Эп. 226 Выбор мест
На карте мета-конвейер выглядит как широкая горизонтальная дорога в форме бублика, поддерживающая внутреннюю часть Военного Государства. Не уверен, можно ли назвать это «дорогой», ведь это земля, которая течет, словно река, но в любом случае её масштаб огромен – она опоясывает всю страну.
Если двигаться отсюда строго на восток и следовать вверх по прибрежной дороге, можно добраться до Герцогства Тумана, где открыто правят вампиры. Владения Прародительницы Тирканжаки. Стоит вам переступить порог, и преследование со стороны Военного Государства станет невозможным. Именно так они и подумают, решив, что это наш пункт назначения.
Поэтому мы притворимся, что покидаем конвейер, чтобы выехать на прибрежную дорогу… а потом притворимся, что на самом деле остались на конвейере…
На деле же мы воспользуемся коротким путем, который даже не считается проездом, обгоним их и направимся… совсем в другое место.
Конечно, этот план требовал соблюдения двух условий.
Первое. Приманка должна быть достаточно аппетитной.
Этого удалось добиться, пожертвовав Ралионом.
— Прощай, Ралион. Он был хорошим конем…
— Хм? Хью, я ценю твое сочувствие к Ралиону, но волноваться не стоит. Ралион вернется.
— А? Вернется?
— Мои остальные подчиненные – это существа, чья смерть была остановлена. Ралион же был воскрешен из могилы моего старого мула. Нет… он сосуд, содержащий мои слабые воспоминания и отголоски прошлого… В конечном счете, он – часть меня, поэтому, как бы далеко я его ни забросила, рано или поздно он вернется.
Выходит, Ралион был не таким уж хорошим конем. Жертва, которая может вернуться, – вовсе не жертва. Хм. Впрочем, раз этот факт не был широко известен, мы решили сыграть на нем.
И второе условие.
Мы не должны оставить след.
Из-за этого пришлось отказаться от контейнера. Как бы Тир ни окутывала его тьмой, сейчас, когда глаза наблюдателей устремлены во все стороны, огромный темный контейнер, летящий сквозь тьму, не мог остаться незамеченным. Не заметить его было бы вопросом не маскировки, а разведки. Одна только фактура выдала бы его с головой.
Поэтому мы приняли непростое решение.
— Эй! Тесно! Не двигайся!
— Это не я двигаюсь.
— … Только не говори, что ты подозреваешь меня, пока я связан.
— Гр-р-р. Душно!
— Нья… Жалкие нья, не знающие комфорта тесных пространств, нья.
[… Потерпите немного. Он изначально не был рассчитан на пятерых, так чего вы ворчите без дела?]
Этой ночью, вплоть до рассвета, мы решили спрятаться внутри гроба Тир, способного плыть сквозь тьму, и лететь на полной скорости!
Наши вещи отправились в Карман Регрессора, «бабочка» – в коробочку у наших ног. Мы были плотно уложены в гроб, ряд за рядом. Точь-в-точь как ростки фасоли в пароварке. Неудобно и удушающе, но неизбежно.
Гроб Тир – это реликвия, сопровождавшая историю Прародительницы, тайна, наполовину ставшая иным миром. Пространство, в котором легко помещаются человек пять.
Размер тоже идеален. Он меньше повозки, поэтому может проходить через лесные тропы и между зданиями. Трехмерное маневрирование, невозможное для контейнера, теперь стало реальностью.
В сущности, транспортному средству не обязательно быть огромным. Все это лишь показуха. Эффективная компактность – вот разумный выбор будущего!
Теснота – это, конечно, проблема, но, впрочем, если ты не часть большой семьи, это не так уж важно.
Мы лежали в таком порядке: Адзи, Лиа, Тир, я и Регрессор.
Это была целиком и полностью вина Тир, так как даже в таком тесном пространстве она настояла на разделении мужчин и женщин и распределила секции. А поскольку она легла в самый центр, чтобы управлять гробом, такое расположение стало естественным.
«Все идет по плану. Я могу быть рядом с Хью спустя столько времени».
Тут примешался личный мотив, но, так или иначе.
Поскольку места было слишком мало, чтобы лежать горизонтально, мы все вытянулись вертикально, и из-за этого я оказался прямо напротив Тир.
«Приятно видеть его так близко спустя столько времени… но из всех мест – гроб. Стыдно, как будто я приподнимаю ткань, чтобы показать ему, что внутри».
Стыдно? За что? Я уже бесчисленное количество раз видел, что внутри твоей кожи, и даже касался этого, помнишь? Моя правая рука до сих пор живо хранит то ощущение.
Разве нахождение в гробу не гораздо естественнее, чем прикосновение к сердцу? Люди иногда оказываются внутри гробов, но редко кто касается пальцами чужого сердца!
«Угх. Когда я была в гробу одна, было совершенно неважно, что это за гроб… Почему же теперь меня это так беспокоит?»
Возможно, из-за смущения оттого, что она впустила кого-то в свое личное пространство, в душе Тир поселилось беспокойство. И из-за этого она продолжала ворчать прямо передо мной.
[Этот мой гроб, сделанный из ритуального дерева, – пространство, наполненное моей властью, храм, созданный только для меня. За всю жизнь я никого не впускала внутрь, так что даже враги или мои собственные подчиненные никогда не видели его содержимого.]
— Но там не было ничего особенного? Я имею в виду, просто немного показала гроб.
[Такое отношение – именно в этом и проблема. Это место – тайное, сокрытое святилище, никогда не являвшееся миру, так что сочти за честь, что тебе удалось войти, и не пытайся лезть дальше.]
Казалось, само наше присутствие раздражало её, и даже управляя гробом при помощи тьмы, она высказывала свои претензии всякий раз, когда мы почти об этом забывали. Что ж, это скорее не мелочность Тир, а отторжение того, что её личное пространство выставлено напоказ…
… Подожди-ка. Теперь, когда я думаю об этом, это даже немного злит. Почему я должен подстраиваться под неё в подобных вещах?
Гроб – это то, что мы можем разделить! Я тоже не хотел оказаться в гробу раньше времени! Я не умолял и не плакал, чтобы попасть сюда; это была необходимость!
Тебя это так сильно беспокоит? Тогда я буду придираться к каждой мелочи!
Я пошевелился в тесноте и слегка приподнял рукой бархатную ткань.
— И что тут за тайная, сокрытая, глубокая мистерия? Этот красный бархат? Не выглядит особо особенным.
[Ах. То место.]
— О, тут еще что-то было. Посмотрим… Одежда?
[Нет! Не трогай!]
За бархатной тканью лежала одежда, выглядевшая так, словно её втолкнули сюда впопыхах. Не Пакет Одежды, а примитивные вещи, которые следовало аккуратно сложить для хранения, но теперь их недостатки предстали перед моими глазами.
Я указал на мятые следы и вздохнул.
— Когда запихиваешь белье вместо Пакета, стоит складывать его нормально. Оно все измято. Что это за… А-а.
Так вот оно что. Причина, по которой она просила меня не поднимать ткань. Я тяжело кивнул.
— Боже мой. Тебе было стыдно, потому что ты не прибралась в своей комнате. Могла бы и прибраться немного, ведь ты постоянно проводишь время в гробу.
[Разве ты не говорил, что изначально не собиралась никого впускать?!]
— Люди, которые забиваются в свои комнаты и живут как неряхи, всегда так говорят. «Это моя комната, живу одна, какая разница, если немного беспорядок?» Они не ошибаются.
Я согласно кивнул, а затем широко раскрыл глаза и выкрикнул:
— Но это до тех пор, пока мы не вошли! Именно поэтому стоит всегда поддерживать порядок! Другие люди прибираются и раскладывают всё по местам не потому, что им больше нечего делать! Они делают это, потому что никогда не знают, когда могут нагрянуть родители, любовник или почетный гость! Тир, ты расплачиваешься за то, что не прибиралась регулярно!
[Угх…!]
Когда я сунул ей в руки скомканную одежду и надавил на больное, Тир, которой нечего было ответить, прикусила губу и вырвала вещи из моих рук. Хотя, поскольку мы были буквально прижаты друг к другу, это всё равно происходило у меня перед глазами.
Ху. Когда бы мне еще выпало прочитать лекцию девушке двенадцатого века? Такой возможности больше не представится.
Мир, где порядок старшинства перевернут. Разве это не забавно?
— Уборка подобна самой жизни. Зная, что однажды всё станет хаотичным, люди всё равно наводят порядок вокруг. Точно так же, как они живут яростно, зная, что однажды умрут. Так что, Тир, ты тоже.
[Хм? Ты, возможно, желаешь преодолеть смерть? Если так…]
— Аналогия другая! Тут соответствие один к одному! Если смерть – это беспорядок, то Тир никогда не должна становиться беспорядочной на вечность! Но в тот момент, когда уже наступил хаос, всё кончено!
Она внезапно свернула тему так резко! Это было так неожиданно, что я едва не отбросил логику и не согласился!
«Хо. Теперь, когда думаю об этом, это правда. Я не живая, я не потею и не потребляю ничего, кроме крови. Так что ни одежда, ни внутренности гроба изначально не могут быть испачканы. Мой гроб никогда не был грязным с самого начала…!»
Между тем Тир, присвоив мою логику, удовлетворенно улыбнулась.
[Ты прав. Уборка – занятие для тех, кому это нужно. Но я Прародительница Тирканжака. Существо, которому не нужны ни вода, ни еда, которое питается кровью и тьмой. Какой смысл может иметь уборка или организация? Внутри было неаккуратно лишь потому, что я разместила ваши тела.]
— О-хо. Вот как ты решила разыграть эту карту, да?
Тир ответила бесстыдно:
[Потому что это правда.]
— Если ты решила играть так…
Хорошо. Она научилась бесстыдству. Моя первоначальная цель достигнута. Теперь она не будет жаловаться, что мы немного попользовались её гробом… стоп. Подожди.
Она не прибирается, потому что не пачкается? А как насчет одежды? Я наклонил голову и спросил:
— Тогда, Тир, ты и стиркой не занимаешься?
[Хм?]
— Стиркой, я имею в виду стирку. Даже такому революционному изобретению, как Пакет Одежды, нужно иногда извлекать вещи и стирать их. Но кажется, будто Тир никогда не стирает одежду, которую носит каждый день.
Если подумать, даже в Тартаре я ни разу не видел, чтобы Тир стирала вещи вручную. Я сам пользуюсь Пакетом, поэтому не обращал внимания, но если вдуматься, разве это не странно? Стирка – это монстр, пожирающий домашние хлопоты. Почему этого зрелища нигде не было видно?
Вывод только один.
— Ты прячешь одежду, потому что даже не стираешь её… А-а.
[Клевета!]
— Тогда ты стирала? Я ни разу не видел.
Честно говоря, образ Прародительницы, присевшей на корточки, чтобы постирать, был бы забавен по-своему. Профессии могут быть выше или ниже, но в труде нет иерархии. То, что должно быть сделано, кто-то должен сделать.
Даже я брался за всякую грязную работу, а Прародительнице всё сходит с рук? Немного задевает, не правда ли?
[Я, повторяю. Я не выделяю никаких отходов, так что…]
— Тогда ты не будешь против, да?
Хе, как насчет такого.
Я ухватил край одежды Тир и поднес к носу. Затем сделал вид, что принюхиваюсь и вдыхаю аромат.
Ментальные цепи Тир застопорились. Наблюдая за моими выходками мигающими красными глазами, Тир отшатнулась с опозданием, словно сломанный механизм.
[А?! Что ты делаешь?]
— Проверяю запах. Ну что, посмотрим, как поживает эта «никогда-не-пачкающаяся» одежда?
Если там будет хоть малейший запах, я использую это как предлог, чтобы ты больше никогда не смогла показаться на глаза… Хм.
— О? И правда не пахнет?
Что? Никакой стирки, но… А.
Прародительница может по желанию управлять кровью и тьмой. Она существо с настолько сильным контролем, что даже в пространстве, залитом кровью со всех сторон, от неё не исходит ни единого запаха крови.
Даже избавляясь от трупов, она иногда растирала их в кашицу с помощью крови, а затем поглощала целиком. Существо, которое может просто растворить любые отходы внутри своего тела или посторонние предметы снаружи и вывести их отдельно.
— Вау, я слышал, некоторые ищут Герцогство, желая стать вампирами, и теперь я примерно понимаю почему. Помимо того, что ты не умираешь, это удобно во всех отношениях…
[О-отпусти! Невоспитанный негодяй!]
От одежды действительно пахло только тканью. Даже запах был безупречен. Подумать только, что шутка о том, что мертвым быть легче, чем живым, была чистой правдой…
Пока я предавался размышлениям о жизни, спереди и сзади начали доноситься голоса. Голос Регрессора донесся из-за спины, отдаваясь эхом от стенок гроба:
— Прекрати ерзать! Я же сказала, тесно!
— Да я почти не двигался.
— Ты двигался и ещё как! И безо всякой причины! Всё потому, что ты творишь странные вещи!
— Ой! Ой! Не тыкай в меня! Больно!
Тычки пальцами – это больно! Сила у неё чертовски мощная, а пальцы тонкие, так что болит сильнее! Это что, влияние давления и площади поверхности?!
Из противоположного угла этого вертикально вытянутого шестигранного гроба до моих ушей донесся голос Лии:
— … Приятно видеть, что вы двое, кажется, близки. Но, может, поменяемся местами? Когда вы ворочаетесь там, становится слишком тесно. Неловко говорить, но… Раз уж мы обе оказались здесь вот так.
— Угх, тесно! Грудь, задыхаюсь! Ты, слишком большая!
— М-м, примерно по этой причине.
Что там могло происходить на той стороне? Любопытство жгло, но места настолько мало, что у меня не хватало духу даже посмотреть…

Комментарии

Загрузка...