Эп. 269 История из далеких краев. За кулисами
Мастер управления ци использует ци даже при ходьбе. Когда стопа касается земли, он втягивает её и направляет тело вперед. Ведь, цепляясь за землю с помощью ци, можно двигаться быстрее и мощнее.
В этом смысле Хьюз не был похож на мастера ци. Его шаги были бесконечно легкими, а манеры – легкомысленными. Он не излучал достаточно сильной ауры, чтобы вызывать опасения, поэтому порой можно было даже забыть, что он здесь.
Но странное, едва уловимое самообладание, которое исходило лишь от него, даже это выставляло как отклонение сильной личности.
Человек по имени Хьюз, совершенно непостижимый, заметил Тирканжаку и подошел быстрыми, короткими шагами.
— Тир!
Тирканжака, озадаченная, окликнула его.
[Хьюз? Почему ты пришел сюда вместо того, чтобы оставаться там?]
— Я пришел повидаться с Тир.
[А?!]
Одарив слегка смущенную Тирканжаку естественной улыбкой, он с легкомысленным видом повернулся к Шей.
— Я попросил Тир об одолжении. Вывести рабочих отсюда наружу. Если рабочие выберутся и разбегутся во все стороны, мы сможем стряхнуть любой преследователей, когда в этой суматохе тайно ускользнем прочь!
Он объяснял это с воодушевлением, словно ребенок, жаждущий похвалы. Выслушав всё, Шей кивнула, ощущая неладное.
Лицо, движения, речь, манеры – это был определенно он. И все же… всё было иначе.
Тук-тук. Ощущение крошечной металлической бусины, ударившейся о грудь. Жуткое шестое чувство, приобретенное за десяток с лишним смертей, сковало её руку. Шей двинулась согласно внезапной интуиции.
— Шей-сси!
Шей вздрогнула, отвечая, словно просыпаясь от сна.
— Э-э, да.
— Почему ты вытаскиваешь свой меч…?
— А?
Шей увидела, что «Глоток Небес» наполовину вынут из ножен, и вздрогнула от удивления. Она осознала, какой поступок собиралась совершить.
Очевидно, если бы он не указал на это, она взмахнула бы «Глотком Небес» и отсекла ему правую руку.
Всплыло старое воспоминание. Однажды она попыталась отрезать ему правую руку, а потом еще несколько дней терзала его за это. При этом воспоминании Шей сделала вид, что ничего не произошло, и вложила «Глоток Небес» в ножны.
— А, это. Не обращай внимания. Просто привычка.
— Весьма своеобразная привычка. Хотя есть люди, которые не могут чувствовать себя спокойно, если не держат в руках меч.
Он мягко улыбнулся, подхватив её слова.
Как и ожидалось, что-то не так. Даже осознав это интуитивно, Шей попыталась подавить ощущение неправильности. С самой первой встречи Хьюз вызывал ужасные подозрения, и даже после того, как они узнали друг друга, это подозрение не исчезло.
Хьюз – тот самый человек, который не казался бы странным, что бы он ни вытворял. И хотя такого не случится, если «Шесть Звезд» внезапно объявятся и заявят о капитуляции, Шей первым делом заподозрит, что это его рук дело. Если позволить этому волновать себя – проиграешь…
[… Как странно.]
И Тирканжака, почувствовав похожий диссонанс, положила руку на грудь. Тонкая пульсация едва ощущалась через её нежную кожу. То, что обычно трепетало от восторга и радостно подпрыгивало при одном только его приближении, сегодня было совершенно безмолвно.
Может быть, её чувства изменились за это время? Возможно. Человеческое сердце, в конце концов, подобно тростнику.
Скрыв сожаление, Тирканжака позвала его.
[Хьюз. Тебе следовало позвать меня. Тогда я сама пришла бы к тебе.]
— Как я мог посметь приказывать Прародительнице приходить и уходить.
[Тем не менее, ты делал это свободно в обычное время.]
— Сегодня мне захотелось выйти к тебе навстречу.
Определенно, это странно. Голос, жесты, лицо – бесспорно его, но в действиях и манерах есть диссонанс. А Тирканжака, сражавшаяся с бесчисленными врагами на протяжении долгих веков, привыкла доверять своей интуиции.
Тирканжака осторожно завела разговор.
[Кстати, Хьюз. Не пора ли мне вернуть карту, которую я получила от тебя?]
— Мою карту? Какую карту?
[Ты даже не помнишь карту, которую мне дал?]
— У меня ведь не одна или две карты. В конце концов, их так много видов.
«1 Червей». Сердце, кровь или жизнь. Тир не забыла, и он должен помнить то же самое.
При его ответе подозрение Тирканжаки постепенно обрело форму. Теперь, с ледяной улыбкой, она подняла палец.
[Хватит. Давай, забери её сам.]
— Куда ты её спрятала?
Никуда иначе, как внутрь своего собственного тела.
Он переспросил с невинной улыбкой. Эта ясная, мягкая улыбка без тени хитрости казалась пугающе отталкивающей. Тирканжака сжала кулак. Тьма, настроенная на эмоции своей хозяйки, безумно заволновалась.
Даже перед лицом явной враждебности он не смутился. Словно произошло нечто ожидаемое, «он» – нет, Хильда, принявшая облик Хьюза, – стерла улыбку с губ и тихо пробормотала:
— Хм. Не очень-то работает~. Хотя я не могу сказать, что скопировала его идеально, ведь я мало что знаю об этом человеке.
Лицо явно такое же, как у него, но жесты постепенно становятся мягкими и гибкими. Даже самое незначительное движение пронизано искусственностью, которую обычному человеку трудно даже заметить.
Когда знакомое лицо совершало незнакомые действия, Тирканжака испытывала инстинктивное отвращение. Словно отражая её недовольство, проявили свои угрожающие формы «Чёрные Рыцари». Она, скрытая во тьме, зарычала, словно зверь.
[Что ты сделала с Хьюзом?]
— Э? Что я сделала? Вопрос задан неверно. Что этот человек сделал со мной – вот более подходящий вопрос, не так ли?
Даже перед лицом гнева Прародительницы, Хильда сохраняла самообладание, без тени страха. Это была не игра; она действительно не испытывала страха.
Ей не хватало знаний? И это не так. Напротив, чем больше знаешь, тем больше видишь – она понимала уровень противника лучше, чем кто-либо другой.
Ей не хватало эмоций? И это не так. Актеру нужны чувства более богатые, чем кому-либо. Тот, кто не понимает эмоций, не может играть.
И все же её хладнокровие было привилегией того, кто потерял себя. Только те, кого бросила судьба и кто потерял себя, становятся воинами, не знающими страха.
Тирканжака почувствовала странное дежавю. Это отношение, совершенно бесстрашное даже перед Прародительницей, было знакомым.
[Корпус Святого Меча…?]
Но её мысли были мимолетны; Тирканжака отвергла собственное предположение.
[Нет, всё иначе. Эти дворняги до тошноты зажаты, но ты немного другая.]
— Благодарю. От такой похвалы эта девушка просто не знает, что и делать.
[Я имела в виду, что ты до тошноты скользкая.]
Тирканжака резко отстранилась и шагнула вперед. Не успела она оглянуться, как Хильда оказалась окружена тьмой. Если бы Тирканжака лишь пожелала, то независимо от способностей, её бы смыло тьмой, и она бы утонула.
[Ты до сих пор не ответила на мой вопрос. Низшая, если ты не откроешь рот сейчас же, я лично убью тебя. Я выпью всю твою кровь, оставлю лишь каплю и заставлю страдать вечно с этой каплей крови.]
— Неужели ты действительно сможешь это сделать?
Хильда поднесла ладони к лицу, словно цветок, наклонила голову со свежей улыбкой и кивнула.
— Разве сможешь ты обойтись с этим лицом так жестоко?
Конечно. Тирканжаку с её холодным сердцем не трогают чувства. Если она осознала, что перед ней другое существо, несмотря на то же лицо, она могла поступить рационально.
Она поступала так прежде и была уверена, что сделает это снова, но Тирканжака на мгновение лишилась дара речи. Её враждебность споткнулась о невидимую преграду в сердце.
— Ты колеблешься~. Как мило. Я так и думала, ты тоже получила что-то от него?
Хильда уловила эту мимолетную эмоцию. Её взгляд потяжелел.
— Причина, по которой Прародительница Тирканжака проследовала сюда. Это не политический ход. Если бы это был политический ход, тебе пришлось бы раскрыть свои намерения, чтобы обе стороны знали о них. Личная месть? Тоже нет. Цель была неясна. Тогда остается последняя вероятность. Вероятность того, что ты просто следовала за ним, чисто, без ясной цели. Это была лишь гипотеза, но она оказалась верной. Значит, вывод таков: вторжение в Военное Государство было полностью его идеей.
Разъяренная тем, что выдала информацию и слабости врагу, Тирканжака протянула руку. «Чёрные Рыцари» выступили вперед, и мечи с копьями, сотканные из тени, устремились к ней.
[Ты перешла черту, и весьма далеко. Разве твоя жизнь не дорога тебе?]
И все же Хильда оставалась спокойной. Постукивая по теневому копью, нацеленному ей в горло, она улыбнулась странной улыбкой.
— Но ты ведь на самом деле не наносишь удар~. Трудно атаковать это лицо? Какую же драгоценную вещь ты получила?
[Тч…]
— Хе-хе. Все очевидно. Как я и думала, все здесь получили что-то от него и последовали за ним в Военное Государство…
Почувствовав какое-то присутствие, Хильда прервала фразу и рухнула на землю, словно подкошенная. Это было резкое движение, больше похожее на то, что её схватил и потянул за собой пол. Сразу после этого взмах невидимого меча пронесся по тому месту, где она только что находилась.
— Тч.
Воздух задрожал, и показалась фигура Шей, скрытая миражем. Её внезапная атака, нацеленная так тщательно, провалилась, и Шей цокнула языком.
Прижавшись телом к полу, Хильда вскочила, словно подпрыгнув, и заговорила:
— О боже? У тебя рука не дрогнула? Даже видя лицо товарища?
— Лицо? Тч, подумаешь, какая важность.
— … Хм. Правда? Это от большого опыта или ты от природы лишена привязанностей? Учитывая твой возраст, скорее второе…? Это загадка~.
— Не могла бы ты не решать за меня, каков мой характер?
Проворчала Шей.
Шей прошла через всевозможные испытания за несколько регрессий. Вчерашний друг становился завтрашним врагом. Она пережила бесчисленные предательства. Или же бывали воспоминания о том, кто когда-то был незаменимым товарищем, а после всего лишь одной регрессии приходил с ужасно искаженным лицом, пытаясь её убить.
Для Шей, убивавшей одного и того же человека несколько раз, обычная незнакомка с тем же лицом не производила вообще никакого впечатления.
Примерно оценив силу противника, Шей взяла «Глоток Небес» и «Цзыцзань», демонстрируя явную враждебность.
— Если хочешь оставить последние слова, говори быстрее. Будь то я или Тирканжака. У нас сейчас немного дел, понимаешь?
— Я пришла не драться. Меня представил один знакомый. Этот человек сказал мне встретиться с тобой, и что ты скажешь?
— Он? Ты говоришь о Хьюзе?
— Да-а. Шей, он сказал, что ты, возможно, сможешь найти то, что я забыла.
— Если что-то потеряла, иди найди скупщика. Или считай это пожертвованием и забудь.
— Я так и сделала. И благодаря этому оказалась в таком состоянии.
Хильда усмехнулась. Пока Шей хмурилась, глядя на отношение, в котором не было ни капли враждебности, Хильда собралась с мыслями и изменила лицо. Лицо и голос Хьюза постепенно таяли, становясь все более женственными.
— Меня зовут Хильда. Та, что носит это имя.
Полностью избавившись от внешности Хьюза, Хильда заговорила, обращаясь к Шей.
— Шей. У меня к тебе просьба. Если ты её выполнишь, я тоже дам тебе одну информацию, которую ты хочешь узнать.

Комментарии

Загрузка...