основная его ценность заключалась в сопротивлении ядам.
Первый день Чин Чхонхи потратил на то, чтобы выучить переданные учителем формулы и принципы техники.
На второй день началась настоящая практика — с приёмом Яда Взаимопреодоления Пяти Стихий.
Яд Чин Чхонхи получил от Юхо.
— Совсем ничем не пахнет.
— Даже если он предназначен для тренировок, это всё ещё яд, молодой господин. Чего вы ожидали?
— Если ошибиться с дозой, я умру?
— Не должны. Но, как я слышал, помучиться придётся изрядно.
— Насколько изрядно?
— Противоядие существует, однако побочный эффект такой, что потом целый месяц будете ходить кровью по-большому.
Вот они, права ученика в эту эпоху.
То есть никаких прав.
— ...
Иными словами, даже если тренировка провалится, из-за кишечника он всё равно застрянет в Павильоне.
«Да учитель при любом исходе в выигрыше!»
Одной мысли о том, что будет после поражения, хватало, чтобы похолодеть.
«Чхонхи, не трусь. Ты сможешь. За семь дней, между прочим, целый мир создать можно. Значит, можно сделать что угодно».
Подбодрив себя, Чин Чхонхи одним глотком проглотил Яд Взаимопреодоления Пяти Стихий.
— Сладкий.
— Удобный яд, если нужно подмешать его в сладости. Он напрямую проникает во внутреннюю силу, так что по действию похож на чудесную пилюлю — только эффект обратный.
И действительно.
Яд начал растворяться ещё до того, как Чин Чхонхи успел полностью проглотить его.
Почти сразу стало тяжело дышать.
«Да, это точно яд. Чёрт».
Тело то обдавало жаром, то пробирало холодом.
Лёгкие словно окаменели.
«Кровь в стуле — это, оказывается, ещё не главная проблема...»
Чин Чхонхи сел в позу лотоса и начал повторять формулы, которым его научил учитель.
Юхо сказал:
— Первая ступень — распознать яд. Вторая — собрать его и удержать под контролем. Большинство застревает именно на второй.
Всего ступеней было пять.
Чин Чхонхи начал различать внутри себя пять составляющих яда.
«До второй ступени ещё далеко».
Чтобы продвинуться дальше, требовалось собрать яд воедино — неважно, собирался он затем вывести его из тела или слить со своей силой.
Чин Чхонхи не ответил Юхо.
Не потому, что игнорировал его.
Просто на разговор уже не оставалось сил.

Комментарии

Загрузка...