Эп. 267 Тот, кто выступает посредником в примирении, – предатель
Шестизвездный генерал Зихрунд был нашим врагом. На самом деле так оно и было, поэтому мы сражались не на жизнь, а на смерть.
Но в последний момент я стер его эго и присвоил ему новое по имени Хильда. Вместо «той», что привела Хильду в Военное Государство, я вызвался стать наблюдателем его существования. Благодаря этому нам удалось успешно победить Шестизвездного генерала Зихрунда…
Но обычному человеку, вроде Сиати, всё это виделось несколько иначе.
— Почему ты позволил ему жить?
— Позволил жить? Странная формулировка. Это он позволил нам жить. Он был равен по силе Хистории, у которой было оружие, – как мы могли его убить?
— Ложь! Ты играючи справился с ним. Ты определенно мог его убить!
— Да, я довольно сильно изменил Хильду, но он не умер бы только потому, что я ему приказал. Если подумать, я для этого эго почти как родитель. Ребенок ведь не совершит самоубийство только потому, что родитель так сказал, верно?
— Мог ты его убить или нет? Скажи мне прямо, своими словами!
Ох. Когда ставишь вопрос так, мне нечего ответить.
Против инстинкта жизни не пойдешь. Он бы не стал кончать с собой только потому, что я приказал ему умереть.
Тем не менее, я, вероятно, мог бы подтолкнуть его к смерти. У меня есть Тир, у меня есть Регрессор. Я мог бы использовать их, чтобы убить его чужими руками, или ослабить, а потом как-нибудь загнать в ловушку.
Но я этого не сделал.
— Почему ты просто отпустил его? Он убил Карапалда, он пытал и допрашивал бесчисленное количество людей до сих пор. Он – ядро этого Военного Государства… фигура, наиболее близкая к самому Военному Государству!
— Ну, возможно, и так.
— Но ты обошелся с ним так беззаботно. Даже попрощался, пожелав доброго пути! Что для тебя значит друг? Ты уже забыл, что случилось в Гамельне?
— Нет. Я прекрасно это помню.
Тот инцидент и на меня сильно повлиял.
— Тогда почему!
— Сиати выкрикнула это, ее лицо исказилось.
— Ты сказал, что исполнишь наши желания?! Разве ты не собирался отомстить за нас, включая себя самого?! Так почему. Почему ты оставляешь в покое врага, который убил Карапалда?! В конце концов, есть ли у тебя вообще воля мстить Военному Государству?
— Конечно, есть. И прямо сейчас вряд ли найдется кто-то другой, кто мстит так же тщательно, как я.
— Ты? Ты, который едва заполучив врага в свои руки, просто отпускает его, мстишь Военному Государству? Ты же должен знать, каково мое желание!
Я знаю. Сиати, твое желание – уничтожить Военное Государство, не так ли?
Я не слепо доверяю информации, полученной через пророчество, но, судя по воспоминаниям Регрессора, нация, которую строит Сопротивление, превращается в настоящую клоаку. Что ж, такое может случиться. В конце концов, ты хочешь разрушить Военное Государство, а не обязательно строить нацию.
Даже принцесса рядом с тобой предпочла бы, чтобы Военное Государство сохранилось… Ах, чтение чужих мыслей – это действительно ужасная вещь.
Я заговорил:
— Сиати. Знаешь ли ты, что нужно в первую очередь для того, чтобы отомстить Военному Государству?
Сиати ответила незамедлительно:
— Воля.
— Неверно.
— Тогда что? Хочешь сказать, сила? Это очевидно! Но даже если есть сила, без воли…!
— Неверно, и сила тоже не нужна. Что нужно в первую очередь для мести Военному Государству, так это само Военное Государство.
Это было предельно здравое и очевидное утверждение. Чтобы мстить Военному Государству, нужно само Военное Государство. Ведь если нет цели для мести, месть в принципе не может состояться.
Сиати на мгновение потеряла дар речи от моего ответа. Я продолжил:
— Но у тебя пока нет Военного Государства. Ты ведь не знаешь, что такое Военное Государство, верно? Если ты не знаешь, что это такое, как ты сможешь найти его и отомстить?
Сиати, вернув себе гнев, парировала приглушенным голосом:
— Почему это я не знаю Военное Государство? Мы сейчас стоим в самом центре Военного Государства!
— И что? Этот плавильный завод и есть Военное Государство? Ты собираешься мстить этому заводу? Будешь довольна, только если разрушишь его по кусочкам и сотрешь в порошок?
Говоря это, я поднял сломанный стальной жезл. 2-й уровень, алхимическая сталь для мебели. Тяжелая, но ее ценят за низкую стоимость и прочность. Я слегка подбросил жезл и поймал его.
— Продукция этого завода течет во все уголки Военного Государства. Будь то мебель, которую используют граждане, или оружие, которым солдаты убивают людей. Всё переработано из продукции этого трудового лагеря. Если это так, то каждый человек, использующий алхимическую сталь Военного Государства, – грешник?
— … Брось. Если собираешься сказать, что месть бессмысленна!
— Вовсе нет. Напротив, я пытаюсь помочь твоей мести.
Система Военного Государства проста и понятна. Но лишь очень специфическая ее часть тщательно скрыта, так что не только посторонние, но даже Шестизвездные генералы не знают всей правды.
Однако, читая мысли Хильды, я нашел одну-единственную зацепку. «Её». Существо, которое создало… или достигло… этого Военного Государства.
Проблема лишь в том, смогу ли я в конечном итоге найти «её». Это всё, что осталось сейчас.
Пока не попробуешь – не узнаешь. Я ведь не пророк.
Поэтому я должен это сделать.
— Я собираюсь отправиться посмотреть на «Военное Государство». Иди за мной, если хочешь. Я покажу тебе эту нацию. После этого ты сможешь отомстить в истинном смысле этого слова. Именно так, как ты и желаешь.
На мгновение люди лишь обмениваются взглядами без слов. Сиати пристально смотрит на меня. В ее глазах остался только взгляд жертвы, все еще ищущей, кого бы возненавидеть.
Сиати, которая раньше изливала мимолетное негодование на Хисторию, внезапно обнаружила наблюдателя куда более порочного, чем та. Видя мою фигуру, совершенно лишенную чувства вины, Сиати резко задала один вопрос:
— Просто скажи мне одну вещь. Не скрывай.
— Я всегда честен. Что именно?
— Ты знал, что Николас собирался нас убить?
Ах, вот оно что. По правде говоря.
Хм. И все же, если я кивну, атмосфера станет немного странной, верно? Так что.
— Да. Я знал.
— Понятно.
Сиати, что-то пробормотав про себя, на мгновение молча уставилась на меня… а затем в одно мгновение выбросила руку.
Хистория, которая знала, что атмосфера накалилась, но не думала, что дело дойдет до рукоприкладства, была в ужасе:
— Сиати, остановись…!
Но я читал ее мысли. Я уже знал, что Сиати собирается использовать черную магию, и ее целью была моя рука.
Я двигался синхронно с Сиати. Вид того, как она хватает мой левый указательный палец своей протезной рукой и без малейших колебаний дергает вверх, отпечатался у меня на сетчатке. Стальной протез, оснащенный чем-то вроде механизма для колки орехов, сломал палец из плоти и костей так же легко, словно им двигала ревность.
Хруст. Темная магическая сила завихрилась вокруг моего пальца. Но моя рука не сломалась.
Потому что.
— Ах, черт. Больно, как в аду.
— Хуэй! Твой палец!
Прежде чем мою руку успели сломать, я сам сломал себе палец.
Черная магия – это сила, которая заставляет подобные вещи становиться подобными. Но у Сиати только одна рука. Пальцы однорукого и пальцы двурукого не могут быть идеально подобны.
Сиати использовала это свойство, наделяя собственный палец великим смыслом. Благодаря этому она могла своим пальцем ломать вещи больше и длиннее, такие как стволы ружей или руки.
Но сущность черной магии в конечном итоге состоит в том, чтобы делать подобные вещи подобными. Прежде чем черная магия Сиати сработала, я сломал собственный палец, обманув магию, заставив ее поверить, что «то же самое событие» уже произошло.
Болит чертовски сильно, слезы на глаза навернулись. Проклятие. Чтобы просто рука не сломалась, пришлось ломать себе палец.
Я пробормотал, вправляя палец, чьи суставы воспалились и покраснели:
— Все, кто использует черную магию, чертовски не в своем уме, клянусь. Как можно сломать собственный палец без секунды колебаний? Я чуть не попался.
— … Ты монстр. Ты тоже используешь черную магию?
— Монстр? Моя черная магия ужасно слабая. Она слабее моих ударов кулаком. В чем тут монструозность?
Если бы я овладел Гамгигоном, я мог бы просто выдержать это телом и не пришлось бы прибегать к таким мелким трюкам. Если человек не крепок телом, ему приходится цепляться за всякие грязные уловки. Ничего не поделаешь, приходится сокрушаться.
Ах, постой. Сиати. Ты ведь не думаешь добавить второй куплет, верно?
— Прибереги последний выстрел, Сиати. Невыпущенная пуля – вот что внушает ужас; обломки после выстрела – это лишь жалкое зрелище. Если потеряешь даже этот последний палец, у тебя после этого ничего не останется.
— Не смеши меня! Ты, который стоял в сторонке и смотрел, как всё это происходит! У тебя нет права говорить мне хоть что-то!
Сиати в ярости приготовила следующий палец. Но на этот раз за нами наблюдало много глаз.
Хистория тут же подскочила и схватила Сиати за руку. Прерванная в последний момент, Сиати заговорила, полная негодования:
— … Хистория. Не останавливай меня. Это безошибочно. Эта тварь – корень всего зла, которое сделало нас такими.
— Успокойся. Ты слишком взвинчена.
— Слишком взвинчена? Позволь мне сказать иначе! Ты думаешь, что он нормальный?!
Сиати указала на меня своим сломанным пальцем. Палец, покрытый пятнами синяков, слабо покачивался. Должно быть, больно, но она все равно осуждала меня, одержимая злобой.
— Он даже не боится. Ему даже не грустно! Когда мы застряли в Гамельне, когда он узнал, что Карапалд погиб! Он отпустил Шесть Крепостей без гнева, совершенно невозмутимый! Это нормально?!
Хистория все еще не отпускала палец. Боясь, что он снова сломается, она сжала его еще крепче. Сиати кричала, как ребенок, закатывающий истерику:
— Сколько бы ты ни защищала Хуэя, это будет совершенно бесполезно. Потому что у него нет к тебе никаких чувств. Потому что он никогда ничем тебе не отплатит!
Посыл меняется в зависимости от того, кто его несет. Слова Сиати были неоспоримой правдой, достаточно острой, чтобы вырвать сердце Хистории. Но из всех людей именно Сиати схватила и взмахнула этим оружием.
— Отсутствие отдачи…
Пока она была Шестизвездным генералом, тем, кому она уделяла больше всего внимания, по сравнению со мной, который никогда не показывался, была Сиати. Но наблюдение за тем, как Сиати постоянно сбивается с пути, терзало и Хисторию тоже.
Так что, если уж говорить об отсутствии отдачи, Сиати была еще хуже, если не сказать больше.
— Ты такая же, Сиати.
Возможно, потому, что у нее все еще осталась частица совести даже без правой руки, Сиати закрыла рот. Хистория надавила на нее с бесстрастным выражением лица. В конце концов, Сиати отвернулась.
Но она сдерживалась только из-за Хистории. Сиати по-прежнему питала ко мне лютую вражду.
Хм. У нее хорошие качества. Готова сломать руку без колебаний, будь то Шестизвездный генерал или я, если что-то пойдет не так.
Вот оно.
— Называть это заменой немного убого, но это подарок. Если пойдете за мной, я дам вам Военное Государство.
Я оглядел группу. Принцесса, Сиати, Хистория и даже двое зверолюдов. Идеальный состав. Боевая мощь немного беспокоит, но если Тир или Регрессор узнают, что здесь будет раскрыто, могут возникнуть неприятности.
Тир и Регрессор удивительным образом ладят, но ровно по одной теме у них противоположные мнения.
Не хотелось бы отдавать им Военное Государство только для того, чтобы оно исчезло.
Ладно. Решено. Идем по плану.
— Все. Сейчас я направляюсь в командный центр. Гарантий безопасности нет, и я не буду вас принуждать. Однако, если мы преуспеем, я дам вам Военное Государство. Возможно, оно станет целью мести, которую вы так отчаянно ищете.
Желание Сиати. Чтобы добиться своей мести, она должна знать, что такое Военное Государство. В конце этого пути Военное Государство откроет себя.
— Возможно, оно станет идеальной нацией с теплым сердцем внутри железно-кровавой системы.
На этот раз принцесса вздрогнула. Для принцессы, разрывающейся в своем двусмысленном положении между Королевством и Военным Государством, оно могло стать одним из ответов.
— Или оно станет местом для жизни, ради кого-то другого.
От Хистории реакции не последовало. Ну, конечно. Хистория уже однажды была Шестизвездным генералом и готовила место. Просто Сиати и я отказались туда входить.
— Я не буду вас заставлять. Однако те, кто пойдет со мной, пожалуйста, встаньте рядом.
У каждого здесь была причина стремиться туда. Все они закалили свою решимость в сердцах. И первым подошел.
Как всегда, это был Адзи, который тихонько просеменил рядом.
— Гав!
— Я сказал: люди, Адзи.

Комментарии

Загрузка...