Эп. 266 Человек без лица
— Давай на этот раз выберем женщину. Я понимаю, ты хочешь стать новым человеком, но не лучше ли подогнать облик под твое изначальное тело?
— Т-ты, э-э, э-э…
Для стороннего наблюдателя это было неочевидно, поскольку бой шел слишком стремительно и яростно, но схватка с Хисторией постепенно сходила на нет. Накал страстей и брызги крови в пылу насильственного столкновения медленно сменялись чем-то рутинным.
Они обменивались атаками и защитными движениями, словно тренировались вместе.
— Тип телосложения вполне достижим. Увеличить габариты легко, а вот уменьшить – задача не из простых. К тому же чем меньше объем, тем проще обеспечить уникальность, верно? По иронии судьбы, Зихрунд тоже был худощав, так что это подойдет лучше, не так ли?
— Прекрати…
— Лицо, каким оно было в детстве. Ах, ты сказал, что не помнишь. Это небольшая проблема.
Я не мог нарисовать его лицо, а если бы и попытался – нет гарантий, что оно было бы верным. Ведь его собственное лицо исчезло давным-давно.
По мере взросления человеческие тела меняются. Лицо – не исключение. В зависимости от того, какую жизнь прожил человек, на его плоти, словно годовые кольца на дереве, отпечатываются следы, формирующие то, что называют выражением.
Но для того, кто менял лицо каждый божий день, никакого выражения так и не сформировалось. Детское лицо могло остаться лишь тусклым воспоминанием, но каким бы многообещающим ни был росток, по одним лишь семядольным листьям не угадаешь, каким он станет в будущем.
В конце концов, его желание состояло не в том, чтобы вернуть свой изначальный облик, а в том, чтобы задать стандарт, дабы не потерять себя. Я мог бы просто наобум выбрать внешность, чтобы та служила ориентиром, согласно моему вкусу… но если подойти к этому спустя рукава, это было бы неискренне, правда?
— В такие моменты мы прибегаем к силе тайны. Я дам тебе не якорь для эго, а настоящий маяк, который станет твоим эталоном.
— Ты… Гамельнский крысолов… кто ты такой?
— Разве это сейчас важно? Важен лишь факт, что я могу исполнить твое желание.
Если бы я нарисовал лицо здесь, оно все равно было бы на него не похоже. А у меня еще оставались дела, так что учить его шаг за шагом я не мог. Придется переложить остальное на других.
— Найди Шей где-то на этом нефтеперерабатывающем заводе. У этой особы глаза, видящие судьбу. Ты понимаешь, что это значит?
При помощи «Видения судьбы» Регрессора она, возможно, смогла бы узреть путь, по которому он мог бы пойти. А с помощью «Маски Агарты» Регрессора она, вероятно, могла бы воссоздать то лицо. Хотя не уверен, что она пойдет на такое.
И что важнее – сколько же сокровищ она припрятала? Могла бы и поделиться.
— Та особа…
— Естественно, она не станет использовать свою силу по доброй воле. Вместо этого сдай нас. Если попросишь ее в обмен на информацию о том, куда мы направились, она сделает это.
Ведь Регрессор придет в восторг от одной лишь перспективы узнать о способностях и личности Зихрунда.
Найдется ли в мире еще такой добрый джинн из лампы, как я? Я четко определил проблему его желания и даже предложил верное, чистое решение. Ух, если бы я исполнял все желания мира, такие истории, как сделки с дьяволом или «Обезьянья лапка», никогда бы не появились.
Зихрунд… нет, даже то тело, которое он подготовил, чтобы трансформироваться в другого человека, постепенно теряло форму. По мере того как искусственная Ци, наполнявшая его мышцы и кости, иссякала, тело медленно сжималось.
Раздуть тело легко, а вот сжать – тяжело. Увеличение – это просто добавление или надувание, но уменьшение требует потери или подавления.
— Угх, у-у, а-а…
По мере того как тело менялось, одежда, подогнанная под его биологический терминал, обвисла. Рукава стали длиннее кистей, выявилась тонкая челюсть, словно та твердая масса, что заполняла его рот, была удалена. Он стал походить не на худощавого человека, а на сдувшийся воздушный шар.
Это была отдача за прямое внедрение искусственной Ци в кости и мышцы, за бесчисленные вмешательства в структуру тела. Превратившись в жалкое зрелище, он пробормотал нечто, полное вины и боли.
— Нет… Я не могу. Я не могу предать ее…
— Не знаю, кто такая «она», но предательство? Как исполнение собственного желания может быть предательством по отношению к ней? Твоя способность в любом случае раскрыта, так что ты просто пытаешься жить под новым лицом и именем, заодно!
«Зихрунд» собрался с силами в отчаянной попытке. Якорь его эго был почти вырван, но на меня обрушилось более глубокое сомнение.
Можно ли мне действительно доверять?
«Это безумие. Он знает самое отчаянное, запретное желание человека и исполняет его? Слова исполняют желания – но выкапывать самые низменные, самые гнусные глубины человека! Это опасно…!»
Он начал сомневаться не в моем предложении, а во мне как в личности. Поскольку в моем предложении, идеально адаптированном под человека, не к чему было придраться, он перенаправил свои подозрения.
«Пророчество полупринудительно навязывает нынешним людям жертвы ради будущего. В противовес этому, способность этого парня – полная противоположность. Она позволяет нам совершать грехи в свое удовольствие. Сила, противоположная Святому Престолу…! И он был рожден и вырос в Военном Государстве, где нет никакой мистики, при этом обладая столь колоссальной способностью?»
Острый ум, врожденные навыки наблюдения. И параноидальный характер, который не позволяет упустить даже малейшую деталь.
Подозрительность, отточенная долгой жизнью в бегах, пыталась отвергнуть мое предложение.
«Сложно поверить, но даже если доверять его способности…! Принять это предложение еще опаснее. Это может быть сделка с дьяволом».
Тц. Я знал, что так будет, поэтому даже намекнул, чтобы он не сомневался. Но сказать прямо было бы слишком рискованно.
Попробуем еще раз. Я мягко прошептал ему:
— Дар Волхвов.
«Волхвы с Востока…?»
Это идиома из Писания. Волхвы, нашедшие первого пророка и первую святую. Они исчезли, но когда ищущие пророчеств или откровений сталкиваются с судьбоносной возможностью, они часто называют это наставлением Волхвов.
Даже если его жизнь в бегах была долгой, его основа – актерство. Он выудил старые воспоминания из странных ассоциаций.
«Роль, которая часто встречалась в библейских пьесах. Существование в качестве сценического инструмента, дарующего особую встречу главному герою. Точно. Все это…»
Да. Он осознал. Как тот, кто через профессию сталкивался с историями чаще других и кто лично изучал и исполнял эти роли, он бы понял сам.
«Проезжий ученый. Странствующий наемник, отшельник-мудрец. Монах-попрошайка. Путник. Все это… безымянные статисты. Они отсылают к неуточненной массе, которую тебе не нужно знать и невозможно узнать. Если так, то тот, кто призвал всех их».
Его мысли, кружившие вихрем, за что-то зацепились и замерли. Он поднял на меня взгляд дрожащих глаз.
«Не может быть…»
Возможно, из-за череды потрясений для его разума. Он судорожно вздохнул. Его налитые кровью глаза беспомощно дрожали.
Вау. Он глубоко тронут, потому что его заветная мечта исполнилась. Ощущая прилив вознаграждения, я обдумал следующий пункт.
— Ах. Нам нужно выбрать и имя. Имя, с которым ты проживешь следующую половину жизни, важно. Что бы подошло…
Имя Зигфрид было взято из древнего героического эпоса. Именование его таким образом тоже надолго осталось бы в памяти, но в любом случае это не сравнится с его настоящим именем.
Среди бесчисленного множества имен, где подошло бы любое, я намеренно вытянул одно старое и прикрепил его.
— Как тебе это, Хильда? Готова принять мое предложение?
— Это… имя… Как…
Подобно сценическому псевдониму, у куртизанки есть имя, которое используется только в стенах дома наслаждений. Хотя она отбросила даже его, когда покинула дом, я упрямо поднял то, что она выбросила, и приклеил снова.
То, что однажды исчезло, потому что слишком ярко сверкало. Я собрал это и сделал маяком. Этот нынешний «я» будет поистине жалок, если его отбросить.
— … Я готова, Хильда.
Зигфрид, личная гвардия «ее» и глава Департамента общественной безопасности Военного Государства, исчез. Вместо него в этом теле поселилось новое «я», отброшенное в далеком прошлом.
Хильда пошатнулась и отступила. Теперь, когда она отбросила себя под именем Зигфрид, нужда защищать нефтеперерабатывающий завод, даже сражаясь с нами, отпала. Вместе с тем она больше не может атаковать меня, своего наблюдателя.
Хильда склонила голову и пробормотала. Не совсем понял, что она сказала. Вероятно, что-то вроде благодарности.
— Не за что. Пожалуйста. В любом случае, раз уж ты просишь госпожу Шей об одолжении, тебе и карты в руки. Первое задание. Надеюсь, ты вернешь себе даже лицо и проживешь новую жизнь.
Я махнул рукой, призывая поторопиться. Хильда пристально уставилась на меня, словно зверь, встретивший незнакомого нарушителя, затем резко развернулась и исчезла.
Я, глядевший на это место, пока Хильда полностью не пропала из виду, испустил долгий вздох.
— Фух. Я чуть не умер. Еле отбился.
Хорошо, что у нее нашлась зацепка, за которую можно ухватиться.
Честно говоря, было по-настоящему опасно. Если бы Хильда попыталась посеять раздор там, где присутствовали Тир или Регрессор, я бы ни за что не сбежал, не раскрыв наличие чтения мыслей. Регрессор или Тир не оставили бы вопрос о пророчестве без внимания.
Но если бы я пытался справиться сам – Шестизвездный слишком силен. Не успел бы я и рта открыть, как меня бы крепко связали и поволокли в комнату допросов, чтобы вытрясти всю душу.
Как же удачно, что Хистория – настоящий солдат, которая вступает в бой без всяких «если» или «но», когда есть враг, оказалась рядом. Чувствую, как вновь зарождается дружба.
— Ты славно поработала, Риа. Я в самом деле выжил благодаря тебе.
Отпор давал я, но это стало возможно лишь благодаря прочной стене по имени Хистория. Если уж мы придираемся к мелочам, Хистория была стволом орудия, а я – пулей. Нет нужды спорить, кто из нас сыграл большую роль. И уж точно не потому, что кажется, будто я сделал меньше.
Как только я с облегчением вздохнул, Сиати наконец нетвердо поднялась на ноги. Принцесса поддерживала её, но Сиати отстранилась и подошла ко мне.
Что такое? Почему твои глаза так широко открыты? Пугающе широко…
Ах, точно. Посеянный ранее раздор. Всё еще не улажено.
— Хуэй. На чьей ты стороне?

Комментарии

Загрузка...