Эп. 265 Безликий
Хистория и Зикрунд с силой выбросили кулаки навстречу друг другу.
Случайный удар разнес панель управления, а отлетевший в сторону стул прочертил дугу в воздухе, целясь Хистории в голову. Она отбила его покрытым Ци лбом, затем, спрятав кулак в тени стула, резко подалась вперед.
Зикрунд причудливо вывернул конечности и плавно перехватил ее руку, но холодное дуло револьвера в ладони Хистории уже смотрело прямо на него. Зикрунд с опозданием понял, что на самом деле она пыталась скрыть не кулак, а пистолет. Ци, готовая к выбросу, неистово пульсировала.
Бах. С оглушительным грохотом из дула вырвалась вспышка синей Ци. Почти одновременно Зикрунд в отчаянном рывке откинул корпус назад.
Волосок от смерти. Пуля, разогнанная Ци, задела Зикрунда лишь на волосок. Брызги крови отметили траекторию полета. Рикошет разнес стену, а на коже Зикрунда появился тонкий порез.
Но лишь на мгновение; рана Зикрунда затянулась в тот же миг. Хистория запнулась.
— Регенерация?
В каком-то смысле это можно было назвать регенерацией, но она отличалась от способностей бессмертных рас или вампиров. Он использовал мастерский «Сенсорный Контроль Ци», чтобы удержать кровь и силой сшить края кожной ткани, создавая новое лицо.
Разумеется, само по себе это было чудовищно. Это значило, что он мог буквально заштопать собственное тело и продолжить бой.
— Какая невероятная способность.
Черт. Сторона «Шести Звезд» действительно… Я бы, может, и продержался какое-то время против Уровня Звезды. Но Шестизвездный уровень мне просто не по зубам. Если бы не Хистория, меня бы искромсали и убили за один вздох.
Предавшись восхищению, я честно признал его силу.
— … Для того, чего достигла фальшивая жизнь!
— Хуэй! Заткнись!
Закричала Хистория, когда атаки стали еще яростнее, но вот в чем дело: человек, который взрывается, если его слегка задеть, – это же так весело подкалывать. И сейчас мои слова действуют эффективнее, чем твои атаки.
Зикрунд снова обошел Хисторию и нацелился на меня. Смена позиции, которая ничего не значит в бою один на один. Но теперь, когда я был у нее за спиной, Хистории приходилось останавливать его любой ценой.
К счастью, в этот раз у нее имелись нужные средства.
Взорвалась сильно сжатая Ци. Выстрел разорвал пространство, но на этот раз Зикрунд не пострадал. Предугадав выстрел, он ловко уклонился в самый момент нажатия на спусковой крючок.
Выстрел ушел в пустоту, но в этот промежуток Хистория снова настигла его.
«Он пытается заставить меня потратить пули. Уже две. Осталась всего одна… Одна пуля. Если бы у меня была еще хотя бы одна…!»
Даже когда он яростно целился в меня, его разум оставался холодным. В конце концов, это был «Шестизвездный» Военного Государства, Повелитель Тени Зикрунд.
Даже когда угроза нависла над ним самим, он оставался пугающе рационален. Все «Шесть Звезд» такие, и это невероятно опасно и мощно. Если бы Хистория целилась в меня… я бы уже получил пулю и умер, захлебываясь криком. Слава богу, что она на моей стороне.
Этого одного мало, чтобы все закончить. Хистория защищает меня, но даже так мне приходится бороться изо всех сил, чтобы выжить. Здесь недостаточно просто позволить кому-то тащить тебя на себе.
Здесь единственное, что может сделать слабый и обычный человек вроде меня, – это ментальная атака.
— Неужели жизнь Зикрунда настолько привлекательна? Стоит ли она того, чтобы рисковать собственной жизнью, защищая ее? Сомневаюсь. Потому что жизнь под именем Зикрунд – это лишь продолжение того, что ты делал всегда. Воровать чужие лица, прятаться в чужих жизнях, разоблачать и наказывать за их коррупцию. Это жизнь, построенная на превращении в кого-то другого, не так ли?
С каждым моим словом атаки Зикрунда становились все яростнее. Хистория, с трудом отражая их, мысленно проклинала меня, не прекращая боя. Теперь каждый их удар звучал как разрыв снаряда.
Похоже, правда, что люди злятся еще сильнее, когда им кто-то мешает. Не имея возможности выплеснуть ярость прямо на меня, он просто копил ее внутри.
— Ну же. Зикрунд! Я разгадал твое желание. Более того, я единственный, кто может его исполнить! Потому что! Только это желание делает тебя тем, кто ты есть!
— Прекрати нести чушь!
Зикрунд с силой отбросил Хисторию в сторону и одновременно метнул в открывшегося меня острый предмет, который держал у груди. Это был «Пакет Одежды», заточенный как кинжал. Материал представлял собой ткань, созданную боевой алхимией, но сжатое алхимическое вещество, усиленное вложенной в бросок Ци, делало его удар ужасающей силы.
Хм, но для меня, кто читает мысли, траектория уже видна… подожди. Слишком быстро, не увернуться.
Бах.
В момент кризиса Хистория сбила «Пакет Одежды» пулей. Поразительная меткость, даже без использования «Принципа Безусловного Попадания». С такими навыками тебе и Принцип-то не нужен? Ты и так можешь попасть; есть ли нужда гарантировать попадание через «Безусловное Попадание»? Какая трата Принципа.
«Это была последняя пуля…! Что делать? Вариантов больше нет…!»
Ах, теперь, когда я думаю об этом, из мыслей Регрессора я помню, что в будущем Хистория пробудит другую способность, верно? Принцип, отличный от «Безусловного Попадания», под названием «Искусство Штыкового Боя». Похоже на невероятно мощную технику – не могла бы она пробудить ее сейчас?
Я тоже постепенно оказываюсь в опасности. Пробудись и спаси меня из этого кризиса. Позволь мне и дальше ехать на тебе с комфортом.
Теперь у Хистории не осталось пуль. Импровизация с боевой алхимией… противник слишком силен, чтобы у нее был хоть какой-то люфт. Ситуация явно загнанного в угол.
И все же, даже находясь в подавляюще выгодной позиции, Зикрунд демонстрировал оборонительные движения. Хистория быстро поняла причину.
«Он знает мою способность. „Принцип Безусловного Попадания“ – техника, гарантирующая попадание одним выстрелом после трех. Для него, не знающего, что у меня всего три пули, этот выстрел – четвертый. Потому что он верит, что у меня есть пуля, отмеченная Принципом…!»
Завершив свой вывод, Хистория провернула барабан. Зная, что внутри пусто, но доверяя тому, что противник думает иначе.
Хистория, инстинктивно почувствовав свое преимущество, бросилась в атаку еще агрессивнее, чем прежде. Она направила дуло на него, но не стреляла. Держа его заряженным тяжелым зарядом энергии, она заняла позицию, готовую выстрелить в любой момент, продолжая рукопашный бой.
Хорошо. Это мой шанс. Я тоже притворился, что у Хистории все еще есть пули, и начал наставлять ее из-за спины.
— Риа! Этот человек не может увернуться от твоего следующего выстрела. Значит, он будет думать, как принять удар как можно безопаснее! Даже если ты попадешь в конечности, он быстро восстановится. Целься в жизненно важную точку, чтобы закончить все одним выстрелом!
— Я и так целюсь туда без твоих советов!
«Она только целится, но не может выстрелить!»
Наше дыхание идеально синхронизировано. Как и ожидалось. В конце концов, те, кого обманывали, становятся лучшими обманщиками.
Всякий раз, когда дуло указывало на его голову, Зикрунд еще больше сокращал дистанцию и стремительно менял положение тела. Пытаться навязать ближний бой и обезоружить ее… было бесполезной затеей. Чтобы вырвать револьвер, уже крепко сжатый и бурлящий от энергии, ему пришлось бы использовать гораздо больший заряд. Вместо того чтобы тратить силы на пустые попытки, он отклонял ее локти и предплечья, уводя линию огня в сторону.
И Хистория, даже без пуль, продолжала сражаться так, словно постоянно пыталась поймать его в прицел. Другими словами, Зикрунд сражался с воображаемой пулей.
— Самая страшная пуля в мире – та, что еще не выпущена. Потому что никогда не знаешь, когда и как она будет запущена.
Если бы он отдалился, чтобы атаковать меня, все его тело попало бы на линию огня. Из-за пули, которой даже не существовало, Зикрунд оказался прикован к Хистории.
Фух. Хорошо, что я дал ей только три патрона. Ведь в револьвере их шесть.
Двое продолжали обмен ударами довольно долго. Зикрунд имел небольшое преимущество в чистом ближнем бою, но Хистория, используя пистолет как оружие, держалась на равных – нет, даже с большим преимуществом.
Это ведь передышка, да? Пора медленно продолжать операцию.
— То же самое касается пули по имени Зикрунд. Ты уже был выпущен. Тот факт, что ты трансформируешься и перемещаешься, используя «Искусство Обратного Использования», уже известен, а раз что-то известно, оно больше не может быть оружием. Твоя полезность на этом заканчивается! Ты больше не можешь оставаться Зикрундом!
— Е-если бы только ты исчез…!
— Ха-ха. У меня нет намерений исчезать! Так что считай это возможностью. Я решу твою следующую жизнь за тебя. Как ты и хотел. С именем, лицом и личностью, где ты сможешь быть собой! Как тебе? Заманчиво, правда?
— Мне это не нужно! Я могу решить это сам!
— Попробуй! Я буду судьей!
Даже во время боя с Хисторией лицо Зикрунда менялось по желанию. Пустое, лишенное черт лицо сменялось одно другим. Глядя на это лицо через плечо Хистории, я презрительно фыркнул.
— Это лицо Тир. Я понимаю восторг от нахождения хорошей модели, но сможешь ли ты с ним справиться? Это, по сути, богохульство одновременно и по отношению к вампирам, и к Святому Престолу, знаешь ли.
В тот момент, когда я закончил фразу, оно снова сменилось. Значит, его уши все еще открыты. Я хладнокровно продолжил свою оценку.
— Сиати? Выглядит намного лучше, раз правая рука на месте. Но все же, не мог бы ты оставить лицо моего друга в покое? Это запутывает человеческие отношения и делает все неловким, знаешь?
Следующим было лицо принцессы. Видеть принцессу с ее свежим, невинным лицом, сражающуюся с Хисторией на равных, заставило меня рассмеяться в неверии.
— Если бы она была настоящей принцессой, Хистория вообще не смогла бы напасть на нее, знаешь?
А лицо, которое последовало за ним, было… весьма галантной версией Регрессора. Я усмехнулся и поддразнил его.
— Ахаха. Слишком мужественно, не так ли? Прости, но Шей не настолько маскулинна. Она – человек, который совершает самые женственные поступки!
Ведь переодевание в мужчину – это то, что может сделать только женщина. Возможно, в аспекте не-бытия настоящим человеком, это может быть довольно неплохо?
Следующим был… я. На мгновение растерявшись, Хистория замешкалась, и два удара достигли цели. Но шок, должно быть, был невелик, так как она немедленно вернула стойку.
— Видеть, как существо с моим лицом загоняет Риа в угол, тайком довольно приятно. Может, это викарное удовлетворение?
Внезапно Хистория отвесила пощечину – нет, щеке человека, носившего мое лицо. От тяжелого удара я вздрогнул от неожиданности и потер свою правую щеку. Угх, сердце. Мне показалось, что это я получил удар.
И следующее лицо, которое последовало за этим, было… лицо женщины, бледное, мрачное и разевающее рот, как у дурака.
Точно. Значит, это был ты. Нашел тебя.
Тот, кто создал Военное Государство.
Хорошо. Подтверждено.
— Неплохо, но я бы хотел порекомендовать немного другое направление.
В раннем детстве он родился ребенком куртизанки. Ребенок куртизанки, чей отец трудно идентифицируем, также вырастает в куртизана, и чем больше навыков они осваивают, тем лучшее обращение получают. Под давлением матери он тоже обучился всевозможным искусствам.
В доме куртизанок было много талантливых артистов, и он тоже изучил множество разнообразных умений. Одаренный талантом, он впитывал любое мастерство, словно хлопок, впитывающий воду. К тому времени, как он начал выделяться, заезжая театральная труппа случайно захотела забрать его.
— Ни один дом куртизанок в мире не продал бы талантливого артиста, который отвечал бы за будущую прибыль, но в то время театр был в моде в Империи. Поскольку престиж вассального государства зависел от качества постановок, влияние театральных трупп было естественным образом велико, так что простой дом куртизанок, действующий с молчаливого одобрения нации, никак не мог им противостоять.
— Единственной проблемой была его воля. Его привязанность к дому куртизанок, где он провел свое детство.
— Но одно лишь слово руководителя труппы изменило его.
«Если останешься в доме куртизанок, сможешь стать лишь куртизаном, но на сцене ты можешь стать кем угодно».
— В тот момент он оставил свой прежний статус и стал актером. Он взял новое имя в качестве сценического псевдонима и начал свою вторую жизнь.
— Тогда, должно быть, он был полон уникальной надежды. Но результат оказался не самым лучшим.
— Ну же. Меняйся, как я диктую. Раз уж я лучше умею принимать решения, чем ты, который может делать слишком много всего и поэтому никак не определится.

Комментарии

Загрузка...