Эпизод 244: Техника шумоподавления
Приказ убить принцессу прозвучал настолько упрощенно, словно кто-то сказал: «Я там кое-что оставил, сходи забери немедленно». Хистория была ошеломлена.
Во-первых, Хистория была связана, да и не собиралась нападать на принцессу. Принцесса состояла в Сопротивлении, но была вполне благоразумна и вела себя по-доброму. Хистории не хотелось легко терять кого бы то ни было, кем бы этот человек ни был. Тем более того, с кем можно поговорить.
Смерть необратима, но пока ты жив, всегда есть способ встретиться снова.
В этом смысле Хистория была вполне довольна своим нынешним положением пленницы. Пленника подавляют силой, поэтому она не могла применять свою власть над другими. Таким образом, будучи связанной, она была освобождена от обязанности нападать на кого-либо.
Но приказ Максимилиена выдернул её из этого уютного сна.
К счастью, прежде чем Хистория успела ответить, со всех сторон послышались яростные возгласы. Сиати, которая затаив дыхание выжидала момент для засады, изменила свое решение и открыла боковую дверь грузового отсека, чтобы защитить принцессу.
Пока Сиати уводила Селфи, Регрессор, излучая жажду убийства, одновременно выхватила «Небесный Глоток» и «Цзыцзань».
— Эти слова… Я могу принять это за то, что ты намерен сражаться, верно?
Однако начальник отдела, несмотря на грозного противника перед собой, ответил с невозмутимым видом:
— Ты и вправду любишь вмешиваться. Но если ты усвоила хоть крупицу манер, побудь, пожалуйста, тихо. Я в данный момент веду беседу с директором Хисторией.
— Приказ убить кого-то – это беседа?
— А почему бы и нет?
На лице Регрессора застыло ошеломление, но остальные отреагировали иначе. Ни Адзи, ни я. Даже принцесса, услышавшая приказ о своей смерти прямо в лицо, не дрогнула.
Потому что в словах Максимилиена почти не было жажды убийства. Он говорил настолько сугубо по-деловому, что даже принцесса не почувствовала кризиса и лишь склонила голову набок.
Хистория, оглядевшись, ответила с горечью во рту:
— … Директор. Я связана. И я ближе к их лезвиям, чем к вам. Как я вообще могу это сделать?
— Я начинаю разочаровываться в тебе, так что не говори больше ни слова, директор. Почему мы отказываемся доверять интеллекту и способностям друг друга и пытаемся ходить вокруг да около?
Максимилиен ответил так, будто предвидел ответ Хистории:
— Словно обычная веревка может тебя удержать. То, что тебя связывает, должно быть твоим собственным сердцем. Ну, я не намерен комментировать это… Проявлять интерес к тривиальным, незначительным вещам – должно быть, удел квалифицированных личностей. В любом случае, не отрицай, что ты отвергла мою просьбу.
— Приношу извинения.
— За что? Просьбу можно отвергать сколько угодно. Это твой выбор. А теперь я выслушаю твою просьбу. Что там у тебя?
Максимилиен ответил спокойно, без тени сожаления. Это был ответ, показавшийся чрезмерно добрым и рациональным. Хистория озвучила свой заранее подготовленный ответ:
— Их цель – остановить войну, которую собирается развязать Военное Государство. Вот почему они направляются к штаб-квартире, которая пытается начать эту войну.
— О-хо. И что с того?
— Их общая боевая мощь находится на государственном уровне. Пока наши основные силы на Дальнем Востоке, трудно гарантировать победу при лобовом столкновении. Поэтому я считаю, что самый рациональный метод минимизировать потери – это на время отложить военный план, собрать наши силы и договориться с ними.
— Я так не думаю.
Максимилиен ответил легко, словно решение было принято заранее. Это был освежающе прямой отказ, причину которого было трудно даже спросить.
— Директор Хистория, это не защитит Военное Государство. Это потому, что тебя волнует только дело Гамельна.
— Даже так, это делается ради Военного Государства!
— Тогда отправляйся в штаб-квартиру и доказывай это сама. Не впутывай меня. Я не нашел причины, по которой должен избегать боя.
— Многие погибнут! Штаб-квартира может рухнуть!
— О чьей смерти ты беспокоишься? Ах, точно. Ты ведь говорила, что нашла «Крысолова из Хамельна», не так ли?
Линза скользнула в мою сторону. Но вскоре фокус снова сместился на Хисторию. С его точки зрения, я был существом, не заслуживающим внимания.
Если у него и была причина обращать на меня внимание, то лишь потому, что я был движущей силой для Хистории. Для Максимилиена я был не более чем инструментом для достижения цели.
Неквалифицированным существам он не позволяет даже крупицы логики. Потому что он особенный.
На самом деле, он был далеко не обычным.
— Оставь свои хобби на этом уровне, директор, — произнес Максимилиен, словно скорбя.
— Тц. Мне следовало понять это еще тогда, когда ты подняла шум из-за гибели двухсот бесполезных отпрысков. Дело, которое просто исчезло бы, если бы его замяли. Пустяковый инцидент, который никто бы не вспомнил, но ты стала раздувать его и принудительно раздула до огромных масштабов.
— … Никто не помнит? Даже несмотря на то, что погибло двести человек?
— Люди без власти, без таланта. Даже без обещанного будущего, двести человек. Как их можно помнить? Если бы директор Хистория и Ланкарт не устроили истерику, это закончилось бы как очередной пустяковый инцидент… Но постой, кто это сказал?
Максимилиен заметил, что рот Хистории не двигался, и огляделся. В его поле зрения говорящего не было.
Потому что заговорила Сиати, находившаяся в багажном отделении.
— Забери свои слова назад!
Это была Сиати, державшая дверь багажного отделения открытой, готовая в любой момент спасти принцессу, если что-то случится. Но когда Максимилиен упомянул Гамельн, она не выдержала и выкрикнула, цепляясь за дверь.
Высунувшись наружу, Сиати уставилась на Максимилиена пылающими глазами. Ненависть, поглощавшая её, тлела в её взгляде.
— Как ты можешь называть это пустяком?! Гамельн – это не то, что могут обесценивать такие, как ты…!
Но Сиати. Это бесполезно.
Для того, кто не считает тебя человеком, даже эти слова лишены смысла.
— Ты безмозглый ублюдо-о-ок!
Скрежет.
Одна шестеренка в сознании Максимилиена слегка вышла из зацепления. Рациональная, великодушная часть его натуры не предназначена для Сиати. Использовать свою рациональность по отношению к ней… Сиати просто не обладала необходимой квалификацией.
— Теперь даже никчемные отбросы перебивают меня-я-я! Шум, шум! Заткни-и-ись!
Ярость яростно хлынула наружу. Шестеренки, которые помогали… или мешали мышлению. Единственный переключатель, связывающий его разум и эмпатию, отключился, переключившись на мутные, темные глубины его эмоций. Оттуда выплеснулась колоссальная враждебность.
И эта враждебность немедленно стала реальностью.
Максимилиен подобрал одной рукой шесть шестеренок. Хотя внешне это было незаметно, это был лук, оснащенный воротом.
Источник питания не требовался. Сила, вращавшая шестеренки, сама по себе была источником энергии.
Скре-е-ежет. Металл исказился. Острая стрела, наложенная на тетиву, засветилась светом.
Дзынь. Лук, переполненный механической силой, выпустил стрелу. Стрела превратилась в луч света, летящий прямо в центр груди Сиати.
От решения до действия не прошло ни секунды колебания. По правде говоря, он не считал это ничем иным, как устранением шума. Поэтому большинство не могли прочитать его намерение атаковать до самого момента выстрела.
Единственной, кто отреагировал, была Хистория, находившаяся в состоянии полной боевой готовности с самого начала.
Даже будучи связанной, она вытянула ногу. С глухим звуком, словно что-то лопнуло, Хистория потеряла равновесие. Удар был настолько силен, что тело Хистории, лежавшее на лошади, подбросило в воздух.
— Ик?! Мастер-наводчик!
Принцесса протянула руку, но потрясение было значительным. Не желая подвергать опасности принцессу и Селфи, Хистория не стала сопротивляться и позволила своему телу упасть. Она соскользнула с лошади.
Я немедленно закричал:
— Адзи! Апорт!
— Гав!
В тот момент, когда Адзи услышал мой крик, он спрыгнул вниз.
Грохот. Стекло в передней части автоэкипажа разлетелось вдребезги. Регрессор одним ударом расчистила надоедливое лобовое стекло, затем схватила «Небесный Глоток» и вырвалась наружу.
— Ты сумасшедший ублюдок! Я приму это за то, что ты хочешь драки!
Максимилиен, который первым без провокации перешел в наступление, также завопил в неистовой ярости:
— Я просто пытаюсь убрать шум, а каждый из вас лезет в драку!!
— Это не шум, а даже если бы и был, то это наш шум!
Регрессор ответила так же яростно, взмахнув «Небесным Глотком».
«Небесная Техника Меча, Удар Убийцы Драконов».
Колоссальный клинок из ветра, словно «Небесный Глоток» увеличился в сто раз, обрушился на Максимилиена. Еще до того, как его занесли, яростный порыв давления придавил мир. Чтобы встретить меч гиганта, владеющего небесной техникой, Максимилиен вытянул свой клинок из шестеренок.
Скре-е-ежет. Острые шестеренки вращались с металлическим визгом. Меч, лезвие которого вращалось само по себе, способное легко крушить сталь даже без замаха. Это был один из его шедевров. Максимилиен собирался встретить «Небесный Глоток» своим клинком.
Рука Максимилиена изогнулась назад.
— … Умрииии!
Сиати поймала руку Максимилиена в поле зрения и щелкнула пальцами. Охваченная яростью, Сиати не заботилась о своем теле, и её безымянный палец превратился в ужасающее зрелище. Без надлежащего лечения она больше никогда не сможет его согнуть после сегодняшнего дня.
В любом случае, черная магия справедлива. Она навязывает то же явление её пальцу, что и цели проклятия. Благодаря её жертве, рука Максимилиена резко изогнулась в сторону, противоположную суставу, совсем как палец Сиати…
— Шу-у-ум!
Но одно и то же явление не обязательно несет одну и ту же ценность. Прохладный поток воды, в который человек может окунуть ноги, для муравья может стать бушующим наводнением. Максимилиен чувствовал себя прекрасно даже с рукой, вывернутой назад.
Мастер «Искусства Укрепления Тела» может наполнить свое тело энергией. В то время как обычное использование – это закалка костей и мышц, практик, достигший вершины, сведущ и в противоположном.
В момент удара черной магии Максимилиен среагировал механически. Его кости и мышцы на мгновение смягчились. Рука, хоть и изогнулась назад, вернулась в норму без единого повреждения.
Цена пожертвованного безымянного пальца Сиати была лишь мгновенной брешью в защите. Максимилиен, разъяренный больше, чем когда-либо, затрясся всем телом:
— Этот шум смеет выходить за рамки дозволенного!!
— Этого достаточно!
Однако этот шум нарушил сцепление «Небесного Глотка» и шестереночного клинка. «Небесный Глоток» обрушился на тело Максимилиена.
Разбитые шестеренки разлетелись во все стороны.
Почти одновременно стальная шестеренка размером с ладонь вонзилась в грудь Сиати, словно её засосало внутрь. Это была ловушка из стальных шестеренок, которую разгневанный Максимилиен раскатал по дороге.
Не заметив атаки до половины, она была почти выброшена из автоэкипажа от удара. Если бы Адзи не следовал по пятам с Хисторией, она бы упала.
— Гав! Гав-гав!
Адзи залаял, словно требуя благодарности, но Сиати лишь поморщилась, не сводя глаз с Максимилиена. Она коснулась одного из трех оставшихся пальцев.
Прямо перед тем, как «Удар Убийцы Драконов» разорвал бы Максимилиена на части, его колеса вспыхнули искрами и яростно завращались. Траки впились в дорогу, и тело Максимилиена рванулось вперед.
Его способность контролировать шестеренки позволяет совершать резкое ускорение без подготовительных движений, вроде сгибания колен или понижения центра тяжести. Обычную атаку можно было бы избежать одним этим.
— Удар Убийцы Драконов, «Обратная Чешуя»!
Но атака Регрессора учитывала способности Повелителя. Удар, гораздо более масштабный и мощный, чем ожидалось, обрушился на Максимилиена.
Скрип, скрип. Шестеренки на его плечах задвигались. Плащ Максимилиена вывернулся наизнанку и окутал его, словно щит. Затем последовал взрыв.
Плащ Максимилиена был разорван в клочья, и микроскопические шестеренки, заполнявшие каждую складку, разлетелись, подобно пыли на сухом ветру.
— Тц! Шестереночный плащ…!
«Контр-оружие против „Небесного Глотка“, которое искажает пространство непрерывно вращающимся сцеплением. Он действительно создал это за столь короткое время. Это становится хлопотно».
Регрессор досадливо цокнула языком.
Она была лишь раздосадована, но Максимилиен испытывал ярость, готовую взорвать ему голову. Разлетевшиеся шестеренки выполнили свое предназначение, но потеряли упорядоченность, вернувшись в хаос. Он закричал, его глаза налились кровью:
— Мой шедевр, бесконечное сцепление, разрушено…! Истинно, истинно вы решили создать трение против меня!!
Регрессор ответила с ошеломленным выражением лица:
— Ты ведь первый напал, ты в курсе?!
— Теперь ты еще и подставляешь меня! Да, это была моя ошибка – пытаться достичь своих желаний через интеллект и порядок! Для шумных отбросов существует подобающий метод дискуссии!
Повелитель опустил стойку и вонзил обе руки в землю. Кольцо света вспыхнуло вдоль тонких металлических линий, выгравированных на его коже, начиная от локтей. Поверхность дороги под его быстро скользящими пальцами сбривалась, словно тофу.
— Боевая алхимия. «Горнило Перемола».
И вместо того, чтобы распылиться пылью, сбритая дорога обрела форму под кончиками пальцев Повелителя. Обломки дороги в мгновение ока превратились в сталь.
Если слегка зачерпнуть поверхность мягкого пудинга ложкой, а затем двигать её горизонтально, словно плугом, он закручивается по дуге. Похожее явление происходило под пальцами Максимилиена.
Разница была лишь в том, что материалом служила каменная плитка дороги, а зачерпывали её пальцы Максимилиена.
Две длинные линии пролегли через дорогу. Вывороченная земля мгновенно стала массивным стальным колесом. Шестеренка со сложной структурой внутренних и внешних колец, вращающихся раздельно, свирепо скребла землю и ревела от ярости.
Железное колесо размером с автоэкипаж было отлито в одно мгновение. Максимилиен раскрутил внутренние шестерни до предела. Внутреннее колесо, накапливая энергию, раскалилось от трения докрасна.
— Новорожденная сталь! Вперед! Сокруши эти некрасивые вещи!
Глухой удар. Как только Максимилиен разжал руки, железное колесо скрежетнуло по земле и двинулось вперед. Вывороченная дорога превратилась в ярко-красное кольцо света. Прочертив массивный шрам на плоской дороге, стальная шестеренка помчалась к нам, словно намереваясь стереть нас в порошок.

Комментарии

Загрузка...