Эп. 227 Ау? Я – Фея Сна
Тир, которую я изрядно поддразнил, как только представился удобный случай, ухватилась за него и без колебаний приняла предложение.
[Что ж, хорошо. Я и так задержалась достаточно. Давай поменяемся местами!]
В одно мгновение тьма скрыла от меня обзор. Когда зрение вернулось, Адзи уже моргал глазами.
Итак, теперь порядок такой: Лиа, Тир, Адзи, я, Регрессор. Зажатый прямо посередине, Адзи ерзал и ворчал, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Гав! Я снаружи! Хочу наружу!
— Адзи. Не болтай ерунды. Даже во тьме Тир поисковые прожекторы Военного Государства могут засечь человеческий силуэт, словно призраков.
Основная причина, по которой они разработали сверхмощное освещение, – ловить беглецов. Нет ничего комичнее, чем эта комедия.
Внутренний Круг – это тьма Военного Государства, самая развитая его часть, где одновременно кишмя кишат эксплуатируемые люди. Тайная земля, где собрана вся суть Военного Государства.
Вот почему мы должны двигаться скрытно. Снаружи, днем или ночью, всё полно людей, гнущих спину на каторжных работах под присмотром прожекторов, высматривающих попытки к бегству.
Но.
— Гав-гав! Душно! Ау-у-у! Гарантируйте мои права на пространство!
— Ха-а. Здорово, что бодрость духа избавляет от стресса в дороге, но в такие моменты кто-то вроде кошки, любящей тесные пространства, был бы удобнее.
Что делать с этим?
Король Зверей – существо концептуальное и не теряет своей природы. Собака ведет себя как собака, кошка – как кошка.
Точно так же, как Наби, несмотря на весь этот шум, в конечном итоге любит магические травы-кошачью мяту, забивается в узкие щели и, общаясь с людьми, не прощает, если ее задеть. У Адзи тоже свой характер.
Тем временем Наби, должно быть, проснулась, потому что из коробочки у моих ног донеслось довольное мурлыканье.
— Нья. Глупый песик, который не может успокоиться, если не двигается… Так жалко, нья. Так постыдно, нья. Сохраняй достоинство, как я, нья.
— Гав! Только той и удобно!
Это радует. Если бы Наби тоже начала буянить, мы бы не смогли двигаться так гладко. Пусть уж лучше Адзи чувствует тесноту, чем ты начнешь учинять беспорядки. По крайней мере, без кровопролития.
Отношение Наби слишком резкое, чтобы назвать его дружелюбным… но, честно говоря, странно как раз то, что Адзи не вредит людям. Для зверя подойти без колебаний и немедленно попытаться наладить контакт – это почти дружба навек.
Обычный зверь либо сбежал бы так далеко, что его и не увидели бы… либо, в большинстве случаев, в момент появления его участь была бы решена.
Как думаете, почему эти так называемые властители мира утруждают себя сбором собак и кошек? Потому что иначе ответа нет.
— Гав! Агрессивная кошка – удобно! Хороший я – неудобно! Несправедливо! Ау-у-у-у!
— Просто потерпи немного. Это всего на одну ночь.
— Ау-у-у! Насилие – это внимание! Ненасилие – холодное обращение! Гав-гав!
— Эх. Столько нытья. И что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Нюх-нюх, и-и! Ответ, демонстрация силы!
— Постой. Этот вывод странный.
Этот пес только и делал, что упражнялся каждый день, а теперь стал активистом! Так не пойдет. В такие моменты нужен удобный инструмент!
— Ладно! Забирай свою долю или что там еще, и успокойся!
— Гав! 10 процентов!
— Да, забирай!
— Гав, понял!
И тут же, как ни в чем не бывало, Адзи покорно опустил уши и плотно сжал челюсти. Я склонил голову.
— Такое чувство, что меня только что развели как операционную силу.
— Гав! Нет! Справедливая компенсация!
— Справедливая компенсация за то, что ты сделал… ну, полагаю, ты и вправду сделал немало того и сего. Хм.
Если подумать, я использовал натуру Адзи, когда усмирял Хисторию вместе с Наби. Просто заставить его принять мою сторону, а не Хистории тогда, уже означает совершить нечто огромное.
Да, просто дай собаке какую-нибудь бесполезную, неэффективную долю или что-то в этом роде. Это же Адзи, который даже после заключения пакта с Военным Государством грубо буянил, когда те объявили дефолт. Даже если я скажу, что выложу всё как есть, он не станет этого делать. Потому что тогда он умрет.
Развеселить Адзи никогда не было сложно, но получить бесплатную морковку – это приятно!
— Гав! Гав! Гав!
Не подозревая о моих мыслях, Адзи энергично задвигался. А, постой. Больно же, когда так двигаешься в тесном пространстве…
[… Король Псов. Пожалуйста, перестань вилять хвостом. Это хлопанье раздражает.]
— Гав-гав?
[Нет, все в порядке. Я просто приму меры.]
Вжух.
Тьма скрыла мой обзор. Я почувствовал, как мое тело в одно мгновение куда-то унесло. Когда зрение вернулось, то, что я увидел перед собой, было… стеной гроба.
Текущий порядок: Адзи, Тир, Лиа, Регрессор, я. Хвост Адзи был направлен к краю гроба.
[Мне следовало с самого начала отправить Короля Псов к краю. Какой шум, боже мой…]
Это был разумный выбор, но в итоге Регрессор и Хистория оказались лежащими лицом к лицу, в одинаковых позах. Из всех комбинаций выпала именно эта. Случайное перемещение и правда рождает самые разные ситуации.
Хистория жевала мана-сигарету и произнесла:
— Основательница. Спасибо, что переместили меня, но… это уже чересчур. Не слишком ли это возбуждающе для ребенка?
— Возбуждающе, черта с два!
Она была права. У Хистории по-прежнему были связаны обе руки. К тому же она была заперта в гробу, где едва можно пошевелиться, в одной лишь рубашке. Это потому, что с нее сняли только верхнюю одежду, которая потребовалась для куклы-приманки.
Однако, хотя Пакет Одежды можно снять даже будучи связанным, надеть его обратно невозможно. Так что она осталась без возможности что-либо накинуть.
Выглядело это неудобно. Поскольку она мастер ци, ее телу не грозил урон, но даже для Хистории такие тугие путы должны были причинять боль.
Но Регрессор мгновенно подавила эти жалобы.
— Хех, разве не было бы лучше, если бы ты ушла, когда я предложила отправить тебя обратно раньше? Ты сама просила взять тебя с собой, когда я обещала отправить тебя в целости и сохранности.
— Лучше быть пленницей, чем приманкой. По крайней мере, я не подставлю наших.
— Рыжий конь – это приманка. Шифр, который ты использовала. Хочешь сказать, это нас не подставило?
Хистория закрыла рот.
«Рыжий конь – приманка». Военный шрифт Брайля, который она лично набила пальцами.
Это была подсказка, но дьявольская информация, ограничивающая мышление противника. Было очевидно, как поступит Военное Государство, приняв это за решающую зацепку. И все же Хистория набила ее без малейшего колебания.
Регрессор, решив, что загнала ее в угол, самодовольно спросила:
— Верно. Ты не солгала. Это действительно была приманка. Но… как ты знаешь. Военное Государство, прочитав это, естественно, подумает, что мы все еще в Конвейере, верно?
— … Полагаю, что так. Я не осознавала этого.
— Ага, «не осознавала». Так ты собираешься играть эту роль?
Хистория не смогла ответить и отвела взгляд. О-о. Регрессор, это твоя первая словесная победа в сезоне?
— Интересно, что бы это могло быть? Причина, по которой кто-то, кто является одним из шести генералов Военного Государства, следует за нами сюда и ведет себя так пассивно?
— … А как ты думаешь, что это?
— Мне угадать?
«Как я и думала, это точно. Она не лояльна Военному Государству. Почти все остальные генералы лояльны, кроме Абсолютной Песни, но эта, притворяясь более усердной, чем кто-либо, на самом деле может покинуть Военное Государство в любой момент…»
Косясь. При этом Регрессор слегка склонила голову и взглянула на меня.
«Наверное, инцидент в Хамельне и этот случай оказали влияние? Хамельн – огромное событие, но дело не только в нем. Какое влияние? На данный момент я знаю, что эти двое были близки… Неужели?»
Эй, постой. Такое чувство, что мои мысли снова несутся вскачь. Регрессор, прекрати думать хоть на секунду…
Прежде чем мои мысли превратились в действия, Регрессор, осенившая внезапной идеей, понизила голос и лукаво спросила:
— Неужели ты… была в отношениях с этим парнем?
Если это талант, то самый настоящий. Талант изменить всю атмосферу одной фразой.
В гробу воцарилась тишина. В конце концов, гроб – место, где лежат мертвецы, а мертвые не разговаривают, так что, возможно, это просто следовало естественному порядку.
Хистория, услышав этот неожиданный вопрос, просто моргнула, пытаясь понять, что, черт возьми, она имеет в виду.
Но в глазах Регрессора было лишь чистое любопытство. Ну, или нечто, более близкое к фирменному сбору информации Регрессора для следующего цикла.
«Это правда? Даже когда Сопротивление поднялось и создало республику, одна она была странно пассивна. То же самое было, когда Военное Государство было уничтожено другой нацией и установлено новое королевство… Тч, ни за что, из-за мужчины?»
На самом деле, не совсем из-за меня. Хотя я и послужил триггером.
Но Хистория тоже была не с самым простым характером. С загадочной улыбкой она произнесла, слегка опустив взгляд:
— … Полагаю, что так. Неизбывная привязанность сочилась так сильно, что я в итоге предала даже свою страну и пришла сюда.
— О, правда? В самом деле?
— Разве у меня была причина лгать?
Эта формулировка – «это не ложь». Я часто ее использовал, так что хорошо знаю.
Неизбывная привязанность – это правда, но не потому, что мы встречались! Та привязанность, что есть у Хистории, совсем другого рода!
«О-о? В самом деле? Это было по-настоящему? Ух ты! Теперь, когда я думаю об этом, я никогда не слышала истории о том, что Командующий была связана с кем-то! Тот самый?!»
Регрессор, которая на самом деле не ожидала этого, даже задав вопрос, засияла от любопытства:
— Вы встречались? Со времен Хамельна? В каком году?
— Ну. Трудно сказать наверняка. Мы были так близки так долго, что я не могу определить, когда начались такие отношения.
— Вау, а-а.
Хватит клеветать, Хистория. Я вмешался, прежде чем ситуация вышла из-под контроля.
— Эй! Хватит выставлять совершенно нормального человека странным! Вероятно, потому что таких отношений никогда не существовало, ты и не можешь их определить!
Когда я крикнул, Регрессор повернула голову и крикнула в ответ: «Бвак!»
— Весь гроб гудит! Здесь шумно, так что посторонним следует помолчать!
— А? Речь обо мне, и я посторонний?
Впрочем. Регрессор потеряла ко мне интерес и полностью сосредоточилась на Хистории. Что это? Кажется, она не доверяет моим словам… Я что, слишком сильно дразнил ее до этого, что теперь не работает?
И надо же, она слушает историю Хистории. Ты сделала неверный выбор.
— П-правда? Как вы познакомились?
— Мы были однокурсниками, поступили одновременно. Мы сразу поладили. К тому же я, Ланкарт и Хуэй были знамениты как гении с момента поступления… поэтому внутренне видели друг в друге соперников.
Соперники, еще чего. Я был номером один с огромным отрывом. Кто был вторым, менялось в зависимости от ситуации и критериев оценки, но первый был неоспорим.
— Кто был первым?
— Было близко, но номером один всегда был Хуэй. Я всегда была второй.
— Тч, значит, это правда?
«Я надеялась, что это просто блеф!»
Твои мысли нечисты, выпускница начальной школы. Я обманываю твое суждение, а не информацию. Мне даже не нужны ложные сведения, чтобы обвести тебя вокруг пальца.
— Стремясь победить Хуэя, одержимая этим, прощупывая его… и потом, ну, думаю, я была осквернена.
— У-у-у.
Вот видишь. Не нужно. Она просто обманулась и повелась на историю. Это не к добру. Не знаю, получится ли, но давайте попробуем ее остановить.
— Эм, мисс Шей.
— Я сказала: молчи!
— Но я говорил тихо…
Цц. Ладно. Пережевывай и разрывай на части сколько хочешь. Мне плевать, как ты там обманываешься…
«Хм-хм. Старая история о Хуэе… Ну, кто-то калибра Хуэя наверняка пользовался вниманием многих… Чувство微妙, но давайте дослушаем».
Действительно ли мне плевать? В моем гробу так тесно, что трудно пошевелиться, а если еще и странные слухи поползут, у меня будут проблемы!
Пока мою тревогу никто не замечал, Регрессор продолжала допытываться:
— … Н-но это же средняя военная школа? Вы все в одном месте, инструкторы следят, как можно крутить роман?
— Если хочешь, есть масса способов. Во время свободного спарринга вы назначаете друг друга противниками и спаррингуете. Сражаясь, пока не вспотеете, познавая друг друга.
— Вау…
«В каком-то смысле… это довольно романтично».
Романтично? Твой мозг тоже состоит из мышц? Неужели смысл слова «романтично» в наши дни изменился на отношения одностороннего нападения?
— Делиться мана-сигаретой, которую курил другой человек…
— А? Мана-сигарету ведь держат во рту и курят, верно?
— Ху. В самом деле, как же мы это делали?
— Э-это… косвенно…
«Ва-а-а. От этого чувства мое сердце немного трепещет…»
Это плохо. Регрессор попалась в свою же ловушку, и ее режим слегка переключился. Эй, куда делся твой режим Регрессора, холодно собирающий информацию для следующего цикла? Ты что, попала в выдуманную историю?
«Это правда?! Делиться мана-сигаретой, которую ты курил!»
Тем временем с другой стороны поднялась мрачная, гнетущая аура. Это была Тир.
А, значит, здесь была еще одна, кто повелся на выдуманную историю. Впрочем, какие у нее претензии к мана-сигарете…
«Когда дело доходило до меня, она жалела даже капли крови. Поднимала шум из-за малейшей царапины! Какая же она болтливая!»
Тир, которая делала вид, что ей все равно, внимательно слушая этот разговор, выплеснула свои обиды на меня.
Нет, какое это имеет отношение к делу? Не все жидкости организма – кровь, знаешь ли? Я не использую кровь как слюну, как это делают вампиры. И почему ты используешь выражение «болтливая»?
К тому же! Она сама в одностороннем порядке выхватила мана-сигарету и выкурила ее, так что я не мог сопротивляться! Это несправедливо!
Тем временем Регрессор, полностью забросив сбор разведданных, уже спрашивала с искренним упоением:
— Говорят, поступив в военную школу, нужно следовать строгому распорядку с момента пробуждения до самого сна. У вас не было времени на встречи?
— И Хуэй, и я были на специальных программах. Мы были освобождены от ряда предметов и имели много свободного времени. Мы делили это время.
— Вау…
Делили?
Когда я пытался выкроить свободное время утром, чтобы поспать, она тут же врывалась и самовольно меняла его, утверждая, что после еды нужна зарядка! Я каждый день мучился животом из-за этих упражнений после завтрака!
Регрессор, не принимай этот бред за чистую монету!
«Если бы я тоже поступила в среднюю школу… Хе. Однажды, в очень далеком прошлом, которое я даже не помню, я мечтала о средней школе и удивлялась новости о том, что стрелок всего на несколько лет старше меня стал шестизвездочным генералом… Но кто бы мог подумать. Теперь она мой пленник, связанная у меня на глазах. Даже болтает об обычных школьных днях».
Это серьезно. Теперь она дошла до сравнения со своими собственными воспоминаниями. С такой скоростью ей не выбраться самостоятельно… из этой черной дыры девичьих сплетен!
Регрессор, которая самокритично улыбнулась, вспоминая невозвратные моменты, внезапно задала вопрос:
— А? Постой-ка. Тогда почему ты пыталась схватить этого парня?
— Почему, спрашиваешь? Я же сказала: неизбывная привязанность.
— Нет, тебе не нужно было брать с собой целую армию.
На этот вопрос даже Хистория на мгновение заколебалась. Потому что вопрос попал в ее истинные чувства.
Но в конце концов Хистория, вспомнив, что я тоже слушаю внутри этого гроба, обратилась ко мне через Регрессора:
— … Во время Хамельна Хуэй тоже сбежал в одиночку. Это было то, что я могла снова упустить, и к тому же… он должен был понести ответственность.
— Упасть в реку вместе со студентами? Это серьезно, но разве ты не слышала только что? В конечном счете, это Военное Государство убило их, так почему ты пытаешься привлечь его к ответственности за это?
— Это…
На середине ответа Хистория мрачно пожевала мана-траву. От незажженной травы чувствуется лишь горький привкус гари.
Но вкус – это память. Ищешь вкус в памяти и вспоминаешь память во вкусе. Для Хистории мана-трава означала то время.
— 162 человека исчезли разом. За исключением нескольких, кто отстал или выбрал другой путь на полпути, весь мой курс испарился. Выпускной стал вопросом посещения пустых мест. Друзья, с которыми я делила воспоминания и мечтала о будущем, утонули в реке. Иногда, когда я поворачиваю голову и смотрю на реку, текущую вдали, мне кажется, что я иду ко дну.
Хотя она даже не зажгла мана-траву, взгляд Хистории на мгновение затуманился. Как будто она смотрела куда-то вдаль, а не сюда.
— Умирать таким образом… это неправильно. Не один или два. Столько детей… умирающих без мысли о том, чтобы вернуться живыми, это странно. Если бы их убило Военное Государство… я могла бы разочароваться в нем. Но такого метода никогда не должно быть.
Хистория не желала смерти своим однокурсникам. Она была другой, не чета Николасу или Ланкарту.
Николас видел в студентах винтики Военного Государства, веря, что их можно «обработать», как подстричь волосы или ногти. Он считал само собой разумеющимся, что может использовать студентов как материал по своему единоличному решению.
Ланкарт не придавал им никакой ценности. Смыло ли гальку у берега реки – его не касалось. Живут они, умирают или борются – вне его интересов.
Разве что, поскольку я был с ними, а он не мог заставить себя осудить меня – того, кто казался умнее его – как глупца, он просто пытался испытать меня по-своему.
— Но… я не уверена. Возможно, даже то, как я думаю сейчас, связано с тем, что я почувствовала при виде той сцены.
Напротив, Хистория искала тех, с кем могла разделить свое сердце.
Иными словами, она была одинока. Она хотела, чтобы те, кто уступает ей, следовали за ней. Даже если им не хватало таланта и энергии, она хотела, чтобы они отчаянно догоняли.
… Просто ее ожидания были слишком высоки, и она раз за разом разочаровывалась.
— И все же, это было неправильно. Это был план, который даже вспоминать не стоит. Если бы только, перед этим, он сказал мне…
Она даже не может утверждать, что все было бы иначе. Потому что как раз перед тем инцидентом Хистория получила от меня просьбу о помощи и пришла прямо к моему носу.
Она отвела взгляд, не желая искажать ни своих однокурсников, ни этот выпускной экзамен, ни что-либо еще.
Ужасное раскаяние, которому не дают покоя мысли «а что, если бы».
«Если бы я знала все обстоятельства. Если бы я знала это… стала бы я? Помогла бы я им снова? Стала бы я, рожденная и выросшая в Военном Государстве, сделать тот же выбор, что и нынешняя я?»
Среди сердечного, искреннего обмена Регрессор что-то заметила и сделала странное лицо.
— А? Постой-ка. Ты говоришь так, будто видела ту сцену своими глазами?
— А.
От этих слов Хистория очнулась от своих грез. С мана-травой во рту она как-то умудрилась развернуться даже в своем неудобном положении и пробормотала:
— … Забудь. Я просто пленница. Думай что хочешь обо всем остальном.
— А? Постой! Там еще…!
Вопросы продолжают сыпаться. Так не пойдет. Нужны радикальные меры. Я должен закончить этот разговор.
Я наклонился к уху Регрессора и прошептал как можно более елейно:
— Спокойной ночи, Шей.
— И-и-ик?!
Вау. Я лишь донес голос, а она выгнулась, и ее тело задрожало. Это чувствительность стимулированного Регрессора?
— Ч-что ты такое!
— Что значит, что я такое? Я – фея сна. Завтра предстоит тяжелый день, так что ты должна сказать «хорошая работа» сегодняшней себе. А теперь все, спать. Свободны!
[… Хотя мне не обязательно спать.]
— Тир, ты же Старейшина, чем ты занималась, пока дети не спят в такой час? Поразмысли над собой! Тебе следует присматривать за сном детей! Если тебе не нужен ночной сон, разве это значит, что ты можешь держать детей бодрствующими?!
Я резко прикрикнул на них и насильно закончил разговор. Со всех сторон послышались ворчливые звуки – от Регрессора здесь и от Тир там, но я проигнорировал их и принудительно выключил свет. Когда я указал пальцем на маленький источник света у изголовья, наступила тьма.
«Ты все еще используешь фразочки времен, когда был старостой класса… Кажется, ты не сильно изменился, Хуэй».
Теперь и я начинаю чувствовать себя странно. Хистория, ты действительно была моей бывшей девушкой?

Комментарии

Загрузка...