Эп. 264. Воображаемая пуля
Почему Зихрунд, выходец из другой страны, должен быть предан Военному Государству?
Потому что ему нравится эта страна? Любой, кто говорит нечто столь очевидное, либо мошенник, либо находится под надзором агента госбезопасности – третьего не дано. Люди, жившие в Королевстве, по сравнению с этим кажутся ангелами; да и что тут может нравиться в стране, где нет ни тайн, ни хоть какого-то разнообразия?
Потому что ему хорошо платят? В этом безумном государстве настолько суровая структура, что даже Шесть Звезд Войны, сильнейшие из сильных, не могут позволить себе роскошь. Это донельзя честная нация, скорее похожая на обелиск, нежели на пирамиду, где верхушка в 1% владеет всего 1% богатств. Большая часть средств напрямую контролируется Военным Государством, и хотя они готовы вливать деньги в создание оружия, личные доходы выдают буквально по зернышку риса. Тот факт, что даже при накоплении денег их попросту негде тратить, тоже играет свою роль.
В такой Богом забытой стране у Зихрунда есть лишь одна причина для преданности.
Его нашла «она».
Та «она», что осталась в его воспоминаниях – я не читал их напрямую, поэтому знаю лишь в общих чертах, – нашла Зихрунда, когда он скрывал свою личность.
После долгой жизни в бегах, утратив того, кем он был изначально, и свое настоящее лицо, бесцельно скитаясь, Зихрунд сделал её якорем своего эго и выстроил самого себя.
Она особенная. Но не уникальная.
Потому что я тоже могу его распознать.
— Раньше и сейчас. Опять то же самое поддельное лицо, верно? В этот раз даже хуже. Раньше это было хотя бы человеческое лицо, а теперь похоже на скульптуру, которую ты поленился доделать и бросил. Тебе правда нормально использовать такое в качестве своего облика?
— … Нормально? Я – это я. Что ты вообще знаешь?
— Я не знаю, поэтому и прошу тебя рассказать. Твоё настоящее лицо… нет, кто ты такой на самом деле?
На самом деле. Как только прозвучали эти слова, на лице Зихрунда появилось неживое выражение. Оно было похоже не на маску, старательно созданную для вида, а на подготовительную стойку, напряженную перед тем, как взяться за что-то новое.
— Так ли важно, кто я? Я Зихрунд из Шести Звезд Войны, и смена внешности – моя сильная сторона. Это само по себе и есть моё определение. Мне не нужны другие отличительные черты.
— О чем ты говоришь? Кто здесь не знает, что ты – это ты? Я спрашиваю о твоей сути, а не о чертах лица.
Опасаясь потерять себя, Зихрунд использовал «её», которая его знала, как якорь, и работал ради неё. Но что нужно сделать, чтобы пошатнуть его? Очевидно, нужно убрать якорь.
— Я слышу желания людей, их стремления, и действую. Это не то же самое, что пророки. Они видят будущее с заданным ответом и меняют ситуацию, а я помогаю людям получить желаемое в данных обстоятельствах.
— Не вижу никакой разницы. По-моему, всё одно и то же.
— Разница есть. Потому что их желания реальны. Это реальные жизни. Желания тех, кто жил яростно, данные им от рождения, без нужды и времени сомневаться в том, настоящие они или фальшивые. Я исполнял эти желания.
Реальное. Фальшивое. Реальное. Зихрунд, прирожденный актер, не показал виду, но я, практик Искусства Чтения Мыслей, считывал, как вздрагивают его эмоции каждый раз при упоминании реальности и подделки.
Якорь слегка подрагивает. Он качается из стороны в сторону, как только я к нему прикасаюсь. Как же он может быть таким шатким?
— Но ты, с поддельным лицом и поддельной личностью, всего лишь следуешь приказам Военного Государства. Это и есть тот настоящий ты, которого ты нашел?
— Ты…
Я ухватился за якорь в его сердце и с улыбкой вырвал его.
— Ты же просто инструмент, разве не так? Интересно, в наше время словом «жизнь» называют и инструменты?
— … Жалкая провокация. Видимо, у тебя закончились аргументы, и ты решил просто брякнуть первое, что пришло в голову?
«Это провокация. Нельзя вестись. Он читает желания? Должно быть, это тоже вид пророчества. Нужно использовать ненависть и подозрения Сиати и Хистории, чтобы загнать его в угол».
Он безоговорочно верит в мои способности. Он не может легко принять, что всё происходящее со мной, существом, достигшим глубочайших основ Военного Государства, – лишь совпадение или удача. Он сомневается и остерегается всего, докапываясь до мелочей. Вероятно, такой характер выработался от долгой жизни в бегах.
Но именно из-за чрезмерной подозрительности он полностью поверил в мою силу.
— Я же говорил раньше, не так ли? Что я читаю желания.
— … Что?
— Ты хочешь вернуть свой утраченный облик, верно? Так зачем ты притворяешься?
Его якорь существования – не тихая гавань. Он просто дрейфующий корабль, потерпевший крушение в бескрайнем море.
Так что даже эго по имени Зихрунд на самом деле не более чем вымысел.
— Чем дольше ты играешь роль Зихрунда, тем дальше уходишь от своего первоначального облика, не так ли? Фальшивые миссии. Фальшивая жизнь. Фальшивое лицо. Даже твоя цель как Шести Звезд Войны – это просто верность роли Зихрунда; это не твоё собственное желание. Да что, черт возьми… Лиа! Защити меня!
Больше слов не требовалось. В тот же миг Зихрунд, почувствовав угрозу своему существованию, оттолкнулся от земли и бросился на меня.
Тут нет никакой загадки. Когда кто-то пытается пырнуть тебя ножом, сопротивление – справедливый и естественный принцип. Зихрунд пытался защитить себя, атакуя того, кто посягнул на его эго.
Но передо мной стояла Хистория.
— Свалил на меня…!
Хистория, не терявшая бдительности, отреагировала вовремя. Опасаясь, что я могу попасть под удар в пылу схватки, она сделала два шага вперед и преградила путь Зихрунду. Твердо встав на одну ногу, она нанесла удар, будто перехватывая несущегося на нас врага.
БА-БАХ.
Столкновение было сродни катастрофе. Раздался оглушительный взрыв, и осколки пола разлетелись во все стороны. Техника ци Хистории, «Сутра Взрывного Уничтожения», обладала отталкивающим свойством.
Это была боевая техника, которую трудно контролировать, но легко использовать грубо. Хистория высвободила её без всякого сдерживания. Столкновение двух Шести Звезд Войны, обладавших чудовищной силой ци, дало результат, похожий на столкновение резиновых мячей. Они заскользили по полу, отдаляясь друг от друга, словно зеркальные отражения.
— Хуэй! Будь осторожен! — Выкрикнула Хистория, осознав его цель в этом едином яростном обмене ударами.
— Он целится в тебя!
Сразу после этого Зихрунд рванулся снова. Не в сторону Хистории, а прямо на меня.
Даже не пытаясь скрыть свои намерения, он нацелился непосредственно на меня. Хистория, поспешно бросившаяся наперерез, преградила ему путь и отвела обе руки назад.
Взрывной Выброс, Взрывное Сокрушение.
Синеватая аура сметала всё на своем пути. Взрыв, высвобожденный Хисторией, чья чистая емкость ауры ранжировалась среди высшего эшелона Шести Звезд. Даже Зихрунд не смог заблокировать это в лоб. Вместо этого он покачнулся, подавшись корпусом вперед и назад.
Основа мягких стилей единоборств – перенаправление. Вместо того чтобы противостоять потоку, он использовал его бреши. Подобно кораблю, который не ломается даже под встречным ветром, он невозмутимо продвигался вперед, шаг за шагом.
«Он тоже мастер боя. Не знаю, смогу ли победить, но я не могу защитить Хуэя», – осознав калибр противника, Хистория встревоженно посмотрела на меня и крикнула:
— Беги в безопасное место!
— Понял!
Кивнув, я тут же приклеился прямо к спине Хистории. От внезапного контакта она вздрогнула в испуге.
— Ты что творишь?!
— Единственное безопасное место здесь – у тебя за спиной. Вся надежда на тебя.
— Это опасно! Ты не можешь игнорировать ударную волну от столкновения ауры!
— Лучше оказаться в эпицентре, чем умереть. Ого! Лиа, прямо!
Между подмышками Хистории протянулась длинная рука. Как раз когда длинные пальцы собирались ухватить меня за край одежды, Хистория заметила это и обвила своей правой рукой руку Зихрунда.
В тот же миг Зихрунд проскользнул внутрь защиты Хистории. Глубоко вонзив колено и вывернув её руку, Зихрунд одним движением нарушил равновесие Хистории.
«Мягкий стиль?! Опасно. Он занял нижнюю позицию…!»
Среди слабых говорят, что захват более высокой позиции выгоднее. Потому что можно добавить вес нисходящего удара к своей силе.
Для тех, кто овладел аурой, всё наоборот. Обычный вес мало чем помогает. Поскольку толкающая сила ауры сильнее тянущей, если теряешь нижнюю позицию, ноги отрываются от земли. И тогда ты остаешься совершенно беззащитным в воздухе.
«Опа… сно…!»
Более того, аура Хистории – Взрывной Выброс. Сильна в отталкивании, но слаба в удержании. Не в силах противостоять силе, толкающей её снизу, тело Хистории подбросило вверх.
Конечно, захват нижней позиции не решает исход схватки мгновенно. Проблема была в том, что Хистория была сейчас не одна.
«Хуэй!»
Потому что Зихрунд намеревался отшвырнуть Хисторию и добраться до меня. Хистория стиснула зубы и держалась, но её предел был близок.
— Ун…!
Вжух. Тело Хистории подбросило, и Зихрунд, расчистив препятствие, тут же нацелился на меня у неё за спиной и выбросил яростный одиночный удар. Звук рвущегося воздуха заполнил диспетчерскую…
Но его кулак ушел в пустоту. Потому что я крепко вцепился в спину Хистории, летя вместе с ней.
Фух. Если бы я не держался крепко, всё закончилось бы катастрофой. Стоило того, чтобы прокатиться на «закорках» во время полета.
Прилипнув к спине Хистории, я почувствовал прилив облегчения и крикнул:
— Ахахаха! Как некрасиво! Задел за живое? Ничего не поделаешь! Ведь каждое твое желание, которое я прочитал, было фальшивкой!
— Хуэй! Может, лучше его не провоцировать…!
— Уже слишком поздно! Раз уж мы зашли так далеко, нужно довести дело до конца!
Хистория, каким-то образом сохранившая равновесие даже в воздухе, зацепилась ногой за колючую проволоку, покрывающую стену, и выпрямилась. Разумеется, всё еще с верхом в виде меня.
В таком положении я оказался в позе наездника, что на удивление удобно. Я насмешливо посмотрел сверху вниз на Зихрунда, который взирал на нас снизу.
— Прости, но ты не имеешь права мне что-то говорить! Даже если я слушаю человеческие желания с созерцательной точки зрения, они – настоящие. Я, настоящий я, слушал желания людей, живущих яростно, с настоящими жизнями! В отличие от тебя, который отбрасывает и выворачивает наизнанку свое лицо, имя, личность всякий раз, когда это нужно!
Вкусите провокацию чтеца мыслей. Я вырежу только твои слабые места. От моих слов Зихрунд тут же прыгнул к этой стене.
Хистория, та, кто реально сражалась, внезапно оказалась меж двух огней и выглядела встревоженной.
— Хуэй! Провокации чересчур!
— Теперь уже ничего не попишешь! Мы уже едем верхом на тигре!
— Я даже один на один не могу гарантировать победу, я не могу сражаться с тобой на спине…! Тем более без оружия…
— Тебе нужно оружие?
Если нужно оружие, у меня как раз есть то, что можно использовать прямо сейчас.
Я вытащил из рукава алмазную карту. После алхимической конверсии через биологический терминал я осторожно набросил её на плечо Хистории, вне поля зрения Зихрунда. Даже не глядя, Хистория узнала тяжесть этого предмета.
— Пистолет?
— Это алхимическое оружие, которым я пользовался. Я зарядил пули.
Хистория взяла пистолет, естественно положила палец на спусковой крючок и один раз его прокрутила. Как и подобает мастеру стрельбы, она лишь по этому движению поняла конструкцию револьвера и количество оставшихся патронов.
А потом разозлилась.
— Тут всего три пули!
— У меня не было времени зарядить больше.
— Всё равно, это слишком, что я могу сделать с тремя пулями…! Почему именно три?!
«Пристрелка – это техника настройки прицела с помощью трех пуль. Чтобы использовать её, мне нужно как минимум четыре!»
— Тсс! Зихрунд не знает, что их три! Если он не знает, три или шесть – одно и то же! Воображаемые пули будут держать его в напряжении!
— Ну да, конечно…!
И всё же, поскольку лучшего варианта не было, Хистория приняла пистолет и спрятала его под рукавом. Я никогда не учил её таким хитростям. Видимо, озорство, которым она промышляла во время карточных игр, отлично засело у неё в памяти.
Затем, внезапно, Хистория погрузилась в раздумья, поглаживая рукоять револьвера своими длинными пальцами.
«Этот пистолет. Это тот же тип, что дал мне Хуэй, когда предложил попробовать пострелять… Не знаю, помнит ли он вообще об этом».
— Я попробую для начала. Убирайся в безопасное место и спрячься… Нет. Держись крепко, пока мы не спустимся!
Закончив фразу, Хистория одним духом спрыгнула вниз по сетке из колючей проволоки, словно по лестнице. Прямо перед приземлением она слегка притормозила, и в этот момент я ухватился за колючую проволоку, едва державшуюся на стене, и спрыгнул на пол.
Я привык приземляться на ходу, но предпочел бы не привыкать к ноющей боли в мышцах спины. Пошатываясь, я поднялся на ноги и увидел, как Хистория снова преграждает путь Зихрунду.

Комментарии

Загрузка...