Эп. 277 Идеология Военного Государства
Появление ангела было куда более громогласным, чем того требовалось.
Он возник в ослепительном свете и небрежно отшвырнул человека в сторону. И не какого-то обычного человека. Это была Хистория, глава «Шести Звезд», могущественнейший воин, способный в одиночку переломить ход битвы.
Однако перед лицом этой непостижимой грубой силы тело Хистории стало не прочнее кожаного мяча. Она пролетела по воздуху, снося ряды големов и разметая листы бумаги, после чего, кувыркаясь, с грохотом врезалась в стену.
Продемонстрировав столь подавляющее величие, Эймедель опустился на землю легко, словно перышко, прямо перед солдатами связи.
Те с опозданием попытались осознать ситуацию. Солдаты связи одновременно развернули свои врожденные магические цепи и принялись стремительно обмениваться мнениями.
«Эймедель? Но Модуль I не призывал Эймеделя…?»
«Может, это Эймедель из другого модуля?»
«Опровержение. В центральных координатах Внутреннего Круга нет модуля, способного осуществлять контроль-наблюдение за Эймеделем. Он вне зоны эффективного действия».
«Осторожность. Внешний вид не соответствует спецификациям Эймеделя. Вероятность дефектной единицы…»
«Вы смеете оценивать, что верно, а что нет? Как непочтительно.»
Замечание, которое явно свидетельствовало о том, что он прочитал их сообщения. Поняв это, солдаты связи в едином порыве сомкнули рты и прекратили трансляции.
Тем временем Эймедель сложил свои крылья, излучавшие священный свет, и посмотрел на них сверху вниз.
«Как я и думал, то, что создают люди, несовершенно. Даже если вы поместите это в ящик и будете лелеять, в конечном итоге оно неизбежно потянется наружу. Как бы вы ни старались сделать его похожим, оно никогда не станет таким же.»
Эймедели, которые появлялись до сих пор, вели монотонные беседы, подобающие солдатам связи. Они передавали информацию и выполняли только назначенные им задачи, не демонстрируя никаких скрытых мотивов. Они были существами, больше похожими на предметы или системы, нежели на ангелов.
Но сейчас крылатый ангел перед нашими глазами был иным. «Настоящий» Эймедель сокрушался в торжественном и властном тоне, словно посланник, сошедший с самых высоких небес.
«Как прискорбно, как прискорбно…»
— Солдаты связи? Нет, всё не так!
— Голос Военного Государства…?
Услышав это сетование, солдаты связи, словно нашкодившие дети, переглянулись и в нерешительности отступили назад. Поскольку все они одновременно попытались отдалиться от Эймеделя, я естественным образом оказался вне «человеческого забора» и лицом к лицу с Эймеделем.
Нет, был еще один.
Всего мгновение назад капитан Ави, освободившись от связывающего заклинания ИА и обретя свободу, пошатнулся, словно только что родившийся. Хотя казалось, что он вот-вот упадет, капитан Ави упрямо стоял на ногах, тяжело дыша и что-то бормоча.
— Юэль…?
В глазах капитана Ави вновь появилась жизнь. Теперь он двигался и говорил исключительно по собственной воле. Но время было выбрано ужасно.
Ангел правосудия снизошел именно тогда, когда он обрел свободу. Как судьба может быть настолько жестокой?
«Творение, наиболее близкое к успеху… единственный результат, за которым я, Военное Государство, наблюдал с таким живым интересом, теперь безжалостно осквернен.»
— Солдат связи Юэль. Это верно? Почему ты…? — начал было он.
«Если бы у вас, офицеры, не возникло проблем, этот офис продолжал бы существовать как обычный солдат связи. Жил бы вместе с вами как обитатель одиночной комнаты. Однако.»
Эймедель повторил свое сетование.
Одного этого было достаточно, чтобы волосы встали дыбом. Исходящий от него ужас охватил всё мое тело. Моя жизнь и смерть зависели исключительно от воли этого существа. Словно муравей перед слоном, я мог лишь желать, чтобы он остался равнодушен ко мне.
«Вторжение остракизированного варварства в эту нацию – великий регресс в истории человечества. Этого нельзя оставлять без внимания.»
Но не было никаких шансов, что всё пройдет так гладко. Мы были обречены столкнуться.
«Я, Военное Государство, лично всё исправлю.»
Тело стало тяжелым. Дышать было трудно. У света не должно быть веса, но части тела, которых касалось сияние, ощущались так, будто их погрузили в воду. Подобный уровень присутствия я чувствовал, лишь когда оставался с Тир один на один в Бездне.
Хуже всего было то, что, в отличие от Тир, которой было на меня наплевать, этот ангел был… моим врагом на 100%.
— Я думал, у тебя может быть припасено что-то в рукаве, но… ого. Ты спрятал настоящего ангела внутри стальной коробки.
Лишь сказав это, я понял, что мой голос дрожит. Инстинктивный ужас сковал тело и заставил его содрогаться.
Что мне категорически нельзя сражаться. Что ангел передо мной – существо, способное лишить меня жизни. Инстинкт подтвердил то, что распознал разум. Между инстинктом и разумом был достигнут драматический консенсус.
«Настоящий» Эймедель был мощнее и опаснее любого противника, которого я встречал.
Особенно потому, что я не мог прочитать его мысли.
Этот ангел занял тело ИА, но лишь использовал его как инструмент для речи и действий; это не была его истинная форма. Строго говоря, он проявился, используя человеческое тело как голем. Здесь я не мог постичь, какие мысли он лелеет и какие намерения вынашивает.
— Ха. Гора за горой. Я думал, всё наладится, когда я стряхну большинство из «Шести Звезд», так почему же продолжают появляться всё более неприятные противники…?
С самой первой встречи мое впечатление об этом чертовом государстве было скверным.
Солдаты были не более чем машинами, следующими приказам. Школы кромсали людей, словно скальпелями, в соответствии с фиксированными программами и стандартами оценки. Власть, дарованная каждому индивидууму, была скудной и узкой, не оставляя лазеек для телепата. Потому что телепат не может прочитать мысли самой нации.
Бесчеловечная нация, где телепату негде блистать – Военное Государство.
Даже после того, как я прорвал все шесть слоев крепости, чтобы проникнуть внутрь, последнее препятствие – ангел? Поистине ужасно. Словно он был создан специально, чтобы пристрелить меня…
А. Может быть, в этом дело?
— Нет. Может, мне стоит подумать иначе?
Эта нация сама была создана, чтобы пристрелить меня…! Я не был настолько самовлюбленным, чтобы сказать это вслух. Я просто осознал фундаментальный вопрос.
И по счастливому стечению обстоятельств прямо передо мной было существо, которое могло ответить на него.
— Эта нация полностью отвергает людей. Чрезвычайно тщательно. Вы с самого основания этой нации намеренно исключили людей?
Эймедель на мгновение посмотрел на меня безмолвно. Он явно о чем-то думал, но, к сожалению, сейчас я не мог читать мысли.
Нет, не «сейчас». С самого начала я не мог прочитать мысли этой нации.
Потому что Военное Государство – не человек.
«Военное Государство – не человек.»
Ты телепат? Как ты смеешь повторять мои мысли слово в слово.
— Если Военное Государство не человек, значит, и ты не Военное Государство.
Эймедель не поддался на мой ритм. Подобно торговцу змеиным маслом, держащему аудиторию в напряжении, он тянул паузу, говоря медленно даже в этой удушающей атмосфере.
«Нация важнее своих людей. Закон стоит выше жизни. Справедливость благороднее своеволия. Идеал предшествует фактическому.»
— Это что, какой-то старомодный трактат о монархии? Ангелы нынче, похоже, тоже проводят бесплатные лекции.
Эймедель не обратил внимания на мой сарказм и продолжил.
«Бог выше человека. Даже если этот бог – король.»
— Это точка зрения теиста, её трудно уловить. Не хочешь объяснить так, чтобы понял атеист?
Ответа не последовало. Вместо этого давление, сдавливающее мое тело, усилилось.
Тц. С этим типом договориться невозможно. Похоже, она фанатичка, или что-то похуже. Пора готовиться.
Единственное везение в том, что я могу читать мысли ИА.
Разве ИА не под контролем? Да. Сейчас она ничем не отличается от голема. Она развернула свое уникальное магическое поле и доверила свое тело Эймеделю.
Но, в отличие от голема, ИА – человек. Так же, как эксперт по големам может взглянуть на него и с пугающей точностью определить поломку, так и в человеческом теле я могу прочесть всё, что угодно.
Короче говоря.
Я не могу заметить признаки прямо перед атакой.
Но как только атака начинается и тело совершает движение, я могу прочесть это мгновение.
«… Сгинь, дикарь! Прямо как в первый год, когда тебя изгнали!»
Как сейчас!
С этим рыком Эймедель рванулся вперед, подобно лучу света. Почти одновременно я прочитал признаки и закричал:
— Капитан Б! Уходи с дороги!
Грубо оттолкнув капитана Б ногой, я вытянул широкую ткань из колоды карт, словно выхватывая меч из ножен.
Королева Бубен, Королева Ткани. Плотная ткань, защитившая Тир от бесчисленных лучей света.
Если развернуть её обратной стороной, это штора для затемнения… но если перевернуть!
— Радужное Отражение!
Плотная ткань внезапно развернулась между мной и Эймеделем. Ткань, которая была зеркалом для Эймеделя и шторой для меня. Снаружи и внутри – разное. Мое зрение было заслонено, и меч, сотканный из света, столкнулся с зеркальной поверхностью. Периферия моего зрения, скрытая шторой, вспыхнула, словно удар молнии.
Ха-ха. Хорошо, что я заранее скрытно применил алхимическую трансмутацию; иначе я бы уже давно погиб.
Ну…
Не то чтобы я правильно заблокировал удар даже сейчас.
«Ничтожно.»
Вместе с леденящим голосом штора прогнулась внутрь. С моей стороны казалось, что Королева Ткани вот-вот ударит меня самого.
Ткань, столь же прочная, как Королева Ткани, обладает собственной останавливающей силой. Я искренне горжусь тем, что она способна отражать стрелы и пули. Адзи, кстати, носил её в зубах и отражал вообще всё.
Но грубая сила ангела превосходит стрелы и пули. Она была настолько высокого уровня, что её даже не с чем сравнить.
Рука пронзила штору насквозь и ударила меня в живот.
Первым, что почувствовало боль, была голова. Поскольку мой торс внезапно дернулся назад, голова, не успев за движением, закружилась.
А, я влип.
Если уже так плохо… насколько же сильно болит живот.
Голова кружится, может, из-за вращения. Ощущение не столько в том, что тело летит, сколько в том, что я падаю назад. Если я так врежусь, кости целыми не останутся.
Но ожидаемого удара не последовало. Вместо твердой стены мою спину обхватило что-то мягкое, а затем удар погас, словно пройдя через несколько слоев бумаги. Хистория поймала моё летящее тело и приняла удар о стену на себя.
— Хуэй! Ты в порядке?
Фух. Я выжил благодаря ей. Человеческие атаки я могу примерно предсказать, увернуться или отразить, но падение или удар о стену – это проблема, потому что я не могу предугадать исход.
Я застонал, чтобы показать, что жив.
— Куааах… Черт, даже мама меня так не била…
— Похоже, ты цел.
Сообщение дошло до Хистории. Она равнодушно оттолкнула меня назад. Все еще ошеломленный шоком, я повалился назад.
Но жаловаться было сложно, потому что перед нами, широко расправив крылья, к нам приближался ангел.
Если бы она преследовала, момент, когда Хистория поймала меня, был бы идеальным шансом, но Эймедель не воспользовалась им. Вместо того чтобы взмахнуть крыльями для погони, она взяла Хисторию в прицел и снова сокрушенно вздохнула.

Комментарии

Загрузка...