Эпизод 240: Среди колышущихся цветов
Пока Хистория была занята уничтожением пушек, принцесса, которой больше нечего было делать, неспешно прогуливалась верхом на Сельфи, словно на простой прогулке. Принцесса, по своей натуре не вызывающая враждебности, была расслаблена и с любопытством наблюдала за боевым мастерством Хистории.
Кто-то приближался, нацелившись на принцессу. Это был офицер, который, пока все внимание было приковано к Хистории, не забыл про принцессу и белую лошадь.
«Они сказали метить в лошадь, а не в командира. Если я схвачу эту девчонку и завладею скакуном, враг тоже окажется в ловушке».
Он приглушил шаги и подкрался к принцессе и белой лошади. Единственными, кто мог это заметить, были Регрессор, наблюдавший издалека, и я, читавший мысли противника.
Но Регрессор не особо волновался. Как и я.
Потому что.
— Хоп! Попалась…! — воскликнул Адзи.
— Гав! Попалась! — Эхом отозвался он.
И-го-го!
Адзи внезапно выскочил и громко залаял. Благодаря этому испуганная лошадь заметила врага и отпрянула назад.
Принцесса, увидев противника, погладила себя по взволнованной груди и произнесла:
— Ого! Ого-го…! Мисс Адзи, спасибо тебе!
— Я, хорошая охранница! И лошадь хорошо охраняю! Горжусь!
Адзи гордо рассмеялась и пожала плечами.
Как и ожидалось, собака есть собака. Поскольку Адзи – пес, ее нельзя запереть в багажном отсеке, как Тирну или Наби. А так как ей все равно нужно движение, лучше использовать ее для охраны. К тому же это помогает Адзи снять стресс.
Теперь, когда он был обнаружен, скрываться не было смысла. Офицер выскочил из кустов и закричал:
— Сдавайтесь! Или я убью лошадь!
Тот факт, что он отдельно упомянул убийство лошади, был доказательством того, что его враждебность снова миновала принцессу.
Офицер выставил длинное копье и бросился к Сельфи. Враждебность естественным образом отрикошетила от принцессы и нацелилась на лошадь, но удар все равно был довольно угрожающим и резким.
Копье было направлено на Сельфи, которая в нерешительности пятилась. Лезвие копья, охваченное ки, казалось, было готово в любую секунду вонзиться в шею лошади. В этот самый миг.
— А-а! Сельфи! Это опасно!
Принцесса дернула поводья. Они, закрутившись, умело обвились вокруг древка копья.
О? Это навык, который невозможно применить только благодаря удаче или родословной. Что это? Принцесса тоже довольно сильна?
Офицер, пришедший к похожему выводу, был на мгновение ошеломлен. Его копье застряло, словно намертво пригвожденное к месту, и не двигалось. Дело было не в силе принцессы. Она просто использовала энергию поводьев и лошади. Хотя сам этот навык, конечно, поражал еще больше.
Поводья были прикреплены прямо к лошади. Веревка переплелась с ними. Добавьте к этому силу самого животного, и не осталось ни малейшего зазора, чтобы вытащить копье. Офицер, вцепившийся в древко, постепенно начал синеть и краснеть от натуги.
И-го-го.
Белая лошадь Сельфи дернула телом из стороны в сторону. В тот момент, когда копье не успело за внезапно усилившимся движением, лошадь укусила древко своей выдающейся мордой.
Офицер на мгновение попытался потягаться силой с лошадью. Плохая затея. Человек не может превзойти силу лошади.
Тем более если эта лошадь – благородный скакун, передаваемый только внутри королевской семьи.
Лошадь резко тряхнула шеей. В тот же миг офицер, державшийся за древко, лишился даже шанса разжать пальцы. Его отбросило далеко в сторону вместе с копьем.
— Отлично, Сельфи! Ты такая умная!
Пр-р-и-го-го.
Сельфи раздула ноздри и фыркнула на летящего человека.
Хистория, закончив работу, поплелась обратно. Сельфи слегка опустила корпус, позволяя Хистории взобраться на спину.
Принцесса тоже поприветствовала ее:
— Ты так хорошо сражаешься, даже со связанными руками! Ты просто потрясающая!
— … Это неловко. Можно попросить тебя не заставлять меня говорить?
— А? Почему? Это было невероятно круто! Даже без участия рук, только ногами! Ха! Твое тело и ноги такие стройные и длинные, это выглядело так стильно!
Прекрати. Стыд Хистории и так уже достиг предела. На ее лице читалось лишь одно желание – закурить сигарету.
Битва закончилась просто. Генерал шести звезд – это все-таки генерал шести звезд. Если бы противником был другой генерал, может, все сложилось бы иначе, но с офицерами она справляется даже со связанными руками.
Регрессор посмотрел на Хисторию и пробормотал:
— Как ни крути, не похоже, что она нас предаст. Может, потихоньку развязать Нить Небесного Шелкопряда…?
Что за чушь. Развязать пленника? С каких это пор у тебя такой мягкий характер?
К тому же, цели Хистории отличаются от наших. Мы пытаемся прорваться к командному пункту, чтобы остановить войну, а Хистория охотится только на меня и Сиати…
Ах, как бы это объяснить. Мне было лень разглагольствовать, поэтому я сказал:
— В том, что она связана, есть своя прелесть, не находишь? Это придает происходящему живости. Давай оставим ее связанной?
— У тебя ужасный вкус… Эй! Смотри на дорогу!
Лишь после прямого окрика Регрессора я заметил, что впереди что-то внезапно появилось. Прямо над моей головой что-то падало, метя точно в меня.
Нет, если я не слежу за дорогой, значит, должна ты! Зачем вообще существует пассажирское сиденье!
— Тц!
Регрессор поспешно поднял «Глоток Небес». Ценю твою заботу о моей безопасности…! Поистине, самая надежная союзница…!
А? Погоди! Это же!
Узнав падающий объект, я крепко обхватил Регрессора правой рукой. Из его рта вырвался пронзительный звук, когда он уже собрался взмахнуть мечом.
— Ку-куда ты лапаешь?!
— Погоди немного, мисс Шей! Это же!
Мои руки, широко распахнутые после того, как я удержал Регрессора, приняли в себя магического голема синхронного типа с конечностями. Это была та самая модель, которую я до тошноты часто видел в Бездне.
Оно выбрало удачное место для приземления. Если бы не мои руки, оно бы жестко отскочило. Как только голем оказался у меня, он поспешно произнес:
«Говорит капитан Айви, офицер связи Военного Государства. Прекратите атаку на данный юнит. Мое ведомство запрашивает диалог с вами и вашей мятежной группой.»
Регрессор нахмурился:
— Диалог?
«Это первый цикл, когда они открыто просят о диалоге. Разве у этих штук вообще есть понятие диалога?»
Даже будучи в теле голема, он, кажется, ощущал враждебность Регрессора. Тот энергично закивал, словно умоляя не атаковать его.
«Подтверждаю. Данное ведомство является посредником, и ваши требования будут напрямую переданы командованию через меня. Если вы поняли вышесказанное, прошу перейти к переговорам.»
Но наш строптивый Регрессор терпеть не может выслушивать чужие истории. Возможно, из-за того, что его слишком много раз обманывали за прошедшие регрессии, у него выработался характер, при котором он даже не станет слушать того, кому не доверяет.
Голем, глашатай Военного Государства, также вызывал у Регрессора подозрения. Недолго думая, тот наотрез отказался от предложения.
— Мне не о чем с вами…
— Слишком нетерпеливый. Погоди немного, Шей.
— Не хватай меня за воротник так фамильярно! И я сказал тебе вести машину нормально! Ты с самого начала смотришь куда угодно, только не на дорогу!
— Пока нет аварий, все в порядке. В любом случае, завязывай с безосновательной ненавистью к големам. Выслушать историю не требует огромных усилий, не так ли? Или в прошлом какой-то голем причинил тебе боль?
«Конечно! Эти ублюдки из корпуса связи ни разу за все регрессии не раскрыли своей личности и всегда говорили только через големов! Даже если я находил подозрительного, они держали рты на замке, так что я ничего не мог разузнать! Как я могу любить парней, которые каждый раз так назойливо хранят свои секреты?»
Несмотря на недовольство в мыслях, вреда от разговора не было. В конце концов, Регрессор уступил моим словам и проворчал:
— … Короче. Будет проблемно, если они продолжат наблюдать за нами оттуда.
— Понял, тогда возьми голема и поднеси к моему уху. Мне нужно следить за дорогой, чтобы вести машину.
— Ты теперь совсем обращаешься со мной как с прислугой?!
«Время не ждет, поэтому я сразу перейду к делу.»
Голем вмешался в наш разговор. Продолжая ворчать, Регрессор подхватил голема и выставил его вперед.
Голем, поправив свое положение в руке Регрессора, четко произнес:
«Вы должны были направиться на север и ускользнуть в Десять Наций. Это был единственный оставшийся для вас путь и в то же время – безопасный маршрут. Командование предвидело это, и вы сами, должно быть, рассуждали так же до самого середины пути.»
— Тц. Видишь? Все-таки это была операция по отвлечению внимания.
Несмотря на заявление, что он не будет разговаривать, Регрессор своим бормотанием полностью подтвердил догадку голема. Ну, мы оба этого ожидали, так что не важно… но, честно говоря, не тебе ли больше всего нужен этот разговор?
«Однако вы внезапно сменили направление и совершаете угрожающие действия против Военного Государства. Это иррациональный, внезапный поступок. Почему вы движетесь к штабу?»
— А как ты думаешь?
«Я спрашиваю именно об этом. Если я смогу выяснить причину, по которой вы направляетесь сюда, возможно, появится пространство для переговоров.»
— Под переговорами ты имеешь в виду отправку нас в Десять Наций? Это значит, что вы можете предложить какую-то компенсацию за это?
«Подтверждаю.»
Это поразительно. Военное Государство до сих пор реагировало на любые угрозы неизменным равнодушием. И теперь, ради нас, которые ничем не отличаются от террористов, они готовы идти на такие меры? Означает ли это, что наши действия настолько опасны, что они готовы создать такой прецедент?
Но отказ от переговоров с повстанцами – общая черта для нашего Регрессора. С решительным видом он прорычал голему:
— Если бы мы ускользнули в Десять Наций, вы бы использовали это как предлог для вторжения, не так ли? Все равно вы собираетесь воевать с Десятью Нациями за пустоши Бездны!
«Подтверждаю. Однако какое отношение это имеет к вам?»
Голем ответил так, словно был озадачен.
«Война вас не касается. Военное Государство должно устранить такие факторы риска, как вы, до начала боевых действий. Потому что Военному Государству больше не нужно сдерживание. У вас также нет причин оставаться в Военном Государстве.»
— Но нет и причин уходить.
«Принято. Следовательно, штаб намерен предоставить эту причину для ухода. Чего вы хотите? Денег? Материальных благ? Существует консенсус предоставить это в пределах здравого смысла.»
Тон голема был сухим, но для Военного Государства это практически мольба. Насколько же они встревожены, раз просят нас об этом и обещают деньги?
Конечно, Регрессора это совсем не волновало.
— Разоружайтесь.
«… Что это означает?»
— Армию, которую вы собрали, чтобы схватить нас. Распустите ее. Это все.
Приказ Военному Государству разоружиться – по сути, идеологическое и национальное самоубийство. Естественно, с точки зрения штаба, это было неприемлемо.
Голем ответил сухо:
«… В таком случае, следует ли считать, что вы действуете с враждебностью по отношению к Военному Государству?»
— Теперь дошло? Ты медленно соображаешь.
Наконец поняв истинные намерения Регрессора, голем произнес еще более приглушенным тоном:
«Советую вам не делать этого.»
«Лучше бы вы вообще не приходили. Потому что здесь опасно».
А?
Минуточку. Это что… Искусство Чтения Мыслей?
Что это такое? Я наклонил голову. Странно. Обычно я могу читать мысли только тех, кто находится рядом.
До сих пор я никогда не слышал мыслей големов. Даже с капитаном А. Б. Я ничего не знал, пока не встретил его лично.
Но. Только что, это…
— Это угроза? В любом случае, разговор окончен, так ведь?
«… Тогда это разрыв отношений. Если вы намерены сделать Военное Государство своим врагом, прошу подготовиться соответствующим образом.»
— Что ж. Прощай.
Регрессор одним махом разрубил голема. С визжащим звуком тот мгновенно был разрезан пополам. Раздался треск механических деталей, и голем окончательно замолчал.
Прямо перед этим я почувствовал легкий цветочный аромат, коснувшийся кончика моего носа. Еще не сезон для цветения.
А, вот почему голем с самого начала падал в мою сторону. Сказал, что может погибнуть, если его обнаружат.
— Похоже, другая сторона тоже напугана?
— Похоже на то.
Оттуда, из места столь далекого, что его трудно даже вообразить, донесся отчетливый аромат. Запах сухих травинок, долго томившихся под солнцем – слабый, но его невозможно спутать ни с чем другим.
И размышляя об этом с той мыслью, которую я только что услышал.
— Шей. Приготовься.
— К чему?
— Они велят нам подготовиться. Значит, нам стоит подготовиться.
Я вдавил педаль газа в пол и крепче сжал руль. Автокарета, доведенная до предела, издала надрывный визг. Даже Регрессор в этот момент вздрогнул и схватился за поручень.
Раздался чудовищный грохот. Белая лошадь от испуга встала на дыбы, и все без исключения закричали, пригибаясь. Сквозь поднимающуюся пыль я взирал на разрушения, которые сотворил враг.
Прямо у меня на глазах дорога была расколота пополам.

Комментарии

Загрузка...