Эп. 259 Нация стали и безликие люди – 8
Ловушка должна скрывать свою опасность до самого момента срабатывания. Она обнажает свои жестокие клыки лишь тогда, когда добыча уже попалась.
По этой причине ловушка Зихрунда требовала соблюдения некоторых условий.
Свет, заполнявший диспетчерскую, был идеальной приманкой, чтобы сковать Прародительницу вампиров, но сам по себе он не обладал физической силой. В каком-то смысле это была самая хрупкая и неплотная сеть в мире. В нашей группе была не только Тир, так что если бы кто-то другой из нас среагировал, то в одно мгновение разорвал бы ее в клочья.
Поэтому Зихрунд подготовил две вещи, чтобы окончательно нас подавить.
Первая – Эймедель, Небесный Глоток. Искусственный ангел, защищающий Военное Государство. Воплощение света, которое становится сильнее всего при ярком освещении.
Вторая – войска, спрятанные по всему трудовому лагерю.
Тот факт, что это ловушка, не должен был быть раскрыт. А значит, войска нельзя было размещать снаружи. Если бы плавильный цех воспринимался как сердце вражеской территории, откуда солдаты могли выскочить в любой момент, заманить кого-либо в ловушку было бы сложно.
Поэтому Зихрунд спрятал элитные войска внутри цеха, в местах, где содержались рабочие. Скрыть их было просто: им нужно было лишь сбавить силу и притвориться рабочими.
Операция увенчалась успехом. Ловушка сработала, и они немедленно бросились в атаку. Для нас это был крайне неудобный момент.
Однако они оказались в таком же затруднительном положении, как и мы, будучи запертыми здесь.
— Активирована последовательность уничтожения?! Этого не было в плане…!
Если ничего не предпринять, весь плавильный цех испарится.
Но единственный шанс победить врага – прямо сейчас.
Если они позволят цеху испариться, то не достигнут своей стратегической цели. А если отправятся остановить устройство аннигиляции, им не хватит сил, чтобы разобраться с нами.
Дилемма Военного Государства.
Стоит ли стремиться к тактической победе или к достижению стратегической цели?
Они впали в смятение, вынужденные выбирать одно из двух.
Словно чтобы усилить их замешательство, Хистория преградила им путь с непоколебимой решимостью. Солдаты остановились.
— Генерал-майор Хистория…!
Когда генерал шести звезд перекрыла узкий проход, среди солдат пронесся ропот.
Это был отряд, напрямую подчиняющийся Командному Центру. Дочь Военного Государства, кумир генералов, чьи отличительные черты были известны всем.
Но их замешательство было недолгим – они тоже были элитой. Солдаты быстро перестроились и встали перед Хисторией.
Командир отряда, капитан Торук, сжал кулак и шагнул вперед.
— Понятно. Генерал-майор Хистория. Я не знал, что вы предадите Военное Государство.
— … Отойдите. Я не хочу причинять вам вред.
— Нападение на плавильный цех. Измена и терроризм. Сначала Ланкарт, а теперь вы мечетесь, словно желаете отправиться в Тартар. Вы в своем уме?
— Это было сделано, чтобы уменьшить кровопролитие. Если бы мы не атаковали плавильный цех, началась бы полномасштабная война. И тогда…
— Вы полагали, что мы будем побеждены? Армия Военного Государства!
Хистория сомкнула губы. Капитан Торук, взбешенный, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Неповиновение, дезертирство и государственная измена. Положено немедленное исполнение приговора, но, учитывая срочность нынешней ситуации, я сделаю вам одно предложение.
Капитан Торук задрал подбородок, словно они имели подавляющее преимущество, и озвучил свое предложение.
— Немедленно сдавайтесь и подавите врагов Военного Государства. Если вы это сделаете, ваша жизнь будет пощажена. И не только ваша, но и тех, кого вы хотите спасти.
Выбрать наиболее эффективный метод в критический момент. Как и ожидалось от Военного Государства, должен заметить.
Прямо сейчас Регрессор скована Эймеделем. Под потоками света сила Тир слабеет, а радиус ее действий значительно сокращается. Если в этот момент Хистория перейдет на их сторону, чаши весов резко качнутся.
Но нет. Не может быть, чтобы Хистория предала нас…
— Это ваше самовольное решение, капитан, или суждение Командного Центра?
Эй, Хистория. Почему ты мучаешься? Почему ты сомневаешься?
— Это решение Командного Центра. Я против него, но если это приказ, я его исполню. Потому что я солдат Военного Государства.
— …
Хистория медленно перевела взгляд на меня и Сиати. В этом взгляде читался холодный расчет.
Нет, не может быть? Она правда собралась предать нас за столь короткий срок?
— Не неси чепухи! Я скорее умру, чем сдамся!
Крик Сиати был отчаянным, но лишенным реальной силы. И это было полностью противоположно моему мнению. Я бы предпочел сдаться, чем умереть. Даже если придется валяться в дерьме, жизнь драгоценна.
А, конечно, не прямо сейчас. Ведь ситуация не настолько смертельно опасна. Хотя, если Хистория перейдет на их сторону, станет немного жарко…
— Риа.
— Хуэй. Я думаю…
— Ты планируешь на этот раз забрать с собой наши трупы?
Одной фразы хватило, чтобы ее сердце перестало склоняться к ним.
Словно пораженная молнией, Хистория мелко задрожала. Ее глаза, то вялые, то острые, всегда сдержанные, широко распахнулись. Сильно сжатые кулаки жалко тряслись.
— Ты, э-э…
Табу Военного Государства. Кошмар Хистории. Тот инцидент в Гамельне имел значение. По крайней мере, он оставил неизгладимый шрам на тех, кто был свидетелем той сцены.
— Просто вытащить их из реки ничего не решит. Хистория, то, что утонуло под речным дном, были не их тела, а их сердца.
И один из тех людей сейчас стал генералом шести звезд, человеком, который держит и сотрясает судьбу Военного Государства. Смерти тех детей лишь немного изменили меня и Хисторию, но в итоге это привело к изменению самого Военного Государства.
Будут ли довольны этим фактом погибшие дети… я не знаю.
— … Отойди. Если ты умрешь, я этого так не оставлю.
— Тогда удачи.
Хистория, смотревшая на меня пугающим или полным страха взглядом, резко отвела глаза. В конце концов, загнанная в угол Хистория сделала шаг вперед. Это было похоже не на атаку на врага, а на побег от меня и Сиати.
«Тч. Все усложняется».
Командир Торук, мысленно цыкнув, в последний раз обратился к Хистории:
— Чтобы кто-то вроде вас сделал такой глупый выбор, поддавшись банальным чувствам. Вы уверены, что не пожалеете о своем выборе?
Это не выбор. Мир не называет выбором путь, по которому неизбежно пошел, будучи загнанным в угол.
Быть сильной не означает, что чувствительность тоже становится черствой. Хистория была слишком сильна, и поэтому одинока. Мир казался ей горсткой глины. В повседневности, где все могло рассыпаться, если она сожмет руку слишком сильно, ей приходилось каждое мгновение контролировать свою силу. Она хотела, чтобы ее друзья достигли ее уровня.
Но никто не исполнил ее желание. Та девочка тогда не знала, что чтобы стать ближе, нужно прежде всего подойти.
— … Пока живешь в сожалениях, нет места для новых.
Теперь остается лишь полномасштабная война. Командир Торук осознал этот факт.
И все же, даже стоя перед генералом шести звезд Военного Государства, он не дрогнул от страха. Отчасти потому, что был солдатом, но в основном потому, что причин бояться не было.
«План пошел не по сценарию, но это в пределах ожидаемого. Прародительница нейтрализована. Если Небесный Глоток зарубит мальчишку, а Ёнгве свяжет Стрелка, остальных можно легко подавить. Как только они будут подавлены, и Прародительница, и Стрелок сдадутся».
— В ситуации, когда чаши весов склонились еще больше, даже переговоры излишни. Только что был ваш последний шанс. Очень жаль, генерал-майор Хистория. Всем, в атаку…!
— Прошу прощения, генералы. Кажется, вы пребываете в некотором заблуждении.
Хрусть. Послышался звук чего-то ломающегося.
Звук был не очень громким. Его было достаточно, чтобы слегка выделиться в наполненной шумом диспетчерской. Но визуальный эффект был потрясающим.
Свет накренился в одну сторону.
Оттенок, который бывает при закате солнца, воспроизводился в помещении. Постепенно наклоняющийся свет тускнел, как если бы наступила ночь.
— Что…!
— Верно, чаши весов склонились, но, видите ли, не в вашу сторону.
Даже если я был сбит с толку тем, что собой представляет устройство аннигиляции, я вычитал в мыслях Зихрунда, что тип ловушки связан со светом. И что явится Небесный Глоток.
Тогда не было никаких шансов, что я не подготовлюсь. Все, что мне нужно было сделать, – это убрать освещение.
Принцип работы освещения прост. Если раскатать алхимическую сталь тонко и нагреть ее, она излучает свет. Поскольку большинство офицеров могут использовать боевую алхимию, создать освещение на заводе алхимической стали было легко.
Но если спросить, достаточно ли этого – нет.
— Идея с импровизированным освещением была блестящей. Но, черт возьми, если вы так торопились, зачем было крепить его к колючей проволоке?
Сразу после моих слов Адзи засеменил с левого края моего поля зрения на правый, цок-цок.
Позади Регрессор и Эймедель яростно сражались, а здесь Хистория противостояла многочисленным людям. Но Адзи шел так, словно прогуливался, с таким беззаботным видом, будто все это не имело к нему ни малейшего отношения. Люди на мгновение лишились дара речи при виде этой абсурдной картины.
— Ням, хрум! Ням, хрум!
Во рту у так идущего Адзи были десятки жил колючей проволоки.
— Что будет, если мимо проходящий щенок укусит и порвет ее?
Хрусть.
Один единственный пес вырывал колючую проволоку. Размер проволоки, которую волочил Адзи, был абсурден по сравнению с размерами самого Адзи. Если выразиться иначе, это было иррациональное зрелище, словно рыба плывет, буксируя целую сеть.
С каждым шагом здание содрогалось, а прикрепленные к проволоке огни лопались и взрывались. Всякий раз, когда натянутая проволока цеплялась за его шаги, Адзи раздраженно тряс головой. Разгрызенная проволока неистово металась, роняя огни на пол. Огни, упавшие отовсюду, взрывались.
Вслед за таким Адзи, вышагивая быстрыми маленькими шажками, вышла Принцесса, держащая инструменты и перемазанная в саже.
Принцесса, вздрогнув при виде солдат во время ходьбы, резко остановилась. Только тогда застывшее время снова потекло. Командир Торук посмотрел туда-сюда между Адзи и Принцессой, затем направил свой длинный меч на Адзи, который держал проволоку в зубах.
— Прекратить это сейчас же!
Капитан Торук закричал. Он и другие генералы с офицерами бросились прямиком к Хистории.
Они с самого начала знали свое место, поэтому не думали, что смогут одолеть Хисторию лишь собственной силой. Вместо этого они бросились вперед с планом прорваться через узкий промежуток между Хисторией и входом.
Но они не знали своих пределов. Они думали, что раз собрались вместе, то смогут пройти мимо Хистории невредимыми.
— Гхак!
— Хап!
— Крагх!
Это заняло одно дыхание. Хистория поочередно наступила на стену, потолок и пол. Это было похоже не на легкие шаги, а на резиновый мяч, яростно рикошетящий во все стороны.
Когда Хистория, выбившая следы на стенах и потолке, извергая взрывную энергию, приземлилась обратно на пол, перед ней не осталось ни одного генерала, стоящего на ногах. Офицеры, ринувшиеся вперед, все скользили по земле, каждый получив удар.
Генерал, распластавшийся от удара ногой в грудь, скрежетнул зубами:
— Черт возьми…! У нас заканчивается время…!
— Хватит нести чепуху! Двое из вас, свяжите ей ноги!
Всякий раз, когда Адзи вонзал когти в землю и делал шаг, огни взрывались. Чем глубже в диспетчерскую они заходили, тем темнее постепенно становилось. Нет, уже начинало смеркаться, словно ночь просачивалась незаметно для нас.
Я поставил дополнительные 10% своей ставки на это. Из-за вас, ребята, приближается время, когда стоит начать беспокоиться о невыплате долга.
— Небесный Глоток прямо там, так что все, что нам нужно – объединить усилия и сражаться!
Это касается и нас.
По мере того как свет постепенно исчезал, Эймедель выделялся в диспетчерской все сильнее. Эймедель, который безжалостно давил на Регрессора без единой минуты передышки, становился четче по форме, чем темнее становилось вокруг.
Сверкающий свет двигался ослепительно. И здесь тоже было животное, которое сходит с ума при виде такой игрушки.
— Ньянг!
Не в силах больше сдерживаться, Наби спрыгнула на Эймедель.
Это была скрытная и мощная засада. Она была тем более смертоносной, что исходила не из враждебности, а из чистого любопытства и охотничьего инстинкта.
Передние лапы Наби надавили на Эймедель. Если бы она полоснула когтями, Эймедель, будучи сделанным из света, не получил бы большого урона. Но целью Наби было поймать сгусток света, и из-за этого романтического движения сгусток света на мгновение рассеялся.
Благодаря Наби Регрессор получил момент, чтобы перевести дух.
— Хорошо, с этим…!
Регрессор вытащил Цзыцзань. Скрутив его в новый хват, он занес Цзыцзань над плечом и метнул изо всех сил. В сторону огней на противоположной от Адзи стороне, которые еще не упали.
Даже проволочная сетка, натянутая на сплошную бетонную стену, была не более чем хлипкой паутиной перед весом Цзыцзаня. Цзыцзань врезался в сетку, и каменная со стальной стеной пошла рябью, словно волна. Осколки камня и стали посыпались дождем, и от удара значительное число огней было уничтожено или разбито.
Прежде чем Регрессор успел вернуть Цзыцзань, Эймедель, стряхнувший Наби, воспользовался открывшейся возможностью и нанес удар клинком света.
[Ты славно порезвился. Итак, ловушка, использующая свет. Неудовольствие, которое я не испытывал уже давно.]
Один луч света всосался в темноту. Движение, которое было подобно лучу света, заметно замедлилось. В пространстве, оставленном исчезнувшими огнями, темнота в какой-то момент обрела форму и захватила клинок ангела.
Когда снаружи становится темно, вампир открывает глаза. Тир, пришедшая в себя, преградила путь Эймеделю. Тир наклонила голову, глядя на Эймеделя, который стал намного быстрее и мощнее, чем прежде.
[Однако это странная вещь. Даже архангелы Святого Престола не могли быть возрождены так легко. Что, черт возьми, ты использовал в качестве жертвы?]
Эймедель не ответил. Вместо этого он вытянул руку.
Свет, струящийся из светильников, всосался в тело Эймеделя. Форма, ставшая туманной от атаки Наби, восстановилась в одно мгновение. Тир посмотрела на мгновенно восстановившуюся фигуру Эймеделя и спокойно пробормотала:
[Даже твой отказ отвечать остался прежним. Что ж. Теперь я больше не спрошу.]
«Аннигилировать».
— Тир освободилась, Адзи и Наби делают свое дело. Ну что, люди Военного Государства? Вы понемногу приходите в себя? Это место больше не ловушка. Это могила, в которой вы будете похоронены.
На нашей стороне уже гораздо большее преимущество. Даже если Ёнгве, высматривающая возможность, вступит в битву, будет то же самое. Вес склоненной чаши весов теперь достиг точки, когда она катится сама по себе.
Если вы командир, вы должны чувствовать этот факт до мозга костей. Хотя и не покажете слабости перед лицом врага.
— Ты думаешь, мы уступим из-за этого!
— Нет! Вам не нужно уступать! Вместо этого мы все можем стать победителями! Позвольте мне сделать предложение от вашего имени!
Я поднял руку, указал ему за спину и крикнул:
— Если вы прямо сейчас развернетесь и спасете принудительных рабочих, которые продолжают гибнуть даже пока мы говорим! Мы поможем вам по гуманитарным соображениям!

Комментарии

Загрузка...