Эп. 278 Благословенная нация, проклятый человек – 1
«Дочь Военного Государства. Рожденная в Военном Государстве, воспитанная в Военном Государстве, будущее Военного Государства… В конце концов, даже ты».
Даже перед лицом ангела, исполненного подавляющего величия, воля Хистории оставалась непоколебимой.
— Я исправлю это. Прошу прощения за то, что не оправдала ожиданий.
«У тебя были власть, авторитет и честь. И все же, почему ты отбросила всё это? Чего тебе не хватило, что ты предала Военное Государство?»
Хистория сжала пистолет своей изуродованной рукой. Она тоже достигла вершин Искусства Вправления Костей. Всего за несколько минут она вернула вывихнутые кости на место, но состояние их всё равно было далеко не лучшим.
Поэтому Хистория сжала пистолет своей изуродованной рукой. Чтобы сражаться.
— … Друга.
Эймедель склонил голову.
«Только ради этого?»
— … И пространства, где этот друг может существовать. В Военном Государстве не было ничего подобного.
«Несмотря на силу, власть и командование бесчисленными подчиненными. Сбежать, не помышляя о выполнении своих обязанностей… Поистине, ты – дитя без границ».
Разговор завершился сетованием ангела. Хотя её, возможно, и пощадили бы в зависимости от дальнейших действий, Хистория не выказала намерения молить Эймеделя о прощении. Мнения разошлись; теперь оставался только бой. Все затаили дыхание, предвкушая предстоящую схватку.
В тишине, где нельзя было услышать ни единого звука. Посреди напряжения, натянутого, словно готовая лопнуть струна.
Позади ангела сверкнули глаза зверя.
— Нья!
Битва началась с засады Наби.
Звери, Адзи и Наби, не интересовались тем, что нельзя съесть, а личность и идеология Военного Государства определенно были несъедобны. Как только Наби вошла в тихий тусклый модуль связи, она рысцой добралась до комнаты и растянулась в глубоком сне.
Но появление ангела оказалось чересчур шумным. Достаточно, чтобы разбудить Наби.
Стоная от боли, я пробормотал:
— Кхе, вот почему я привел с собой этих зверюг…
Эймедель состоял из света. Охотничий инстинкт Наби срабатывает на всё, что искрится и быстро движется. Более того, Эймеделю, который не носит человеческую плоть, было бы трудно обнаружить засаду зверя. Прямо как тогда, когда мы сражались с Эймеделем…
По крайней мере, я так думал.
«Всего лишь зверь».
Настоящий Эймедель, облаченный в человеческую плоть, заметил Наби и широко расправил крылья.
Крылья сверкнули перед Наби. Инстинктивно глаза Наби на мгновение устремились за кончиками крыльев. Её передняя лапа молнией метнулась, чтобы разорвать крыло, но это была лишь иллюзия.
«Если это всё, во что ты веришь».
— Ньяхааааак!
Сразу после этого вспыхнул яркий свет, и Наби отлетела прочь, визжа. Эймедель ударил её остальными двумя крыльями. Белый мех, пропитанный кровью, разлетелся в ореоле света.
«Я лично проинструктирую тебя, насколько же это самонадеянно».
Эймедель сложил крылья в воздухе. В одно мгновение внутри здания поднялся небольшой шторм, и Эймедель резко двинулся, словно потянув за невидимый рычаг. Он рванулся вперед, прямо к Хистории.
Хистория, планировавшая скоординированную атаку, приуроченную к удару Наби, теперь осталась с ангелом один на один из-за выбывания зверя из боя.
И все же Хистория была шестизвездной. Практиком Искусства Ци, достигшим вершины в личном бою. Между тем, ангел едва ли подпадал под категорию личного боя.
«Крылья двигаются раньше рук и ног. Сила, движущая ангелом, исходит от крыльев. Я не уверена, но должна подтвердить это. Если так, то нужно избегать крыльев».
Хистория, прокрутив в голове особенности ангела, с силой топнула ногой и развернула корпус. Массивное крыло пронеслось мимо самого кончика её носа.
Даже когда яростное давление ветра хлестало её по лицу, Хистория наблюдала за противником.
«Радиус слишком велик. Каждая атака равномерно остра и быстра. Приблизиться невозможно. В таком случае!»
Как только суждение было вынесено, Хистория вскинула пистолет. Зазор, появившийся из-за того, что одно крыло состояло из трех сегментов. Она сунула дуло в эту тонкую, как нить, щель и изо всех сил нажала на спуск.
Щелк.
Но выстрела не последовало. Белоснежное перо наискосок вонзилось в пистолет.
«Не только крылья, но и перья…?! Черт!»
«Я – само Военное Государство. Внутри Военного Государства Эймедель всеведущ».
Крылья Эймеделя окутали Хисторию.
Какое страдание испытывает муха, когда сидит на кончике крыла ястреба? Если я спрошу Хисторию позже, то смогу услышать ответ. Массивно расширившиеся крылья отшвырнули Хисторию прочь.
Скользя по крыльям, оцарапанная перьями, пойманная в шторм. Хистория испытала всё это в одно мимолетное мгновение.
— … Тч. Тогда это полное поражение.
Шесть Звезд Военного Государства, Всепронизывающий Небесный Эймедер. Сила ангела, его истинная форма, была пугающей.
Что пугало больше всего, так это то, что этот Эймедер обладал не только огромными знаниями, но и интеллектом, чтобы ими пользоваться.
— Нья! Эта штука странная, нья! Она твердая и острая, нья!
Бабочка каталась по земле, вскрикивая от боли. Даже под таким мощным воздействием Бабочка, похоже, не была в смертельной опасности. Это было потому, что Эймедер, даже сражаясь, избегал наносить Бабочке смертельные раны. Он лишь выпрямлял перья, как колючки, и выдергивал клок шерсти.
Боль была ощутимой, но не угрожающей жизни. Таким образом, Бабочка не высвобождала свою свирепость. Чувствуя боль и угрозу, она просто осторожно наблюдала издалека.
— Ав…
И, как назло, поскольку он снизошел, заняв тело ИА, следующий актив, который я подготовил – Адзи – был рядом со мной и только лизал свои пальцы.
Эти бесполезные звери, клянусь.
— … Ав. Больно.
— Мне? Да. Мне было чертовски больно.
Ворча, я вытащил две карты масти Черви.
Видимых повреждений не было, но сам шок был слишком велик. Кровь текла, внутренние органы были слегка повреждены, а кости ныли.
Когда болит в одном месте, используешь лекарство для этого места. Так что делать, когда болит всё тело?
— Конечно, анестетик.
Я сложил Черви 4 и Черви 5. Держа обе карты плашмя с крошечным зазором между ними, я постучал по ним, и из щели просочилась багровая жидкость.
Черви 4 – «Смерть». Черви 5 – «Чувство Яда». Препарат, убивающий чувствительность, созданный путем их соединения.
Да. Анестетик. Или, быть может, наркотик.
Лекарство, изготовленное из комбинации карт. Каждое лекарство из масти Черви было одинаково простым и опасным, но их эффекты были столь же мощными. Я наклонил карты, позволяя жидкости стечь в рот. Острый, покалывающий вкус вначале мгновенно стал безвкусным и без запаха. Потому что мои чувства были парализованы.
Последствия будут тяжелыми, но сейчас приоритетом было преодоление кризиса. Будущее – это то, к чему можно готовиться только после того, как выживешь.
— Ав. Не ты. Тот самый.
— Кто? Тот, блестящий?
— Ав.
Действительно ли сейчас время беспокоиться о ней? Она та, кто перестал мыслить ради собственного удовольствия и принес свое тело в жертву.
— Ей должно быть больно. Поскольку она, по сути, призвала ангела общего ментального образа, используя свое тело как жертву. Ожидаю, что она долго не протянет. Около часа…
Но часа более чем достаточно, чтобы приготовить на пару и сожрать меня. Нужно быстрее придумать контрмеру, пока этот ужасный результат – «Паровое блюдо Хьюза», приготовленное шеф-поваром Шей, – не появился в этом мире.
По мере того как лекарство постепенно начинало действовать, боль отступала, а пустоту наполняла сила. С этой мощью, бурлящей глубоко внутри, я чувствовал, что могу всё.
Нет, правда, я мог сделать всё что угодно. Карта в моей руке на самом деле была сломанным легендарным мечом, и если бы я высвободил свое «истинное сердце», то смог бы разрубить ангела одним ударом. Эймедер, ты достаточно повеселился, круша всё вокруг. Я прикончу тебя прямо сейчас…
«Ваше состояние ненормально! Вы стоите, сильно дрожа, вцепившись в стену и рыдая! Предполагается, что что-то пошло не так!»
… Конечно, это было неправдой. Возникшее заблуждение – побочный эффект анестетика. Поскольку мир наполнен лишь болью, забвение боли означает забвение реальности вместе с ней.
Но я практик Искусства Чтения Мыслей. Пока на меня смотрят люди, я не теряю объективности. Благодарный за то, что моя боль невидима в мыслях других, я выпрямил свое пошатывающееся тело.
В этот момент прибежал капитан Ави.
— Ваше Высочество! Вы не ранены?
— Я пока в порядке, капитан Би.
Обретя разум, я осмотрел окрестности. Хистория всё ещё сражалась. Бабочка, опасаясь ангела, украдкой ползла в ту сторону. Принцессу эвакуировала Сиати. У Сиати всё ещё оставался большой палец, так что она могла помочь в крайнем случае… но я не был уверен, подействует ли на ангела черная магия или что-то подобное.
Хм. Ситуация действительно отчаянная.
— Прошло много времени. Я скучала. Как ваши травмы? Они не серьезны?
— Больше не болит.
— Это облегчение. Поскольку я подтвердила, что вы в безопасности, я сообщу о текущей ситуации.
Даже после того, как она едва не погибла, она оставалась офицером связи. Проверив мое состояние, капитан Ави начала перечислять информацию четким тоном, хотя в её глазах читалось беспокойство.
— В данный момент Эймедер, призванный офицером связи Юэль, проявляет крайнюю враждебность по отношению к главному зданию, другим офицерам связи и Вашему Высочеству. Шансы на победу равны 0%. Поэтому главное здание настоятельно рекомендует Вашему Высочеству покинуть это место.
— Покинуть? Подумать только, что эти слова первыми сорвались с уст капитана Ави.
— Нет времени на пустые разговоры. Ситуация срочная. Если генерал-майор Хистория будет повержена, Эймедер Юэль немедленно атакует Ваше Высочество и главное здание.
Её речь жесткая, как у голема. Но содержание внутри отличается от прежнего.
Капитан Ави жива. И она делает всё возможное, чтобы выжить. Желательно вместе со мной.
Да. Решимость сделать что угодно, чтобы выжить. Решимость даже сбросить приказ ангела и бежать. Вот что мне от неё нужно.
Без этого офицер связи была бы невинной и безупречной.
Я с грохотом ударил по бесшовной стене.
— Здесь нет даже окна, не говоря уже о двери. Как нам сбежать?
— Мы должны выиграть время. Согласно суждению главного здания, предполагается, что Юэль питает к Вам огромную настороженность. Вы, случайно, никогда не нападали на Юэль и нет ли у Вас средства угрожать ей?
— Вовсе нет. Я даже не знаю, кто такая Юэль… А? Погодите-ка.
Офицер связи определенно говорила это раньше. Ави – офицер связи, наиболее близкий к первому офицеру связи, А.
Я примерно догадывался, что капитан Ави тоже занимает очень важную должность. Её идентификационный код стоит в самом начале последовательности, а её способности неожиданно грозны. Ведь она может транслировать свою волю с поверхности в Бездну, в Тартар.
Тартар может находиться на границе, но никто не назвал бы его тривиальным объектом. От древних монстров до ужасных преступников. Историческая Бездна, где заточены монстры, угрожающие Военному Государству или обладающие способностью к этому.
Существо, которое в одиночку следит за этим местом, никак не могло быть обычным. Вот почему я пытался наладить кое-какие связи по-своему.
— Вы знаете Юэль? Кто она, где живет?
Возможно, капитан Ави была куда более крупной фигурой, чем я думал.
Капитан Ави перечислила известную ей информацию, лишенную всяких эмоций.
— Отрицательно. Как только офицеру связи назначается идентификационный код, он направляется на службу без информирования кого-либо о месте его дислокации. То же самое касается и других офицеров связи. Главное здание обменивалось сообщениями только с офицером связи Юэль и не имело иного взаимодействия, кроме этого.
— Вы обменивались сообщениями с этим офицером связи. И этот офицер связи заставила ангела снизойти сюда.
С этого момента это территория, которую я тоже не знаю. Но я могу сделать примерное предположение.
Существо по имени Юэль обладает способностями офицера связи. И во время общения с капитаном Ави она заставила ангела снизойти сюда.
Неизвестная сущность по имени Юэль распространяет свои способности на всё Военное Государство. Короче говоря, какой бы метод измерения вы ни использовали, нельзя быть уверенным, где она находится…
Но я могу догадаться.
— Военное Государство не упало с неба. Это нация, которую кто-то построил с определенной целью.
Когда Королевство пало и было основано Военное Государство, оно отвергло существующий крупный город Амитенград и построило свою штаб-квартиру в этом месте.
В первые дни это был объект для контроля установки мета-конвейера. Солдаты строили жилье для рабочих на равнинах, где когда-то скакали лошади, и управляли людскими ресурсами, чтобы создать мета-конвейер.
— Если этот ангел – историческая сущность, причастная к рождению Военного Государства, она наверняка будет в месте, к которому давно приложило руку Военное Государство.
И так, как раз перед завершением создания мета-конвейера и вступлением Военного Государства в золотой век, это место стало штаб-квартирой.
Это рациональное суждение. Эта равнина изначально использовалась только как пастбище, но после революции мета-конвейера она стала транспортным узлом. Если бы это была голая земля – кто знает, но не было причин покидать это место после того, как все объекты были уже построены.
— Например, как эта штаб-квартира.
— Однако штаб-квартира огромна, и бесчисленные солдаты вооружены и находятся наготове. Как Вы предлагаете искать её здесь?
Обычными средствами – невозможно. Но, возможно, есть способ.
Нет ничего нового под солнцем. Всё творение, кроме совпадений, происходит от подражания. Весьма вероятно, что офицеры связи тоже были созданы по чьему-то образу.
Военное Государство – это бог. Офицеры связи – это жрецы.
Ближе всего к А.
— Капитан Ави. Вы доверяете мне?
Это, должно быть, был довольно случайный вопрос, но капитан Ави кивнула без малейшего колебания.
— Утвердительно.
Хм. Это задача, невыполнимая без доверия, поэтому я собирался объяснить, если потребуется. Но нет нужды вдаваться в подробности.
— Если та сторона может найти офицера связи, если она может видеть это место глазами офицера связи… Я не могу этого сделать, но капитан Ави, Вы сможете её найти. Найдите её, капитан Ави.
Она не сомневается. Она даже не спрашивает, как это сделать.
Капитан Ави – хорошо обученный солдат, и она выполнит поставленную задачу изо всех сил. Пока её доверие твердо.
— Подтверждаю. Офицер связи Ави. С этого момента я приступаю к заданию по обнаружению офицера связи Юэль.

Комментарии

Загрузка...