Эпизод 254: Нация стали и безликие люди – 3
«Обладай ты достаточным чувством справедливости, эта фабрика вызвала бы в тебе такое отвращение, что ты захотел бы разнести её в щепки прямо сейчас».
Я не испытываю к этому заводу особой ненависти. Человеческая ненависть направлена исключительно на людей.
Тот, кто злится на предметы, – дурак. Он тратит энергию на бессмысленные вещи. Тот, кто пылает ненавистью к целому государству, – идиот. Он растрачивает свои эмоции, даже не зная, что такое государство на самом деле.
По правде говоря, все они… ищут за этим человеческое начало.
Точно так же, как и я.
«Разрушение объекта и освобождение рабочих – самое банальное решение».
Каковы бы ни были мои чувства, сейчас я следую сценарию Зигфрида. Как он и планировал, я озвучил свое требование Регрессору и Хистории, которые привели меня сюда:
— Давайте разнесем это место в щепки прямо сейчас! Если мы уничтожим этот трудовой лагерь, самый символ грехов Военного Государства, и освободим рабочих, Военное Государство получит мощнейший удар!
«Однако любой, кто знает правду об этом заводе, не смог бы согласиться с этим утверждением».
Сценарий Зигфрида лился, словно вода. Сцена, которую он выбрал, разжигала ярость, понятную каждому, и все актеры, которых он пригласил, двигались в точности так, как он задумал.
— Давайте! Нет никаких причин затягивать с этим!
Регрессор, несмотря на дискомфорт от этого места, отнеслась к моему предложению с неохотой.
— Разнести? Здесь? Сейчас?
— Что ты имеешь в виду под «сейчас»?
— На данном этапе Завод алхимической стали – это место, где заперты отъявленные преступники. Все, кто здесь находится, совершили преступления.
В будущих временных линиях, свидетелем которых была Регрессор, возможно, здесь содержались и другие люди, помимо закоренелых преступников. Ведь тогда Военное Государство было доведено до края.
Но сейчас на Заводе алхимической стали находятся только те, кто совершил самые чудовищные злодеяния. Если заглянуть в память страдающих здесь людей, многие из них заставят вас усомниться, сможет ли даже ад заставить их расплатиться за свои грехи.
Офицер, испытывавший новое оружие на невинных гражданах; женщина, похищавшая детей и выкачивавшая их кровь, потому что хотела стать вампиром. Даже глупец, захвативший холдинговую компанию, нанявший головорезов, создавший частную организацию и правивший ею как король.
По сути, это легальный ад, причиняющий ужасные страдания грешникам, которым нет прощения и для которых даже шанс на реабилитацию был бы несправедливостью.
— И все же! Какими бы гнусными ни были преступники, такой метод неверен!
— И что же ты предлагаешь? Мы не можем просто отпустить их без всяких мер.
— Таким образом, неизбежно возникает мнение, противоречащее моему. Это тоже часть сценария Зигфрида.
«В частности, Канонир никогда не сможет просто отпустить их на свободу. В конце концов, она сама лично бросила некоторых из них сюда. В таком случае, линия поведения Канонира уже предопределена».
— Есть… один способ.
Пока Регрессор и я колебались, не в силах принять решение, Хистория, что-то для себя решив, подала голос.
«Простой метод решить все проблемы. Убить их всех. Они – особо опасные преступники, уже приговоренные к смерти, а Канонир обладает полномочиями казнить преступников без суда и следствия».
— Движения рабочих контролируются цепями, пронзающими их биотерминалы. И на всякий случай предусмотрено устройство на тот случай, если рабочие поднимут восстание.
— Устройство, созданное Военным Государством на случай бунта рабочих? Звучит не очень надежно.
— … Это устройство для приведения в исполнение отложенных смертных приговоров.
Проще говоря, она намеревалась активировать это устройство и убить всех здесь присутствующих.
Пока все были ошеломлены грандиозностью этого заявления, Хистория, не добавив больше ни слова, зашагала вперед.
«Канонир обладает ограниченным самосохранением. Она отчаянно защищает тех, кто находится внутри установленных ею границ, но легко отбрасывает тех, кто за ними. Рабочие завода явно находятся вне этих границ. Для Канонира рабочие Завода алхимической стали не стоят того, чтобы их спасать».
И вот, Хистория решила убить их всех.
Как раз когда я собирался вспылить согласно сценарию Зигфрида, Регрессор выказала беспокойство раньше меня.
— Ты говоришь – убить всех? Столько людей?
— Рабочие здесь – преступники 5-го уровня, уже приговоренные к смерти. Возможности для реабилитации нет никакой, и даже если бы она была, я бы не позволила. Военное Государство просто использует тех, кто вскоре станет трупами. Ты тоже, Хуэй, если бы знал, какие преступления они совершили, захотел бы сейчас же разорвать их собственными руками.
У меня лично нет сильных чувств по этому поводу, но при преступлениях такого масштаба о выживании, конечно, не может быть и речи. Военное Государство держало их в живых ради выгоды; в эпоху Королевства странствующие рыцари, называемые Рыцарями правосудия, устраивали дуэли посреди бела дня, заявляя, что вершат правосудие, и убивали их самыми жестокими способами. А затем выставляли их головы напоказ ликующим гражданам.
Хотя я не могу сказать, что лучше.
Регрессор проворчала:
— И все же. Убить их всех – это как-то чересчур.
— Это не должно быть чем-то плохим и для тебя, раз ты пытаешься остановить войну. Пока что они могут продержаться на запасах алхимической стали, но без дополнительных поставок затяжная война невозможна. Фабрику как-нибудь можно восстановить… но мертвых людей уже не вернешь.
— Угх. Это правда, но.
«К какому бы выводу вы ни пришли, все вы в конечном итоге направитесь в центральный пункт управления, расположенный в самой глубине».
Никакого четкого вывода не последовало. Тир, которая молча слушала разговор, заскучала от всё более вялой дискуссии и вмешалась:
[Разговор никуда не ведет. Если бы у вас было вдоволь времени, я могла бы подождать тысячу, десять тысяч лет, но разве вы не ограничены в каждой минуте? Прежде чем терзаться тем, что делать, давайте сначала двинемся с места.]
Тир оглянулась и окликнула «Карапалда»:
[Проводник!]
Когда Тир позвала, «Карапалд», который всё это время затаив дыхание хранил молчание, запоздало осознал, что он – проводник, и отозвался:
— Э-э, я?
[Веди нас. Это твоя обязанность.]
— Да, есть! Тогда я провожу вас в пункт управления!
«Хорошие актеры. Они позаботились о том, чтобы сценарий, который я переписал вчера ночью, не пропал даром».
Спасибо за комплимент. Ты и сам неплохо пишешь сценарии. Твои навыки наблюдения за людьми стоят многого.
«Хм, но… Если роль не свободна, я не могу присоединиться к пьесе, верно? Это было бы невесело. Давайте немного разделим группу».
«Карапалд», который уже собирался провести нас внутрь, на мгновение заколебался, а затем с беспокойством оглянулся на принцессу и Шей.
— Эм, принцесса. Пожалуйста, охраняйте путь к отступлению. Я позабочусь о том, что внутри.
Принцесса, которая съежилась от доносившихся отовсюду криков, переспросила:
— О-охранять путь к отступлению? Ты предлагаешь мне остаться здесь одной?
— Нет. Вы можете наблюдать снаружи. Внутри… что ж. Это зрелище не для вас, принцесса.
«Карапалд» замялся, не зная, как объяснить. Хотя он не сказал этого вслух, это было равносильно сказанному. Он имел в виду, что внутри есть вещи похуже, поэтому принцессе лучше отдохнуть снаружи.
Принцесса полностью уловила его смысл:
— Карапалд. Ты пытаешься отделить меня, потому что боишься, что я буду шокирована…?
— Вовсе не обязательно! Кто-то должен охранять путь к отступлению. А если кто-то и должен его охранять, то вы подходите лучше всего, принцесса…
«Лучше оставить принцессу, которая избегает враждебности. Существо, нарушающее правила и вмешивающееся в сами человеческие эмоции, не подходит на роль актера. Эмоция, вызванная страстным криком актера на хорошо срежиссированной сцене, – это нечто настоящее. Принцесса… пусть лучше остается с механическими устройствами».
Принцесса возмутилась и уже хотела сказать, что тоже пойдет. Но в самый подходящий момент раздался чей-то ужасный крик, и принцесса, перепугавшись, отпрянула.
Регрессор тоже покачала головой из стороны в сторону:
— Будем мы разрушать это место или нет. У принцессы не будет повода сыграть активную роль. Поскольку здесь нет врагов, твоя способность тоже не пригодится.
Прости, но ты ошибаешься. Вероятно, в самой глубине прячется враг. Вот почему Зихрунд пытается выпроводить принцессу.
Однако вся эта череда действий Зихрунда настолько естественна, что никто, кроме меня, ничего не подозревает. Даже если бы я вышел вперед и раскрыл его личность, люди бы не поверили.
В первую очередь, странно, что даже я его подозреваю. Шей, которая до недавнего времени была с ним, и принцесса ничего не заметили, так что для меня, с моим шестилетним разрывом, подозревать его – еще более иррационально.
И я не могу раскрыть существование Искусства Чтения Мыслей.
— Угх, я, я буду… Тогда оставляю это на вас…
Когда принцесса решила остаться позади и все закивали, я тоже произнес с подавленным выражением лица:
— … Тир, Шей. Простите. Можно мне тоже выйти на минутку?
Тир внимательно посмотрела на меня и сказала:
[Хью. Ты бледен. Ты в порядке?]
— Да. Это просто сердечные дела. Какой бы ни был итог… думаю, мне будет тяжело продолжать смотреть.
Слегка опущенные глаза, крепко сжатые кулаки. Любому наблюдателю я казался человеком, разъяренным богохульным зрелищем завода.
Тир была на мгновение озадачена моим изменившимся поведением. Но она отмахнулась от этого, сказав «будь по-твоему», и благосклонно кивнула:
[Понятно, что ты устал. Разве ты до сих пор не бежал без единой остановки? В отличие от вампира, который не знает усталости, тебе может понадобиться небольшой отдых.]
— Спасибо, Тир. Тогда я побуду с Адзи… постойте, а куда подевалась Адзи?
Принцесса указала назад:
— Мисс Адзи вон там… она замерла, как вкопанная, с того момента, как мы подошли к двери, и так и не вошла.
— Неудивительно, что я не слышал никакого лая.
Когда я повернул голову, Адзи выглядывала внутрь через дверную щель, но не могла заставить себя шагнуть вперед. Казалось, её блокировал невидимый барьер. Каждый раз, когда рабочий стонал от боли, Адзи скалилась и рычала, будто что-то было ей неприятно.
Для Адзи, чувствительной к человеческим эмоциям, это место, где бесчисленные люди в реальном времени подвергаются пыткам, должно было казаться адом.
— Я все равно не мог оставить Адзи одну. Так даже лучше. Снаружи я просто присмотрю за королями или кем-нибудь еще.
Регрессор тоже охотно разрешила:
— Ну, хорошо. Я всё равно не чувствовала снаружи никакого присутствия. И для простой работы по разрушению твоя сила нам не понадобится. Жди снаружи. Мы быстро закончим и выйдем.
Получив разрешение Регрессора, я быстро зашагал наружу, не скрывая своего дискомфорта, словно желая поскорее убраться отсюда.
«Первым делом, я избавился от двоих. Принцесса и советник. Достойные роли. Если я сыграю эти роли, выйдет достаточно занимательная сцена».
Я тоже так думаю. Если ты займешь мое место, выйдет довольно занимательная сцена.
Так что я приготовлю сцену и для тебя. Несправедливо, что ты монополизируешь сцену в одиночку, не так ли? Верно?
Лязг. Стальная дверь завода алхимической стали закрылась. Плотно затворив её так, что не осталось ни единой щели, я протянул руку и погладил Адзи. Адзи продолжала рычать, словно всё еще была не в духе.
— Эм… господин Хуэй?
— Да? В чем дело?
Я мягко улыбнулся, успокаивая Адзи. Принцесса замялась, затем взглянула на мое выражение лица и спросила:
— Только что твое лицо внезапно изменилось… Ты вспомнил что-то приятное?
— Приятное? Я только что видел это жуткое зрелище – как я могу быть доволен?!
— П-простите…! Н-но ваши глаза улыбаются…
— Что ты понимаешь в моем выражении лица!
— Ик!
Улыбаются, как же. Я должен быть в ярости.
Эти люди – преступники, заслуживающие смерти. Люди обладают правом судить других людей ради общего блага, поэтому вполне уместно казнить тех, кто совершил грехи во имя этого блага.
Но у людей есть нечто, называемое достоинством. Даже если они преступники, до тех пор, пока они носят человеческий облик, одно это требует к ним уважения. Потому что это и есть праведный путь.
Как ни смешно это звучит.
— Тебе не кажется это смешным, принцесса? Они – люди, которые и так должны умереть, и которые умрут. Но при виде того, как они связаны и стонут от боли, я чувствую жалость.
— Н-но все же… если вы собираетесь их убить, вы должны следовать правосудию, раскрыть их преступления перед всеми и позволить им встретить конец. Это, это слишком жестоко! Быть закованным в железные цепи и эксплуатируемым – это же как… скот!
Принцесса крепко сжала кулак и содрогнулась от отвращения. В своей жизни она никогда не сталкивалась с эмоцией под названием «враждебность», так что это было её первое столкновение со злобой Военного Государства.
— Разве это плохо – использовать их как скот?
— Что ты такое говоришь?! Конечно, это плохо!
— Почему? Военному Государству нужны такие объекты, и у него есть возможность ими управлять.
— Просто потому, что ты можешь что-то сделать, не значит, что ты должен делать всё! Ты всегда должен следовать верному пути. Именно потому, что они не смогли его удержать, мои родители тоже…!
Для принцессы, которая не смогла закончить фразу, я добавил остальное:
— Действительно. Твои покойные родители управляли королевством так чертовски плохо, что довели его до руин, не так ли? Они не разрушили его собственноручно, но, будучи свидетелями, это, безусловно, ощущается иначе.
— Ч-что?! Не обязательно было заходить так далеко!
— Но ведь это правда, разве нет?
— И все же! Ты говоришь, что никогда не видел их лиц, но они – мои родители! Хотя бы следи за своими словами передо мной!
Я усмехнулся и забрался в автокарету вместе с Адзи. Пыхтя и сопя, принцесса последовала за мной и привычно уселась в экипаж.
«Честно говоря, твои слова слишком суровы! Я не из тех, кто придирается к таким вещам, но у тебя совсем нет ни приличия, ни достоинства! И внимания к другим тоже не хватает…!»
— Слова, которые не следует произносить. Но можно произнести.
Я завел автокарету. Громовое колесо заурчало и завращалось, вдыхая жизнь во всю машину. Остановившаяся автокарета начала двигаться снова, пульсируя.
Принцесса удивленно спросила:
— Постойте, господин Хуэй? Разве вы не говорили, что будете нести караул? Куда вы едете?
— Речь, в конечном счете, – это просто формирование звуков с помощью собственного рта и языка. В зависимости от того, что ты произносишь и как выстраиваешь последовательность, это становится словами, которые не следует произносить.
Грррррррр. Автокарета постепенно разгонялась и вскоре достигла своей максимальной скорости. Я повернул рулевой рычаг и поехал вдоль внешней стены огромного завода алхимической стали. Слева тянулась бесконечная серая бетонная стена. Как далеко бы мы ни ехали, один и тот же пейзаж повторялся, пока я едва мог понять, продвигаюсь ли я или стою на месте.
— Если что-то нельзя сделать, значит, это должно быть невозможно с самого начала. Но мы способны произносить такие слова, видишь ли.
— … Например, ты хочешь сказать, что если что-то возможно, то это можно сделать.
Она быстро соображает. Острая на язык и довольно сообразительная, поэтому разговор течет гладко.
— Но это другое. Делать что угодно просто потому, что ты можешь – это и есть варварство и грех. Королевство пало, потому что не могло отличить то, что можно сделать, от того, чего делать нельзя.
— Ты только что ругал меня, а теперь сам обвиняешь собственных родителей.
— Они мои родители, так что если кто и будет их критиковать, то это буду я!
Принцесса вспыхнула, издала резкий вскрик, а затем широко открыла глаза и ответила четко:
— Да! Королевство заслуживало падения! Поэтому есть вещи, которые следует делать, и вещи, которые нельзя! Рыцари правосудия, которые когда-то отвечали за общественный порядок королевства – эти рыцари странствовали по миру, проводя дуэли, чтобы расправляться с преступниками и устанавливать правила. Но в какой-то момент дуэли стали… всё более жуткими и жестокими убийствами! Были даже случаи, когда невиновных подставляли и предавали смерти!
— Разве это не было виной коррумпированных рыцарей правосудия?
— Это было королевство рыцарей! Поскольку королевство их поддерживало, король – мои родители – в конечном итоге были погублены руками всех вокруг!
Назвать ли это противоречием… или, может быть, иронией. В словах принцессы была часть, которая была слегка искажена. Я осторожно прощупал это место:
— Согласно этой логике, с твоей точки зрения, принцесса, ты должна быть рада, что эта фабрика существует. Не лучше ли её не разрушать? Однажды эта фабрика захватит не только гнусных преступников, но и всех, кто противится воле Военного Государства, пока это не приведет к катастрофе. Ура, да здравствует сопротивление!

Комментарии

Загрузка...