Эпизод 251: Черный ход разума
Прямо сейчас никто физически не удерживает этих рабочих. То, что связывает их, – это правила или страх, созданные Военным Государством. Иными словами, их кандалы на самом деле не существуют.
— Мы сейчас наступаем на командный центр Военного Государства. Нам нужно уничтожить активы Военного Государства, одновременно сковав им ноги, понимаете?
Я медленно подошел к ближайшей автокарете в ангаре и постучал по ней.
— Если вы все не заберете эти автокареты и не сбежите, у меня не будет иного выбора, кроме как уничтожить каждую драгоценную автокарету, которую вы построили своим потом и кровью, понимаете?
По толпе пробежало смятение. Их настрой был таким: какое нам дело до того, что ты уничтожишь автокареты? Положительная реакция.
Защелка в разуме не одна. Скорее, он похож на железную крепость с десятками ворот. Даже если плотно запереть одни ворота, стоит приоткрыть черный ход, как всё может выбраться наружу. Тот факт, что они считают, будто их это не касается, означает, что эти ворота – без засова.
— Скажу иначе. Если хотите сохранить автокареты, садитесь в них прямо сейчас и перевезите в безопасное место. В противном случае, будет вот так.
Хрусть. В тот момент, когда я щелкнул пальцами, кузов автокареты ужасающе скомкало.
— А-а-а!
Раздался чей-то крик. Зрелище было чудовищным. Тьма, обвившая автокарету, сжалась, словно змея, постепенно стягивая корпус и вонзая в него острые клыки.
Сломанные шестерни разлетелись, будто внутренности. Казалось, она регрессирует обратно в те дни, когда алхимическая сталь была лишь сырыми слитками.
— Мне придется уничтожать их по одной. Я такой же рабочий, как и вы, поэтому хотел бы по возможности сократить объем работы.
Конечно, это был не я. Я лишь на мгновение одолжил силу Тир. Но в их глазах это должно было выглядеть так, будто я манипулирую этой тьмой.
— Т-ты слишком жесток! Автокарета, над которой мы так трудились!
— Может, здесь есть добрые души, которые помогут мне облегчить тяжкий труд по уничтожению всех этих машин по одной?
Когда я сжал руку и тряхнул ею, Тир, видя это, повторила то же движение тьмой. Автокарета закачалась, с еще большей силой выбрасывая из себя детали.
— Или, может, займемся иррациональным трудом: я уничтожаю, а вы собираете лучшие запчасти, чтобы построить заново? С одной стороны ломать, с другой – чинить?
Эти люди не могут сбежать. Потому что Военное Государство сковало их разум. Они вселили в них ужас и страх, угрожая еще более жуткими карами, если те покинут свои посты без разрешения.
Поэтому черный ход, который я создаю, – это не самовольное оставление поста.
Это сокращение объема работы.
— А теперь! Давайте создадим профсоюз! Мы ведь все рабочие, которые ненавидят работать! Я не буду уничтожать, а вы не будете строить – давайте придем к компромиссу! Отгоните автокареты в безопасное место! По пути на север мы выжгли все мало-мальски приличные базы, так что те места должны быть пустыми! Просто припаркуйте их там на время!
Кто-то с платком, повязанным на голове, первым вскочил и рванул к автокарете. Лязг. Как только этот человек забрался внутрь и повернул громовое колесо, автокарета пришла в движение под скрежет сцепляющихся шестерен.
— … Я не могу просто позволить им быть уничтоженными.
— Да. Если нам придется строить их снова. Лучше уж…
Первый шаг – самый трудный; как только плотина прорывается, остальное течет естественно. Рабочие, до этого переглядывавшиеся, быстро закивали и поднялись, собираясь с духом. Они направили свои мысли через черный ход, который я приготовил.
Вслед за мыслями наружу устремились и их тела. Ведь цепи, сковывавшие их, держали только разум.
— А? Что это?
Лязг, лязг.
Зрелище бесчисленных автокарет, бегущих во тьму, было довольно захватывающим.
Этого недостаточно, чтобы заставить нацию пошатнуться, но даже с точки зрения Военного Государства это потеря, которую трудно игнорировать. Гордость переполнила меня от того, что я украл налоги Военного Государства.
В этот момент Регрессор, вернувшаяся после уничтожения всех заводов, увидела ангар, из которого хлынули люди, и ее глаза расширились.
— Что с автокаретами, которые были здесь?
Я постучал по последней оставшейся и сказал:
— Всё в порядке. Эту последнюю мы оставили здесь. Самую лучшую.
— А рабочие? Они вели себя так, будто сгорят вместе с заводом, если тот вспыхнет. Ты заставил их сбежать?
— Сбежать! Что за богохульные речи. Они просто участвовали в маневре активной эвакуации, чтобы защитить автокареты, которые являются активами Военного Государства.
— Что. Это одно и то же.
— Это другое.
Я действительно оставил черный ход открытым, но цепи всё еще на месте. Некоторые рабочие, вкусив обретенную после столь долгого времени свободу, сбегут немедленно, но кое-кто может околачиваться неподалеку, не покидая окрестностей командного центра.
На самом деле, это опаснее. Как для них самих, так и для Военного Государства.
— С точки зрения Военного Государства, они, вероятно, будут ненавидеть тех, кто бесцельно слоняется рядом, даже больше, чем тех, кто просто сбежал. Поскольку их воля к бегству была слабой, они вызовут для Военного Государства еще больший хаос!
Образ того, как мы до сих пор прибывали на автокаретах, останется в их умах. Они не могут не реагировать на каждую автокарету. Они будут пытаться поймать их все, чтобы проверить содержимое.
Так называемая аллергическая операция против Военного Государства.
«Ты хочешь сказать, что использовал всех этих людей как приманку? Зная наперед, что будет потом с рабочими, которые сбежали сами по себе…»
А должен ли я заботиться об этом? Это их дело.
Они приняли решение, а мучителем выступает Военное Государство. Я понятия не имею, почему должен вмешиваться в эти двусторонние отношения и чувствовать ответственность.
Регрессор пробормотала, глядя на удаляющиеся хвосты автокарет:
— Ты… довольно безжалостен.
— Нет. Ты говорила, что хочешь подорвать мощь Военного Государства. Я успешно выполнил работу, так почему ты меня ругаешь?
— Я не то чтобы ругаю.
— Не ругать надо, а хвалить! Если работа сделана как следует, естественно говорить «Хорошая работа» или «Спасибо»!
Люди с плохими социальными навыками ведут себя так, будто любезности вызывают у них аллергию. Регрессор была именно такого типа. Из тех, кто старается избегать социальных взаимодействий, включая похвалу, любой ценой.
— К чему из этого делать такое событие…
— Вау, использовать людей – ничем не отличается от Военного Государства.
Когда я проворчал это, Регрессор вспыхнула.
— Это неправда! Какой бы я ни была, я не такая плохая, как Военное Государство! Ладно, я похвалю тебя, хорошо!
— Хорошо, давай, попытайся. Раз уж это поклон, который принимают простершись ниц, тебе придется быть еще осторожнее.
— Тц…
Раздраженная Регрессор уставилась на меня и выплюнула:
— Неплохо. Хорошая работа.
— Недостаточно.
— … Я честно сказала, что ты молодец. Что тебе еще нужно?
— О, в том, что ты сказала только что, была капля искренности, так что мне понравилось.
— Нет, это предназначалось, чтобы сделать тебе комплимент… Фу, забудь. Ладно, ты такой великий.
Как раз в то время, когда Регрессор меня отчитывала, из первой автокареты выглянула чья-то голова. Это была принцесса, чьи волосы были обмотаны платком.
— Эм, господин Хуэй? Спектакль уже окончен?
О нет. Я еще не сказал ей, что всё закончилось. Я думал, она поймет сама, но она всё это время ждала внутри.
Я показал принцессе знак «ОК».
— Да! Принцесса, это было отличное выступление! Спасибо за ваш тяжелый труд!
— Фух. Я рада, что смогла помочь. Я ужасно нервничала, когда вы внезапно попросили меня сыграть.
Принцесса несколько раз сжала и разжала свои вспотевшие ладони, с облегчением поглаживая грудь.
Чтобы волосы не попали в шестерни, рабочие либо стригут их коротко, либо обматывают платком.
Благодаря этому принцессе удалось слиться с толпой, не обнаружив свои характерные бледно-розовые волосы. И, используя свою способность приносить всеобщее умиротворение, она первой вышла вперед и бросилась к автокарете.
Конечно. Без подсадной утки бизнес не работает. Первый шаг в любом надувательстве – это расколоть «клиента», который уже попался на крючок.
— Тир, ты тоже потрудилась на славу! Поистине оправдываешь свою репутацию, потрясающее исполнение! Ты вполне можешь стать величайшим Верховным Магом этого года!
[Этого достаточно. Те, кто смотрит спектакль, всегда будут наслаждаться им.]
Тир, которая окутывала себя тьмой, спокойно улыбнулась. Регрессор, догадавшись, в чем дело, пробормотала:
— Какого черта. Это была просто агитация. Чем ты отличаешься от Военного Государства?
— Я отличаюсь! По крайней мере, я не расстреливаю людей без суда за неповиновение и не отправляю их во внутренний «Исследовательский Центр»! То, что я дал им, – это свобода!
Как она смеет говорить такие возмутительные вещи? Сравнивать меня с подобием Военного Государства!
Пока я подпрыгивал в знак протеста, Регрессор открыла дверцу автокареты. Внутри ее встретила принцесса.
— А, Гон! Вы так много работали!
— Вы тоже, принцесса. Вам пришлось нелегко, но вы сделали всё, что могли.
Почему твоя похвала звучит естественно только для принцессы? Ты что, дискриминируешь?
— А, н-нет, нет…! Это всё, чем я могу помочь…!
— Нет. Дальше вы принесете еще больше пользы.
«Потому что именно благодаря способностям принцессы новое королевство, отстроенное после разрушения Военного Государства, сохранило свою линию преемственности даже в этом хаосе. Хм, даже я… могла чувствовать разочарование, но никогда не питала враждебности. С такой силой ты, безусловно, сможешь найти ей лучшее применение».
От этих слов, наполненных твердой решимостью, принцесса, будто у нее сердце упало в пятки, крепко сжала свой платок обеими руками и отвела взгляд.
При таких моих мыслях похвала пришлась как нельзя кстати. Принцесса, не обманывайся. Этот путь – поистине тернистая дорога.
Со своей стороны я уже погрузил весь багаж в автокарету, которую присмотрел заранее. С Хисторией и Регрессором на борту приготовления были завершены.
До сих пор все наши передвижения полностью отслеживались Военным Государством. Но теперь, когда опустилась ночь и тьма распространилась повсюду, на эти полдня мы быстрее, чем Военное Государство.
Именно к этому и стремилась Хистория. Маневренная война.
Как и подобает генералу Военного Государства, даже ее тактика похожа на методы Военного Государства.
— Риа. Какая следующая цель?
Хистория, последней поднявшись на борт, отдала приказ.
— Завод алхимической стали. Это естественная последовательность. Если мы разнесем поставки алхимической стали, это нарушит их средне – и долгосрочные логистические планы.
— О, достойная операция. Всё-таки генерал есть генерал. Каково расстояние и направление?
— Недалеко. 20 минут на северо-запад. Их изначально построили рядом, чтобы быстро поставлять материалы для автокарет.
Завод алхимической стали – это хорошо. Если это место полно алхимических материалов, я, возможно, смогу пополнить некоторые из карт, которые использовал.
На фоне этого Регрессор, вспомнив дурное воспоминание, нахмурилась.
— Алхимическая сталь…
Завод алхимической стали. Место, которое кует плоть Военного Государства, переплавляя минералы и трансмутируемые вещества в сталь посредством алхимии. Есть много фабрик, производящих другие товары из алхимической стали, но это единственное место, где производится сама алхимическая сталь.
Алхимическая сталь – это плоть Военного Государства. Поэтому, если мы разнесем это место, Военное Государство содрогнется от страха, не зная, когда иссякнут их запасы алхимической стали. От оружия до строительных материалов и пакетов. Смертный приговор с ограничением по времени будет вынесен каждому ресурсу, который существует в Военном Государстве.
Но.
Регрессор не могла бездумно кивнуть. Потому что знала, что это за место.
— Это место… где топят печь людьми, чтобы переплавить железо…
Хистория подтвердила слова Регрессора.
— Там полно гнусных преступников, которых можно убить на месте.
Чтобы создать алхимическую сталь, необходима алхимия. Чтобы использовать алхимию, нужны знания о структурах и магическая сила.
А самый простой источник магической силы, который можно создать, – это живой человек.
Иными словами.
Завод алхимической стали – это фабрика, которая выжимает людей пачками для производства алхимической стали.
Это часть «внутренней» зоны, куда рабочие сборочного завода автокарет боялись идти, даже если это означало смерть.
— Завод алхимической стали?
Принцесса отреагировала. Хотя она не знала, что такое завод алхимической стали, она распознала в этом важное место.
— То самое место! Там прячется наш союзник! Они будут ждать нас там!
«Это наш шанс! Наконец-то мы тоже сможем принести пользу…!»
Принцесса говорила с невинным восторгом, но многие из нас, включая меня, кто знал реальность того места, не могли с готовностью ответить, что это хорошая новость. Настрой принцессы был настолько светлым, что у нас не повернулся язык указать на обратное.
— Прячется? В самом глубоком трудовом лагере, куда отправляют только арестованных за преступления 5-го уровня, не подлежащие искуплению?
Однако Хистория, которой не было особого дела до принцессы, ответила еще более цинично. От неожиданных слов глаза принцессы расширились, как у кролика, и она переспросила.
— Прошу прощения?
— Это как мышь, пробирающаяся в кошачье логово. Не прячется, а скорее всего уже поймана.

Комментарии

Загрузка...