— Вы хотите сказать, что свадебная церемония Питера и Эмелы пройдёт в тайне? Разве такое вообще возможно?
— Думаю, всё получится. Сейчас молодые дворяне обеих стран собрались в столице, где проводят светские встречи и учебные собрания. Благодаря всем этим мероприятиям расписание Его Величества удалось максимально освободить. Мы также сведём число приглашённых к минимуму. Короче говоря, будут только мы, те, кто сопровождал Его Величество с самого детства, Доши Армстронг, Бурхарт-доно и группа маркграфа Баумейстера, которые вместе с нами преодолели все тяготы гражданской войны. Кроме того, мы решили снять [забронировать] очень простой, по-настоящему народный ресторан.
— Понятно.
— В последнее время Его Величество вынужден постоянно вести себя так, как подобает императору, поэтому мы решили, что для такого случая ему больше придётся по душе более непринуждённая, простонародная обстановка.
— В этом есть смысл. Питеру тоже нужно время, чтобы расслабиться.
— Да.
Питер говорил мне, что не будет проводить свадебную церемонию с Эмелой, но только что я услышал от Марка, что старые друзья Питера собираются устроить для него свадебную церемонию в строжайшей тайне. Поскольку Питер стал императором, а его друзья заняли важные посты в имперском правительстве, они не могут открыто поддержать брак Питера и Эмелы.
Это лишь показывает, что, заняв определённые должности и положение в обществе, люди уже не могут действовать так же свободно, как в молодости. Если бы они официально продвигали вопрос о браке Питера и простолюдинки Эмелы, это вызвало бы огромную волну недовольства среди влиятельных дворян Империи, а в худшем случае они могли бы даже попытаться сместить Питера с императорского престола. В то же время бесчисленные дворяне начали бы продвигать собственных дочерей в жёны Питеру, одновременно осуждая Эмелу за её простое происхождение. Именно поэтому Питер публично продолжал оставаться холостым. Разумеется, для императорской семьи это было бы проблемой, однако правитель Империи избирался. Поэтому, даже если Питер остаётся неженатым, пока это не создаёт трудностей. Конечно, остаётся вопрос о наследнике императорского рода, но он вскоре должен решиться, ведь Эмела была беременна.
Высшая знать молчаливо согласилась признать ребёнка Эмелы наследником императорской семьи, но взамен Питеру не позволялось сделать Эмелу своей законной супругой, а значит, он не мог официально жениться на ней. Таково было негласное соглашение, достигнутое между Питером и великими дворянами Империи. Поэтому Марк и его друзья решили провести свадебную церемонию Питера и Эмелы лишь в кругу нескольких тщательно отобранных близких друзей.
И всё же Питер по-настоящему удивительный человек, раз сумел сохранить старую дружбу, несмотря на то что теперь их отношения стали отношениями сюзерена и вассалов. Это разительно отличается от меня, который хорош лишь в использовании магии.
— Мы хотели бы, чтобы Элиза-сан и остальные ваши жёны тоже присутствовали. Все мы больше года вместе переживали тяготы гражданской войны. Уверен, Его Величество и Эмела-доно тоже будут этому очень рады.
— Отличная идея. Для нас будет честью присутствовать там вместе.
Сейчас мои жёны находятся в нашем особняке в Баульбурге и присматривают за детьми, но отсутствие в течение одной ночи не станет проблемой. Думаю, это будет прекрасный повод спокойно посидеть за едой и напитками, празднуя свадьбу двух людей, которые вместе с нами прошли через все испытания.
— Я также приглашу Доши и Бурхарта-сана и в назначенный день заберу их с помощью «Телепорта».
— Большое спасибо. Ваш «Телепорт» действительно невероятно удобен, маркграф Баумейстер-доно.
— Хотя я использую его подобным образом только для сугубо личных дел.
— Да, пожалуй, именно такое мирное применение подходит ему лучше всего. Неизвестно, что будет с проблемой демонов, но сейчас молодые дворяне обеих наших стран общаются друг с другом, веря в лучшее будущее. Давайте же пока от всей души отпразднуем свадьбу Его Величества и Эмелы. Пусть даже нас будет всего несколько человек.
Марку поручили организацию этой тайной свадебной церемонии, и, поскольку на него легла большая ответственность, он подошёл к этому делу с такой же серьёзностью, как и к своему искусству фехтования.
『О-о-о! Свадебная церемония Его Величества Питера и Эмелы-доно, говоришь? Я с огромным удовольствием приму в ней участие! Захвачу с собой хорошее вино!』
『Я тоже с радостью приму участие в церемонии. И всё же приятно видеть, что Питер сумел сохранить дружбу со своими старыми товарищами даже после того, как стал императором. Обычно короли и императоры оказываются в одиночестве, но Его Величество Питер сумел преодолеть и эту проблему.』
Похоже, у Питера есть всё необходимое, чтобы стать императором, который оставит своё имя в истории.
＊— Ох, так Его Величество Питер и Эмела-сан всё-таки проведут свадебную церемонию? Это звучит так, что уже не терпится дождаться. Мы обязательно должны как следует отпраздновать это событие, — сказала Элиза так, словно речь шла о её собственной свадьбе.
— Марк сказал, что они тайно снимут обычный ресторан в имперской столице. Похоже, это место, куда Питер и его друзья часто ходили раньше.
— Тогда нам нужно подготовить свадебные подарки.
— Свадебная церемония среди друзей… Какая замечательная история… — Инна слушала рассказ о тайной свадебной церемонии с зачарованным выражением лица.
Похоже, вся эта история глубоко тронула её. В конце концов, она очень любит подобные романтические рассказы.
— Раз уж Марк-сан, получив на себя организацию, придумал такое, перед ним остаётся только снять шляпу, — Луиза высоко оценила его характер.
Не только внешностью, но и своим внутренним складом он настоящий красавец.
— Значит, вы тоже будете участвовать. Похоже, мне тоже придётся подготовить свадебный подарок. Интересно, что лучше выбрать?
Как бывший одиночка, я всегда теряюсь в подобных ситуациях и долго ломаю голову над тем, как правильно поступить. Будь это свадьба дворянина, стоимость и вид подарка в определённой степени диктовались бы обычаями, а если бы дело оказалось слишком хлопотным, я просто переложил бы его на Родериха. Но здесь речь идёт о моих друзьях, поэтому хочется подарить им что-нибудь хорошее, не задумываясь о традициях и цене.
— Венд, судя по твоему виду, ты сейчас всё испортишь, если продолжишь слишком много размышлять о всякой ерунде. Может, подарить им хорошую кухонную утварь?
— Некоторое время назад Его Величество Питер рассказывал мне, что, когда они оставались вдвоём, Эмела-сан иногда готовила для них.
— Тогда как насчёт хорошего набора кастрюль?
— Ножи всё-таки опасны, так что, думаю, от них лучше отказаться.
— Я уже с нетерпением жду дня свадьбы.
— Это точно.
В тот вечер наши разговоры почти полностью были посвящены свадебной церемонии Питера и Эмелы. Поскольку нам сказали, что денежный свадебный подарок не потребуется, мы решили подарить что-нибудь другое вместо денег. И хотя благодаря «Телепорту» я в любой момент мог вернуться домой, всё же сейчас мне полагалось способствовать укреплению дружеских отношений в Империи…
— Интересно, а я вообще хоть чем-нибудь способствую развитию отношений между молодыми дворянами обеих стран?
— Не думаю, что чем-то ощутимым… Но разве этой частью не должен заниматься руководитель делегации, Его Высочество Вальд?
— А ведь верно. Именно поэтому он и является руководителем.
— Хорошо, что руководителем делегации стал не ты, Венд.
— Согласен.
— Обычно в таком месте ты бы начал возражать, разве нет?
— Да быть руководителем делегации — сплошная морока, разве нет? Или, Эрв, может, ты возьмёшь это на себя вместо меня?
— У меня изначально нет для этого необходимых полномочий. Да и даже если бы мне предложили, я бы, скорее всего, отказался.
Эту сторону дела я оставлю Его Высочеству Вальду, который обладает и необходимыми способностями, и чувством ответственности для такой работы. А пока на первом месте для меня остаётся подарок в честь свадьбы Питера и Эмелы.
＊ ＊ ＊
— Ну как? Получилось?
— Да, теперь я всё понял.
— Вот она, его истинная сущность! Маркграф Баумейстер просто пытается извлечь выгоду для себя, пользуясь своей связью с императором!
Тем же вечером, вернувшись домой, я поговорил со своими жёнами.
— Какая низость! Какими бы великими ни были его заслуги, маркграфство Баумейстер станет важнейшим перевалочным пунктом для освоения южных земель, поэтому вопрос о передаче этих владений должен иметь первостепенное значение. Следует передать эту территорию под прямое управление Королевства!
— Именно! Сейчас Королевству Хельмут угрожает опасность оказаться зажатым между Империей на севере и маркграфством Баумейстер на юге!
Его Высочество Вальд был чрезвычайно мудрым человеком. Он не стремился выделяться, но добросовестно исполнял свои обязанности руководителя Делегации по укреплению дружбы. Даже сейчас он терпеливо выслушивал этих жалких молодых дворян, которые из зависти пытались очернить маркграфа Баумейстера и ослабить его положение. Если позволить таким людям безнаказанно распространять весь тот вздор, который рождается в их пустых головах, их слова со временем разойдутся повсюду и в конечном итоге вызовут крупный скандал. Его Высочество поистине заслуживал восхищения, ведь ему приходилось пресекать подобное ещё до того, как ситуация выйдет из-под контроля, хотя это была весьма неблагодарная обязанность.
— Маркграф Баумейстер никогда не стал бы делать ничего подобного.
— Ваше Высочество, дело вовсе не в том, сделал бы он это или нет!
— Мы говорим лишь о том, насколько опасно доверять столь огромные южные территории одному человеку, пока существует хотя бы такая возможность.
— Маркграф Баумейстер чрезвычайно искусен в развитии земель, поэтому ему следует предоставить новый, ещё не освоенный регион, чтобы он расширял своё влияние там. Заодно это заставит его расходовать накопленные огромные богатства. Ради блага Королевства Хельмут.
— Превосходная идея.
— …
Обратиться непосредственно к Его Высочеству Вальду, конечно, было вполне допустимо, однако, несмотря на то что король постепенно поручал своему старшему сыну всё больше обязанностей, именно Его Величество по-прежнему держал в своих руках управление государством и принимал все важнейшие решения. Было немыслимо, чтобы Его Величество захотел ослабить власть маркграфа Баумейстера, а обращаться с подобным предложением прямо к королю всё равно не имело смысла, поэтому эти люди, вероятно, решили обратиться со своими беспочвенными обвинениями к Его Высочеству Вальду.
Однако и у него не было ни малейшей причины верить хоть одному их слову. Тем не менее поражало уже то, что эти молодые дворяне приехали в далёкую Империю лишь затем, чтобы тратить время на клевету в адрес своего неприятного им человека, вместо того чтобы выполнять главную цель этой поездки — укреплять дружбу с молодыми дворянами Империи. Его Высочество Вальд терпеть не мог подобных людей, и потому их будущая карьера в Королевстве закончилась ещё до того, как успела начаться.
Впрочем, сами они этого никогда не поймут.
— О-о-о! Ваше Высочество!
Они были в полном восторге, хотя Его Высочество лишь сказал им держать подобные мысли при себе. Ни единого слова о каком-либо наказании маркграфа Баумейстера он так и не произнёс. Более того…
— Вместо этого постарайтесь как следует выполнить главную задачу Делегации по укреплению дружбы — наладить отношения с молодыми дворянами Империи и впоследствии использовать эти связи в своей службе. Можете также посмотреть на ситуацию иначе: благодаря тому, что маркграф Баумейстер имеет связи с Его Величеством Императором, наша делегация уже добилась выдающихся результатов. Кстати, удалось ли вам самим завести знакомства с влиятельными дворянами Империи?
— …
Как и ожидалось, они сразу замолчали. Если бы эти двое были способны на столь искусную дипломатическую работу, они не стали бы за спиной клеветать на маркграфа Баумейстера. Вместо этого сейчас им следовало бы укреплять отношения с имперскими дворянами и превращать эти связи в собственный капитал как аристократов.
— Если больше вопросов нет, я хотел бы откланяться…
— Пожалуйста, простите нас!
В отличие от этого, когда их спросили, сумели ли они установить личные связи с другими дворянами, эти двое смогли лишь поспешно скрыться. В итоге попытка оклеветать маркграфа Баумейстера, предпринятая этими жалкими молодыми дворянами, полностью провалилась, и в комнате остались только Его Высочество и я.
— Тень.
— Да, Ваше Высочество!
— О чём беседовали маркграф Баумейстер и его друзья?
— Это…
Меня зовут Тень. Моё настоящее имя должно оставаться в тайне. Поэтому при исполнении своих обязанностей я всегда пользуюсь кодовым именем Тень. Я шпион, лично нанятый Его Высочеством Вальдом.
Как бы то ни было, Его Высочество действительно старается подружиться с маркграфом Баумейстером, однако это вовсе не означает, что он слепо верит всему, что слышит. Именно поэтому мне было поручено тщательно расследовать всё, что связано с маркграфом Баумейстером.
— Кроме того, похоже, Его Величество Император собирается провести свадебную церемонию в строжайшей тайне, пригласив лишь самых близких людей.
— Ах да, если я правильно помню, госпожа Главный Маг…
— Совершенно верно.
Официально Его Величество настаивает, что остаётся холостым, однако на деле уже можно сказать, что он женат на Эмеле — Главном Маге Империи. Причина, по которой всё приходится скрывать столь тщательно, заключается в простом происхождении Эмелы.
Если бы император официально женился на простолюдинке, это наверняка вызвало бы мощнейшее недовольство среди высокопоставленных дворян, чрезвычайно гордящихся своим происхождением. Эта женщина, по всей видимости, уже носит под сердцем ребёнка императора, поэтому Его Величество, вероятно, заключил с ними сделку: он никогда не сделает этот брак достоянием общественности, а они, в свою очередь, позволят их ребёнку стать наследником императорского рода. Это было негласное соглашение, столь характерное для королевских, императорских и дворянских семей.
Для простолюдина вроде меня остаётся лишь недоумевать, зачем было проходить через все те страдания и лишения гражданской войны, чтобы затем так яростно спорить из-за подобных мелочей. Впрочем, если бы подобная история произошла и в Королевстве, думаю, члену королевской семьи или дворянину тоже было бы непросто жениться на простолюдинке. В качестве временного решения женщину могли бы оформить как приёмную дочь какого-нибудь дворянина… но даже этот способ использовался в основном лишь низшими дворянами, да и то довольно редко. Всё это лишь показывало, насколько непреодолимой преградой остаётся различие в общественном положении.
— Поскольку они не могут вступить в официальный брак, было решено провести тайную свадебную церемонию в узком кругу. Поэтому, полагаю, пригласили и маркграфа Баумейстера, который вместе с ними прошёл через все тяготы гражданской войны.
— Вы всё поняли совершенно верно, Ваше Высочество.
Его Высочество очень умён, поэтому схватывает всё на лету. Обычно он правильно понимает суть происходящего, даже если мне не приходится объяснять всё до мельчайших подробностей.
— Понятно. Так вот в чём причина… — после недолгих размышлений коротко произнёс Его Высочество. — Прежде всего мы люди, а уже потом дворяне. У них есть обстоятельства, не позволяющие провести открытую свадебную церемонию, поэтому я не собираюсь осуждать человека за то, что он помогает своему другу. И уж тем более подозревать в этом подготовку к государственной измене.
— Да.
Те двое дворян готовы выдумывать самые безумные теории заговора, стоит им раздобыть хоть крупицу информации, лишь бы использовать её для нападок на маркграфа Баумейстера. Однако Его Высочество Вальд никак не мог желать подобного.
— Сейчас Королевство находится на этапе расширения и развития. Меня поражает, что некоторые пытаются свалить маркграфа Баумейстера — одного из краеугольных камней роста Королевства, — хотя вокруг так много возможностей добиться успеха честным трудом. То, что они ведут себя подобным образом уже в столь молодом возрасте, означает, что в будущем им придётся очень тяжело.
— Да.
Вероятно, Его Высочество хотел дать им понять, что они прикладывают усилия совершенно не в том направлении, однако я сомневаюсь, что они прислушались бы, что бы им ни говорили. В конце концов, они самые настоящие идиоты. А идиотов называют идиотами именно потому, что они сами не осознают, насколько глупы их поступки и слова. Если бы они были способны исправиться после замечания, то уже давно стали бы порядочными людьми.
— Но…
— Что такое, Ваше Высочество?
— Эта свадебная церемония ведь будет проходить тайно?
— Именно так я и слышал. Они всё равно не могут сделать её публичной.
Если высокопоставленные дворяне Империи узнают об этом, они наверняка поднимут большой шум. Способные молодые дворяне, стремительно сделавшие карьеру и являющиеся давними друзьями Его Величества, делают всё возможное, чтобы сохранить это в тайне.
— В таком случае тем, кто будет присутствовать на церемонии, не придётся опасаться, что всё раскроется, верно?
— Да. Скорее всего, личности участников также будут держаться в секрете.
Учитывая обстоятельства этой свадьбы, её организаторы проявляют предельную осторожность и, разумеется, никому ничего не рассказывают. Не хочу хвастаться, но узнать о существовании этой тайной свадебной церемонии мне удалось исключительно благодаря своим профессиональным навыкам. Более того, шпионы имперской знати пока вообще ничего не выяснили. Пожалуй, расследовать это смогли бы разве что «Синоби» герцога Мидзухо.
Однако даже если герцог Мидзухо узнает об этом, он не станет продавать сведения каким попало имперским дворянам, прекрасно понимая, что тем самым навлечёт на себя недовольство маркграфа Баумейстера. Он и его семья наверняка ценят дружбу с маркграфом Баумейстером гораздо выше, чем отношения с имперской знатью. И всё же нельзя не признать, насколько впечатляют личные связи маркграфа Баумейстера.
— Понятно… Значит, Питер-доно и Венделин будут путешествовать инкогнито. Поэтому вечером в назначенный день никто не узнает, чем они занимаются. Верно?
— Да, скорее всего, именно так.
Почему Его Высочество намеренно задаёт мне столь очевидные вопросы?
— Послушай, Тень.
— Да?
— Как ты считаешь, есть ли у меня возможность присутствовать на этой тайной свадебной церемонии?
— … Это… Думаю, чрезвычайно маловероятно…
Нет, нет, нет! Как ни посмотри, это совершенно невозможно! Маркграфа Баумейстера пригласили на тайную свадьбу Его Величества только потому, что он вместе с Эмелой-доно и друзьями Его Величества рисковал жизнью на гражданской войне. Нет абсолютно никаких оснований приглашать туда Его Высочество, который в той войне вообще не участвовал. Когда дело касается попыток сблизиться с маркграфом Баумейстером, этот человек неизменно превращается в наивного чудака.
— Возможно, мне не следовало бы говорить об этом, ведь я сам никогда не бывал на войне, но, полагаю, чрезвычайно трудно войти в круг друзей, которые буквально вместе прошли через поля сражений…
— Я так и думал… И всё же мне очень хочется принять участие…
— (Я прекрасно понимаю чувства Его Высочества, но если он станет настойчиво требовать, чтобы его допустили, то тёплая свадьба в кругу близких друзей будет окончательно испорчена…)
Однако сказать всё это своему нанимателю я, разумеется, не мог, поэтому предпочёл промолчать.
— Несмотря на то что я специально приехал в Империю под предлогом руководства Делегацией по укреплению дружбы, мне так и не удалось стать ближе к Венделину. Может быть, стоит изменить свою стратегию?
Если бы мне позволили высказать своё мнение, я бы сказал, что он вполне мог воспользоваться своим высоким положением и просто добиться более тесных отношений, но, возможно, он слишком серьёзен, предъявляет к дружбе бессмысленно высокие требования… или же считает, что главное — это сам процесс.
— Мне очень хотелось бы присутствовать… А если сделать вид, будто это случайное совпадение?
— Ресторан для церемонии уже забронирован, поэтому, если вы внезапно появитесь там, Ваше Высочество, это будет выглядеть весьма странно.
— Пожалуй, ты прав…
Никогда не скажу этого вслух, но, по-моему, вероятность того, что Его Высочество сумеет действительно сблизиться с маркграфом Баумейстером в ходе работы Делегации по укреплению дружбы, с самого начала была довольно невелика.
＊ ＊ ＊
— Дорогой, мы закончили окончательную подгонку костюма и свадебного платья.
— Элиза, ты даже такие вещи умеешь делать? Ты просто невероятна.
— Это потому, что все мне помогали.
— Нас обуча Кэнди-сан.
— Я тоже стала неплохо шить. Всё благодаря Кэнди-сан, — добавила Луиза.
— Вы все очень близки с Кэнди-саном, не так ли?
— У Кэнди-сана очень много друзей.
— По части связей он намного превосходит такого человека, как я.
Вечером в день свадьбы мы заканчивали последние приготовления в заранее снятом ресторане. Поскольку церемония должна была пройти в строжайшей тайне, мы решили по возможности не вовлекать в неё посторонних. Поэтому мы с моими жёнами занимались украшением зала, расстановкой блюд и приборов, а также подгонкой свадебного платья Эмелы.
Для меня, человека, у которого руки совершенно не приспособлены к шитью, было страшно даже прикасаться к свадебному платью. Но мои жёны, как оказалось, не раз брали уроки у Кэнди-сана, поэтому сумели быстро привести свадебное платье, подготовленное Марком и остальными, в состояние, пригодное для носки.
— М-м-м, какое великолепное свадебное платье! — восхитился Доши.
Но вообще-то он настолько хорошо разбирается в свадебных платьях? Нет, я и сам вижу, что оно красивое, но всё же…
— Эй, Венд.
— Что такое, Эрв?
— Только сейчас задумался… А откуда они знают все размеры Эмелы-сан? Ведь это же вечеринка-сюрприз, верно?
Сегодняшний праздник тоже держался в секрете от Питера и Эмелы. Его замаскировали под обычный дружеский ужин в ресторане. Само собой, было бы крайне странно, если бы кто-то из мужчин, кроме Питера, знал размеры тела Эмелы. Поэтому задача точно определить её параметры одним лишь взглядом легла на Луизу.
— Кстати, если подумать, у Луизы ведь действительно был такой странный особый навык с совершенно непонятным назначением.
— Да ну тебя, Эрв! Следи за языком! Видишь же, насколько он оказался полезным?!
И действительно, этот навык очень нам помог. Благодаря ему мои жёны смогли подогнать платье без необходимости примерять его на Эмелу.
— Теперь понятно. Значит, этим же навыком ты подогнала и смокинг Его Величества?
— А? Нет, ничего подобного я не делала.
— Чего-о-о?! Но ведь нельзя же совсем не примерять смокинг Его Величества!
— Разумеется, мы тоже подготовили смокинг для Его Величества, но мужской костюм достаточно просто подобрать примерно по размеру. Я не знаю точных параметров мужского тела.
— Как жестоко! Получается, этот особый навык работает только на женщинах?!
До сегодняшнего дня этот особый навык действительно почти не имел практического применения.
— Венд, разве не очевидно, что на свадьбе главная роль принадлежит невесте? Для Его Величества достаточно, чтобы смокинг просто хорошо сидел.
И правда. Такая уж вещь, как мужской костюм, не требует идеальной подгонки… Иначе говоря, достаточно, чтобы он не был слишком свободным или слишком тесным. К тому же Марк и остальные наверняка знают размеры одежды Питера. Гораздо важнее идеально довести до конца свадебное платье невесты, чем тратить время на окончательную подгонку его смокинга.
— Так это работает именно так?
— Ага. На свадьбе главным действующим лицом по сути всегда является невеста, — согласился Эрв с мнением Луизы, сам только в прошлом месяце женившийся на Лее.
— И всё же высокопоставленные дворяне Империи остаются такими же несговорчивыми, как всегда. Когда-то именно из-за этого у меня было столько неприятностей… Эмела-доно заслужила немало заслуг во время завершающего этапа гражданской войны, так что признать её было бы вполне справедливо… Впрочем, раз я вообще могу говорить подобные вещи, значит, сама нахожусь в довольно счастливом положении, — тихо пробормотала Тереза, помогая украшать ресторан.
Поскольку на этот праздник были приглашены только те, кто участвовал в гражданской войне, Тереза как человек, прошедший через неё вместе с нами, тоже помогала с приготовлениями. Она снова заплела волосы в два хвоста, хотя уже не было никакой необходимости так делать. Сама она по этому поводу ничего не говорила, так что, возможно, неожиданно полюбила эту причёску.
— Ах да!
— Что случилось, Венделин?
— Тереза, я хотел попросить тебя выполнить для нас одно небольшое поручение.
— Меня? В имперской столице? Но ведь тогда могут раскрыть мою настоящую личность.
— Не волнуйся. Мне нужно, чтобы ты сходила в магазин, где Марк заказал шёлковые перчатки для невесты, и забрала их. На всякий случай он заказал ещё и запасную пару, так что обязательно возьми обе.
Поскольку Тереза уже была в мантии, опасности раскрытия личности практически не было. Элиза, Инна и… хотя говорить так, возможно, немного грубо… даже Катарина не могли пойти, потому что занимались окончательной подгонкой свадебного платья Эмелы. Поэтому Тереза идеально подходила для этого поручения.
— Мы с Вильмой будем прикрывать тебя с обеих сторон, Тереза, так что можешь не беспокоиться.
— Всё будет в порядке. Пойдём, — коротко добавила Вильма.
— Я не возражаю, но где находится этот магазин?
— Он довольно далеко отсюда, так что я дам тебе карту.
— Спасибо, Марк.
Получив от него карту, Тереза вместе с Луизой и Вильмой, выступавшими в роли её охраны, отправилась за перчатками для невесты.
— … Ушла, да? Как думаешь, она что-нибудь заподозрила?
— Возможно, почувствовала, что происходит что-то странное. Именно поэтому рядом с ней и находятся Луиза с Вильмой.
— Эрв, а ты довольно хитрый.
— Будет плохо, если она помешает подготовке нашего второго сюрприза. Элиза, займись, пожалуйста, вторым комплектом одежды.
— Конечно. Положись на меня. Я прекрасно знаю размеры Терезы-сан.
— Думаю, она будет очень удивлена.
— Честно говоря, когда вы впервые предложили эту идею, Венделин-сан, я тоже немного удивилась. Но, по-моему, это замечательная задумка.
Когда Марк рассказал нам о свадьбе Питера и Эмелы, я сразу решил воспользоваться этим случаем. На самом деле Тереза — одна из моих жён, однако для окружающих она считается лишь моей любовницей. Так же, как Питер и Эмела, мы с Терезой не можем официально вступить в брак, но тогда я понял, что ничто не мешает нам провести закрытую свадебную церемонию. К тому же Тереза тоже вместе с нами прошла через все тяготы гражданской войны в Империи.
Когда я рассказал об этом Марку, он сразу поддержал мою идею и организовал всё именно так, как мы заранее договорились. Как я и думал, помимо привлекательной внешности, он ещё и по-настоящему замечательный человек.
Теперь нам нужно было незаметно занести свадебное платье Терезы и закончить его подгонку, пока её нет.
— Маркграф Баумейстер, Бурхарт-доно уже начал следовать за ними!
Вскоре после ухода Терезы в ресторан вошёл Доши, который уже прибыл в имперскую столицу. Бурхарт-сан тоже приехал в город, но вместо того чтобы идти сюда, отправился тайно следить за Терезой, чтобы она ничего не заподозрила и не вернулась раньше времени. В последнее время Тереза значительно продвинулась в магии, однако её уровень всё ещё недостаточно высок, чтобы обнаружить слежку Бурхарта-сана. И всё же она очень проницательная женщина, поэтому нам необходимо действовать максимально осторожно, чтобы она ни о чём не догадалась.
— Хотя мне всё же кажется, что вы слегка переусердствовали.
— Тереза-сама очень проницательна, поэтому лучше проявить осторожность!
Я понимал, почему Инна так считает. В конце концов, в иной [возможной] судьбе Тереза могла стать императрицей этой страны. Скорее всего, она уже заподозрила неладное, когда мы отправили её с поручением, поэтому нам необходимо было следить за каждым своим шагом, чтобы не вызвать у неё лишних подозрений.
— Впрочем, теперь, когда подгонка её свадебного платья завершена, почти все приготовления и так закончены.
Едва Элиза и остальные закончили подгонять свадебное платье Терезы, как она вернулась.
— Только сейчас подумала… Ведь шёлковые перчатки были заказаны в двух экземплярах?
— Будет плохо, если они вдруг порвутся или случится что-нибудь подобное.
— Я проверила их — всё в порядке. Венделин, ты и правда невероятно предусмотрителен.
— Ничего не поделаешь, такой уж у меня характер с рождения. Кстати, когда должны прийти Питер и Эмела?
— Примерно через десять минут. Маркграф Баумейстер-доно, вам ещё нужно забрать Бурхарта-доно и Доши-доно.
— Верно, совсем забыл.
Марк очень ловко поддержал разговор так, чтобы Тереза ничего не заподозрила. На самом деле оба уже были здесь. Ну, Доши есть Доши, а Тереза, которая пока ещё новичок в магии, вряд ли сможет обнаружить его присутствие. Так что мне оставалось лишь сделать вид, будто я отправился за ними с помощью «Телепорта».
— Давно не виделись. Благодарю за приглашение.
— Вот наши свадебные подарки.
От Мидзухо присутствовал Такэоми-сан. Благодаря тому что я с помощью «Телепорта» привёз Харуку в столицу и он смог впервые за долгое время увидеться с ней, настроение у него было просто превосходным. Его чрезмерная привязанность к сестре ничуть не изменилась.
Поскольку Такэоми-сан и Харука вместе с нами сражались во время смуты гражданской войны, их тоже пригласили на эту закрытую свадебную церемонию.
— Значит, я последний? Уф, едва успел.
Альфонс, который во время войны вместе с нами занимался организацией снабжения, сумел скорректировать своё расписание и вовремя приехал в ресторан. Теперь все приглашённые были в сборе. Оставалось лишь дождаться Питера и Эмелу. Сегодня именно они были главными действующими лицами, так что без них начинать было нельзя.
Ах да, ещё и Тереза.
— Марк-доно, Его Величество весьма проницательный человек. Он ведь ничего не заметил?
— Скорее всего, нет. Мы были предельно осторожны на каждом этапе подготовки.
Во всяком случае, даже Тереза до сих пор не поняла, что для неё тоже приготовили тайную свадебную церемонию. Хотя она явно чувствовала, что происходит что-то странное. Тем не менее Марк и его друзья, похоже, действительно соблюдали максимальную осторожность.
— А, вы уже все здесь. Похоже, мы с Эмелой пришли последними.
— Большое спасибо, что пригласили меня.
Питер и Эмела, одетые в простую одежду, чтобы не привлекать внимания, вошли в ресторан последними. Им сказали, что здесь состоится обычная дружеская встреча, но, разумеется, это была ложь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...