Бульвар Дасини в Западном Голливуде — единственный путь из даунтауна в Беверли-Хиллз. Он переходит в ту самую улицу, что идет через весь элитный район, — в знаменитый Сансет-Стрип.
Здесь вовсю кипела жизнь: неоновые вывески и витрины круглосуточных бутиков наглядно показывали, как выглядят по-настоящему большие деньги.
Франклин тупо замер на обочине, уставившись на этот парад роскоши. И дело было не в том, что он никогда не видел торговых улиц. Он никогда не видел именно эту улицу.
— Сэр, какого хрена я раньше вообще не знал про это место? — в голосе Франклина послышалось искреннее недоумение.
Город вокруг казался ему абсолютно чужим. Он прожил в Лос-Сантосе целых двадцать лет, но как, черт возьми, он умудрился ни разу сюда не забрести? Да что там забрести — он даже на картинках этого не видел.
В наушнике неторопливо отозвался электронный голос:
— Потому что этот район физически отрезан от твоего гетто. Вы не получаете отсюда никаких новостей, вам никто о нем не расскажет, и даже ваши интернет-провайдеры автоматически вырезают эту локацию с цифровых карт.
— На ваших смартфонах здесь обычный пустырь. Сюда не ходят автобусы, и обычным смертным ход сюда заказан. Если бы не я, ты за всю свою жизнь так и не узнал бы, что за забором есть другой мир.
Голос звучал медленно, тихо, но с леденящей жестокостью вскрывал неприглядную правду.
Франклин глубоко вздохнул, лицо его исказила сложная гримаса.
Раньше он наивно полагал, что между ним и богачами стоит лишь разница в происхождении, везении да стартовом капитале. Но теперь, глядя на эту сияющую улицу, до которой он раньше не мог даже додуматься, он наконец до конца прочувствовал, что такое «классовая сегрегация».
Эта херня въелась ему под кожу, она шла в комплекте с его цветом кожи и статусом нищеброда, и избавиться от нее было невозможно.
Словно невидимая гигантская тварь зловеще зыркнула на него из темноты — Франклина аж передернуло.
И это был не страх перед неизвестным. Это был лютый холод от осознания того, как устроен этот мир. Социальный каток давил на него так сильно, что стало трудно дышать.
— Двигай дальше, у нас мало времени, — скомандовал наушник.
Франклин переставил словно налившиеся свинцом ноги и зашагал прочь от сияющего проспекта.
Теперь он напоминал марионетку на ниточках: послушно выполнял команды из трубки и шаг за шагом пробирался вглубь Беверли-Хиллз.
Маршрут пролегал далеко от нормальных дорог. Он петлял по глухим закоулкам, перелезал через бетонные заборы и продирался через пустыри, которые и дорогами-то назвать было нельзя.
Но даже так у Франклина сердце уходило в пятки. Прямо за стеной, в паре метров от него, с сиренами проносились патрульные тачки, копы ходили на расстоянии вытянутой руки, а лучи мощных прожекторов то и дело чиркали по его куртке...
Однако в эти критические секунды, когда до провала оставался один неверный шаг, голос в ухе Франклина даже не дрогнул. Он просто надиктовывал следующее действие.
— Стоять.
Команда заставила черного парня мгновенно замереть. В ту же секунду прямо перед его носом в темноте промелькнул черный ствол полицейского дробовика.
Патрульный коп только что вышел из-за угла в узкий переулок.
В этот миг сердце Франклина забилось так мощно, что едва не пробило ребра. Если бы он опоздал выполнить приказ хоть на долю секунды, то уже лежал бы в луже собственной крови с дырой в груди.
— Отлично. Разворот, — снова раздался голос.
Франклин уже не сомневался ни секунды. Он четко отработал команду: развернулся и буквально разминулся плечами с двумя копами. В тот момент, когда те начали оборачиваться, он уже скользнул в густую тень здания.
В эту странную ночь луна заливала всё вокруг ярким светом, а полиция вывела на дежурство двойные патрули, но Франклина так никто и не срисовал.
Он словно играл в какой-то нереальный стелс, на бешеной скорости перемещаясь строго по слепым зонам камер и охранников.
— Замри. Впереди камера.
Очередная фраза заставила Франклина застыть на месте, и в его голове мелькнула шальная мысль.
Этот тип на том конце провода — он что, чертов призрак или всевидящий бог? Откуда он, мать его, знает вообще всё наперед?
— Продолжай движение. Вперед.
Голос в наушнике продолжал невозмутимо рулить его действиями. ИИ не снисходил до объяснений, зачем нужно стоять как вкопанному или, наоборот, резко срываться на бег.
Но черный парень реально прошивал ночную тьму насквозь, обходя абсолютно все глаза, которые могли его заметить.
Франклин был в полном шоке. Он отчетливо слышал треп копов неподалеку, видел, как они уходят, но для их радаров его просто не существовало!
Он двигался словно бесплотный дух. Или как персонаж компьютерной игры, которым управляет про-геймер, устроивший бесшумный спидран по самой опасной локации Беверли-Хиллз.
Прямо как ассасин из тех игр: скрываешься во тьме, чтобы служить свету.
Вскоре Франклин миновал густонаселенную «нижнюю» часть района и выбрался к холмам.
Здесь горные тени смешивались с густыми кронами деревьев, а гул богатых кварталов резко сошел на нет. Лесной массив, хоть и подсвеченный редкими огнями, высился перед Франклином подобно спящему титану.
Это место наглядно показывало парню из гетто: даже в забитом до отказа Лос-Сантосе есть уголок абсолютного покоя и тишины. И эти редкие огоньки среди частных лесов и идеальных газонов принадлежали истинным хозяевам этой жизни.
Молодой чернокожий парень глубоко вздохнул и сделал шаг вперед, но тут же замер.
— Стой. Впереди частная территория, там дежурит охрана.
Голос над ухом заставил Франклина вовремя затормозить, развернуться и снова раствориться в темноте.
Парень впервые на своей шкуре прочувствовал, насколько жестко высшее общество охраняет свои границы. Один неверный шаг в этом их «порядке» — и тебя помножат на ноль, а закопают так, что никто не найдет. У людей с низов здесь не было права даже просто ходить по земле.
К счастью, у него появился проводник.
При этой мысли Франклин крепче сжал в ладони мобильник. До него наконец дошло: то, что с ним происходило, было не просто удачным приключением. Это был шанс переписать свою жизнь с чистого листа.
Словно само божество решило протянуть ему руку помощи.
— Толкай дверь. Я прямо перед тобой.
Прозвучало последнее указание, и вызов завершился. Франклин вытащил наушники и в легком ступоре уставился на фасад роскошной виллы.
Луна стояла в зените, заливая всё вокруг мертвенно-белым светом, а молодой парень замер у входа, укрытый густой тенью особняка.
Франклин перевел дух, толкнул массивную дверь и вошел внутрь. Прямо перед ним в полумраке стояло инвалидное кресло, в котором сидел худой, бледный мужчина с абсолютно холодным, но удивительно чистым и проницательным взглядом.
— Сэр?.. — нерешительно позвал Франклин.
В тот же миг на кресле замигал электронный речевой процессор, и из динамика вырвался знакомый звук:
— Это я.
Тот самый механический робоголос заставил Франклина вздрогнуть. Сомнений не осталось: таинственный кукловод, который вел его через весь город, сидел прямо перед ним.
Парень растерянно топтался у порога, пока мужчина, тихо зажужжав электромотором кресла, сделал вокруг него плавный круг. У Франклина от этого зрелища даже руки-ноги занемели.
Он прекрасно видел, что человек перед ним физически немощен: руки и ноги высохшие, тело неестественно перекошено — он даже сидеть ровно не мог, фактически полулежал в кресле.
Но именно это и пугало сильнее всего. Каким образом этот калека умудрялся читать его мысли и как он смог без единого шума протащить черного парня из Южного Централа в самый центр Беверли-Хиллз? Что это за страшная сила такая?
В голове Франклина почему-то всплыли слова, которые он когда-то слышал от святого отца в местной церкви:
«И пришел Он в мир, как младенец, свитком повитый, и не мог двигаться. Но ведал Он помыслы людские, и вся сущая тварь служила Ему».
Разве это не то же самое, через что он только что прошел?
Разве не это он сейчас видел своими глазами?
Разве не о таком чуде он молился все эти годы на улицах?
— Господи... — Франклин тяжело опустился на колени, как истинно верующий перед алтарем, и низко склонился перед мужчиной. — Я пришел за вами!

Комментарии

Загрузка...