В ухе Франклина раздался вовсе не человеческий голос, а сухой, монотонный синтезированный звук.
Человек на том конце провода с леденящим, бездушным безразличием робота обнажил его нынешнее положение и самые потаённые мысли. Франклин на секунду просто опешил, словно поймал жёсткий ступор.
— Боже правый!..
Для низов гетто в подобных ситуациях первой реакцией всегда было помянуть Господа.
В конце концов, такое дерьмо, как телепатия или чтение мыслей, никак не укладывалось в их картину мира. Некоторые из здешних бедолаг толком не понимали даже смену времен года или разницу между полушариями земли. Для них всё необъяснимое и пугающее спокон веков списывалось на «божий промысел».
— Даже не думай продавать кровь, парень! Эта банда полностью подмяла под себя донорский пункт. Думаешь, им нужно, чтобы ты вернул долг? Хрен там. Они просто заманивают тебя туда, чтобы плотно посадить на иглу.
От этих слов Франклину мгновенно стало не по себе.
Он вспомнил повадки этой латиноамериканской группировки. Вспомнил исхудавшее, высохшее тело Хэнка пару недель назад, его потемневший, пустой взгляд. Вспомнил, как на улицах вокруг внезапно прибавилось торговцев дурью...
А в ухе тем временем продолжал звучать безжизненный электронный голос:
— Как ты думаешь, какой финал ждет чёрного парня в гетто, если он не толкает наркоту, не сидит на ней и пытается заработать честным трудом?
— Так они это нарочно!.. — у Франклина в голове моментально сложился пазл.
Стоит ему согласиться на сдачу крови, как из-за многоразовых шприцев его заразят и сделают торчком. А дальше — один путь: стать частью их банды, очередным бегунком в дилерской сети.
Если же он откажется и попробует достать деньги легально, у них найдутся способы раз за разом выбивать из него проценты, пока он окончательно не увязнет.
И тогда выбор останется невелик: либо игла, либо криминал, либо труп.
Франклин прекрасно знал, сколько его молодое, крепкое тело стоит в местных подпольных клиниках или в глазах тех сектантов с Севера. Это был горький опыт, подкрепленный расценками, которые ему не раз предлагали уличные скауты-бодиброкеры, и циничными взглядами «гробовщиков», приценивающихся к нему прямо на углах.
Иными словами, банде никогда не был нужен возврат долга Хэнка. Да и существовал ли этот долг вообще — большой вопрос. Всё это было лишь удобным предлогом, чтобы сломать его.
Даже если бы он выплатил всё до цента, от него бы не отстали.
Это была ловушка. Капкан, расставленный специально для него.
— Они всё это устроили... ради меня? — Франклин с недоверием ткнул пальцем себе в грудь.
— В точку. Поиск денег никогда не был решением. Это лишь прямая дорога в бездну, — холодный голос из трубки четко обрисовал его положение, но одновременно заронил в душу Франклина робкую надежду.
Ведь этот таинственный незнакомец звонил ему явно не для того, чтобы просто зачитать смертный приговор?
— Сэр, что мне делать? — спросил Франклин.
В трубке внезапно воцарилась тишина. Лишь едва слышные помехи связи нарушали безмолвие, заставляя Франклина, который только что воспрянул духом, жестко изводить себя мыслями.
Собеседник посчитал его слишком проблемным? Или бесполезным? А может, это была всего лишь чья-то жестокая шутка, развод?
Его охватила резкая тревога. Внезапный шанс на спасение показался зыбким, и он испугался его упустить.
Он подождал еще немного, но ничего не происходило, никаких новых указаний не поступало. Необъяснимый страх и паника начали медленно заполнять его сознание.
За эти короткие полминуты Франклин пережил настоящую эмоциональную бурю: от изумления и бешеного восторга до тревоги и трепета. Его первоначальные подозрения окончательно переросли в ужас.
Этот эмоциональный взрыв заставил его с еще большим нетерпением ждать ответа, породив внутри смесь слепой веры и отчаянной жажды помощи.
— Ты веришь мне? — неожиданно раздалось на том конце провода.
Находясь на грани паники, с полностью расшатанной за эти минуты психикой, Франклин без малейших колебаний выпалил:
— Да, черт возьми! Вы ведь звоните мне не для того, чтобы просто поиздеваться?
— Раз ты веришь мне, тогда отправляйся к холмам Беверли-Хиллз. Найди меня там.
Услышав это, Франклин невольно покачал головой:
— Без вариантов, сэр. Нам, отбросам из Южного Централа, закрыт въезд в Беверли-Хиллз.
Разумеется, он знал про Беверли-Хиллз. Это город, который находится внутри Лос-Анджелеса, но юридически абсолютно ему не принадлежит. Там свои дороги, свои элитные кварталы и даже собственная муниципальная система. Лос-Анджелес окружает его со всех сторон, но не имеет над ним никакой власти.
Жить там могут только мировые звезды и мультимиллионеры.
Стоит такому, как он, ниггеру, просто сунуться туда пешком — его тут же скрутит частная охрана. Поедет на тачке — гарантированно прижмет к обочине полиция для проверки документов. Без вариантов.
Он горько усмехнулся:
— Сэр, мы, нищеброды с низов, и обитатели Верхнего города — птицы разного полета.
— Я сказал: верь мне, — голос в телефоне остался непоколебим. — Если я велю тебе прийти, значит, я смогу тебя туда провести. Никто тебя не увидит, никто не заметит. Тебе нужно просто двигаться вперед, и ты окажешься прямо передо мной.
Франклин слушал это с застывшим на лице выражением полного шока и недоверия.
Среди уличных бродяг он слышал рассказы тех, кто раньше бывал в Беверли-Хиллз. Это место считалось истинным «оазисом чистой земли» внутри Лос-Анджелеса. Да что там бродяги — даже главари местных банд или крупные автодилеры вроде Симеона не имели шансов там обосноваться.
Там жили богатейшие люди планеты, суперзвезды, конгрессмены, судьи — настоящая верхушка американского общества. Они и Франклин существовали в параллельных вселенных.
Людям с самого дна не позволялось даже бросить взгляд в ту сторону, а этот звонок требовал от него просто взять и зайти туда?
Франклин немного помедлил, затем решительно подошел к обочине, оседлал свой мотоцикл и рванул на север. Он решил поставить всё на этот призрачный шанс. Шанс, который казался безумной иллюзией и за который уличные кореша точно сочли бы его чокнутым.
Без какой-либо подготовки, на своем подержанном «Харлее», он собирался пересечь весь Лос-Анджелес и проникнуть в этот тщательно охраняемый анклав — заповедник для богачей, в Беверли-Хиллз!
Он и сам понимал, насколько это сумасшедшая затея. Только местные знали, насколько непреодолимы территориальная сегрегация и меры безопасности в этом северном районе.
Это место называли самым престижным жилым массивом в мире. У них была своя полиция, своя пожарная охрана и другие ведомства. Был даже собственный выборный мэр. Да, до такой степени абсурда: в этом городке с населением всего тридцать две тысячи человек функционировала полностью независимая городская система и собственный госаппарат.
«Господин, ведомый Богом, прошу, дай мне четкие ориентиры, чтобы я смог туда добраться!»
В пути слова Франклина, похожие на молитву паломника, окончательно увлекли его в эту беспрецедентную авантюру.
Он спрятал телефон за пазуху, воткнул в уши наушники и на бешеной скорости понесся через даунтаун Лос-Анджелеса. И в этот момент в его ушах снова зазвучал безэмоциональный электронный голос:
— Отличная работа, парень. А теперь закладывай руль и поезжай прямо между теми двумя зданиями перед тобой. Там нет камер и нет полицейских патрулей. Проскочишь их — и окажешься в новой зоне. Добро пожаловать в город внутри города, в Беверли-Хиллз, юноша!

Комментарии

Загрузка...