Эп. 257 Нация стали и безликие люди – 6
— Вы прибыли раньше, чем я ожидал. Я хотел закончить это до того, как вы здесь появитесь.
Он говорил серьезно. Изначально он планировал завершить все приготовления до их прихода, чтобы встретить их должным образом.
Ему удалось взломать внешнюю стену и пробраться внутрь. Заранее исследовав помещение с помощью «Искусства Чтения Мыслей» и убедившись в отсутствии людей, он действовал беспрепятственно.
Однако, проникнув таким образом в пустую диспетчерскую, он столкнулся с серьезной проблемой.
Он понятия не имел, что к чему.
Поскольку поблизости не было никого, чьи мысли можно было бы прочитать, он не мог распознать устройство бесчисленных механизмов, расставленных перед ним, даже глядя прямо на них.
Черт возьми, это «Искусство Чтения Мыслей». Значит, оно работает только с живыми человеческими разумами? Читает человеческие мысли, но не может прочесть эти жалкие машины?
Он проверил, есть ли кто-то, кто мог бы помочь, но принцесса здесь была бесполезна. Он подумывал использовать Адзи и Наби для беспорядочного разрушения, но это был крайний случай.
Не имея иного выбора, он стал ждать «Карапалда». Как только тот придет, можно будет прочесть его мысли и выяснить, что представляет собой устройство аннигиляции.
И тогда «Карапалд» пришел.
— Ты говорил, что не можешь больше терпеть. Почему ты вернулся?
— Я беспокоился, что вы, возможно, не сможете прийти к единому мнению о том, что делать с заводом. Шей, ты до сих пор ничего не решила, верно?
Регрессор вздрогнула, так как он попал в самую точку. Я открыто цыкнул языком.
Позор, какой же позор. Даже если «Карапалд» дергал за ниточки из тени, как можно было позволить так нагло собой манипулировать? Как ты после этого можешь называть себя Регрессором?
— … Э-э, да. Но я почти справилась. Просто подожди немного, и я все решу.
— Что ж, это хорошо. В конце концов, именно поэтому я и пришел.
Заложив руки за спину, он медленно прошелся по диспетчерской. Пока остальные медлили, не решаясь подойти из-за непривычной атмосферы, я быстро прочел мысли «Карапалда»:
«Хуже некуда. Сцена ускользнула из моих рук. Поток перешел на их сторону».
Метод «Карапалда» справляться с непривычным течением событий заключался в том, чтобы стереть свое присутствие с помощью банальной реакции и плыть по течению.
Если бы он навязывал свое присутствие, мы бы заподозрили неладное… это была лишь часть причины, но не вся.
Он был прирожденным актером и режиссером. Мастерски выстроенная сцена иногда неизбежно ускользает из рук творца. Как актер, он испытывал инстинктивную неприязнь к тому, чтобы мешать моменту, когда пьеса пытается выйти за рамки сценария.
Солдат-Плод был таким же, и Духовный Кабинет тоже. Эти типы из «Шести Звезд» – все как один ненормальные. Как военное государство вообще умудрилось собрать таких ублюдков?
Впрочем, неважно. Благодаря этому я выиграл время. Пока этот поток не иссяк – то есть, пока мои реплики продолжают нести смысл – он будет наблюдать, так ведь?
Хорошо. Я подыграю.
Я медленно сделал шаг, легко опершись рукой на возвышающийся стальной жезл, и заговорил:
— Шей, ты обладаешь силой, способной сотрясти небеса. Даже не прибегая к помощи устройства аннигиляции, ты могла бы с легкостью уничтожить всех здесь. Если ты просто пустишь в ход «Небесный Глоток» и «Чиджан», то сможешь похоронить все это здание под землей.
— Я не стану этого делать!
— Верно. Я знаю. Именно потому, что ты способна на такое, ты и сомневаешься, стоит ли убивать их. Используешь ли ты устройство или свою силу – все это вопрос решимости. Ты боишься, что, как только переступишь черту, начнешь переступать её и впредь, не задумываясь.
Хистория вздрогнула, услышав это. Это было едва заметно, но она поняла чувства Регрессора.
Может, она и не знала о том, что Регрессор проходит через циклы, но в любом случае, в её руках действительно дремала сила, способная сотрясти небеса. Что, если Регрессор переступит черту и использует эту мощь безрассудно? Если она совсем не задумается о последствиях?
Разразится чудовищная бойня, которая оставит кровавый след в учебниках истории.
— Это драгоценная праведность, которую порой тяжело нести, но стоит отбросить её – и уже никогда не вернуть. Если говорить начистоту, я считаю, что то, чем ты обладаешь, Шей, по-настоящему ценно.
Кстати, разве этот стальной жезл – не устройство аннигиляции? Даже при том, что я схватился за него рукой, «Карапалд» никак не реагирует.
Эта личина. Читать её немного раздражает. Ощущение, будто листаешь книгу, полную злонамеренных нарративных уловок.
В любом случае, похоже, это не устройство аннигиляции. Я продолжил свою словесную эквилибристику и направился туда, где находился рычаг с красной рукояткой.
— Но Шей, положение Лии теперь иное. Лия уже переступила черту. Выросши в военном государстве и обретя там власть и авторитет, Лия теперь решила отказаться от всего, что получила, и присоединиться к нам.
Я непринужденно положил руку на красную рукоятку и продолжил:
— Лия – Шестизвездный офицер военного государства. Чтобы достичь этого, она отчаянно оттачивала свои таланты. Но Лия стала Шестизвездной не из преданности военному государству.
— Хуэй. Прекрати…
Эй, не перебивай. Если мои реплики оборвутся, «Карапалд» может вернуться к состоянию Джикхеульрунда.
Я повысил голос, перекрывая слова Хистории:
— Друзья, которые сбились с пути. Товарищи, делившие когда-то и радости, и горести. Дети Гамельна, брошенные военным государством и посвятившие себя Сопротивлению. Даже я, чье выживание оказалось под угрозой. В военном государстве нам нет места. Поэтому Лия стала Звездой. Ведь только на уровне генерала-Звезды можно назначить адъютанта.
— Ты…
— Но так как все её друзья были такими упрямыми, Лия в итоге отбросила звание Шестизвездной, доставшееся ей таким тяжелым трудом, и встала на нашу сторону. Она уже переступила все черты. Поэтому Лия должна добиваться значимых результатов в каждой операции. Это последнее, что она может сделать.
Регрессор, кажется, немного поняла ситуацию и взглянула на Хисторию новыми глазами.
— Ах. Вот оно что. Я так и думала.
«Проиграна война и создано Новое Королевство, или Сопротивление успешно подняло восстание и основана Республика – в любом случае она обеспечит себе место. В конце концов, обеспечение места было главной целью… Хорошо. Я смогу использовать это в следующем цикле».
— Заткнись! Сама-то лучше не порти всё своей половинчатой решимостью. Если что-то пойдет не так, увидишь. Я схвачу Хуэя и Сиати и сбегу на полной скорости!
Прости, что раскрыл твои мысли, Хистория. Но если ты не будешь произносить значимые реплики, «Карапалд» меня не дождется. У меня не было выбора.
И все же, неужели и эта красная рукоятка – не то? Что, черт возьми, такое это устройство аннигиляции? Может, это? Посмотрим, еще один шаг в сторону…
«… Этот поток опасен. Эта сцена прямо сейчас, эти реплики. И даже то, на что он наступает в этот момент. То, к чему он стремится, это…!»
Бинго. Значит, это всё-таки оно.
Я улыбнулся и с силой топнул ногой. Панель открылась, и из неё медленно поднялось неестественно огромное зубчатое колесо. Оно было таким огромным, что напоминало штурвал гигантского корабля.
Конечно, столь порочная вещь, как устройство аннигиляции, не должна была находиться там, где её можно активировать по случайности.
— В конце концов, ни Шей, ни Лия не плохие. Ни одна из них не совершила ничего такого, из-за чего стоило бы так терзаться или чувствовать ответственность. Но как вы можете не чувствовать ответственности? Ведь сколько бы грешников ни было, на кону жизни стольких людей.
— Ты прав. Нам нет нужды сражаться.
«Тц. В итоге мне снова помогли. Не совсем понимаю почему, но всё становится проще, когда этот парень рядом. Вопрос с главным министром, вопрос с Тирканжакой тоже. Нужно взять его с собой в следующий цикл».
Кажется, Регрессор подумала, что я пришел помирить их. Прости, но это верно лишь отчасти.
Я пришел не для того, чтобы остановить ваш спор.
— Но если вдуматься, разве это не несправедливо? Именно военное государство построило устройство, способное убить каждого человека на заводе. Почему именно мы должны терзаться из-за этого?
Сказав это, я обеими руками ухватился за выступы зубчатого колеса. Тяжелое ощущение, словно я стал частью самой этой гигантской фабрики, пронзило меня.
Зубчатое колесо, устройство и слова, что я произнес.
Регрессор интуитивно поняла, что я собираюсь сделать, и крикнула:
— Постой! Ты, только не говори…!
— Создать экстремальную ситуацию и назвать это дилеммой, а затем заставить нас судить! Довольно высокомерно, не так ли? Военное государство создает условия, а когда действуем мы – это дилемма? Смешно! Разве военное государство – не нация людей? Даже если это нация, суть одна и та же!
Последние слова переросли в крик, полный ярости. Я выжал из себя всю силу, что была во мне с младенчества, и изо всех сил повернул колесо. Устройство, которое не использовали ни разу с момента создания, медленно пришло в движение.
Устройство, носящее имя аннигиляции – то, что обречет каждого каторжника на этом заводе на верную гибель.
— Спасать ли гнусных преступников ради войны или справедливо исполнить приговор! Военное государство, теперь твоя очередь терзаться!
Где-то на заводе.
Каторжник, который шел, пристегнутый к линии, услышал громкий лязг металла. Он слабо поднял голову.
Он был донельзя изможден, только что завершив назначенную задачу. Цепь, двигавшаяся по рельсам, должна была теперь доставить его в зону отдыха. Там он погрузится в сладкий, как мед, сон, пока его мана не восстановится.
Но по какой-то причине цепь вела его не в зону отдыха, а в какое-то незнакомое место.
Сначала он не мог осознать ситуацию. Лишь убедившись десятки раз, что рельсы ведут в другом направлении, чем обычно, он обрел уверенность.
Что-то не так. Для обычного человека это чувство было бы зловещим, но для него оно стало надеждой.
На вершине горы каждый шаг ведет только вниз.
Точно так же, повседневная жизнь на заводе алхимической стали – самая ужасная на свете. А значит, разве не означает побег из этой рутины, что дальше будет только лучше?
Могла ли произойти какая-то ошибка? Те незнакомцы вошли сюда ранее – могли ли они что-то подстроить? Примчатся ли сейчас надзиратели и утащат его обратно?
Боясь, что этот мир, который он с таким трудом обрел, исчезнет, он изо всех сил старался скрыть ликование и следовал за направлением цепи, делая вид, что ничего не происходит.
Но он не знал.
Место, куда тащила его цепь… было печью, плавящей алхимическую сталь. Самым сердцем чистилища, где магическое пламя превращает металл в жидкость.
Для использования маны требуется живой человек.
Иными словами, если использовать живого человека, можно получить ману.
Сталь, созданная путем переплавки человека, несомненно, будет звучать прекраснее, чем обычный металл.

Комментарии

Загрузка...